Semilla de albahaca

La semilla de albahaca ( Ocimum basilicum u Ocimum tenuiflorum, también conocida como Ocimum sanctum ) es el término general que se usa para referirse a las semillas de algunas especies de plantas herbáceas (albahaca). Generalmente, estas semillas son pequeñas, negras, con un sabor suave a nuez y forman una cáscara mucilaginosa cuando se remojan en agua durante 15 minutos. ^{[ 1 ]}

Estas semillas se utilizan habitualmente en bebidas de frutas frescas, sorbetes , batidos, ensaladas, sopas, postres y productos horneados.

El término "semilla de albahaca" puede resultar confuso porque puede referirse a las semillas de dos plantas diferentes: la albahaca común y la albahaca sagrada.

• La albahaca dulce es el tipo más común de albahaca, y sus semillas se utilizan con frecuencia en la cocina. Son pequeñas y de color negro. Tienen un sabor suave, similar al de las nueces, y se usan a menudo en la cocina india. También se pueden remojar en agua y añadir a batidos (como el falooda ) o yogur.
• Las semillas de albahaca sagrada se utilizan a menudo en infusiones o suplementos. Son un poco más grandes que las de albahaca común y tienen un sabor ligeramente amargo.

La economía de la producción de semillas de albahaca es relativamente sencilla. El principal costo es el de las semillas. Las semillas de albahaca son relativamente económicas de producir y se pueden cultivar en diversos climas. El principal desafío en la producción de semillas de albahaca es la necesidad de un suministro constante de agua. Las semillas de albahaca son sensibles a la sequía y no germinarán si el suelo está demasiado seco.

El rendimiento promedio de semillas de albahaca es de aproximadamente 1000 libras por acre. El costo de producción es de aproximadamente $100 por acre, lo que incluye el costo de las semillas, el fertilizante y la mano de obra. El precio promedio de las semillas de albahaca es de aproximadamente $1 por libra, lo que significa que el margen de ganancia para la producción de semillas de albahaca es de aproximadamente $900 por acre. ^{[ 2 ]}

Las semillas de albahaca se cultivan típicamente en India, China y México. La principal temporada de cultivo de semillas de albahaca es de marzo a junio. En las plantaciones, las semillas de albahaca se siembran en hileras separadas por al menos 30 cm (12 pulgadas). ^{[ 3 ]} Las semillas se siembran a una profundidad de aproximadamente 0,6 cm (1/4 de pulgada). ^{[ 3 ]} Las semillas de albahaca necesitan aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de agua por semana. También necesitan ser fertilizadas cada dos semanas. ^{[ 4 ]}

Las semillas de albahaca se cosechan cuando están completamente maduras. ^{[ 5 ]} Generalmente se cosechan a mano. Luego se secan y se limpian. Las semillas de albahaca se pueden almacenar hasta por un año. Los cultivos de albahaca también se consideran un imán para las abejas, ya que atraen a muchas abejas en verano (etapa de floración). ^{[ 3 ]}

La historia de las semillas de albahaca y su uso en la medicina tradicional se remonta a siglos atrás en India y el sudeste asiático. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las semillas de albahaca también se utilizaban en la medicina tradicional china. El Shennong Bencaojing , una antigua farmacopea china que data del siglo I d. C., enumera las semillas de albahaca como remedio para diversas afecciones, como la tos, los resfriados y los dolores de cabeza. ^{[ 8 ]}

Las semillas de albahaca también pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Los síntomas de una reacción alérgica a las semillas de albahaca pueden incluir urticaria, picazón, hinchazón y dificultad para respirar. ^{[ 9 ]}

En el sur y sureste de Asia , las semillas de albahaca se pueden añadir al lassi o al falooda , o a postres como el buko pandan y el halo-halo . En Oriente Medio, se utilizan en el té de hibisco y en la horchata .

• 
  Semillas de albahaca antes de remojarlas en agua.
• 
  Semillas de albahaca después de remojarlas en agua durante 15 minutos.
• 
  Semillas de albahaca en una bebida con sabor a melón.