El baloncesto es el deporte más popular en Lituania . [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] Durante las encuestas de opinión pública en Lituania, los ciudadanos describen regularmente el baloncesto como su deporte de interés prioritario. [ 6 ] [ 7 ] Una investigación de 2015 indicó que casi el 41% de la población de Lituania vio la final del EuroBasket 2015 entre Lituania y España. La final se convirtió en el evento más visto del siglo XXI en Lituania. [ 8 ] [ 9 ] La popularidad del baloncesto entre los lituanos llevó a que se le apodara la "segunda religión" en Lituania. [ 1 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
En la década de 1930, entrenadores y jugadores de baloncesto lituano-estadounidenses ayudaron a la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania a ganar los últimos torneos EuroBasket antes de la Segunda Guerra Mundial en 1937 y 1939. Estos eventos provocaron un aumento en la popularidad del baloncesto en Lituania. [ 2 ]
Tras la ocupación soviética del país durante la Segunda Guerra Mundial , los jugadores lituanos compitieron frecuentemente con la selección nacional masculina soviética . Los lituanos apoyaban al BC Žalgiris , especialmente contra los equipos rusos. Tras la independencia de Lituania de la Unión Soviética en 1990, la selección nacional ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1992. Desde entonces, Lituania ha ganado dos medallas de bronce más en los Juegos Olímpicos , una medalla de bronce en el Campeonato Mundial FIBA de 2010 y cinco medallas en el EuroBasket, incluido el tercer título del país en el EuroBasket FIBA 2003 en Suecia.
A nivel de clubes profesionales , el BC Žalgiris ganó la Euroliga en 1999 y la Copa FIBA Saporta en 1998. El BC Žalgiris también fue campeón de la Copa Intercontinental FIBA en 1986 bajo la ocupación soviética. El BC Lietuvos Rytas de Vilna ganó la Eurocopa dos veces, en 2005 y 2009.
Si bien las mujeres fueron las primeras en practicar baloncesto en Lituania, la selección femenina no ha alcanzado el mismo éxito que la masculina. Sin embargo, sí ganaron un título en el EuroBasket Femenino de 1997 .
En marzo de 2025, la selección masculina de baloncesto de Lituania ocupaba el décimo puesto en el Ranking Mundial Masculino de la FIBA . Anteriormente, en 2015, se encontraba en tercer lugar, por debajo de las selecciones masculinas de baloncesto de Estados Unidos y España . [ 13 ] En 2023, un total de 18 jugadores de baloncesto lituanos fueron reconocidos como Deportistas Lituanos del Año. [ 14 ]
Los premios al Jugador de Baloncesto del Año de Lituania se otorgan anualmente tanto para hombres como para mujeres, siendo Jonas Valančiūnas (siete veces) y Gintarė Petronytė (siete veces) quienes más galardones han recibido.
Historia
Período de entreguerras (1920-1940)
El baloncesto se introdujo por primera vez en Lituania indirectamente a través de la variedad europea del netball por los alemanes. Las atletas lituanas comenzaron a organizar un equipo en 1919. En 1920-1921, el juego se jugó en público. [ 15 ] [ 3 ] [ 16 ] El pionerismo femenino del baloncesto en Lituania fue iniciado por Elena Kubiliūnaitė-Garbačiauskienė . Ella aprendió sobre baloncesto de los miembros del equipo de fútbol de Riga , a través de los cuales se familiarizó con las reglas de baloncesto de James Naismith . Luego llevó las reglas de Riga a la capital provisional de Lituania, Kaunas, en 1921 y las tradujo al idioma lituano . [ 17 ] [ 18 ] Desde 1921, las mujeres jugaron baloncesto en una cancha construida por ellas mismas en el Parque Vytautas en Kaunas. [ 17 ] Debido a que las mujeres fueron las primeras en jugar baloncesto en Lituania, la popularidad generalizada del baloncesto no fue muy alta hasta la década de 1930, ya que se consideraba un deporte femenino. [ 19 ] [ 20 ] En sus memorias, Garbačiauskienė recordó que "no era fácil difundir los ideales del deporte en una patria cansada de la guerra y pisoteada bajo las botas de ejércitos extranjeros, y nadie pensaba en la educación física, y mucho menos en los deportes femeninos". [ 17 ] En 1922, Karolis Dineika publicó el libro Krepšiasvydis vyrams ( en español : Baloncesto para hombres), y en 1926, Steponas Darius publicó las primeras reglas de baloncesto en Lituania . [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] Garbačiauskienė había planeado publicar ella misma las reglas del baloncesto en Lituania; sin embargo, debido a la falta de fondos y a la falta de interés en los deportes femeninos , transfirió la autoría a Darius. [ 17 ]
A pesar de que las mujeres fueron las primeras jugadoras de baloncesto en Lituania, el primer partido oficial lo jugaron hombres. [ 24 ] [ 16 ] Steponas Darius trabajó inicialmente como instructor de baloncesto en clases de educación física en 1922. Después de eso, el primer partido oficial de baloncesto se jugó en Lituania el 23 de abril de 1922 cuando Lietuvos Fizinio Lavinimo Sąjunga (en inglés: Unión Lituana de Educación Física) jugó un partido contra el equipo de Kaunas, ganando 8–6. [ 3 ] [ 23 ] [ 24 ] Ese día se considera el comienzo del baloncesto en Lituania. [ 24 ] En 1922, se organizó el primer torneo de baloncesto femenino lituano en Lituania. [ 3 ] En 1924, se organizó el primer torneo de baloncesto masculino lituano en Lituania, con dos equipos de la LFLS y uno de la Lietuvos Dviračių Sąjunga (Unión Lituana de Ciclismo), y se impartió un curso para árbitros de baloncesto. [ 3 ] [ 25 ] La primera clase fue impartida por Elena Kubiliūnaitė-Garbačiauskienė y Steponas Darius. [ 25 ] El 13 de diciembre de 1925, la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania jugó su primer partido internacional en Riga , donde perdió 41-20 contra la selección nacional masculina de baloncesto de Letonia . [ 16 ] [ 26 ]

De 1926 a 1933, la popularidad del baloncesto quedó eclipsada por la del fútbol . [ 27 ] El baloncesto se jugaba solo durante el verano porque no había una cancha cubierta adecuada, y el juego era practicado principalmente por jugadores de otros deportes que le dedicaban poco tiempo. [ 27 ] El número de partidos jugados disminuyó, y el campeonato nacional no se disputó entre 1929 y 1932. [ 27 ] El Palacio de Cultura Física , que abrió sus puertas en Kaunas el 10 de octubre de 1934, tenía una sala construida para tenis con suelo de corcho ; dado que el suelo era adecuado para el baloncesto de interior, la sala albergó su primer partido el 16 de noviembre de 1934 y pronto se convirtió en un centro principal para eventos de baloncesto. [ 28 ]
En 1935, Lituania decidió celebrar un Congreso Mundial Lituano en la capital provisional de Kaunas. La comunidad lituano-estadounidense de Chicago patrocinó un equipo de atletas para participar en este Congreso, incluyendo un equipo de baloncesto. [ 29 ] Tras el congreso de tres semanas, Juozas Žukas y Konstantinas Savickas se quedaron para enseñar baloncesto a los lituanos. [ 30 ] Savickus, en particular, se convirtió en jugador-entrenador de la selección nacional, que recientemente fue derrotada por Letonia 123-10 en un partido de exhibición . Un año después, con Savickus al mando del equipo y explotando técnicas dilatorias , Lituania anotó 14-7 al descanso antes de perder 31-10. La prensa lituana lo declaró una victoria moral. [ 31 ]
También, en 1936, el Comité de Baloncesto de la Unión de Juegos de Pelota de Lituania solicitó convertirse en miembro de la FIBA para participar en torneos internacionales, incluido el EuroBasket 1937 , y se le concedió la membresía de la FIBA en 1936. [ 3 ] [ 32 ] [ 33 ] Si bien el baloncesto se convirtió en deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, Lituania decidió no participar en el torneo a favor de prepararse para el año siguiente. [ 31 ] Durante los Juegos Olímpicos, uno de los medallistas de oro, Frank Lubin , era de ascendencia lituana, y fue invitado a visitar la nación báltica por un funcionario lituano presente. [ 34 ] Con el nombre lituano de Pranas Lubinas, pasó seis meses en Lituania como entrenador de baloncesto. [ 34 ] [ 35 ] Reemplazando a Savickus, quien había regresado a Chicago, Lubinas llevó a Lituania a su primera victoria sobre Letonia, 36–25. [ 30 ]
"El director del Palacio de Cultura Física, el Sr. Augustauskas, me preguntó: ¿Podrías ganar el campeonato europeo? Le respondí: ¿Por qué no? Los lituanos ya han progresado mucho y con uno o dos atletas de Chicago podríamos ganar fácilmente ese campeonato."


