xx (El álbum xx)

xx es el álbum de estudio debut de labanda británica de indie pop the xx . Fue lanzado el 14 de agosto de 2009 por Young Turks , entonces un sello de XL Recordings , y grabado entre diciembre de 2008 y febrero de 2009 en el estudio propio del sello en Londres. Jamie Smith de the xx produjo el álbum,creando ritmos electrónicos para las canciones en su computadora portátil y mezclándolos en un proceso detallado con el ingeniero de audio Rodaidh McDonald , quien intentó reproducir la calidad íntima y sin adornos de las demos originales de la banda.

Además de las influencias iniciales de R&B de The xx , el álbum ha generado comparaciones entre la prensa y el rock alternativo , la música electrónica y el post-punk . Sus canciones, en su mayoría melancólicas, presentan arreglos minimalistas basados ​​en los ritmos de Smith y partes instrumentales grabadas por los demás miembros de la banda, incluyendo las líneas de bajo de Oliver Sim y las sutiles figuras de guitarra de Baria Qureshi y Romy Madley Croft , quien utiliza reverberación en su guitarra solista. La mayoría de las canciones son interpretadas a dúo por Croft y Sim, quienes escribieron letras emotivas sobre el amor, la intimidad, la pérdida y el deseo.

Lanzado con gran éxito, xx fue considerado uno de los mejores discos de 2009 y recibió elogios por el estilo atmosférico de indie rock y pop de la banda, así como por la dimensión interpersonal de sus actuaciones. Comercialmente, tuvo un desempeño constante durante sus primeros años de lanzamiento, convirtiéndose en un éxito inesperado en el Reino Unido y Estados Unidos, y finalmente vendió un millón de copias. Aunque los principales medios de comunicación ignoraron en gran medida a la banda al principio, y ninguno de sus sencillos se convirtió en un éxito , xx obtuvo mayor visibilidad gracias a la cesión de derechos de sus canciones a programas de televisión y al premio Mercury que la banda ganó por el álbum en 2010.

Este álbum es el único que se lanzó como cuarteto. Poco después de su lanzamiento, y debido a diferencias entre Qureshi y el resto del grupo que llevaron a su expulsión, xx continuó tocando como trío en una larga gira de conciertos que contribuyó a aumentar su base de fans, su reputación en la prensa y su confianza como intérpretes. xx demostró ser muy influyente en los años posteriores, ya que sus elementos estilísticos distintivos fueron incorporados por muchas bandas indie y artistas pop de gran éxito. Considerado uno de los discos más aclamados de su época, ha sido catalogado como uno de los mejores álbumes del siglo XXI por NME , Rolling Stone y The Guardian .

Mientras estudiaban en la Elliott School del sur de Londres en 2005, los amigos de la infancia Romy Madley Croft y Oliver Sim formaron The xx con Jamie Smith y Baria Qureshi. ^{[ 1 ]} Croft y Sim tocaban la guitarra y el bajo, respectivamente, y cantaban a dúo como vocalistas de la banda, mientras que Smith programaba ritmos electrónicos para sus canciones y Qureshi hacía las veces de tecladista y guitarrista adicional. ^{[ 2 ]} Durante las noches, Croft y Sim compartían letras entre sí a través de mensajería instantánea o ensayaban en silencio con Smith y Qureshi en sus habitaciones para no molestar al resto de la casa. ^{[ 3 ]} The xx estaban muy influenciados por productores estadounidenses de R&B como The Neptunes y Timbaland , cuyas producciones minimalistas incorporaban armonías vocales , percusión con palmas , samples poco convencionales y ritmos marcados. ^{[ 1 ]} La banda versionó " Hot Like Fire " (1997) de Aaliyah , " Teardrops " (1988) de Womack & Womack y otros éxitos anteriores de R&B cuando actuaron en vivo y grabaron sus demos . ^{[ 4 ]}

