Basil Coetzee

Basil Coetzee nació en el barrio multicultural District Six de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . ^{[ 1 ]} Músico autodidacta, aprendió a tocar el silbato irlandés , la batería, la flauta y luego el saxofón tenor , instrumento con el que se asociaría su nombre. Los desalojos forzosos de la población de District Six tras la implementación de la Ley de Áreas Grupales obligaron a su familia a mudarse al municipio de Manenberg, habitado por personas de color, en 1969. ^{[ 2 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, mientras que músicos de jazz como Hugh Masekela , Abdullah Ibrahim , Chris McGregor , Dudu Pukwana , Johnny Dyani y Louis Moholo optaban por el exilio debido a la represión del régimen del apartheid , Coetzee permaneció en Sudáfrica y continuó su carrera a pesar de las dificultades económicas, trabajando en una fábrica para mantenerse. ^{[ 3 ]}

En 1974, participó en la grabación del álbum Mannenberg – Is Where It's Happening con Abdullah Ibrahim. ^{[ 4 ]} El álbum contiene la canción que se convirtió en un inmenso éxito popular y en uno de los himnos no oficiales del movimiento antiapartheid. También impresionó a los músicos, ya que se dice que la grabación se realizó en una sola toma. El apodo "Manenberg" se le ha asociado desde entonces. ^{[ 3 ]} La BBC cita a Abdullah Ibrahim diciendo: "Incluso el propio Basil dijo que años después usaría ese solo como ejercicio de estudio. Nosotros también lo usamos ahora en nuestra enseñanza como un solo obligatorio que los jóvenes músicos tienen que tocar". La composición "Manenberg" se convirtió en un clásico del jazz sudafricano y también es reconocida internacionalmente (de hecho, una visita al paseo marítimo de Ciudad del Cabo todavía recompensa hoy al aficionado al jazz con la sala de jazz "Manenberg").

Durante la década de 1980, Coetzee actuó en eventos organizados por el Frente Democrático Unido (UDF). En 1986, fundó la banda Sabenza con Paul Abrahams, James Kibby y Vic Higgins. Al año siguiente, el grupo participó en el festival Cultura en Otra Sudáfrica (CASA), organizado en Ámsterdam por el Congreso Nacional Africano y el gobierno neerlandés. ^{[ 3 ]}

Desde 1988, realizó giras por Europa y grabó varios álbumes, entre los que destacan *Sabenza* y *Monwabisi*. Colaboró ​​regularmente con Abdullah Ibrahim tras el regreso de este último del exilio y ayudó a fundar la escuela de música Musical Action for People's Power (MAPP) en Ciudad del Cabo. ^{[ 3 ]} Tras el regreso de Abdullah Ibrahim del exilio, Coetzee tocó con regularidad en las distintas bandas de Ibrahim. Al mismo tiempo, la banda Sabenza se mantuvo activa en la escena local.

B: fue el tercer álbum en solitario de Coetzee, publicado casi al mismo tiempo que su muerte en marzo de 1998. Este álbum contiene algunas de sus mejores obras e incluye colaboraciones de músicos que trabajaron con él durante muchos años.

Basil Coetzee contribuyó al surgimiento de un jazz sudafricano que fusionaba el hard bop estadounidense con los ritmos tradicionales del marabi y el kwela . Fue esta fusión la que le dio al jazz sudafricano gran parte de su sonido distintivo y su carácter enérgico y decidido. Y fue precisamente esta determinación y esta mezcla de influencias lo que el gobierno del apartheid detestaba. ^{[ 3 ]} Mountain Records , que sería su sello discográfico durante toda su carrera, describe a Coetzee así:

Su distintivo y crudo sonido de tenor y su incansable compromiso con sus raíces culturales lo convirtieron en uno de los músicos de jazz más conocidos de Sudáfrica. Se ganó el apodo de "Manenberg" tras su exitosa colaboración con Dollar Brand a finales de los setenta. Basil realizó numerosas giras y grabaciones con Brand ( Abdullah Ibrahim ). Junto con Robbie Jansen, crearon el singular sonido de metales del grupo The Pacific Express , inspirando a muchos jóvenes músicos de jazz de Ciudad del Cabo . ^{[ 5 ]}

Un artículo de The Scotsman recoge que «Coetzee desarrolló una voz instrumental conmovedora, influenciada por el góspel, que tenía una urgencia cruda y apasionada en su esencia. A menudo explicaba que su sonido era un reflejo de la vida que lo rodeaba, producto del hecho de que “hay mucha pobreza en los barrios marginales, la gente está frustrada y mi sonido se crea dentro de ese entorno”». ^{[ 6 ]}

Basil Coetzee falleció la noche del 11 de marzo de 1998, tras una larga lucha contra el cáncer. Le sobreviven cinco hijos y seis nietos. Su funeral tuvo lugar el sábado 14 de marzo de 1998 en Mitchell's Plain, y está enterrado en el Jardín del Edén en Ottery. Abdullah Ibrahim fue uno de los que rindieron homenaje a la memoria de Basil en su funeral, anunciando planes para la creación de una Academia de Música Basil Manenberg Coetzee en su memoria. ^{[ 7 ]} El hijo de Coetzee, Basil Coetzee, Jr. , tocó el saxofón en la ceremonia. ^{[ 6 ]}