Los preparativos para el EuroBasket 1937 comenzaron lentamente, con los jugadores entrenando solo 4 horas a la semana. [ 37 ] Al principio, se decidió que el equipo nacional en el torneo no incluiría a ningún lituano-estadounidense ; sin embargo, la decisión se revirtió a solo un mes del final cuando el periódico letón Sporto pasaule publicó un artículo que consideraba a Lituania como el más débil de todos los participantes. [ 37 ] [ 38 ] El jugador de baloncesto lituano Leonas Baltrūnas , junto con el periodista Jonas Narbutas, utilizó una versión traducida del artículo para solicitar la inclusión de lituanos-estadounidenses a Vytautas Augustauskas , director del Palacio de Cultura Física. [ 37 ] [ 38 ] Augustauskas terminó de leer el artículo presentado y preguntó si dos jugadores lituanos-estadounidenses serían suficientes, a lo que Baltrūnas respondió: "Solo necesitamos un pívot y un buen base". [ 37 ] Después de que se enviara un telegrama a los Estados Unidos, Pranas Talzūnas y Feliksas Kriaučiūnas llegaron un mes antes del torneo, este último designado como jugador-entrenador . [ 37 ] [ 38 ] Para mantener en secreto cómo los estadounidenses de origen lituano estaban fortaleciendo el rendimiento del equipo, se cancelaron todos los partidos de preparación y los entrenamientos se realizaron en privado. [ 37 ] Una vez que se hicieron públicos los refuerzos, los oponentes se mostraron escépticos, y Talzūnas recordó más tarde que otros equipos sentían que él y Kriaučiūnas no eran los mejores jugadores, ya que "todos pensaban que un buen jugador debía ser alto, levantar la mano y encestar en la canasta". [ 37 ] En 1937, Lituania se convirtió en campeona de Europa por primera vez (terminó invicta con un récord de 5-0), y Talzūnas fue elegido como el jugador más valioso del torneo . [ 39 ]
La selección masculina de Lituania de 1937 fue felicitada por miles de personas en cada estación de tren lituana por la que pasó y, a su llegada a Kaunas, por el gobierno lituano en el Palacio de Cultura Física , incluyendo al Primer Ministro Juozas Tūbelis y al Presidente Antanas Smetona . [ 38 ] [ 40 ] Los miembros de la selección masculina de Lituania de 1937 fueron los primeros deportistas lituanos en recibir personalmente las medallas y órdenes estatales de Lituania (medallas y órdenes de Vytautas el Grande ) de manos de Smetona. [ 41 ] [ 42 ] Además, como resultado del éxito en el EuroBasket de 1937, la popularidad del baloncesto aumentó en Lituania. [ 43 ]
Kriaučiūnas también entrenó al equipo nacional femenino de baloncesto de Lituania , que en 1938 jugó su primer partido internacional contra el equipo nacional femenino de baloncesto de Estonia (ganó 15–7) y luego tuvo éxito en el primer campeonato europeo de baloncesto femenino , el EuroBasket 1938 Femenino , que se organizó en Roma , Italia. [ 3 ] [ 44 ] Con tres victorias en cuatro partidos, Lituania terminó segunda detrás de Italia , que fue anfitriona del torneo. [ 45 ] [ 46 ] Además, Lituania derrotó a la futura campeona europea Italia 23–21, pero perdió un partido decisivo contra Polonia 24–21, y debido a la misma cantidad de victorias entre los tres equipos, el campeón europeo fue nombrado calculando las diferencias entre los puntos en los partidos en los que compitieron. [ 46 ] [ 47 ] El periódico deportivo más importante de Italia, La Gazzetta dello Sport, anunció las elecciones de la mejor jugadora de baloncesto femenina europea de 1938, y Genovaitė Miuleraitė, miembro de la selección nacional femenina de Lituania de 1938, fue seleccionada para este título, mientras que otras cuatro lituanas del equipo de 1938 también fueron seleccionadas entre las diez mejores. [ 46 ]

Lituania obtuvo el derecho a organizar el EuroBasket 1939. El presidente Smetona fue el fundador del premio principal y patrocinador del campeonato. [ 41 ] Además, el Pabellón Deportivo de Kaunas , el primer pabellón de baloncesto de Europa, se construyó para el torneo en medio año con una capacidad de 11.000 personas (3.500 sentadas). [ 48 ] [ 49 ] En la competición, gran parte de la plantilla de la selección nacional de Lituania estaba formada por lituanos-estadounidenses, entre ellos Feliksas Kriaučiūnas, Juozas Jurgėla , Vytautas Budriūnas , Mykolas Ruzgys y Pranas Lubinas. Como resultado, hubo varias protestas de otras naciones. [ 50 ] Letonia y Estonia se negaron a jugar partidos amistosos con Lituania si Lubinas iba a competir, e incluso Letonia sugirió limitar la altura de los jugadores en el EuroBasket de 1939. [ 51 ] Según la edición de 1939 de la revista lituana Trimitas , "el pilar más grande de nuestro equipo era Lubinas, ya que 2 o 3 jugadores visitantes corrían a su alrededor y lo protegían lo mejor que podían. Sin embargo, Lubinas, al estar cubierto por los jugadores visitantes, no intentaba tirar él mismo, pero sabía pasar bien el balón a sus compañeros, quienes aprovechaban al máximo las oportunidades. El segundo jugador más destacado era Mykolas Ruzgys, ya que sabía concentrarse bien, era difícil de marcar y tiraba a canasta desde varias posiciones". [ 38 ] Lubinas, que era el jugador-entrenador designado, llevó a Lituania a un segundo título continental, incluso anotando la canasta sobre la bocina en el partido decisivo contra Letonia, lo que les dio la victoria por 37-36. [ 52 ] [ 53 ] Lubinas narró a los medios en ese momento sobre la canasta sobre la bocina contra Letonia de la siguiente manera: "Olvidé todo lo que sabía en lituano. Recé y maldije a mis compañeros. ¡Por el amor de Dios, denme el balón! Finalmente, A. Andrulis, que hablaba bien inglés, asintió y me pasó el balón. Me giré y anoté. Ese tiro nos dio la victoria 37-36. La multitud estalló en la cancha y nos llevó en hombros". [ 42 ] Más tarde, Lituania derrotó a la selección nacional de Finlandia por 103 puntos (112-9) y logró el récord del EuroBasket de la mayor victoria por margen. [ 54 ]Inmediatamente después del partido final entre Lituania e Italia, en el que Lituania ganó 41-27 y terminó con un récord de 7-0, se celebró la ceremonia de clausura y la selección nacional de Lituania recibió el regalo presidencial de Smetona: un cofre de dote de plata decorado con ámbar . [ 55 ] Según Marie-Eugène Bouge, presidente de la Federación Francesa de Baloncesto entre 1938 y 1945, el baloncesto ya era increíblemente popular en Lituania en aquel entonces y el pabellón, con capacidad para más de diez mil personas, estuvo lleno todos los días durante el EuroBasket de 1939. [ 56 ] El 8 de junio de 1939, se celebró otro evento con 4000 espectadores en el Pabellón Deportivo de Kaunas para rendir homenaje a los campeones europeos de 1939, durante el cual se les entregaron regalos personales de Smetona (relojes simbólicos) y otros regalos de instituciones. [ 55 ]
Disolución de las selecciones nacionales durante la Segunda Guerra Mundial

Después de dos títulos consecutivos de EuroBasket, Pranas Lubinas tenía la intención de establecerse en la tierra de su padre en los alrededores de Lukšiai en Lituania y soñaba con liderar a Lituania en los Juegos Olímpicos de Verano de 1940. [ 51 ] Sin embargo, siguió siendo solo un sueño, ya que la Segunda Guerra Mundial estalló un año antes y los Juegos Olímpicos fueron cancelados. [ 51 ] [ 52 ] Con la Alemania nazi invadiendo Europa y la Unión Soviética ocupando los estados bálticos en 1940 , los jugadores de baloncesto lituanos y el presidente Antanas Smetona, partidario del baloncesto, se fueron a países más seguros como Estados Unidos y Australia . [ 57 ] [ 49 ] El campeón europeo Mykolas Ruzgys en 1940 tuvo que dejar a su esposa lituana embarazada en Lituania, nunca la volvió a ver y nunca conoció a su hija nacida posteriormente. [ 58 ] Solo unos pocos jugadores de baloncesto lituanos famosos del período de entreguerras tuvieron la oportunidad de regresar a Lituania en 1989-1990. [ 57 ] [ 49 ] Como consecuencia, ninguno de los campeones europeos jugó para la Unión Soviética después de que terminó la guerra. El EuroBasket Femenino de 1940 y el EuroBasket de 1941 también debían celebrarse en Lituania, pero fueron cancelados debido a la guerra. [ 47 ] [ 59 ] En cambio, Lituania solo fue sede de un torneo de los estados bálticos organizado en el Pabellón Deportivo de Kaunas en abril de 1941, donde venció a Letonia 38-33 frente a 6000 espectadores. [ 32 ] Dos meses después, comenzaron las deportaciones masivas soviéticas de Lituania . Juozas Butrimas, sobreviviente de las deportaciones de Siberia, dijo una vez: "Todo nuestro club deportivo fue acusado falsamente de participar en una organización de resistencia lituana antisoviética. En Siberia, construimos una cancha de baloncesto reglamentaria. El baloncesto nos permitió tener dignidad, conservar nuestro sentido de humanidad. ¿Cómo sobreviví? El baloncesto me dio mucho. No me enterraron allí". [ 60 ]