Tras publicar las maquetas en su página de Myspace , The xx atrajo el interés de Young Turks , un sello discográfico de XL Recordings . Enviaron las maquetas a la sede central de XL en Ladbroke Grove y posteriormente firmaron un contrato discográfico. El grupo trabajó con productores como Diplo y Kwes , sin éxito, hasta que el mánager de The xx, Caius Pawson, les presentó al ingeniero de sonido Rodaidh McDonald , quien le entregó tres CD de maquetas titulados "Early Demos", "Recorded in Rehearsal Space" y "What Producers Did Wrong". ^{[ 5 ]} McDonald quedó impresionado por la calidad íntima y el uso del silencio en las demos, lo que tanto él como la banda sintieron que podría haber desafiado a otros productores que querían incorporar sus gustos individuales: "Habían trabajado con otros cuatro productores antes que, sin desmerecerlos, supongo que habían visto mucho espacio para añadir una especie de sello personal. Había mucho espacio vacío en la música de xx, incluso entonces, en las 'Primeras Demos'. Pero descubrimos que lo mejor era lo más minimalista." ^{[ 6 ]}

A petición del propietario de XL , Richard Russell , The xx grabaron su álbum debut en el pequeño estudio de grabación interno del sello —XL Studio— convirtiéndose así en el primer grupo en grabar allí. Antes era el garaje trasero del edificio de la sede, hasta que Russell lo transformó a principios de 2008 en un espacio improvisado para componer, ensayar y grabar demos para los artistas de XL. En septiembre, McDonald fue asignado para gestionar y equipar adecuadamente la sala, que le gustó porque estaba insonorizada y «aislada del resto de la oficina, así que no era como trabajar en presencia de la discográfica». ^{[ 2 ]} Croft, por otro lado, la describió como un «espacio bastante reducido», del tamaño de un baño. ^{[ 7 ]} Durante los meses siguientes, McDonald y Pawson prepararon un presupuesto para que el sello financiara la configuración preliminar del estudio, que contaría con equipos de grabación específicamente adaptados a The xx, incluyendo una mesa de mezclas de tamaño modesto , ideal para grabar a un grupo pequeño. ^{[ 2 ]}

The xx comenzó a grabar el álbum en diciembre de 2008 con McDonald, quien fue el ingeniero de las sesiones. ^{[ 2 ]} Por lo general, grababan de noche después de que el personal de XL se hubiera ido, lo que, según Croft, lo hacía sentir "aislado y bastante espeluznante". ^{[ 7 ]} Para reproducir el sonido que había escuchado en las demos de la banda, McDonald les hizo anotar los ajustes de sus instrumentos y probar diferentes áreas del estudio para determinar dónde debía grabar a cada miembro. Sim, quien tocaba un Precision Bass fabricado en la década de 1970, a menudo era grabado en el pasillo fuera del estudio con un Fender Bassman , uno de los varios amplificadores con los que McDonald experimentó para xx . Algunas de las guitarras de Qureshi y Croft también se grabaron en el pasillo. Qureshi tocó una Gibson SG con un amplificador Fender Hot Rod Deluxe o Blues Deluxe, mientras que Croft tocó una Epiphone Les Paul en la mayor parte del álbum y una Gibson ES-335 en algunas canciones. Para sus partes de guitarra solista , Croft usó un pedal de retardo y un amplificador Roland Micro Cube con una configuración de reverberación , que McDonald consideró que replicaría mejor su sonido "frío" y lleno de eco en las demos. ^{[ 2 ]}

Después de grabar todos los elementos instrumentales , Croft y Sim grabaron sus voces juntos, rara vez haciendo coros en ninguna de las canciones. McDonald creía que era importante que los cantantes estuvieran "sincronizados" y compartieran el mismo estado mental o estado de ánimo al interpretar tomas completas de las canciones, algunas de las cuales, según él, se beneficiaban cuando ambos estaban "bastante cansados ​​y emocionados". Hizo que Croft y Sim cantaran con micrófonos Neumann en la mayoría de las canciones para que sus voces sonaran lo más "íntimas" y conversacionales posible. Los micrófonos fueron algunos de los artículos más caros que tomó prestados para la configuración preliminar del estudio para que XL no se viera abrumada por un presupuesto costoso. ^{[ 2 ]}

