Batlow, Nueva Gales del Sur

Batlow es una ciudad en la región de South West Slopes de Nueva Gales del Sur , Australia , en el borde de la Gran Cordillera Divisoria , a 775  m sobre el nivel del mar. ^{[ 2 ]}

Batlow es famosa por sus manzanas. Alrededor de 50 productores del distrito abastecen al mercado australiano con 1,6 millones de cajas de manzanas, lo que representa el 10 % de la cosecha total. El distrito también produce cerezas y fruta de hueso. El principal símbolo de la ciudad, la "Gran Manzana", ubicada en un terreno privado a 5  km al norte, ^{[ 3 ]} es testimonio de los huertos frutales que han sido fundamentales para la economía local durante más de 120 años.

Antes de la llegada de los europeos, el pueblo wiradjuri habitaba la zona de Batlow. Hamilton Hume y William Hovell fueron los primeros europeos en explorar la zona en 1824, de camino a Port Phillip .

Cuando se descubrió oro en la zona en 1854, se estableció un pequeño asentamiento llamado Reedy Creek como punto de suministro y centro de servicios para la zona minera, y un tal Sr. Batlow inspeccionó un emplazamiento para un pueblo cercano. ^{[ 4 ]} Los depósitos de oro se agotaron rápidamente, pero los agricultores encontraron que la zona era más adecuada para una variedad de cultivos, por lo que el punto de suministro minero se trasladó y el pueblo actual se estableció alrededor de 1855. La oficina de correos de Reedy Flat abrió el 1 de  agosto de 1873 y fue renombrada Batlow en 1889. ^{[ 5 ]} Los árboles frutales y la madera se convirtieron rápidamente en las principales fuentes de ingresos para el pueblo, y en 1910 el emplazamiento del pueblo fue declarado oficialmente.

En 1922, se construyeron en la ciudad los primeros almacenes frigoríficos de Nueva Gales del Sur. Al mismo tiempo, se construyó un ferrocarril desde la cercana Tumut . Estos avances facilitaron el comercio de la ciudad con Sídney y más allá. El distrito suministró a las tropas frutas y verduras deshidratadas durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} Muchas mujeres del Ejército de Tierra estuvieron destinadas en Batlow y sus alrededores durante la Segunda Guerra Mundial, y una importante colección de recuerdos se conserva en el Museo de la Sociedad Histórica. Hay dos asentamientos de soldados cerca de Batlow: Willigobung y Kunama.

El 4 de enero de 2020, la ciudad sufrió daños por un incendio durante la temporada de incendios forestales australiana de 2019-2020 . En la propia ciudad, al menos 17 viviendas fueron destruidas, así como el antiguo hospital y la gasolinera . Las propiedades periféricas también se vieron afectadas, con cientos de manzanos calcinados. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En el censo de 2016, Batlow contaba con 1313 habitantes. El 76,3 % había nacido en Australia y el 81,5 % hablaba solo inglés en casa. Las respuestas más comunes sobre religión fueron: ninguna religión (27,0 %), anglicana (24,5 %) y católica (20,4 %). ^{[ 9 ]}

Batlow se encuentra a 94 kilómetros (58 millas) al oeste de Canberra , ^{[ 10 ]} aunque por carretera hay aproximadamente 225 kilómetros (140 millas) debido a la Gran Cordillera Divisoria que las separa. La ciudad más cercana es Wagga , mientras que tres pueblos: Tumut al noreste; Adelong al noroeste; y Tumbarumba al suroeste, se encuentran a menos de 40 kilómetros (25 millas) .   

El paisaje que rodea Batlow es una meseta de colinas onduladas, que se extiende a lo largo de 1000 metros (3300 pies) de altitud. Al estar en el extremo occidental de la Gran Cordillera Divisoria, Batlow recibe gran parte de la precipitación que no ha caído más al oeste, un promedio de 1222,3 milímetros (48,12 pulgadas) por año; principalmente en invierno, con agosto registrando 147,7 milímetros (5,81 pulgadas) . Recibe poca o ninguna precipitación del mar de Tasmania al este, debido a las grandes distancias y a la Gran Cordillera Divisoria; en cambio, la precipitación proviene principalmente de bandas de nubes del noroeste y frentes fríos originados en el oeste/suroeste. Los inviernos fríos, a menudo nevados, combinados con las mayores precipitaciones y los buenos suelos, crean un clima excelente para el cultivo de manzanas. Sin embargo, en 2006, Batlow experimentó el descenso más severo de las precipitaciones en Nueva Gales del Sur, recibiendo solo 392 milímetros (15,4 pulgadas) de lluvia ese año. ^{[ 11 ]}    

La meseta de Bago, al sur de Batlow, tiene un clima considerablemente más frío y húmedo debido a su gran altitud y exposición. Las nevadas son frecuentes de junio a septiembre, con fuertes precipitaciones que pueden durar más de una semana en zonas sombreadas, e incluso pueden ocurrir a finales de la primavera y principios del verano en raras ocasiones. La región está sujeta a una densa capa de nubes durante los meses de invierno.