Durante el resto de la guerra, con la ocupación alemana de Lituania en noviembre de 1941 y su reconquista por los soviéticos tres años después , muchos jugadores de baloncesto que no lograron escapar del país pasaron por momentos difíciles. Vincas Sercevičius , a menudo apodado el segundo Lubinas, tuvo que huir de las incursiones alemanas en 1943. Dos años más tarde, Sercevičius formaba parte del Žalgiris Kaunas, equipo que se negó a perder deliberadamente contra el CSKA Moscú , lo que provocó que él y otros compañeros (como Mindaugas Šliūpas , campeón europeo de 1939 ), junto con el entrenador Stasys Šačkus (campeón europeo de 1937), fueran enviados al Gulag de Vorkuta por los soviéticos. [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] El baloncesto era un deporte popular en los gulags soviéticos entre los lituanos y los clubes de baloncesto en los gulags soviéticos se establecieron de manera especialmente activa después de la muerte de Joseph Stalin en 1953. [ 66 ] [ 64 ] Los clubes de baloncesto lituanos se establecieron en los gulags soviéticos que estaban ubicados en Komi , Mordovia , RSS de Kazajistán , Óblast de Omsk , Óblast de Irkutsk y fueron nombrados con nombres patrióticos como Geležinis vilkas , Tauras (representado en el escudo de armas de Kaunas), Pilėnai , Žalgiris , etc. [ 67 ] Se desconoce el número exacto de clubes de baloncesto lituanos que se establecieron en los gulags soviéticos, sin embargo, ciertamente había decenas de ellos y cuando dichos clubes carecían de suficientes lituanos, sus equipos se formaban incluyendo letones y Estonios . [ 68 ] Además, se sabe que con frecuencia los jugadores de baloncesto lituanos en los gulags soviéticos jugaban exhaustos por el hambre y que solían guardar sus raciones de comida, las cuales compartían posteriormente después de los torneos con otros jugadores de baloncesto más exhaustos. [ 68 ]
Período soviético (1944-1990)
Rusia ha adoptado técnicas y tácticas lituanas. La última vez que las vi fue en Praga, con la selección francesa. Casi lloro de alegría, porque había cuatro lituanos en el equipo, y uno de ellos era el capitán de su selección nacional. Hablé con jugadores lituanos varias veces, pero ya no pudimos comunicarnos.
En 1946, se celebró el primer campeonato europeo de baloncesto tras la guerra: el EuroBasket 1946 en Ginebra , Suiza. [ 49 ] En consecuencia, el diplomático lituano Stasys Antanas Bačkis , residente en la Francia liberada y representante del Servicio Diplomático de la Lituania independiente , invitó a representantes de la diáspora lituana a defender el título de campeones europeos de baloncesto de Lituania de 1939. Encargó la equipación del equipo nacional masculino de baloncesto de Lituania, que (considerado por muchos expertos de la época como el más fuerte de Europa) comenzó a prepararse para el EuroBasket 1946. [ 49 ] Sin embargo, la Unión Soviética protestó enérgicamente contra la participación del equipo nacional lituano en el campeonato, y la FIBA cedió a la presión, impidiendo que los lituanos compitieran de forma independiente en el EuroBasket 1946. [ 49 ]
En 1947 y 1951, el club de baloncesto lituano Žalgiris ganó la Liga Premier de Baloncesto de la URSS .


El primer equipo nacional masculino de baloncesto de la Unión Soviética se formó en 1947 para participar en el EuroBasket 1947 , ganando inmediatamente medallas de oro. El equipo tenía cuatro lituanos: Stepas Butautas , Justinas Lagunavičius , Kazys Petkevičius y Vytautas Kulakauskas . [ 70 ] [ 54 ] En una entrevista de principios de la década de 1990, Kulakauskas describió al equipo nacional soviético diciendo: "Se podría decir que hubo preparativos físicos y tiros, sin embargo, todas las tácticas y el juego se los dimos nosotros. ... Les dimos toda la escuela americana, que recibimos de los lituanos americanos". [ 71 ] Según el presidente lituano Valdas Adamkus , quien de niño presenció en vivo el EuroBasket 1939, el baloncesto para la juventud lituana era un símbolo de la independencia de Lituania, sin importar el color de las camisetas que a veces tenían que usar los jugadores de baloncesto lituanos. [ 72 ]
Dado que la Unión Soviética estuvo ausente de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , los jugadores de baloncesto lituanos solo pudieron cumplir sus sueños de jugar en el escenario olímpico en los Juegos Olímpicos de 1952 , donde se clasificaron al ganar el EuroBasket 1951. Los soviéticos obtuvieron una medalla de plata, perdiendo solo dos juegos contra Estados Unidos , que tenía una ventaja de altura —el más bajo de sus jugadores aún era más alto que el soviético más alto— y pronto se convertiría en el mayor rival de la URSS. [ 73 ] [ 74 ] El equipo estaba liderado por el jugador georgiano Otar Korkia (17,3 puntos por juego), junto con los lituanos Stepas Butautas (10,6 puntos) y Kazys Petkevičius (8,1 puntos). [ 75 ] Otros dos lituanos, Justinas Lagunavičius y Stanislovas Stonkus , también estaban en el equipo como jugadores, mientras que Vytautas Kulakauskas era entrenador asistente. [ 54 ] [ 75 ] Los cuatro, junto con Victorio Cieslinskas , son considerados los primeros jugadores de baloncesto olímpicos nacidos en Lituania y los primeros medallistas olímpicos nacidos en Lituania. [ 54 ] [ 76 ]
Cuatro jugadores lituanos representaron a la selección soviética en el EuroBasket de 1953 : Justinas Lagunavičius, Stepas Butautas, Kazys Petkevičius y Algirdas Lauritėnas , mientras que Vytautas Kulakauskas fue entrenador asistente. [ 54 ] Durante el torneo, la selección soviética derrotó a Dinamarca por un margen de 104 puntos (118-14) y rompió el récord del EuroBasket de la mayor diferencia de puntos, que desde 1939 ostentaba la selección lituana (103 puntos), y finalmente ganó la medalla de oro al permanecer invicta (7-0). [ 54 ]

Años después, Modestas Paulauskas, con tan solo 20 años, debutó en la selección masculina de baloncesto de la Unión Soviética durante el EuroBasket de 1965 , lideró al equipo soviético a un título del EuroBasket y fue nombrado MVP del EuroBasket de la FIBA . A partir de 1969, fue capitán de la selección masculina de baloncesto de la Unión Soviética y la lideró a una histórica victoria sobre Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1972 , convirtiéndose así en los primeros campeones olímpicos que no eran los estadounidenses (esta derrota fue la primera en la historia de la selección masculina de baloncesto de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos). [ 31 ] [ 77 ] El apodado "Modė de Hierro" solía anotar la mitad (por ejemplo, más de 40) de los puntos para su equipo incluso antes de la introducción de la línea de tres puntos . [ 77 ] Se negó a jugar para el PBC CSKA Moscú y permaneció en el Žalgiris Kaunas. [ 77 ]
Según el periodista y futuro empleado de LKL, Arūnas Pakula, «Nos sentíamos como una nación ocupada. No teníamos armas que usar. La única oportunidad de demostrar nuestra valía contra los soviéticos era en el baloncesto». [ 78 ] A pesar de no poder desafiar a la Unión Soviética en la cancha de baloncesto, los lituanos lo hicieron de otra manera. El club de baloncesto Žalgiris Kaunas, fundado en 1944 (pocos años después de la ocupación del país) con un nombre que conmemoraba la Batalla de Grunwald , se convirtió en una de las principales formas de resistencia no violenta. [ 79 ] Los partidos entre Žalgiris y CSKA Moscú , un equipo militar de baloncesto formado principalmente por los mejores jugadores de baloncesto de la Unión Soviética, eran de facto partidos entre Lituania y la Unión Soviética, y daban lugar a manifestaciones masivas cuando los lituanos iban a recibir a los jugadores de Žalgiris en los aeropuertos tras las victorias. [ 79 ] Los equipos de los estados bálticos incluso intentaron ayudarse mutuamente durante los torneos soviéticos, sobre todo en 1973. [ 79 ] Durante la última ronda, el ya clasificado Žalgiris Kaunas perdió deliberadamente contra el Kalev Tallinn , como admitió Paulauskas: «Le dimos la victoria al Tallinn Kalev. Ese partido no significó nada para nosotros, mientras que para los estonios era crucial para evitar la lucha por la permanencia en la máxima categoría». [ 79 ]
Entre las mujeres lituanas que jugaron para el equipo nacional de baloncesto femenino de la Unión Soviética y ganaron múltiples títulos con él, se encuentran especialmente notables: Angelė Jankūnaitė-Rupšienė , Jūratė Daktaraitė, Vida Šulskytė-Beselienė , Vitalija Tuomaitė , quienes en 2022 fueron reconocidas como leyendas del baloncesto lituano. [ 80 ]
Durante la Era Soviética de Estancamiento y la posterior disolución de la Unión Soviética , el éxito del baloncesto lituano proporcionó muchos momentos para mostrar su nacionalismo contra el dominio soviético. En los juegos deportivos estudiantiles de 1981 en Vilnius, los locales asistieron vestidos con los colores verde y amarillo de Lituania para ver al equipo nacional juvenil liderado por Arvydas Sabonis y Šarūnas Marčiulionis derrotar al equipo de Moscú. [ 79 ] En la década de 1980, Žalgiris derrotó al CSKA tres veces seguidas en las finales de la Liga Premier de Baloncesto de la URSS (1985-1987). [ 79 ] Uno de sus jugadores, Sergejus Jovaiša , declaró que en 1987 el CSKA incluso estaba preparando una gran celebración con orquesta y flores antes de la derrota. [ 79 ] Žalgiris también ganó la Copa Intercontinental de 1986 en Argentina, recibiendo un gran apoyo de la afición local contra los yugoslavos de Zagreb Cibona . Su regreso a Europa atrajo a una gran multitud, y el capitán del Žalgiris, Valdemaras Chomičius, declaró que en el aeropuerto de Aleksotas "parecía que todo Kaunas se había reunido esa madrugada". [ 79 ]
"Cuando, tras la guerra, el equipo ruso casi derrotó a Estados Unidos, algunos me felicitaban, otros me reprochaban, pues nunca habían oído hablar de que los rusos jugaran al baloncesto. Después de la guerra, utilizaban a esos lituanos a quienes yo había entrenado. Ellos asimilaron muchos conocimientos técnicos y tácticos. Siempre observé desde la distancia cómo florecía la tradición del baloncesto en Lituania y cómo surgían estrellas internacionales como Arvydas Sabonis. Me enorgullecía que los lituanos brillaran más que los demás en Seúl. Era mi equipo. El equipo lituano derrotó a los estadounidenses, les decía a los medios..."
En 1988, los Atlanta Hawks, que incluían a su gran estrella Dominique Wilkins, se convirtieron en el primer club de la NBA en visitar Lituania y jugaron un partido amistoso con la selección nacional de la Unión Soviética en el Palacio de Conciertos y Deportes de Vilnius . [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] Posteriormente, el equipo de la Unión Soviética se convirtió en campeón olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 por segunda y última vez, derrotando a Estados Unidos , 82–76, en las semifinales y a Yugoslavia 76–63 en la final. El equipo estuvo liderado principalmente por cuatro lituanos: Šarūnas Marčiulionis (18,1 puntos, 2,3 asistencias por partido), Rimas Kurtinaitis (13,4 puntos, 3 rebotes), Arvydas Sabonis (13,3 puntos, 11,1 rebotes) y el capitán del equipo Valdemaras Chomičius (7,4 puntos, 1,5 rebotes). [ 85 ] Vytautas Landsbergis , el primer jefe de Estado de Lituania tras su declaración de independencia de la Unión Soviética, dijo en una ocasión: «La mayoría del equipo estaba formada por lituanos. Así que, en realidad, Lituania ganó esa medalla de oro para la Unión Soviética. Pero su nombre no figuraba allí. Y esa fue otra injusticia que tuvimos que corregir». [ 86 ]
La selección nacional soviética no logró clasificarse para el EuroBasket 1991 tras la declaración de independencia de Lituania el 11 de marzo de 1990. [ 87 ] Durante los 43 años en que los soviéticos contaron con jugadores lituanos, consiguieron, tanto con sus selecciones masculinas como femeninas, 17 medallas olímpicas (8 de oro, 6 de plata y 3 de bronce), 17 medallas en campeonatos mundiales (11 de oro, 5 de plata y una de bronce) y 51 medallas en el EuroBasket (36 de oro, 4 de plata y 11 de bronce). [ 88 ] La ocupación dejó muchas huellas dolorosas en la memoria de Lituania y de los lituanos. Los partidos entre Žalgiris y CSKA, así como los partidos entre Lituania y las selecciones nacionales rusas, aún conservan una intensidad especial hoy en día. [ 89 ] Cantar el himno lituano antes de los partidos de los clubes profesionales en Lituania sigue siendo una tradición poco común, rara vez vista fuera de la Asociación Nacional de Baloncesto en Europa. [ 90 ] [ 91 ]
Tras la restauración de la independencia (a partir de 1990)
década de 1990
"Creo que los nuevos Sabonis y Marčiulions madurarán y volverán a formar un equipo magnífico."