A pesar de la estrecha participación de McDonald, Russell había animado a The xx a autoproducir su álbum; creía que se mantendría fiel tanto al sonido distintivo en vivo de la banda como a la ética DIY practicada en XL desde sus inicios como sello rave . ^{[ 2 ]} Smith fue elegido por el resto del grupo para producir xx . ^{[ 8 ]} Usó el software de grabación Logic 8 en su Mac Pro y a menudo trabajaba hasta altas horas de la noche en una sala de conferencias cercana mientras grababan en el estudio con borradores de sus ritmos. ^{[ 2 ]} Smith produjo pistas rítmicas con un sampler Akai MPC , que ocasionalmente procesaba a través de un Roland RE-201 y otras unidades de efectos . ^{[ 9 ]} También creó pistas de clic para que el resto de la banda mantuviera el ritmo cuando grabaran sus partes individuales. Después de que esas partes se hubieran grabado, refinó e incorporó sus ritmos a las canciones durante tres o cuatro semanas. ^{[ 2 ]} Croft confiaba en que Smith, quien no quería ocultar ninguna imperfección sobreproduciendo xx , haría que fuera práctico para ellos interpretar en vivo en lugar de superponer las canciones con varios elementos de guitarra o voz. ^{[ 10 ]}

La mayor parte de xx se grabó desde finales de diciembre de 2008 hasta finales de enero de 2009, antes de que McDonald y Smith comenzaran un exhaustivo proceso de mezcla que duró dos semanas. Para cada canción, mezclaron una o dos pistas de cada instrumento y utilizaron componentes de Waves Audio para ecualizar las grabaciones. Tras haber disfrutado de cómo las maquetas capturaban ruidos de fondo no intencionados, como los sonidos de la calle, McDonald dejó deliberadamente ciertos sonidos que de otro modo habrían sido indeseados en la mezcla final. «Quería que sonara como gente en una habitación, en lugar de algo pulido, perfecto y cristalino», explicó. «Eran todos esos pequeños detalles los que realmente nos gustaban». ^{[ 2 ]}

En febrero de 2009, el grupo escribió y grabó "Fantasy", " Shelter " e "Infinity" antes de terminar xx , posiblemente a finales de mes según McDonald; las notas del álbum indicaban que la fecha final de grabación fue en abril. ^{[ 11 ]} Sim cantó su voz para "Infinity" en el lado del estudio opuesto a Croft después de que su micrófono se moviera involuntariamente allí, lo que resultó en un intercambio vocal con un sonido distante en la canción. Mientras grababan "Shelter", una pieza mecánica del amplificador de guitarra se aflojó y provocó un sonido metálico, que McDonald y xx decidieron conservar. "¡Era justo como esa pieza de percusión que le faltaba a la canción!", recordó McDonald. ^{[ 2 ]}

Las canciones de xx están compuestas en torno a un marco de líneas de bajo y ritmos, mientras incorporan simples riffs de guitarra para melodía, ritmo y textura ; sus notas melódicas están separadas por silencios . ^{[ 13 ]} Croft dijo que el estilo de instrumentación de la banda se definió por el equipo limitado que originalmente usaban: "Mi sonido de guitarra surgió prácticamente de descubrir que había reverberación en mi pequeño amplificador de práctica y realmente me encantó el ambiente que creaba". ^{[ 7 ]} La canción más ruidosa, " Intro ", es una grabación mayormente instrumental con ritmos de doble pista , teclado distorsionado, vocalizaciones no léxicas y un riff de guitarra. ^{[ 14 ]} Canciones como " Crystalised " y " VCR " comienzan con un ostinato melódico y algunos sonidos sutiles, incluyendo un xilófono en la última, antes de conducir a versos cantados suavemente. ^{[ 15 ]} Croft y Sim intercambian versos en "Crystalised" mientras están respaldados por el sonido de clics de baquetas y líneas de bajo antes de que se escuche el ritmo. En la austera «Night Time», Croft canta los dos primeros minutos solo con guitarra y bajo antes de que se desarrolle el ritmo. ^{[ 16 ]} «Fantasy» destaca por un sonido de guitarra shoegaze . ^{[ 17 ]}