Los datos climáticos provienen de Pilot Hill, a una altitud de 1.128 metros (3.701 pies) . 

Batlow es una ciudad agrícola que ofrece servicios e instalaciones a la zona circundante, incluyendo dos escuelas primarias y una secundaria, una biblioteca (con telecentro ), un salón comunitario y varias tiendas y pequeños comercios. La Cooperativa Frutícola de Batlow, en funcionamiento desde 1922 (actualmente Batlow Fruit Co.), tiene su sede en la ciudad.

Batlow fue la sede de la fábrica de conservas 'Mountain Maid' hasta su cierre a principios de la década de 2000. La estructura de acero del edificio, construido durante la Segunda Guerra Mundial bajo el programa de Préstamo y Arriendo y utilizado para la producción de alimentos para las tropas aliadas, fue un punto de referencia durante muchos años hasta que quedó prácticamente destruido en el incendio forestal de enero de 2020. ^{[ 12 ]}

La economía de Batlow se basa en la producción de manzanas para el mercado de alimentos frescos. También obtiene ingresos de otras explotaciones agrícolas y de la madera procedente de sus extensas plantaciones de coníferas y frondosas. De marzo a abril, se registra una importante afluencia de mano de obra temporal para la cosecha de fruta. En diciembre, durante el aclareo, se produce una afluencia menor. Existen varios productores de cerezas, frutos secos, miel y aceite de eucalipto.

El bosque estatal de Bago, de 43.000 hectáreas (110.000 acres), situado entre Batlow y Tumbarumba, alberga masas de fresno alpino y pino radiata . Entre sus atractivos destacan el arboreto de Pilot Hill (fundado en la década de 1920) y el Paseo del Pino Azucarero, una hermosa avenida bordeada de pinos azucareros que recuerda a una catedral.

El tercer sábado de mayo de cada año se celebra el Batlow Ciderfest en la calle principal, donde se exhiben sidras y productos gastronómicos locales y regionales. Numerosos puestos interesantes participan en este evento familiar. El Ciderfest obtuvo el segundo lugar en los premios NSW Event Awards tan solo tres años después de su inauguración. El viernes anterior se celebra una Conferencia de la Industria de la Sidra. Posteriormente, se añadió una conferencia sobre alimentación sostenible al fin de semana del Ciderfest.

El tercer sábado de octubre se celebra el Festival de la Flor del Manzano. Este festival revitalizado comenzó en 1942 ^{[ 13 ]} y la primera Reina de la Flor del Manzano fue una joven del Ejército de Tierra .

Batlow pertenece al Consejo de Snowy Valleys . Batlow fue transferido a la división federal de Eden-Monaro , considerada un referente electoral, para las elecciones federales de 2007. Los residentes de Snowy Valleys, incluidos los de Batlow, votaron con un 86% en noviembre de 2025 para revertir la fusión forzosa de los consejos de Tumbarumba y Tumut en 2016 , lo que refleja una oposición rural profunda y persistente a las fusiones impuestas por el estado. El proceso de desaglomeración, con un costo de 4,8 millones de dólares y que se esperaba que durara al menos dos años, fue ampliamente bien recibido por los políticos locales y los grupos comunitarios como una firme afirmación de la capacidad de acción política rural.

• Las grandes cosas de Australia
• Línea ferroviaria de Batlow

Tallada por Fred Alwahan en el tronco de un roble rojo en Mayday Road, Batlow, Nueva Gales del Sur, en 1994, ^{[ 14 ]} mide más de dos metros de altura. La placa (recuadro) indica que Alwahan donó la obra como homenaje a los pioneros de la ciudad.

Contenido multimedia relacionado con Batlow, Nueva Gales del Sur, en Wikimedia Commons.

• Manzanas de Batlow
• Imagen de la Gran Manzana, c. 1986 ( Biblioteca Nacional de Australia )
• Consejo de los Valles Nevadas
• Estación de tren de Batlow
• Foto antigua de la escultura del frutero publicada en Twitter por Fouad Alwarhani (Fred Alwahan).