Después de que Lituania recuperó su independencia el 11 de marzo de 1990, el país quiso volver a ser un referente en el mundo del baloncesto, con jugadores destacados del equipo soviético de 1988 — Sabonis, Marčiulions, Chomičius y Kurtinaitis — expresando su deseo de representar a Lituania. El Comité Olímpico Nacional de Lituania (LTOK) y la Federación Lituana de Baloncesto (LKF) fueron restablecidos, Lituania retiró a sus atletas de todas las competiciones nacionales soviéticas, y tanto Sabonis como Marčiulions rechazaron una solicitud para jugar con la Unión Soviética durante los Juegos de la Buena Voluntad de 1990. [ 94 ] [ 95 ] En 1991, el Comité Olímpico Internacional dio la bienvenida a Lituania de nuevo a sus filas en septiembre, y en diciembre, el presidente de la LKF, Stanislovas Stonkus, asistió al congreso de la FIBA en Springfield, Massachusetts , y solicitó el derecho a ser miembro de pleno derecho de la FIBA una vez más. El presidente de la FIBA, George E. Killian, accedió a la petición de Stonkus e invitó a Lituania a participar en todos los eventos organizados por la FIBA. [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] Sabonis y su agente comenzaron a buscar jugadores nacidos o descendientes de lituanos, enviando llamadas telefónicas y faxes por toda Europa y Norteamérica. [ 96 ] [ 99 ]

Sin embargo, la transición económica de Lituania dejó al país en una difícil situación financiera, y la LKF difícilmente podía contar con financiación estatal. Como resultado, el equipo tuvo que buscar patrocinadores por su cuenta para poder jugar internacionalmente. Šarūnas Marčiulionis tenía experiencia y contactos en Estados Unidos por haber sido el primer jugador de la URSS en la NBA , jugando para los Golden State Warriors . [ 100 ] En consecuencia, él, junto con Donnie Nelson (hijo del entonces entrenador de Marčiulionis, Don Nelson ), buscó patrocinadores que pudieran financiar la participación de Lituania en los juegos internacionales y los Juegos Olímpicos de Verano de 1992. [ 101 ] George Shirk escribió un artículo sobre esto en el San Francisco Chronicle , y cuando la banda de rock estadounidense Grateful Dead leyó el periódico, decidieron ayudar al equipo. [ 101 ] El baterista Mickey Hart agregó que la historia resonó en los miembros de la banda por ser "una lucha por la vida, la libertad y la independencia". [ 101 ] Los miembros de la banda donaron $ 5,000 a Marčiulionis y ayudaron a lanzar un comercio de camisetas teñidas con la técnica tie-dye que presentaría los colores nacionales de Lituania y el icónico y registrado "Esqueleto haciendo mates" creado por el artista neoyorquino Greg Speirs . [ 101 ] [ 102 ] El esqueleto haciendo mates a una pelota de baloncesto en llamas, apodado "Skully", fue la interpretación del artista de cómo el equipo lituano resurgió de las cenizas hacia la victoria. [ 103 ] Las ganancias del artista se entregarían al equipo nacional masculino de baloncesto de Lituania y a un fondo para niños lituanos. [ 104 ] Los lituanos estaban a favor de las llamativas camisetas porque, según Nelson, eran un gran contraste con "todos esos años de esos colores soviéticos, nada más que azules y grises ". [ 105 ] Arvydas Sabonis incluso dijo que "Mi primera impresión de [las camisetas] fue: Guau, esta es realmente una Lituania libre". [ 106 ] La versión inicial de las camisetas tie-dye tenía un texto en inglés que decía " Mejor muerto que rojo ". [ 107 ] El esqueleto, apodado "Skully", fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto, siendo el único personaje de dibujos animados en ser incluido en un Salón de la Fama de cualquier deporte. [ 104 ]Se utilizaron nuevas versiones de las camisetas Skully en los dos Juegos Olímpicos siguientes. [ 108 ] [ 109 ]
Para asumir el puesto de entrenador principal de la restaurada selección masculina de baloncesto de Lituania, el estadounidense Dan Peterson , que entonces estaba en Italia, fue invitado, pero declinó. [ 96 ] El director técnico del BC Žalgiris, Raimundas Sargunas, se convirtió en entrenador, pero los problemas con los jugadores hicieron que lo degradaran a asistente, un puesto que compartió con Donnie Nelson y el español Javier Imbroda , [ 78 ] quien fue invitado tras la sugerencia de Sabonis de un veterano de la Liga ACB . [ 110 ] [ 111 ] La elección final fue Vladas Garastas , otro veterano del Žalgiris que fue asistente en la selección soviética de 1988. [ 112 ]

La preparación para el primer gran torneo internacional de la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania desde que recuperó su independencia comenzó en mayo de 1992, ya que era la primera vez que un equipo de jugadores que en su mayoría jugaban fuera del país podía reunirse y entrenar. [ 78 ] Sin Sabonis, Marčiulionis y Artūras Karnišovas , Lituania compitió en el Campeonato de los Países Nórdicos de ocho equipos. Obtuvieron el segundo lugar, perdiendo solo ante los conocidos rivales Letonia por 80-95 en la final. Entre los jugadores más destacados se encontraban Gintaras Krapikas (22,5 puntos por partido) y Rimas Kurtinaitis (19 puntos). [ 113 ]
Posteriormente, el país celebró los 70 años del baloncesto lituano, y entre los eventos se incluyó una competición con dos equipos lituanos, Letonia, Bielorrusia , Finlandia y el equipo de baloncesto de la Universidad Estatal de Illinois . La superioridad de los lituanos, que ahora contaban con Sabonis y Marčiulionis, les permitió vencer fácilmente a sus oponentes. A continuación, la selección nacional de Lituania fue invitada a competir en el prestigioso Torneo Acrópolis anual , organizado por Grecia , junto con Italia y Francia . Los lituanos comenzaron la competición de forma sorprendente, aplastando inmediatamente a los subcampeones del EuroBasket 1991, los italianos, por 116-94 (llegando a ir ganando por 87-49). Sin embargo, luego perdieron por un estrecho margen ante la selección anfitriona, Grecia, por 81-83 y, tras derrotar fácilmente a la selección francesa por 109-78, se hicieron con el segundo puesto. A pesar de no ganar la copa, este fue un primer gran desafío internacional perfecto para la selección nacional de Lituania, lo que generó sólidas esperanzas de éxito para el recién renacido estado. Poco antes de la inauguración de los Juegos Olímpicos, los lituanos también vencieron a la anfitriona España por 107-97 en Ibiza . [ 114 ]
"En Seúl hay oro, pero aquí, como dicen, se le pone el alma, y allí solo queda el oro. Y aquí, el alma."