Mientras que McDonald observa un elemento predominante de R&B, Russell siente que la música de xx evoca los primeros discos de hip hop que escuchaba cuando era joven, ya que a menudo se limitan a voces, samples y ritmos. ^{[ 2 ]} Los periodistas musicales, sin embargo, infieren de xx que sus influencias son grupos de rock alternativo como Portishead , Young Marble Giants y Cocteau Twins , de los cuales Croft dijo que nunca había escuchado antes del lanzamiento del álbum. ^{[ 1 ]} The Scotsman describe a xx como un disco de indie pop minimalista y melancólico que se nutre de elementos de la electrónica y el R&B, así como de The Cure y otros grupos alternativos. ^{[ 18 ]} Según Sarah Boden de The Observer , las canciones de amor dream pop sin adornos del álbum recuerdan a Cocteau Twins y Mazzy Star , porque presentan tempos lentos, melodías melancólicas y ritmos influenciados por el R&B y el dubstep . ^{[ 19 ]} Sus arreglos tienen lo que Neil McCormick llama "un aspecto muy británico e industrial", algo similar al sonido post-punk con influencias dub del productor inglés Martin Hannett y su trabajo con la banda Joy Division . ^{[ 1 ]} Tanto Croft como Sim dijeron que su combinación de influencias aparentemente dispares podría atribuirse a la variedad en la colección musical de cada miembro de la banda. ^{[ 20 ]}

Lírica

En xx , Croft y Sim tocan temas de amor, deseo y pérdida en sus composiciones, que Croft dijo que "siempre se han basado en las emociones, desde el principio. Mis canciones favoritas suelen ser bastante tristes y creo que el desamor es algo con lo que mucha gente puede identificarse". ^{[ 7 ]} Al igual que Croft, Sim dijo que escribió gran parte de sus letras por la noche cuando sus emociones estaban "un poco más intensas". ^{[ 21 ]} Debido a sus personalidades reservadas, Robert Christgau cree que se basan en un estilo discreto y vulnerable e intercambian "ideas sobre la intimidad como contemporáneos, camaradas, posibles parejas, amantes, ex amantes y amigos". ^{[ 22 ]} Según Emily Mackay de la revista NME , todas las canciones tratan las emociones absorbentes asociadas con el primer amor, incluyendo la intimidad tácita en "VCR", el anhelo expresado en "Heart Skipped a Beat" y el afecto prematuro del que se advierte en "Crystalised". ^{[ 23 ]} Petra Davis de The Quietus sostiene que el punto clave temático de xx está en la sucesión de canciones desde " Islands " hasta "Shelter", cada una de las cuales muestra "un cambio radical de perspectiva sobre una historia de amor similar, tal vez una sola". ^{[ 24 ]}

El título del álbum en números romanos hace referencia a que cada uno de los miembros de la banda había cumplido 20 años cuando se lanzó xx . ^{[ 7 ]} Debido a su edad, muchos críticos interpretan las canciones como representaciones nocturnas de la lujuria adolescente. ^{[ 1 ]} Philip Sherburne escribe en Spin que xx rebosa de una "lujuria juvenil" que se encuentra a menudo en la música rock , y grabaciones como "Fantasy" y "Shelter" expresan un anhelo hastiado, particularmente en una letra de la última canción: "Puedo hacerlo mejor con las luces encendidas". ^{[ 25 ]} Croft negó vehementemente esto: "Estábamos escribiendo estas canciones cuando teníamos 17 años. Puedo decir honestamente que nunca pensé que esto se tratara de mi vida sexual". ^{[ 1 ]} Croft y Sim, que son ambos homosexuales, no pretendían que las canciones se escucharan como duetos románticos; ella dijo que están cantando "sin escucharse" en lugar de cantarse el uno al otro. ^{[ 26 ]} Tras combinar sus letras escritas individualmente, no pudieron explicar con certeza de qué trataban sus canciones, aunque Croft dijo que las letras de Sim resonaron con ella y disfrutó de la interpretación personal que ofrecían. "Puedes aplicarlas a tu propia vida", explicó, "como, 'Oh, esta es mi canción ' " . ^{[ 27 ]} Las situaciones románticas sobre las que escribió Sim se habían inspirado en otras personas. "En realidad no había tenido ninguna relación en la que basarme, pero tenía un gran interés en la vida y en observar las relaciones de otras personas a mi alrededor", dijo. ^{[ 28 ]}

«Crystalised» se lanzó como el sencillo debut de xx el 27 de abril de 2009 y ayudó a generar interés en la banda entre oyentes y periodistas. ^{[ 29 ]} Fue parte de una serie de sencillos de xx , que incluyó «Basic Space» el 3 de agosto, «Islands» el 26 de octubre y «VCR» el 25 de enero de 2010. ^{[ 30 ]} La música de la banda fue ignorada en gran medida por BBC Radio 1 en el Reino Unido, y otros medios importantes también creyeron que no merecían mucha atención; un editor de NME dijo en ese momento que la banda no era ideal para la portada de su revista. ^{[ 31 ]} En Estados Unidos, el grupo se benefició del marketing de boca en boca de los blogs , comenzando cuando realizaron seis conciertos consecutivos con entradas agotadas en clubes de la ciudad de Nueva York como Pianos y Mercury Lounge meses antes del lanzamiento del álbum. ^{[ 32 ]}

