Curso básico de paracaidismo

El curso básico de paracaidismo para miembros de las Fuerzas Armadas Británicas es impartido por el Escuadrón de Entrenamiento de Paracaidistas del Ala de Entrega Aerotransportada , con base en RAF Brize Norton . ^{[ 1 ]}

El Curso Básico de Paracaidismo tiene una duración de tres semanas para las tropas regulares. Durante ese tiempo, los alumnos reciben instrucción en técnicas de salida, vuelo y aterrizaje. Deben completar cuatro descensos, uno de ellos nocturno, para obtener sus alas. El entrenamiento de salida se lleva a cabo desde maquetas a tamaño real de fuselajes de C-130 Hercules y Skyvan . En grupos de ocho, cada uno con su propio Instructor de Salto en Paracaídas de la RAF (PJI), los alumnos aprenden las técnicas de salto individual y en formación, con y sin equipo. Se les enseñan ejercicios de vuelo mientras están suspendidos del techo del hangar con arneses de paracaídas sujetos a cables. Aprenden a controlar sus paracaídas durante el descenso y a realizar medidas de emergencia, como desenredar sus líneas de sujeción, tomar las medidas necesarias en caso de colisión con otro paracaidista y aterrizar en el agua. Las caídas de aterrizaje en paracaídas (PLF) para un aterrizaje seguro se enseñan utilizando colchonetas de goma. A medida que los alumnos adquieren más destreza, la altura de sus saltos aumenta con el uso de escalones y, finalmente, rampas desde las que corren y saltan. Practican aterrizajes hacia adelante, de lado y hacia atrás en un trapecio hexagonal del que se cuelgan de las manos mientras son balanceados en el aire. A la orden del instructor, los alumnos se sueltan y realizan la voltereta correspondiente al aterrizar.

La siguiente etapa consiste en el simulador de vuelo. Los alumnos, equipados con un arnés conectado a un cable enrollado alrededor de un tambor con aspas de ventilador, saltan desde una plataforma situada cerca del techo del hangar; durante la caída, su velocidad de descenso se controla para simular la de un paracaídas.

Posteriormente, los alumnos realizan su primer descenso desde la puerta lateral de un A400M Atlas o la parte trasera de un Skyvan, llevando su equipo de paracaidismo: una mochila lastrada que se sujeta a la parte delantera del arnés. Una vez fuera del paracaídas, con la campana completamente inflada, esta se baja mediante una cuerda de 4,5 metros (15 pies) por debajo del paracaidista. En su segundo descenso, añaden un arma y un chaleco salvavidas, que se inflará en caso de amerizaje, y en el tercero, un chaleco antibalas. A esto le sigue un cuarto descenso nocturno con todo el equipo.

Al completar con éxito sus cuatro descensos, los alumnos reciben sus " alas " ^{[ 2 ]} del oficial al mando del Ala de Entrega Aerotransportada y regresan a sus unidades como paracaidistas cualificados.

Los reservistas realizan el mismo entrenamiento que sus compañeros del ejército regular en un curso de tres semanas para poder obtener sus alas de paracaidista.

Antiguamente, el entrenamiento en tierra concluía con el simulador de salida, diseñado para simular el efecto de la corriente de aire al salir del avión. El simulador consistía en una cabina de madera, montada sobre una estructura de vigas, equipada con puertas que representaban las de babor y estribor del Hércules. A ambos lados, unos cables partían desde la parte superior del simulador hasta un punto cercano al suelo, a unos 55 metros de distancia. Sujetos con arneses, los alumnos saltaban del simulador y descendían gradualmente a lo largo de los cables hacia el suelo, donde un instructor detenía su avance.

Hasta finales de la década de 1990, el primer descenso en paracaídas se realizó desde un globo en la zona de lanzamiento de Weston-on-the-Green ; ^{[ 3 ]} esta práctica se ha eliminado progresivamente. Se llevó a cabo desde una altura de 800 pies (244 m) en lo que se conoce como "fatiga limpia", es decir, sin equipo.

Antes se realizaban ocho descensos en total, en lugar de los cuatro actuales. Los alumnos realizaban su primer descenso desde un C-130 Hércules en grupos de seis personas, sin equipo, desde una puerta de la aeronave. Su segundo descenso era de nuevo en condiciones de seguridad, en grupos de ocho o diez personas. A continuación, realizaban su tercer descenso, saltando en grupos simultáneos de seis personas desde ambos lados del Hércules. Esto era seguido por un descenso nocturno sin equipo. Posteriormente, los descensos se realizaban con equipo, inicialmente en grupos de seis personas, luego en grupos simultáneos de ocho o diez personas y, finalmente, en el grupo de mayor tamaño posible, dependiendo del número de personas en el curso.

El curso histórico para miembros de las unidades de la Reserva del Ejército y de la Reserva de los Royal Marines duró solo dos semanas, y los alumnos debían completar únicamente siete descensos, sin incluir uno nocturno. Sin embargo, antes de comenzar el curso, tuvieron que someterse a una considerable cantidad de entrenamiento sintético para alcanzar el nivel suficiente para realizar su descenso en globo y su primer descenso en avión al final de la primera semana en Brize Norton. El resto de los descensos se realizaron durante la segunda semana del curso.

En 2020, la capitana Rosie Wild, la primera mujer en superar el Curso de Selección Previa al Paracaidismo para Todas las Armas (Compañía P), aprobó el BPC para poder lucir la insignia de Alas.

• Compañía P

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