Bajo continuo

El bajo continuo es una estructura musical armónica, casi universal en la época barroca (1600-1750), que generalmente consistía en una línea de bajo y una progresión de acordes . La frase se abrevia a menudo como continuo , y los instrumentistas que interpretan la parte del bajo continuo se denominan grupo de bajo continuo .

La composición del grupo de continuo suele quedar a discreción de los intérpretes (o, en el caso de una gran agrupación, del director ), y la práctica varió enormemente durante el periodo barroco. Debe incluirse al menos un instrumento capaz de tocar acordes, como un clavecín , órgano , laúd , tiorba , guitarra , arpa o gaita . Además, pueden incluirse diversos instrumentos que toquen en el registro grave , como violonchelo , contrabajo , viola da gamba o fagot . En las interpretaciones modernas de música de cámara, la combinación más común es clavecín y violonchelo para obras instrumentales y vocales profanas, como óperas , y órgano y violonchelo para música sacra . Puede añadirse un contrabajo, sobre todo al acompañar una voz solista de registro grave (por ejemplo, un bajo).

En las obras orquestales de mayor envergadura, los intérpretes suelen coincidir con las familias de instrumentos utilizadas en la orquesta completa: incluyendo el fagot cuando la obra incluye oboes u otros instrumentos de viento-madera, pero restringiéndolo al violonchelo o al contrabajo si solo intervienen instrumentos de cuerda; aunque ocasionalmente algunos movimientos de las suites se desvían de esta norma a discreción del director musical (por ejemplo, fagot sin oboes). Las arpas , los laúdes y otros instrumentos de mano son más típicos de la música de principios del siglo XVII. A veces, el compositor especifica los instrumentos: en L'Orfeo (1607), Monteverdi exige una instrumentación excepcionalmente variada, con múltiples clavecines y laúdes con un violín bajo en las escenas pastorales, seguidos de lamentos con acompañamiento de órgano di legno y chitarrone , mientras Caronte vigila al son de un regio. El contrafagot es poco común como instrumento de continuo, pero se utiliza a menudo en la Johannespassion de J.S. Bach, que requiere "bassono grosso". ^{[ 1 ]}

El intérprete de teclado (u otro instrumento de acordes) realiza (es decir, añade de forma improvisada) una parte de continuo tocando, además de la línea de bajo escrita, la notación de bajo cifrado que se encuentra encima para completar acordes, ya sean determinados de antemano o improvisados ​​durante la interpretación. Esto sirve de modelo para la armonización, pero también se espera que los intérpretes utilicen su criterio musical y los demás instrumentos o voces (en particular la melodía principal y cualquier alteración que pueda contener) como guía. Los intérpretes experimentados a veces incorporan motivos de las otras partes instrumentales en su acompañamiento de acordes improvisado. Las ediciones modernas de este tipo de música suelen proporcionar una parte de teclado ya realizada, escrita completamente en notación musical , en lugar de la improvisación. Sin embargo, con el auge de la interpretación históricamente informada , ha aumentado el número de intérpretes capaces de improvisar sus partes a partir de las cifras, como lo hacían los músicos barrocos.

Las partes de bajo continuo que se tocan con acordes suelen escribirse en bajo cifrado. Una parte así anotada consta de una línea de bajo en notas sobre un pentagrama, más números y alteraciones (o, en algunos casos , barras invertidas añadidas a un número) debajo del pentagrama para indicar qué intervalos por encima de las notas del bajo deben tocarse y, por lo tanto, qué inversiones de qué acordes deben interpretarse.

La frase «tasto solo» indica que solo se debe tocar la línea de bajo (sin acordes superiores) durante un breve período, generalmente hasta que se encuentre la siguiente figura. Esto le indica al instrumentista que no debe tocar ningún acorde improvisado durante un tiempo. La razón por la que se especificó «tasto solo» fue porque era una convención aceptada que, si no había figuras en una sección de línea de bajo cifrada, el intérprete asumiría que se trataba de una tríada en posición fundamental o deduciría, a partir del movimiento armónico, que se implicaba otra figura. Por ejemplo, si una parte de continuo en la tonalidad de Do comienza con una nota de bajo Do en el primer compás, que desciende a un Si ♮ en el segundo, incluso en ausencia de figuras, el instrumentista sabría que debe tocar un acorde de V en primera inversión (escrito Si–Re–Sol, desde la nota más grave del acorde hasta la más aguda).

El bajo continuo, si bien fue un elemento estructural y distintivo esencial del período barroco, continuó utilizándose en muchas obras, principalmente (pero no exclusivamente) obras corales sacras, del período clásico (hasta alrededor de 1800). ^{[ 2 ]} Un ejemplo es el Concierto en re menor para flauta, cuerdas y bajo continuo de C.P.E. Bach . Los ejemplos de su uso en el siglo XIX son más raros, pero existen: las misas de Anton Bruckner , Ludwig van Beethoven y Franz Schubert , por ejemplo, tienen una parte de bajo continuo destinada a un organista.

• Comping , un tipo de acompañamiento similar en la música jazz.
• Realización (bajo cifrado) , el arte de crear un acompañamiento a partir del bajo cifrado.