Belleza en el baño

Bathing Beauty es una película estadounidense de comedia romántica musical de 1944 dirigida por George Sidney y protagonizada por Red Skelton y Esther Williams . ^{[ 2 ]}

Aunque no fue el debut cinematográfico de Williams, sí fue su primer musical en Technicolor . El título provisional de la película era Mr. Co-Ed , con Skelton como protagonista. Sin embargo, una vez que los ejecutivos de MGM vieron el primer montaje, se dieron cuenta de que el papel de Williams debía tener mayor protagonismo y cambiaron el título a Bathing Beauty , dándole un lugar destacado en los créditos y mostrando su figura en traje de baño en los carteles. ^{[ 3 ]}

Esta película también marcó el debut cinematográfico de Janis Paige . Posteriormente, Paige trabajó para Warner Brothers en películas como "Of Human Bondage" , "Hollywood Canteen" y "Romance on the High Seas" . A finales de la década de 1950, Paige regresó a Metro-Goldwyn-Mayer para participar en algunas películas.

En Los Ángeles , el compositor Steve Elliot se prepara para casarse con Caroline Brooks, quien se ha comprometido a dejar su trabajo como instructora de natación universitaria. Asimismo, Steve planea abandonar su carrera como compositor, a pesar de que el productor neoyorquino George Adams ya lo ha contratado para escribir nuevas canciones para un espectáculo de ballet acuático .

Cuando George escucha a Steve hablando de su "retiro" con Caroline, jura impedirlo y recluta a María Dorango, una aspirante a actriz que se hace pasar por cantante latinoamericana, para que lo ayude. Momentos después de que un juez de paz declare marido y mujer a Steve y Caroline, María irrumpe afirmando que Steve es su esposo y el padre de sus tres hijos pelirrojos, quienes son presentados en la sala. Aunque Steve alega su inocencia, Caroline se marcha furiosa y regresa a su puesto de profesora en el Victoria College de Nueva Jersey . Un decidido Steve y su amigo, Carlos Ramírez , la siguen hasta allí, pero se les niega la entrada a la escuela exclusivamente femenina.

Más tarde, en un club nocturno de Nueva York, Steve conoce al abogado ebrio Chester Klazenfrantz y descubre que este ha sido contratado para modificar los estatutos del Victoria College, que nunca se ha declarado oficialmente como una institución exclusivamente femenina. Con esta información, Steve regresa a Victoria e insiste en solicitar la admisión. Sin saber de la relación de Caroline con Steve, el decano Clinton sugiere al profesorado que lo admitan durante un período de prueba de dos semanas, durante el cual le impondrían 100 faltas, lo que lo haría elegible para la expulsión antes del Día de los Padres.

Una vez matriculado y alojado en un polvoriento trastero en el sótano, lejos de las alumnas, Steve intenta hablar con Caroline, pero ella se niega a escuchar sus explicaciones y le dice que está tramitando la anulación de su matrimonio. Más tarde, en la clase de música, el estirado profesor Hendricks intenta desacreditar a Steve, cuya presencia en el campus ha causado furor entre los estudiantes, ordenándole que escriba su propia versión de la balada escocesa « Loch Lomond» y que dé clase al día siguiente. Con la ayuda de varios alumnos talentosos, Carlos , el ayudante de cátedra de música, y el amigo de Steve, Harry James , y su orquesta, Steve supera el reto de Hendricks y obtiene una calificación de sobresaliente.

Esa noche, Steve visita a Caroline en su casa, pero lo echan cuando llega Willis Evans, un profesor de botánica conservador enamorado de Caroline. Cuando Caroline se da cuenta de que Steve se esconde en su armario, espiándola, le ordena a Duke, el gran danés de Willis , que vigile la puerta del armario mientras le recuerda a Steve que, si no regresa a su habitación en cinco minutos, será expulsado por incumplir el toque de queda. Con apenas unos segundos de margen, Steve logra engañar al perro el tiempo suficiente para escapar de vuelta a su lúgubre habitación en el sótano. Luego, George visita a Steve y lo amenaza con difamarlo en la prensa si no termina sus canciones. Sin embargo, cuando Steve jura vengarse de la persona que contrató a Maria, George cede y se ofrece a ayudarlo con su tarea.

Preocupado por el próximo Día de los Padres, el decano Clinton ordena a los profesores de Steve, quienes lo han sancionado con solo cincuenta y cinco faltas, que lo castiguen severamente. Para ello, Madame Zarka, la estricta instructora de euritmia de Steve, lo obliga a usar un tutú y bailar con las alumnas. Steve se siente avergonzado y no quiere humillarse, pero cuando Zarka comienza a repartir faltas, procede a realizar un número de ballet. El decano Clinton, ahora desesperado, le pide a Caroline que salga con Steve y se asegure de que regrese a Victoria después del toque de queda. Caroline acepta, pero durante la noche, Steve la convence de su inocencia, y mientras conducen de regreso a la universidad, planean volver juntos a California. Sin que ellos lo sepan, María está en el campus buscando desenmascarar a George, quien ha estado tratando de deshacerse de ella, ante Steve. Al mismo tiempo, una hermandad universitaria irrumpe en la habitación de Steve con la intención de iniciarlo, y Jean Allenwood y una estudiante (Janis) llegan con la noticia de que sus padres (la madre interpretada por Margaret Dumont ) y el decano Clinton se dirigen a la habitación para inspeccionar la habitación y confirmar si son ciertos los rumores de que hay un estudiante varón en el campus. En un guiño a los Hermanos Marx, mientras Steve esconde desesperadamente a todas las mujeres en dos armarios y evita que Caroline descubra a Maria, George llega inesperadamente. Aunque Steve logra esconder a George y a sí mismo, y engañar al decano Clinton y a los Allenwood, Maria pronto se hace notar ante Caroline, quien una vez más se marcha furiosa, mientras todos los demás salen en una cómica procesión.