Lituania fue uno de los muchos estados europeos independientes que, debido a la disolución de la Unión Soviética y Yugoslavia , regresarían a la competición olímpica para los Juegos de 1992. Para el Torneo Preolímpico de Baloncesto de 1992 , celebrado en España del 22 de junio al 5 de julio, Lituania estuvo acompañada por Croacia , Eslovenia , Letonia y Estonia , que debutaban en la competición, junto con las repúblicas soviéticas no bálticas en una Comunidad de Estados Independientes . [ 116 ] Este último era un adversario particularmente esperado por los lituanos, ya que, según el presidente de la LTOK, Artūras Poviliūnas, «Hemos soñado toda la vida con jugar contra la Unión Soviética. Aunque ya no se llame Unión Soviética, este partido será muy importante y simbólico. Será tan importante como los propios Juegos Olímpicos». [ 78 ] Con un viaje financiado por la ciudad española de Melilla , Lituania logró obtener uno de los cuatro puestos de clasificación disputados por 25 participantes, ganando todos sus 11 juegos en el torneo. [ 112 ] [ 117 ] El juego del Torneo de Clasificación Olímpica del 22 de junio de 1992 contra la selección masculina de los Países Bajos fue el primer juego internacional oficial para la selección masculina de baloncesto de Lituania después de más de medio siglo de pausa, que los lituanos ganaron 100–75. [ 98 ] Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1992, la selección masculina de baloncesto de Lituania perdió la semifinal 76–127 contra el equipo de Estados Unidos apodado "Dream Team" , pero ganó medallas de bronce después de derrotar 82–78 al Equipo Unificado , que estaba compuesto por jugadores de los estados de la antigua Unión Soviética, excepto los estados bálticos . [ 98 ] Donnie Nelson describió el vestuario como "como ganar el campeonato de la NBA por cinco". [ 118 ] Después de la victoria de la medalla de bronce, el jefe de Estado de jure Vytautas Landsbergis visitó al equipo en el vestuario, y todos cantaron el himno nacional lituano . [ 119 ]
Durante la fase de clasificación para el EuroBasket 1993 , el baloncesto lituano sufrió su mayor decepción. Sin Sabonis, pero con la mayor parte del equipo que ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1992, Lituania disputó un grupo de tres equipos en Breslavia , donde venció a la anfitriona Polonia, pero perdió contra Bielorrusia , siendo eliminada por la también ex República Unida. Esta sigue siendo la única ausencia de Lituania en los EuroBaskets desde su independencia.
En 1994, la selección masculina sub-18 de Lituania ganó la primera competición juvenil de la FIBA, el Campeonato Europeo Sub-18 de la FIBA de 1994 .
Además, a principios de la década de 1990 se tomaron las primeras medidas para restaurar las ligas de clubes lituanos. En 1993, se creó la Lietuvos krepšinio lyga (la principal liga de baloncesto masculino de Lituania). [ 98 ] En 1994, se creó la Lietuvos moterų krepšinio lyga (la principal liga de baloncesto femenino de Lituania). [ 98 ] En 1994, se creó la liga lituana de baloncesto masculino de segunda división, Lietuvos Krepšinio A Lyga . [ 98 ] Desde finales de la década de 1990, el Lietuvos krepšinio lyga es particularmente conocido por su rivalidad a largo plazo entre el equipo BC Lietuvos rytas / BC Rytas de la capital de Lituania, Vilnius , y el club de baloncesto lituano con más títulos , BC Žalgiris, de la segunda ciudad más grande de Lituania, Kaunas . [ 120 ]

Sabonis regresó a la selección nacional de Lituania para el EuroBasket 1995 y el equipo avanzó a la final del EuroBasket después de 56 años, demostrando la vitalidad y fuerza del baloncesto lituano, a pesar de todas las dificultades anteriores. [ 121 ] La final fue con la selección nacional masculina de baloncesto de Yugoslavia . El tenso final, donde Lituania tenía el apoyo de la afición local ya que los serbios habían eliminado a Grecia, [ 122 ] Lituania ganó la ajustada primera mitad, 49-48. Con cinco minutos restantes, Sabonis fue expulsado por acumulación de faltas, cuando los lituanos estaban abajo 76-83, luego acercándose a 83-84. Con Yugoslavia ganando 87-83, Saulius Štombergas hizo un tiro que fue anulado porque el árbitro George Toliver señaló una falta ofensiva. Los lituanos protestaron la decisión y recibieron tres faltas técnicas (primero Sabonis, luego Marčiulionis y después todo el equipo), lo que los llevó a abandonar la cancha en señal de protesta, regresando solo cuando los serbios los convencieron. Aleksandar Đorđević , el máximo anotador del partido con 41 puntos, anotó los tres tiros libres. Lituania finalmente perdió el partido 90–96. [ 122 ] [ 123 ] Después del pitido final, los aficionados griegos gritaron "Lituania es la campeona" y abuchearon a Yugoslavia durante la ceremonia de entrega de medallas, en la que también los croatas, terceros clasificados, se marcharon hacia Yugoslavia, que aún estaba en guerra contra Croacia . [ 124 ] Marčiulionis, quien fue nombrado MVP del torneo, declaró posteriormente que "nos sentimos robados y aún lo sentimos", al tiempo que reconoció que, a pesar del arbitraje cuestionable, la medalla de plata se debió a la falta de profundidad en el banquillo lituano, junto con el hecho de que los yugoslavos sabían "cómo provocar a otros jugadores e iniciar batallas psicológicas". [ 125 ]
El 14 de mayo de 1993, la selección femenina de baloncesto de Lituania disputó su primer partido internacional desde el período de entreguerras y derrotó a Grecia por 77-74. [ 47 ] En 1995, la selección femenina de Lituania se clasificó para el EuroBasket Femenino de 1995 y regresó al EuroBasket Femenino por primera vez desde 1938 (terminó quinta). [ 47 ]
El 7 de julio de 1996, la selección masculina sub-20 de baloncesto de Lituania ganó el Campeonato Europeo FIBA Sub-20 de 1996 .
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 fueron el último torneo internacional con la selección nacional masculina de Lituania para los campeones olímpicos Marčiulionis y Kurtinaitis. Los lituanos comenzaron sus segundos Juegos Olímpicos venciendo a Croacia, subcampeona olímpica de 1992, liderada por Toni Kukoč , Stojko Vranković y Dino Rađa , 83-81 en un duro partido con dos prórrogas , sin embargo, luego perdieron contra Argentina y el anfitrión Estados Unidos, pero derrotaron a Angola y China. [ 126 ] En el partido de cuartos de final, los lituanos aplastaron a los griegos 99-66. [ 126 ] El partido de semifinales olímpicas esperaba a la poderosa Yugoslavia, invicta hasta entonces e inspirando a los lituanos a vengar la final del EuroBasket de 1995, sin embargo, los lituanos perdieron el partido 58-66. [ 126 ] [ 127 ] Sabonis fue la fuerza impulsora del partido por la medalla de bronce, neutralizando al defensor Mark Bradtke en su camino a 30 puntos, 13 rebotes, 3 asistencias y 5 bloqueos, y al derrotar a Australia (80–74) los lituanos ganaron nuevamente la medalla de bronce. [ 126 ]
Al seleccionar su equipo para el EuroBasket 1997 , Lituania retuvo solo a dos jugadores principales de los subcampeones de 1995: Artūras Karnišovas y Gintaras Einikis . [ 128 ] La llamada "generación dorada" fue reemplazada por jóvenes prometedores como Šarūnas Jasikevičius , Dainius Adomaitis , Virginijus Praškevičius y Eurelijus Žukauskas . [ 129 ] Además, Jonas Kazlauskas asumió como entrenador principal. Lituania logró ganar todos los partidos en la fase de grupos. [ 128 ] La segunda ronda trajo tiempos más difíciles para los lituanos, ganando solo contra Turquía y perdiendo contra Grecia y Rusia. [ 128 ] El pobre desempeño los llevó a enfrentarse a los campeones defensores Yugoslavia, que vencieron a Lituania 75-60 en el camino hacia otro título. [ 128 ] Lituania terminó el torneo en sexto lugar y se clasificó para su primer Campeonato Mundial FIBA . [ 128 ]

La selección femenina de baloncesto de Lituania, tras perder a algunas jugadoras clave de años anteriores, viajó al EuroBasket Femenino de 1997 con expectativas moderadas. [ 47 ] Sin embargo, las lituanas, dirigidas por Vydas Gedvilas , ganaron cuatro de los cinco partidos de la fase de grupos, derrotaron a Moldavia en cuartos de final (68-53), vencieron a Alemania en semifinales tras la prórroga (78-77), derrotaron con contundencia a Eslovenia en la final (72-62) y consiguieron el primer título del EuroBasket Femenino para Lituania. [ 47 ] Jurgita Štreimikytė fue incluida en el Equipo Ideal del Torneo. [ 47 ]
La selección nacional femenina de Lituania compitió en el Campeonato Mundial FIBA Femenino de 1998 , que fue su debut en este torneo, donde en la primera y segunda ronda ganaron dos partidos de cinco, mientras que en cuartos de final perdieron contra Brasil (70–72) y finalmente terminaron sextas. [ 47 ]
En su primer Campeonato Mundial FIBA de 1998 con una plantilla joven, la selección masculina de Lituania se mantuvo invicta en la fase de grupos, aplastando a Corea del Sur antes de vencer a un equipo de Estados Unidos que carecía de la élite de la NBA debido a un cierre patronal , [ 130 ] y una ajustada victoria sobre Brasil. [ 131 ] La segunda ronda fue más difícil para Lituania, que perdió contra Australia, y a pesar de vencer a Argentina, terminó perdiendo en tiempo extra contra España. [ 131 ] A continuación, se enfrentaron a Rusia en cuartos de final, y aunque los lituanos los habían vencido dos semanas antes y tenían una ventaja de 38-35 al medio tiempo, los rusos vencieron al equipo inexperto por 82-67. [ 131 ] Tras el torneo de consolación con una derrota ante Italia y una victoria sobre Argentina, Lituania terminó en séptimo lugar. [ 131 ] Sin embargo, los partidos igualados y especialmente la victoria sobre Estados Unidos fueron prometedores para la joven selección lituana. [ 131 ]

En 1999, el BC Žalgiris ganó el torneo de la Euroliga . [ 120 ]
La selección femenina de Lituania compitió en el EuroBasket Femenino de 1999 como campeona vigente; sin embargo, en cuartos de final perdió (69-63) contra Eslovaquia y finalmente terminó sexta. [ 47 ]
La superestrella lituana Sabonis (entonces de 34 años) y Karnišovas regresaron a la selección nacional masculina de Lituania para su último torneo internacional FIBA en el EuroBasket 1999. [ 132 ] El torneo comenzó con una sorpresa, ya que la República Checa, considerada la menos favorita , venció a Lituania. [ 132 ] Posteriormente, el equipo lituano encontró su ritmo y ganó los cinco partidos siguientes en la primera y segunda ronda. [ 132 ] Al llegar a las rondas eliminatorias, los lituanos eran favoritos contra España, pero perdieron por un ajustado marcador de 74-72. [ 132 ] Dos victorias en el torneo de consolación le dieron a Lituania el quinto lugar y un cupo para los Juegos Olímpicos de Verano 2000 , mientras que las sólidas actuaciones de los jóvenes Štombergas y Jasikevičius les dieron un brillante comienzo para su futuro. [ 132 ]
década de 2000
Durante la temporada 1999-2000, el BC Lietuvos rytas derrotó al BC Žalgiris en las Finales de la LKL , convirtiéndose en el primer campeón lituano aparte del BC Žalgiris, lo que avivó aún más su rivalidad. [ 120 ]