Varias canciones de xx fueron licenciadas por XL para programas de televisión en el Reino Unido y Norteamérica. "Intro" se popularizó como tema musical en televisión, incluyendo resúmenes deportivos, episodios de series como Law & Order y Cold Case , un anuncio de AT&T y la cobertura de la BBC de las elecciones generales británicas de 2010. [ ^{33 ] Además} de su uso en televisión, canciones del disco fueron utilizadas por cadenas de tiendas norteamericanas como Starbucks y Urban Outfitters como música de fondo en sus establecimientos. ^{[ 32 ]} Según McCormick en 2010, estas estrategias de marketing ayudaron a xx a desarrollar suficiente presencia en los medios para obtener "más de medio millón de ventas en todo el mundo sin tener nunca nada tan vulgar como un éxito". ^{[ 1 ]} Kris Chen, vicepresidente sénior de A&R de XL , creía que la exposición era deseada y necesaria para promocionar un álbum que no estaba "impulsado por la radio pop". ^{[ 32 ]} Aunque la banda se dio cuenta de que su música tenía que ser comercializada de alguna manera, Croft expresó reservas sobre "poner nuestra música en todo, solo para ponerla en cualquier cosa solo por el bien del dinero". ^{[ 34 ]}

xx fue lanzado por Young Turks en agosto de 2009 con gran éxito de crítica. ^{[ 1 ]} En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones profesionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 87, basada en 25 reseñas. ^{[ 36 ]} Según Alexis Petridis , fue el álbum más aclamado del año. ^{[ 27 ]}

Los críticos elogiaron especialmente el sonido de xx en el álbum; Simon Price escribió en The Independent que estaban siendo universalmente aclamados por su "rock indie atmosférico, y con razón". ^{[ 45 ]} Jack Arnhold de The Daily Telegraph consideró a xx como "uno de los álbumes debut más bellos y originales de este año". ^{[ 38 ]} En su reseña para The New Yorker , Sasha Frere-Jones comentó que el álbum recompensa las escuchas repetidas debido a la interpretación disciplinada de la banda, mientras que Mark Edwards de The Sunday Times dijo que triunfa con canciones pop simples pero "casi perfectas". ^{[ 46 ]} Heather Phares de AllMusic calificó la instrumentación de impecable y se mostró impresionada por lo equilibrado y refinado que suena un grupo tan joven. ^{[ 37 ]} En The Irish Times , Jim Carroll dijo que la excepcional química detrás de los melancólicos duetos de Croft y Sim es lo más destacado de "esta sinfonía dream-pop absolutamente preciosa". ^{[ 40 ]} Matthew Cole de Slant Magazine creía que su compenetración le da un peso emocional a la música, que según él suena atemporal y capaz de atraer tanto a los gustos indie como a los populares. ^{[ 13 ]} Christgau, escribiendo en MSN Music , quedó algo más impresionado por la música que por las letras, aunque dijo que la fuerza subyacente detrás de las encantadoras canciones minimalistas de los cantantes es una "dimensión espiritual" ofrecida por su capacidad de "cambiar de roles sin parecer nunca hostiles, fríos o incluso poco solidarios". ^{[ 47 ]}

Algunos críticos tuvieron reservas. Jon Caramanica, de The New York Times, opinó que los cantantes son demasiado distantes y reticentes para revelar alguna emoción genuina. «Aunque se cantan el uno al otro, rara vez se siente íntimo», escribió, «más bien como dos adolescentes tímidos, con la mirada baja, hablando torpemente al suelo». ^{[ 17 ]} En opinión del crítico de PopMatters , Ben Schumer, las estructuras y los tempos consistentes de las canciones las hacen sonar algo monótonas en lo que, por lo demás, es una pieza de ambiente nocturno conmovedora. ^{[ 48 ]} Por el contrario, Joshua Errett, de Now, encontró la música y el canto hipnotizantes, pero lamentó las letras, que consideró emocionalmente inmaduras y «exageradas». ^{[ 49 ]}

