Bulldogs de Batley

El Batley Cricket Club decidió fusionarse con un equipo de rugby en su campo, bajo el nombre de Batley Cricket Athletic and Football Club . Los dos equipos locales de rugby, Batley Mountaineers y Batley Athletic, disputaron un partido amistoso en Mount Pleasant, sede del club de críquet, el 23 de octubre de 1880 para determinar cuál era el mejor equipo de rugby de la ciudad y digno de la incorporación del club de críquet. Ambos equipos se alzaron con la victoria, pero el club de críquet eligió al Batley Athletic para unirse a ellos.

El primer partido del nuevo club fue en casa contra el Bradford Zingari, al que ganaron por 2 goles, 3 touchdowns, 2 tiros libres y un gol de toque a cero. Jacob Parker anotó el primer touchdown. ^{[ 3 ]} La primera temporada terminó con Batley habiendo ganado 15 partidos y empatado 5 de los 26 partidos jugados.

Ganaron la Copa Desafío de Yorkshire en la temporada 1884/85, venciendo a Heckmondwike , Pudsey, Halifax, Salterhebble y Bradford, antes de derrotar a Manningham por 8 puntos menores a 2 en la final celebrada en Cardigan Fields en Leeds.

Tras la temporada 1890-91, Batley, junto con otros clubes senior de Yorkshire como Bradford, Brighouse, Dewsbury, Halifax, Huddersfield, Hull, Hunslet, Leeds, Liversedge, Manningham y Wakefield, decidió crear su propia liga del condado a partir de 1891, siguiendo el modelo de una competición similar que se había disputado en Lancashire. Los clubes querían tener el control total de la liga, pero la Unión de Rugby de Yorkshire no la autorizó, ya que implicaba ceder el control del rugby a los clubes senior.

Batley fue uno de los veintidós clubes originales que se reunieron en el Hotel George de Huddersfield el 29 de agosto de 1895 y formaron la Northern Rugby Football Union . El primer partido de Batley bajo la nueva unión fue el 7 de septiembre de 1895 contra el Hull FC en Mount Pleasant, con victoria de Batley por 7-3.

Sextos en la competición senior de Yorkshire de 1896/97, lograron remontar hasta el tercer puesto al final de la siguiente temporada. En lo que respecta a las competiciones eliminatorias, eran imbatibles. En 1897, los "Gallant Youths" se convirtieron en los primeros ganadores de la Challenge Cup al vencer a St. Helens por 10-3, ante una multitud de 13.492 personas en Headingley . Batley retuvo el trofeo al derrotar a Bradford Northern el fin de semana siguiente en Headingley ante 27.941 espectadores, lo que supuso un récord de asistencia para un partido de rugby en aquel entonces.

El club se proclamó campeón de la Liga de Yorkshire en la temporada 1898/99 y en la 1900/01 ganó la Copa Desafío por tercera y última vez hasta la fecha; una vez más, Headingley fue la sede, donde el Batley derrotó al Warrington por 6-0.

Wharton 'Wattie' Davies estableció récords del club en cuanto a mayor número de apariciones, goles y puntos entre 1896 y 1912. El siguiente triunfo del Batley en la copa llegó el 23 de noviembre de 1912, cuando el Hull fue derrotado por 17-3 en Headingley, en la única victoria del Batley en la Copa del Condado de Yorkshire .

Se convirtió en una sociedad limitada, Batley Cricket Athletic and Football Club Ltd, en 1922.

Los 'Gallant Youths' alcanzaron las semifinales de la Copa de Yorkshire y lideraron la liga en noviembre de 1923. El Batley se proclamó campeón el sábado 3 de mayo de 1924, alzando el trofeo del Campeonato de Rugby League por única vez en la historia del club, tras derrotar al Wigan por 13-7 en la final. El club también se proclamó campeón de la Liga de Yorkshire esa temporada.

El récord de asistencia se estableció en 23.989 espectadores para la visita del Leeds a un partido de tercera ronda de la Challenge Cup el 14 de marzo de 1925.

En 1952, el equipo disputó la final de la Copa de Yorkshire contra el Huddersfield el 15 de noviembre. El 'Fartown' se impuso por 18-8. En 1979, el nombre del club cambió de Batley Cricket, Athletic & Football Club Ltd a su nombre oficial actual, Batley Football Club Ltd.

El club celebró su centenario en 1981 con una victoria sobre el Fulham , el nuevo equipo londinense de la liga .

En la década de 1960, la liga se reestructuró en dos divisiones durante dos temporadas, antes de que el formato de una sola división se abandonara definitivamente en 1973 (también hubo un experimento de tres temporadas con dos divisiones a principios del siglo XX). El Batley es uno de los pocos equipos que nunca ha llegado a la máxima categoría, aunque estuvo muy cerca en la temporada 1993/94. El último partido de la temporada contra el Doncaster se decidió en un partido de desempate por un puesto en la primera división, pero el Batley perdió 10-5 ante un estadio lleno con 4.500 espectadores en Mount Pleasant, y la oportunidad se esfumó.

El ayuntamiento local sugirió que Dewsbury y Batley compartieran terreno en Crown Flatt tras denegar una subvención para las reparaciones de seguridad de Mount Pleasant en febrero de 1987.