El torneo olímpico de 2000 marcó otro tiempo de renovación para Lituania. Los únicos veteranos, Saulius Štombergas y Eurelijus Žukauskas, fueron reservas en los Juegos Olímpicos de 1996, mientras que ocho jugadores eran debutantes olímpicos: Ramūnas Šiškauskas , Darius Songaila , Šarūnas Jasikevičius, Mindaugas Timinskas , Andrius Giedraitis , Kęstutis Marčiulionis , Darius Maskoliūnas y Tomas Masiulis . [ 133 ] En la fase de grupos, los lituanos perdieron contra Italia, luego aplastaron a los futuros subcampeones olímpicos, Francia, le dieron a la tercera encarnación del "Dream Team" de Estados Unidos el enfrentamiento más difícil desde que los jugadores de la NBA se unieron al equipo de Estados Unidos y perdieron solo 85-76, derrotaron a China y Australia. [ 133 ] En los cuartos de final, los lituanos derrotaron por primera vez a Yugoslavia (76–63), mientras que en la semifinal estuvieron a punto de vencer a Estados Unidos, pero un tiro lejano de último segundo de Jasikevičius fue un balón que no entró , y Estados Unidos, con jugadores de la NBA, logró su victoria más ajustada de la historia (85–83). [ 134 ] [ 135 ] Estados Unidos cubrió ampliamente cómo la pequeña nación estuvo a punto de derrotar a un equipo que parecía imbatible en torneos anteriores. [ 134 ] Finalmente, los lituanos ganaron su tercera medalla de bronce olímpica consecutiva al derrotar a la anfitriona Australia (89–71). [ 134 ]
La selección femenina de Lituania, durante el EuroBasket Femenino 2001, derrotó en cuartos de final (83-81) a las vigentes campeonas, Polonia, pero perdió en semifinales (44-75) contra Francia y en el partido por la medalla de bronce perdió (89-74) contra España, terminando así en cuarto lugar. [ 47 ]
El EuroBasket 2001 terminó como un fracaso inesperado para Lituania. La fase de grupos comenzó con dos victorias: sobre Ucrania e Israel, antes de perder contra Francia y un partido contra Letonia que podría haber dado un lugar en las fases eliminatorias, pero los lituanos perdieron el partido 64-94, perdieron todas las posibilidades de participar en el Campeonato Mundial FIBA 2002 e incluso podrían haberse perdido el siguiente EuroBasket, por lo que Kazlauskas renunció como entrenador. [ 136 ] Ese mismo año se fundó en Lituania la Lietuvos moksleivių krepšinio lyga (liga lituana de baloncesto estudiantil). [ 98 ]
En el Campeonato Mundial FIBA Femenino de 2002, la selección nacional femenina de Lituania ganó solo una vez contra China Taipéi (92-80) y perdió contra Rusia (97-61) y Estados Unidos (105-48). En la segunda ronda, perdió contra Francia (71-63) y ganó contra Cuba (63-60). Sin embargo, con un récord de 2-4, no logró avanzar a la fase eliminatoria y terminó en el puesto 11. [ 47 ]
La selección femenina de Lituania no logró clasificarse para el EuroBasket Femenino 2003 y el entrenador Gedvilas renunció. [ 47 ]

Por el contrario, la selección masculina de Lituania logró clasificarse para el EuroBasket 2003 al ganar los diez partidos de clasificación. [ 137 ] La renovada selección masculina de Lituania, dirigida por el entrenador Antanas Sireika , estaba liderada por Jasikevičius, Arvydas Macijauskas , Šiškauskas y Štombergas. [ 138 ] Los lituanos terminaron la fase de grupos con un récord de 3-0 (derrotaron a Letonia, Israel y Alemania), luego derrotaron a Serbia y Montenegro en los cuartos de final (98-82), a Francia en la semifinal (70-74) y, tras derrotar a España en la final (93-84), ganaron el tercer título masculino del EuroBasket para Lituania después de 64 años de sequía, mientras que Jasikevičius fue nombrado MVP del EuroBasket de la FIBA . [ 139 ]

Para los Juegos Olímpicos de 2004 , el capitán del equipo de baloncesto, Štombergas, tuvo el honor de portar la bandera lituana durante la ceremonia de apertura . [ 140 ] Los lituanos ganaron los cinco partidos de la fase de grupos, incluyendo su primera victoria olímpica por 94-90 contra el equipo de Estados Unidos compuesto por jugadores de la NBA como Allen Iverson , Tim Duncan , Dwyane Wade , LeBron James , Carmelo Anthony , etc. [ 141 ] [ 142 ] En los cuartos de final, los lituanos barrieron fácilmente a China por 95-75; sin embargo, en la semifinal, los lituanos fueron derrotados por Italia por 91-100, lo que destrozó el sueño lituano del oro olímpico. [ 140 ] Jugando por la medalla de bronce, los lituanos se enfrentaron nuevamente a Estados Unidos, que los venció por 104-96 y los dejó sin medallas olímpicas por primera vez. [ 140 ]
En 2005, el BC Lietuvos rytas ganó la segunda liga europea, la EuroCup , por lo que en la temporada 2005-2006 el BC Lietuvos rytas debutó en la primera liga europea, la EuroLeague , y fue la primera vez que dos clubes lituanos (junto con el BC Žalgiris) compitieron en la máxima liga europea de baloncesto. [ 143 ]
Durante el EuroBasket Femenino 2005, las lituanas tuvieron un buen comienzo al terminar primeras en la ronda preliminar con un récord de 4-1, en cuartos de final derrotaron a Polonia (67-58), pero en semifinales perdieron contra Rusia (50-65) y en el partido por la medalla de bronce perdieron (83-65) contra España, terminando así cuartas. [ 47 ]
Al comenzar el EuroBasket 2005 como campeones defensores, la selección masculina de Lituania demostró inicialmente su favoritismo al vencer a Turquía, Croacia y Bulgaria con amplias diferencias; sin embargo, en los cuartos de final, los lituanos tuvieron un ataque deficiente y sufrieron una derrota ante Francia (47-63), mientras que después de vencer a Rusia y Eslovenia terminaron quintos. [ 144 ]
En la ronda preliminar del Campeonato Mundial FIBA Femenino de 2006, la selección nacional femenina de Lituania no llegó a tiempo al Ibirapuera Arena para el inicio del partido y sufrió una derrota técnica por 0-2, pero luego se reivindicó al derrotar a Canadá y Senegal. Posteriormente, en los octavos de final, solo ganó un partido contra Argentina y perdió contra Brasil y España, mientras que en los cuartos de final se enfrentó a Estados Unidos, contra quien perdió (90-56) y finalmente terminó sexta. [ 47 ]
Durante el Campeonato Mundial FIBA 2006, la selección masculina de Lituania terminó la fase de grupos con un récord de 3-2 tras perder contra Turquía y Grecia, pero derrotó a Qatar, Australia y Brasil. [ 145 ] En la ronda eliminatoria, los lituanos derrotaron primero a Italia (71-68), pero en cuartos de final fueron aplastados por un margen de 22 puntos por los eventuales campeones, España, luego también perdieron contra Turquía y después de derrotar a Alemania terminaron séptimos. [ 145 ] Posteriormente, el entrenador Sireika renunció y fue reemplazado por Ramūnas Butautas .
En el EuroBasket Femenino 2007, las lituanas terminaron la ronda preliminar en cuarto lugar de seis equipos y en cuartos de final se enfrentaron a las futuras campeonas, Rusia, contra quienes perdieron (58–75) y finalmente terminaron sextas. [ 47 ]

Los lituanos comenzaron la ronda preliminar del EuroBasket 2007 con un récord de 3-0 (derrotaron a Turquía, República Checa y Alemania), luego ganaron los tres partidos en la segunda ronda (contra Italia, Francia y Eslovenia), en cuartos de final derrotaron a Croacia (74-72), pero en semifinales se enfrentaron a Rusia, liderada por la estrella rusa Andrei Kirilenko y el estadounidense nacionalizado Jon Robert Holden , y perdieron el partido (86-74), pero ganaron la medalla de bronce tras derrotar a Grecia, 69-78. [ 146 ]

En 2007-2008, los clubes de baloncesto lituanos BC Žalgiris y BC Lietuvos rytas jugaron sus primeros partidos amistosos contra equipos de la NBA . [ 84 ]
En agosto de 2008, la selección masculina sub-16 de Lituania ganó el Campeonato Europeo FIBA Sub-16 de 2008. Ese mismo verano, la selección femenina sub-18 de Lituania ganó el Campeonato Europeo FIBA Sub-18 femenino de 2008.
Preparándose para los Juegos Olímpicos de 2008, los lituanos intentaron incluir en su plantilla por primera vez en un torneo importante al dos veces All-Star de la NBA, Žydrūnas Ilgauskas ; sin embargo, los Cleveland Cavaliers le prohibieron jugar en los Juegos Olímpicos debido a lesiones previas. [ 147 ] Jasikevičius tuvo el honor de portar la bandera de Lituania en la ceremonia de apertura . En la fase de grupos, los lituanos terminaron con un récord de 4-1 (derrotaron a Argentina, Irán, Rusia y Croacia, pero perdieron contra Australia), en cuartos de final derrotaron a China (94-68), pero en semifinales, tras un intenso partido, perdieron contra España (86-91), y luego no lograron derrotar a Argentina por segunda vez mientras jugaban por la medalla de bronce (75-87). [ 148 ]
En 2009, el BC Lietuvos rytas ganó la EuroCup, la segunda liga europea, por segunda vez. [ 143 ]
En el EuroBasket Femenino 2009, la selección nacional femenina de Lituania sufrió un fiasco, ya que en la ronda preliminar solo ganó uno de tres partidos (derrotó a Serbia, perdió contra Turquía y Rusia) y en la segunda ronda perdió los tres partidos contra Francia, Bielorrusia e Italia, por lo que no logró clasificarse para la fase eliminatoria y terminó en el puesto 11. [ 47 ]
Antes del EuroBasket 2009 , estrellas lituanas como Jasikevičius, Šiškauskas, Songaila, Macijauskas, Kaukėnas e Ilgauskas decidieron no unirse al equipo nacional y el torneo resultó ser un desempeño desastroso para Lituania. En la ronda preliminar, los lituanos perdieron contra Turquía y Polonia y solo vencieron a Bulgaria para clasificarse a la segunda ronda, donde perdieron los tres partidos contra Eslovenia, España y Serbia y, después de no avanzar a la fase eliminatoria, terminaron solo en el puesto 11-12. [ 149 ] Posteriormente, el entrenador Butautas renunció y fue reemplazado por Kęstutis Kemzūra .
El 12 de diciembre de 2009, Lituania recibió una invitación especial para participar en el Campeonato Mundial FIBA 2010 al año siguiente. [ 150 ]
década de 2010
El 1 de agosto de 2010, la selección masculina sub-18 de Lituania ganó el Campeonato Europeo FIBA Sub-18 de 2010 , que se celebró en Vilna, la capital de Lituania, al ganar consecutivamente los 11 partidos de la competición.