A finales de 2009, xx apareció en varias listas de críticos de los mejores álbumes del año, incluyendo clasificaciones de noveno por Rolling Stone , sexto por Uncut , tercero por Pitchfork , segundo por NME y cuarto por el crítico del Chicago Tribune Greg Kot . ^{[ 50 ]} The Guardian lo nombró el mejor disco del año en su encuesta anual de críticos y Tim Jonze, el editor del periódico, lo aclamó no solo como "el sonido de 2009, [sino también] una declaración musical distintiva como tal que tal vez nunca volvamos a escuchar". ^{[ 51 ]} También terminó séptimo en la encuesta Pazz & Jop de The Village Voice de críticos estadounidenses y tercero en Poll of Polls de HMV , una lista anual compilada por el minorista de música británico HMV y recopilada a partir de las nominaciones de mejor álbum hechas por periodistas en la prensa musical inglesa e irlandesa. ^{[ 52 ]} En las listas de fin de década de los mejores discos de la década de 2000, The Sunday Times y su periódico hermano , The Times , ocuparon los puestos xx septuagésimo séptimo y trigésimo, respectivamente. ^{[ 53 ]} El disco también se incluyó en la edición de 2010 del libro de referencia musical de Robert Dimery, 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . ^{[ 54 ]}

xx no fue un éxito inmediato en las listas , pero finalmente se convirtió en un éxito inesperado . ^{[ 55 ]} Debutó en el número 36 en la lista oficial de álbumes del Reino Unido y vendió 4180 copias en la primera semana después de su lanzamiento, mientras que en los Estados Unidos no pasó del número 92 en el Billboard 200. ^{[ 56 ]} El álbum se vendió de manera constante durante las siguientes 44 semanas hasta julio de 2010, cuando experimentó un fuerte aumento en las ventas y un salto del número 44 al 16 en la lista británica después de su anuncio como nominado al Premio Mercury , un premio anual otorgado al mejor álbum del Reino Unido e Irlanda. ^{[ 57 ]} Para entonces, había vendido más de 150 000 copias en el Reino Unido y 179 000 copias en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Antes de que se anunciara la lista de nominados, las casas de apuestas y los críticos consideraban a The xx como favoritos para ganar el premio por encima de artistas más conocidos como Corinne Bailey Rae , Paul Weller y Dizzee Rascal . ^{[ 1 ]} El álbum se mantuvo en el top 20 de la lista de éxitos del Reino Unido en las semanas previas a la ceremonia del Premio Mercury en septiembre. Inmediatamente después de su victoria esa semana, subió del número 16 al 3 en sus ventas semanales más altas (28.666 copias) y alcanzó un total de 212.835 copias vendidas. ^{[ 58 ]} McCormick, uno de los críticos que predijo su victoria, explicó que "parecía el disco que mejor representaba a Gran Bretaña" con su estilo encantadoramente íntimo y su visión única de los gustos pop modernos, al tiempo que citaba su victoria como "un raro ejemplo de cómo el Premio Mercury presta un servicio a los amantes de la música". ^{[ 59 ]}

Para diciembre de 2010, xx había vendido 325.000 copias en el Reino Unido y fue certificado platino por la Industria Fonográfica Británica . ^{[ 31 ]} En los EE. UU., el álbum alcanzó las 350.000 copias vendidas para junio de 2012 con ventas semanales constantes durante sus primeros dos años de lanzamiento, lo que Melissa Locker de la revista Time dijo que era "toda una hazaña" en una era de piratería musical , transmisión de medios y YouTube . ^{[ 60 ]} Sumándose a su éxito comercial, canciones del álbum fueron versionadas por una variedad de importantes artistas de la grabación, incluidos Shakira , Gorillaz y Orchestral Manoeuvres in the Dark . ^{[ 31 ]}

Aunque XL había anticipado mucho xx , el éxito del álbum superó las expectativas de la prensa. ^{[ 2 ]} McDonald dijo que su dirección y sonido habrían sido completamente diferentes si las expectativas hubieran sido más altas, mientras que Croft estaba "desconcertada" por los elogios dados a lo que ella consideraba un álbum que habían hecho "para ellos mismos". ^{[ 62 ]} Sim tenía sentimientos encontrados sobre su éxito, creyendo que podría afectar su composición en el futuro: "Este álbum se hizo sin expectativas. Nadie sabía quiénes éramos. Cuando estaba escribiendo las canciones, no pensé que nadie más que Romy o James las escucharía. Ahora sé que mucha gente las escuchará. Quizás sienta que debo ser un poco más reservado". ^{[ 27 ]}