El Batley parecía destinado a unirse a la élite en 1995 cuando superó al Huddersfield para terminar en segundo lugar, a solo dos puntos del campeón Keighley . El club logró ganar el Campeonato de Segunda División en la temporada 1994-95. Sin embargo, cuando se creó la Superliga para el año siguiente, el Batley, junto con el Keighley, quedaron excluidos. El club estimó que la decisión les costó alrededor de 500.000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

El Batley añadió «Bulldogs» a su nombre para la temporada de 1996. El equipo, ahora llamado Batley Bulldogs, terminó 1996 en el último puesto de la Primera División. En 1998, el Batley ganó el Trofeo Trans-Pennine , tras vencer al Oldham en la final disputada en Mount Pleasant. Ese mismo año, el Batley también ascendió de la Segunda División .

En 2003, Barry Eaton batió el récord mundial de saques de meta consecutivos.

El club sufrió una importante reestructuración en su cuerpo técnico con la dimisión del entrenador principal, David Ward, debido a la presión ejercida por algunos aficionados a través de comentarios despectivos en la prensa local. El nuevo cuerpo técnico del primer equipo estaba conformado por Gary Thornton como entrenador principal y su asistente, Paul Harrison .

Tras una temporada difícil en 2005, el Batley disputó los playoffs de descenso de la National League One, enfrentándose a sus acérrimos rivales y vecinos, el Dewsbury . La victoria en la final permitió al Batley mantenerse en la categoría, compitiendo contra equipos cada vez mejor financiados y con aspiraciones a la Super League .

En 2006, el Batley comenzó la temporada con pocas esperanzas tras una serie de actuaciones decepcionantes en la Northern Rail Cup y las primeras rondas de la National League One. Sin embargo, el entrenador Gary Thornton logró darle la vuelta al equipo y el Batley se clasificó para los playoffs de final de temporada. Un drop goal de Jay Duffy en los últimos minutos selló la victoria por 23-22 en Leigh , acabando así con las esperanzas de ascenso de los de Lancashire y, en última instancia, otorgándole a Thornton el premio al mejor entrenador de la National League. El Batley no pudo repetir este éxito en la siguiente ronda, sufriendo una humillante derrota por 30-0 en Whitehaven que puso fin abruptamente a su temporada.

Tras terminar en la mitad de la tabla la temporada anterior, 2009 comenzó como una mala temporada para Batley. Gary Thornton renunció después de una derrota por 60-22 el Lunes de Pascua contra Toulouse Olympique. Fue reemplazado por Karl Harrison . Batley se salvó del descenso tras una victoria por 30-24 sobre Featherstone Rovers, en la que Batley llegó a estar 14-0 abajo. También vencieron a Leigh, Widnes, Barrow, Whitehaven y Halifax.

El año 2010 comenzó para Batley con 5 victorias y 1 empate en la Northern Rail Cup , incluyendo una victoria récord de 100-4 sobre Gateshead Thunder . Batley tuvo una buena racha de victorias en la Challenge Cup, sin embargo, fue derrotado 74-12 por Catalans Dragons en los cuartos de final. La temporada del Co-operative Championship de Batley comenzó bien con victorias sobre Keighley 22-12, Dewsbury 22-8, Whitehaven 54-6 y Widnes 35-16 para que el club terminara en la 7ª posición. Habiendo terminado primero de su sección de grupo de la Northern Rail, el club entró en las fases eliminatorias. Una sólida actuación como visitante en Leigh en la semifinal, donde Batley era el claro no favorito, los llevó a la final el 18 de julio de 2010, donde vencieron a Widnes con dos tries en los últimos minutos anotados por Alex Brown. Fue el primer trofeo de Batley desde 1998.

En 2011, Batley terminó tercero en el campeonato, para luego ser eliminado en los playoffs por Halifax , equipo al que el entrenador de Batley, Karl Harrison, se dirigió para la temporada 2012. Batley también estuvo cerca de la victoria contra Huddersfield Giants en su enfrentamiento de cuartos de final de la Challenge Cup en Mount Pleasant. Batley mantuvo la ventaja durante todo el partido hasta que Dane Manning recibió una tarjeta roja alrededor del minuto 65, lo que muchos aficionados de ambos equipos consideraron injusto. Huddersfield aprovechó la superioridad numérica y logró superar a los Bulldogs en los últimos 15 minutos del partido.

En 2012, John Kear asumió el cargo de entrenador del Batley. El Batley comenzó el año ganando el grupo Northern Rail, lo que les permitió vencer a sus rivales del Championship, Featherstone Rovers y Keighley . También iniciaron la temporada del Championship con fuerza, con victorias sobre Leigh, Dewsbury, York City Knights , Keighley y Halifax , y un doblete sobre Hunslet , pero sufrieron derrotas ante Featherstone Rovers, Sheffield, Keighley en casa y Swinton Lions .

En abril de 2016 se anunció que Matt Diskin asumiría el cargo en Batley Bulldogs a partir de 2017 después de que John Kear anunciara que se uniría a Wakefield Trinity como director de rugby en 2017. ^{[ 5 ]}

Batley terminó la temporada del Campeonato 2021 en el 4.º lugar de la tabla y se clasificó para los playoffs. El club se quedó a un partido del Million Pound Game tras perder 51-12 contra Toulouse Olympique . ^{[ 6 ]} En la temporada del Campeonato 2022, Batley llegó al Million Pound Game por primera vez, pero fue derrotado 44-12 por Leigh . En la temporada del Campeonato RFL 2023, Batley terminó 7.º en la tabla, quedándose fuera de los playoffs por diferencia de goles. La temporada siguiente, Batley terminó 10.º en la tabla. ^{[ 7 ]}