Las estrellas lituanas Jasikevičius, Šiškauskas, Songaila, Macijauskas, Kaukėnas e Ilgauskas no estuvieron en la lista de la selección masculina de Lituania durante el Campeonato Mundial FIBA 2010; sin embargo, los lituanos, liderados por Linas Kleiza , comenzaron la ronda preliminar derrotando a sus cinco oponentes (Nueva Zelanda, Canadá, España, campeona del EuroBasket del año anterior, Francia y Líbano). En octavos de final derrotaron a China (78-67), en cuartos de final a Argentina (104-85), en semifinales se enfrentaron a Estados Unidos (liderado por Kevin Durant , Chauncey Billups , Lamar Odom , Russell Westbrook , Andre Iguodala y Derrick Rose ) y sufrieron una derrota (89-74). Sin embargo, ganaron la medalla de bronce al derrotar a Serbia (88-99) en el partido por el tercer puesto, mientras que Kleiza fue incluido en el equipo ideal del torneo. equipo. [ 151 ]
La selección femenina de Lituania en la ronda preliminar del EuroBasket Femenino 2011 terminó primera con un récord de 2-1 (derrotó a Turquía, Rusia, perdió contra Eslovaquia) y en la segunda ronda continuó su racha bastante exitosa al derrotar a Gran Bretaña, Bielorrusia, perder contra la República Checa, pero en los cuartos de final se enfrentó a Francia contra la que perdió (58-66) y finalmente terminó séptima. [ 47 ]
El 10 de julio de 2010, la selección masculina sub-19 de Lituania ganó el Campeonato Mundial FIBA Sub-19 de 2011 .

En 2011, Lituania volvió a ser sede del EuroBasket después de 72 años: EuroBasket 2011. Para este campeonato, la plantilla de la selección masculina de Lituania de 2010 se reforzó con el regreso de las leyendas lituanas Jasikevičius, Songaila y la estrella de las competiciones juveniles de la FIBA, Jonas Valančiūnas ; sin embargo, dos jugadores muy importantes del año anterior, Kleiza y Jonas Mačiulis, sufrieron lesiones y no pudieron unirse, mientras que a Marijonas Petravičius se le diagnosticó una embolia pulmonar después de tres partidos. [ 152 ] Los lituanos terminaron la ronda preliminar con un récord de 4-1 (perdieron solo contra España), en la segunda ronda derrotaron a Serbia y Alemania, pero perdieron contra Francia, y en cuartos de final se enfrentaron al equipo de Macedonia del Norte (liderado por el estadounidense naturalizado Bo McCalebb ) contra el que los lituanos perdieron por dos puntos (67-65) frente a 15.000 espectadores en el recién inaugurado Žalgiris Arena . [ 152 ] En consecuencia, los lituanos tuvieron que jugar solo partidos de clasificación y después de derrotar a Eslovenia (77-80), Grecia (73-69) terminó quinta. [ 152 ] Sin embargo, el EuroBasket 2011 fue elogiado internacionalmente, particularmente debido al entusiasmo lituano por el baloncesto. [ 153 ]
El 22 de julio de 2012, la selección masculina sub-20 de baloncesto de Lituania ganó el Campeonato Europeo FIBA Sub-20 de 2012 .
La selección masculina de Lituania se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2012 a través del Torneo Preolímpico . En la ronda preliminar, Lituania ganó solo dos de cinco partidos (ganó contra Nigeria y Túnez, perdió contra Argentina, Francia y Estados Unidos) y en cuartos de final se enfrentó a Rusia, contra la que perdió (83-74) y terminó los Juegos Olímpicos en octavo lugar. [ 154 ] Posteriormente, el entrenador Kemzūra renunció y fue reemplazado por Jonas Kazlauskas, quien regresó .
El EuroBasket Femenino 2013 fue desastroso para la selección nacional femenina de Lituania, ya que en la ronda preliminar solo ganó un partido (contra Bielorrusia), pero perdió otros dos contra Croacia y la República Checa, por lo que terminó última del grupo y no avanzó a la segunda ronda, finalizando en el puesto 14. [ 47 ]

Por el contrario, la selección masculina de Lituania comenzó el EuroBasket 2013 con un desempeño mixto en la ronda preliminar (ganó contra Macedonia del Norte, Letonia, Montenegro, pero perdió contra Serbia, Bosnia y Herzegovina), sin embargo, en la segunda ronda los lituanos mejoraron su desempeño al derrotar a los tres oponentes (Francia, Bélgica, Ucrania), y en los cuartos de final se enfrentaron a Italia a la que derrotaron por un estrecho margen (81–77), luego en la semifinal derrotaron con confianza a Croacia (77–62) y regresaron a la final del EuroBasket después de 10 años, sin embargo la final fue ganada por Francia (80–66) y los lituanos fueron decorados con medallas de plata. [ 155 ] Kleiza fue incluido una vez más en el Equipo Ideal del Torneo.

Como subcampeones europeos de 2013, la selección masculina de Lituania se clasificó automáticamente para la Copa Mundial FIBA 2014. Kleiza y el capitán Robertas Javtokas no pudieron participar debido a lesiones; además, uno de los líderes del equipo del año anterior, Mantas Kalnietis, se dislocó la clavícula en el último partido de preparación. Los lituanos comenzaron el torneo en la ronda preliminar con un récord de 4-1 (derrotaron a México, Angola, Corea del Sur, Eslovenia y solo perdieron contra Australia). En octavos de final derrotaron a Nueva Zelanda (71-76) y en cuartos de final a Turquía (73-61). Sin embargo, en semifinales les esperaba Estados Unidos (liderado por James Harden , Klay Thompson , Anthony Davis , Kenneth Faried , Kyrie Irving y Stephen Curry ), y los lituanos perdieron el partido (96-68). En la lucha por la medalla de bronce, los lituanos perdieron contra Francia por tan solo dos puntos (93-95) y terminaron cuartos. [ 156 ]
En el EuroBasket Femenino 2015, la selección femenina de Lituania ganó dos de cuatro partidos en la primera ronda (perdió contra España y Eslovaquia, ganó contra la anfitriona Hungría y Suecia) y en la segunda ronda derrotó a sus tres rivales (Rusia, Croacia y Serbia); sin embargo, en cuartos de final perdió contra Bielorrusia (66-68) y finalmente terminó en octavo lugar. [ 47 ]
Durante la preparación para el EuroBasket 2015, el hijo de la superestrella lituana Arvydas Sabonis, Domantas Sabonis, debutó en la selección nacional masculina de Lituania como el jugador más joven de la historia y como el primer miembro de la segunda generación. [ 157 ] El inicio del campeonato fue prometedor para la selección nacional masculina de Lituania, ya que en la ronda preliminar derrotaron a cuatro de cinco oponentes (Ucrania, Letonia, Estonia, República Checa, perdieron contra Bélgica), luego en los octavos de final derrotaron a Georgia, en los cuartos de final derrotaron a Italia solo después de un tiempo extra, en la semifinal derrotaron a Serbia en los últimos segundos (64–67) y regresaron a una segunda final consecutiva del EuroBasket donde se enfrentaron a España (liderada por la superestrella española Pau Gasol ) contra la que perdieron y terminaron segundos nuevamente. [ 158 ] Sin embargo, dos lituanos: Valančiūnas y Mačiulis fueron seleccionados para el Equipo Ideal del Torneo y el equipo se clasificó directamente para los Juegos Olímpicos de 2016 . Además, tras el campeonato, la selección masculina de Lituania se situó tercera en el Ranking Mundial Masculino de la FIBA (en aquel momento solo superada por los campeones olímpicos, Estados Unidos y España). [ 13 ]