En la ceremonia del Premio Mercury, Sim dijo que el tiempo transcurrido desde el lanzamiento del álbum había sido "como una neblina", pero que el evento sirvió como "un momento de claridad". ^{[ 59 ]} En su discurso de aceptación, xx anunció que usarían el premio de 20 000 libras esterlinas para construir su propio estudio, donde posteriormente escribieron y grabaron su segundo álbum, Coexist . ^{[ 63 ]} Cuando Coexist debutó en septiembre de 2012, xx todavía estaba en la lista británica en el número 37 y había vendido 446 734 copias en el Reino Unido. ^{[ 64 ]} Al año siguiente, fue clasificado en el número 237 en la lista de NME de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos y nombrado el 74.º mejor álbum debut por Rolling Stone , que encontró su música radical como "un ejercicio de contención, en el uso artístico del espacio y el silencio" durante el período de maximalismo de la música popular . ^{[ 65 ]}

En los años siguientes, xx demostró ser muy influyente, ya que muchas bandas indie y artistas pop convencionales incorporaron las características musicales distintivas del disco en sus propias canciones. Petridis escribió más tarde que, para su sorpresa, muchos de los sencillos más vendidos de 2016 "sonaban extrañamente, pero irrefutablemente", como el álbum: "Se pueden escuchar sus guitarras apagadas y con eco en todo, desde ' Don't Let Me Down ' de The Chainsmokers hasta ' Stitches ' de Shawn Mendes y ' Lush Life ' de Zara Larsson ". Ryan Tedder , quien escribió canciones de éxito para cantantes tan exitosas como Beyoncé , Taylor Swift y Ariana Grande , dijo que la "fascinante" atmósfera de xx en el disco "se menciona en al menos una de cada dos sesiones [de composición]". ^{[ 66 ]}

En enero de 2017, xx había alcanzado las 562.400 copias vendidas en el Reino Unido, y en septiembre de 2019, sus ventas allí se reportaron en 612.000. ^{[ 67 ]} Ese mismo mes, ocupó el puesto 26 en la encuesta de The Guardian a 45 críticos musicales que clasificaron los 100 mejores álbumes del siglo XXI. En un ensayo que acompañaba la lista, el editor musical del periódico, Ben Beaumont-Thomas, dijo que el álbum presenta "los duetos más cautivadores de la época: en lugar de cantarse el uno al otro, era como si dos personas estuvieran pasando por lo mismo sin que el otro lo supiera; la música ambiental perfecta para la interconexión desconectada de las aplicaciones de citas y las redes sociales ". ^{[ 68 ]}

Después del lanzamiento de xx , xx realizó una gira por Europa y Norteamérica hasta finales de 2009. ^{[ 69 ]} Su primer concierto en agosto fue en Hoxton Hall en Londres, al que Sim recordó que asistieron solo 112 personas. ^{[ 70 ]} Cuando la reseña positiva de Pitchfork sobre el álbum generó mayor interés entre los oyentes estadounidenses, xx fue contratado como telonero de Friendly Fires en su gira por grandes clubes de EE. UU. ^{[ 32 ]} Las dificultades de las giras iniciales exacerbaron las crecientes tensiones entre Qureshi y el resto del grupo, que culminaron en su despido después de una difícil estancia en un festival de música en Nueva York en octubre. ^{[ 71 ]} Se informó que se había fatigado y dejó el grupo después de que cancelaran varios conciertos. ^{[ 69 ]} Sim refutó esos informes y dijo que su partida había sido decisión de la banda: "Hemos madurado y nos hemos convertido en personas muy diferentes. Ya no funcionaba ni musicalmente ni como amistad". ^{[ 72 ]} Croft le dijo a NME en noviembre: "Supongo que 'diferencias personales' sería la forma estándar de decirlo. Supongo que es simplemente la intensidad de estar de gira, las cosas se intensifican mucho". ^{[ 69 ]}