Más tarde, Steve promete escribir canciones para el espectáculo de ballet acuático de George con la condición de que Caroline sea la protagonista. George acepta, y después de que María finalmente logra contarle la verdad a Caroline, esta se reconcilia feliz con Steve. Al terminar el ballet acuático, Steve persigue a George hasta el agua para vengarse, pero cuando Steve recuerda que no sabe nadar, Caroline lo rescata y le da un beso.

Dorothy Kingsley, quien escribió el guion, había colaborado como guionista en Girl Crazy . Jack Cummings la contrató para Bathing Beauty .

Había habido un millón de guionistas [antes que yo], pero el guion era un desastre, estaba ahí tirado. No podían rodarlo, a pesar de que tenían compromisos con Esther Williams y Red Skelton, con Harry James el trompetista y con Xavier Cugat el bailarín de cha-cha-chá. ¡Habían rodado los números musicales y no tenían historia! ¡Habían rodado un número genial con Xavier Cugat, pero nadie en el guion tenía razón alguna para estar allí a verlo! Tuve que inventarme algo y luego enviar una página [al plató] para que la rodaran. Fue una locura. En general, no es así como se hace una película. Fue un verdadero bautismo de fuego. Pero la película funcionó, fue un gran éxito, la primera gran película de Esther. ^{[ 4 ]}

A Skelton le aconsejaron que se afeitara el vello rojo del pecho para las secuencias de natación. Protestó y, tras consultarlo con su esposa, solo se cortó el pelo cuando el estudio le pagó 200 dólares en efectivo y guardó todos los rizos en una bolsa de plástico. ^{[ 5 ]} Otra escena con Skelton resultó difícil de completar, ya que su personaje estaba atrapado en una casa con un perro grande y agresivo afuera. La escena iba a ser descartada hasta que Buster Keaton visitó el set y rápidamente sugirió una solución satisfactoria. ^{[ 6 ]}

Las escenas de la piscina se filmaron en exteriores en el Lakeside Country Club, en el Valle de San Fernando . La película se rodó en enero y el césped de los ondulados jardines del club estaba seco y marrón. El director George Sidney contrató a un equipo de pintores que roció el césped seco con pintura verde, color que duró toda la semana de rodaje. Sin embargo, esto arruinó el césped y el estudio tuvo que enviar equipos en primavera para resembrarlo. ^{[ 7 ]}

La acompañante de Williams en el primer preestreno de la película en Pomona fue su futuro esposo, el sargento Ben Gage . ^{[ 3 ]}

La película se estrenó en el Teatro Astor de la ciudad de Nueva York. Para el evento, el departamento de publicidad de MGM instaló una valla publicitaria de seis pisos de altura con la imagen de Williams zambulléndose en Times Square y un gran letrero que decía: "¡Adelante! ¡El agua está genial!" ^{[ 8 ]}

Medios domésticos

El 17 de julio de 2007, Turner Entertainment lanzó Bathing Beauty en DVD como parte de TCM Spotlight: Esther Williams, Volumen 1. El set de cinco discos contiene versiones remasterizadas digitalmente de varias películas de Williams, incluyendo Easy to Wed (1946), On an Island with You (1948), Neptune's Daughter (1949) y Dangerous When Wet (1953) ^{[ 11 ].}

La banda sonora incluye numerosas interpretaciones en pantalla de grandes figuras de las big bands de la época: Harry James , Xavier Cugat , Ethel Smith , Helen Forrest y Lina Romay.

• "La magia es la luz de la luna (Te quiero, dijiste)" – Carlos Ramírez (en español) con la Orquesta Xavier Cugat
• "I'll Take the High Note" – interpretada durante los créditos iniciales, luego por Red Skelton, Jean Porter, Janis Paige, Carlos Ramírez y Helen Forrest
• "Bim, Bam, Bum" – Lina Romay con la Orquesta Xavier Cugat
• "Trumpet Blues and Cantabile" – Harry James and His Music Makers con Harry James a la trompeta
• " A orillas del Minnetonka : Una canción de amor india" – Ethel Smith
• " Tico-Tico no Fubá " – Ethel Smith
• " Alma llanera " – Lina Romay con la Orquesta Xavier Cugat
• " Hora staccato " – Harry James, Harry James and His Music Makers
• " Lloré por ti " – Helen Forrest, Harry James y sus creadores musicales
• "Boogie Woogie" – Harry James y sus creadores musicales
• "La emoción de un nuevo romance" – Orquesta de Xavier Cugat

• Lista de películas estadounidenses de 1944

• Belleza en el baño en IMDb 
• Belleza en el baño en AllMovie
• Belleza en el baño en el catálogo de largometrajes del AFI
• Belleza en traje de baño en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Reseña de productos de belleza para el baño en Red-Skelton.info