Entre 1992 y 2016, Lituania, China, Australia y Estados Unidos fueron los únicos países cuyos equipos nacionales masculinos de baloncesto participaron en todos los Juegos Olímpicos consecutivos. [ 159 ] El inicio de los Juegos Olímpicos de 2016 fue positivo para el equipo nacional masculino de Lituania, ya que derrotó a los tres primeros oponentes (el anfitrión Brasil, Nigeria y Argentina); sin embargo, posteriormente, los lituanos fueron aplastados por España con un margen de 50 puntos (109-59), luego también perdieron contra Croacia y, tras ser eliminados en cuartos de final por Australia (90-64), terminaron séptimos. [ 160 ] Posteriormente, a pesar de un exitoso período de 4 años, el entrenador Kazlauskas se negó a continuar entrenando al equipo nacional masculino de Lituania y fue reemplazado por el exjugador Dainius Adomaitis . [ 161 ]
La clasificación para el EuroBasket Femenino 2017 marcó el inicio de una caída histórica para la selección nacional femenina de Lituania, ya que no lograron clasificarse para el EuroBasket Femenino 2017. [ 47 ]
El primer partido del EuroBasket 2017 para Lituania fue sorprendente, ya que perdieron contra Georgia; sin embargo, se recuperaron y ganaron todos los partidos restantes de la ronda preliminar contra la anfitriona Israel, Italia, Ucrania y Alemania, asegurando el primer lugar del grupo. No obstante, tras viajar a Estambul para la fase eliminatoria, Lituania perdió en cuartos de final contra Grecia (64-77) y terminó el campeonato en novena posición. [ 162 ]
En los playoffs de la Euroliga de 2018, el BC Žalgiris, entrenado por Jasikevičius, derrotó al Olympiacos BC por 1-3 y, por primera vez desde 1999, avanzó a la Final Four, donde perdió (67-76) en la semifinal contra el Fenerbahçe Doğuş , pero finalmente terminó tercero al derrotar (77-79) a su histórico rival, el PBC CSKA Moscú .
En el Campeonato Europeo Femenino FIBA Sub-16 de 2019, las lituanas se convirtieron en subcampeonas (perdieron la final contra Rusia, 66-73). Sin embargo, la clasificación para el EuroBasket Femenino 2019 fue otra actuación desastrosa para las mujeres lituanas, ya que no lograron clasificarse para el EuroBasket Femenino 2019. [ 47 ] Durante ese período, la estrella de las competiciones juveniles de la FIBA (subcampeona del Campeonato Europeo Femenino FIBA Sub-16 de 2019) Justė Jocytė debutó en la selección nacional femenina absoluta de Lituania con tan solo 13 años. [ 163 ]
El desempeño mediocre en el EuroBasket del año pasado significó que los lituanos tuvieron que participar en la clasificación para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2019 , donde los lituanos terminaron la primera ronda con un récord de 6-0 y la segunda ronda con un récord de 11-1 y se clasificaron para la Copa Mundial. En la ronda preliminar de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2019 el equipo lituano derrotó a Senegal, Canadá y perdió a Australia), mientras que en la segunda ronda perdió a Francia y derrotó a República Dominicana, sin embargo no fue suficiente para que los lituanos se clasificaran para la fase eliminatoria y terminaron novenos. [ 164 ] Posteriormente, el entrenador Adomaitis renunció y fue reemplazado por Darius Maskoliūnas .
década de 2020

En 2020, se inauguró en Kaunas, Lituania, el Pabellón de Baloncesto de Lituania ( en lituano : Lietuvos krepšinio namai ), que alberga un museo de baloncesto lituano y sirve como sede para eventos relacionados con el baloncesto (por ejemplo, conferencias, ceremonias, etc.). [ 165 ]
Uno de los torneos preolímpicos masculinos de la FIBA de 2020 se celebró en el Žalgiris Arena de Kaunas, Lituania. En el torneo, Lituania derrotó a Venezuela, Corea del Sur y Polonia, antes de perder la final contra Eslovenia (85-96), en gran parte debido a Luka Dončić, quien obtuvo 42 puntos de eficiencia en este partido. [ 166 ] Esta fue la primera vez que la selección masculina de Lituania no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos tras la restauración de la independencia de Lituania en 1990. Posteriormente, Maskoliūnas renunció y fue reemplazado por Kazys Maksvytis . [ 167 ]
Lituania no logró clasificarse para el EuroBasket Femenino 2021. [ 47 ]

En agosto de 2022, la selección masculina sub-16 de Lituania ganó el Campeonato Europeo FIBA Sub-16 de 2022. Ese mismo verano, la selección femenina sub-18 de Lituania ganó el Campeonato Europeo FIBA Sub-18 Femenino de 2022 , y su líder, Justė Jocytė, fue elegida jugadora más valiosa del torneo. [ 168 ]
La selección masculina de Lituania se clasificó para el EuroBasket 2022 a través de la fase previa . En el EuroBasket 2022, Lituania terminó la ronda preliminar en cuarto lugar de seis equipos (derrotó a Hungría y Bosnia y Herzegovina, pero perdió contra Eslovenia, Francia y Alemania en la prórroga) y avanzó a la fase eliminatoria. Allí, perdió los octavos de final contra la eventual campeona, España, en la prórroga (102-94), en gran parte debido a Lorenzo Brown , quien anotó 28 puntos para España. Lituania terminó el EuroBasket 2022 en el puesto 15, su peor resultado histórico. [ 169 ]
En 2023, la Final Four de la Euroliga se celebró en el Žalgiris Arena de Kaunas, Lituania. Sin embargo, el BC Žalgiris no participó, ya que fue eliminado por 3-0 por el FC Barcelona Bàsquet en los playoffs de la Euroliga de 2023. [ 170 ]
Durante la fase de clasificación para el EuroBasket Femenino 2023, las lituanas no lograron clasificarse para su cuarto EuroBasket consecutivo . [ 47 ]

La selección masculina de Lituania se clasificó a través de la fase previa de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023 para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023. En la primera ronda, los lituanos aplastaron por más de 20 puntos a sus tres oponentes (Egipto, México y Montenegro) y en la segunda ronda también se mantuvieron invictos al ganar contra Grecia y, notablemente, derrotar por tercera vez en la historia a la selección masculina de Estados Unidos (liderada por cuatro All-Stars de la NBA: Anthony Edwards , Jaren Jackson Jr. , Brandon Ingram y Tyrese Haliburton ). [ 171 ] [ 172 ] Sin embargo, en los cuartos de final, el camino de los lituanos hacia una medalla fue detenido por Serbia (68-87) y los lituanos terminaron sextos al ganar contra Eslovenia y perder contra Letonia. [ 171 ]
Para clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2024, la selección masculina de Lituania compitió en el Torneo Preolímpico en San Juan, Puerto Rico . Uno de los jugadores clave a largo plazo, Valančiūnas, no participó en el torneo. En la ronda preliminar, los lituanos derrotaron a México y Costa de Marfil, y en la semifinal aplastaron a Italia; sin embargo, en la final se enfrentaron a Puerto Rico, país anfitrión, ante quien perdieron (68-79) y no lograron clasificarse para sus segundos Juegos Olímpicos consecutivos. Posteriormente, el entrenador Maksvytis renunció y fue reemplazado por Rimas Kurtinaitis . [ 173 ]
El equipo nacional masculino de Lituania de 3x3 ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2024. [ 174 ]
En el draft de la WNBA de 2025, Jocytė fue seleccionada en la primera ronda con la quinta elección, lo que supone la elección más alta en la historia del draft de la WNBA para una jugadora de baloncesto lituana.
En la fase de clasificación para el EuroBasket Femenino 2025, la selección femenina de Lituania finalmente se clasificó para el EuroBasket Femenino 2025 , poniendo fin a una racha desastrosa. En la ronda preliminar, ganó contra Eslovenia y Serbia, pero perdió contra la anfitriona Italia. Avanzó a la fase eliminatoria, donde en cuartos de final perdió contra Francia (83-61) y finalmente terminó octava. [ 175 ]
La selección masculina de Lituania se clasificó para el EuroBasket 2025 a través de la fase previa, donde terminó la fase de grupos con un resultado de 4-1 (victorias contra Gran Bretaña, Montenegro, la anfitriona Finlandia, Suecia, derrotas contra los campeones del mundo de 2023, Alemania), pero en ella el líder de Lituania, Rokas Jokubaitis, sufrió una lesión que lo dejó fuera del torneo. Luego, en octavos de final, los lituanos derrotaron a la anfitriona Letonia (88-79), pero en cuartos de final perdieron contra Grecia (76-87), liderada por la superestrella griega Giannis Antetokounmpo , y terminaron quintos. [ 176 ]
La selección nacional masculina de Lituania de 3x3 ganó la medalla de oro en la Copa FIBA 3x3 de Europa 2025. [ 177 ]
Asistencias
El club de baloncesto lituano con la mayor asistencia media a los partidos de liga en casa por temporada:
Jugadores destacados (hombres)
Miembros destacados de la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania













Lituanos destacados que nunca jugaron en la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania.
Ha habido algunos lituanos destacados que nunca jugaron para la selección nacional masculina de baloncesto de Lituania en torneos organizados por la FIBA ni en los Juegos Olímpicos. La mayoría de ellos vivían en la República Socialista Soviética de Lituania , que solo competía de forma independiente en torneos entre las repúblicas de la Unión Soviética .
Jugadores de baloncesto destacados de ascendencia lituana
Debido a diversos motivos (sobre todo a causa de las Guerras Mundiales), muchos lituanos emigraron. Como resultado, existe un grupo de destacados jugadores de baloncesto de ascendencia lituana. Algunos incluso han manifestado interés en jugar para la selección lituana.
Personas del mundo del baloncesto de ascendencia lituana (lista sin incluir jugadores)
Lituanos en la NBA y la WNBA
- Jugadores masculinos en la NBA
Fue seleccionado en el draft, pero nunca jugó en la NBA.
- Jugadoras femeninas en la WNBA
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- ↑ "Estadísticas internacionales de Renaldas Seibutis" . Basketball-Reference.com . Sports Reference LLC . Consultado el 29 de enero de 2020 .
- ↑ "Estadísticas internacionales de Eurelijus Zukauskas" . Basketball-Reference.com . Sports Reference LLC . Consultado el 29 de enero de 2020 .
Fuentes
- Bertašius, Algimantas; Stonkus, Stanislovas (2009). Su Lietuvos vardu per Europą, per pasaulį: Lietuvos krepšinio rinktinių kelias (1925-2008 m.) (en lituano). Kaunas: Arx Baltica, Lietuvos krepšinio federacija. ISBN 978-9955-39-075-6.
- Stonkus, Stanislovas (2007). Lietuvos krepšinis . Pažinkime Lietuvą (en lituano). Kaunas: Šviesa. ISBN 978-5-430-04703-0.
Enlaces externos
- Baloncesto en Lituania