En lugar de buscar un reemplazo para Qureshi, The xx continuó de gira con una formación más reducida de guitarra, bajo y percusión. También redujeron sus arreglos, ya de por sí minimalistas, para las canciones en concierto, aunque Sim bromeó diciendo que Smith "necesita unos cuantos brazos más para poder tocar todo" después de la partida de Qureshi. ^{[ 73 ]} En sus conciertos, Croft abandonó los solos y acordes en favor de figuras y motivos menos definidos , mientras que Smith interpretaba ritmos y sonidos ambientales desde su sintetizador como acompañamiento a la música de Croft y Sim. ^{[ 1 ]} Debido a que su estilo se había adaptado a los pequeños locales donde tocaron al principio, The xx se centró más en la calidad de producción de sus conciertos y en tocar para un público más numeroso durante las giras. ^{[ 18 ]} Vestían ropa oscura e iluminaban el escenario con cajas de luz que mostraban su logotipo en forma de X, blanco sobre negro. ^{[ 74 ]}

Con una creciente base de fans, The xx se comprometió a dar más conciertos y extendió su gira para el álbum. Estuvieron de gira intermitentemente durante 18 meses, incluyendo la mayor parte de 2010. Ese año, se embarcaron en su primera gira por Estados Unidos y tocaron en festivales de alto perfil como South by Southwest , Coachella y Bonnaroo . ^{[ 75 ]} También fueron teloneros del grupo inglés Florence and the Machine . ^{[ 18 ]} Recordando el concierto de The xx en Coachella, donde tocaron para 30.000 personas, Croft dijo: "Ese fue el momento en que pensé: 'Oh, Dios mío, creo que a la gente le puede gustar esto'". ^{[ 26 ]}

Al realizar giras frecuentes, The xx amplió su reputación entre los oyentes y la prensa. En marzo de 2010, tocaron dos noches consecutivas en el Shepherd's Bush Empire de Londres ante un público multitudinario y aparecieron en la portada de NME , que los proclamó "la banda más infravalorada de Gran Bretaña". ^{[ 31 ]} En abril y mayo, realizaron una gira por el sur de Estados Unidos y Japón, que según Croft fue la parte más exigente de la gira porque "ninguno de nosotros había estado lejos de casa de forma continua durante tanto tiempo". Durante este período de seis semanas, les acompañó el fotógrafo Jamie-James Medina , quien posteriormente publicó sus fotos del grupo en su libro The Tourist (2010). ^{[ 70 ]}

Durante la gira, los xx se acostumbraron a la mayor atención y se volvieron considerablemente más sociables y seguros de sí mismos. Como relató Sim: «Si me hubieran puesto en el escenario del Shepherd's Bush Empire de Londres hace unos años, habría salido corriendo. No habría podido hacerlo. Solíamos estar aterrorizados». ^{[ 21 ]} En junio de 2010, la banda tocó en el Festival de Glastonbury en Somerset y, según el periodista Jude Rogers , mostraron una confianza recién adquirida durante el resto de sus conciertos de verano y de otoño posteriores al Premio Mercury: «Croft cantaba con más audacia, Sim desarrolló una actitud más segura en el escenario y Smith comenzó a experimentar con diferentes ritmos y texturas». ^{[ 31 ]}

Los créditos están adaptados de las notas del álbum. ^{[ 80 ]}

El xx

• Romy Madley Croft  – guitarra, voz
• Oliver Sim  – bajo, voz
• Jamie Smith  – ritmos, MPC , producción, mezcla
• Baria Qureshi  – teclados, guitarra
• The xx  – fotografía, diseño

Personal adicional

• Rodaidh McDonald  – mezcla, ingeniería
• Nilesh Patel  – dominando
• Phil Lee  – dirección artística, diseño

• Lista de los álbumes número uno de la lista Irish Independent Albums en 2010.
• Lista de los éxitos número uno de 2010 (Francia)
• Lista de los álbumes número uno en la lista de éxitos independientes del Reino Unido de 2010.

• Medina, Jamie-James (4 de diciembre de 2010). "La vuelta al mundo con The xx: la banda más popular de Gran Bretaña" . The Observer . Londres.
• Mendelsohn, Jason; Klinger, Eric (2016). "Contrapeso: El xx - 'xx'" . PopMatters .
• Rogers, Jude (13 de agosto de 2009). "xx – Una banda adolescente diferente" . The Guardian . Londres. Sección de cine y música.

• xx en Discogs (lista de lanzamientos)