Batería Gunnison

La batería John Gunnison , conocida como batería New Peck después de su modernización en 1943, es un emplazamiento de cañón de artillería costera de seis pulgadas del ejército de los EE. UU. ubicado en Fort Hancock en Nueva Jersey .

La batería John Gunnison fue construida en 1904 como una batería de cañones de seis pulgadas de tiro rápido . Recibió su nombre en honor al capitán John Williams Gunnison , un ingeniero topográfico del ejército de los EE. UU., que fue atacado y asesinado por indios durante una expedición en Utah el 26 de octubre de 1853. ^[1] Los dos cañones M1903 de seis pulgadas, montados sobre carruajes de contrapeso que desaparecían, eran armas de calibre medio que podían dispararse rápidamente contra buques enemigos que se movían más rápido, como patrulleras, destructores o dragaminas. ^{[2] [3]}

En 1943, la batería fue ampliamente modificada tanto interna como externamente para dos cañones de seis pulgadas tipo barbeta M1900 (montados en pedestal), dos montacargas y una moderna y ampliada sala de trazado. Los cañones fueron trasladados de la (antigua) Batería Fremont Peck a la ubicación de la Batería Gunnison, obteniendo un mejor campo de tiro. ^[4] La batería fue entonces rebautizada como Batería "New Peck". Inicialmente, la Batería Peck recibió el nombre del teniente Fremont Pearsons Peck, un oficial del Cuerpo de Artillería del Ejército de los EE. UU. muerto en el campo de pruebas de Sandy Hook en una explosión de prueba de armas el 19 de febrero de 1895. ^[5] El emplazamiento de la Batería Peck, ahora vacante, también fue modificado para cañones antitorpederos M1 de 0,90 mm. ^[6]

Tras la conversión, que se completó en el verano de 1943, Battery New Peck se convirtió en la batería de examen del puesto de control avanzado de entrada al puerto n.º 1, ubicado en el techo de Battery Potter , también en Fort Hancock. Este era uno de los tres puestos de control de entrada al puerto que operaban en el puerto de Nueva York. El puesto de mando y control principal estaba ubicado dentro de Fort Tompkins , un antiguo fuerte de defensa costera de mampostería que databa de la década de 1840, ubicado en lo alto de los acantilados de la reserva de Fort Wadsworth en Staten Island, con miradores que dominaban todo el puerto y todos los accesos marítimos. El segundo era el puesto de control avanzado de entrada al puerto n.º 1 en Fort Hancock, que era responsable de confirmar la identificación de todos los últimos barcos aliados dentro de todos los convoyes, así como otros buques, a medida que ingresaban al puerto de Nueva York desde el océano abierto, todo mientras la Guerra de los Submarinos y la Batalla del Atlántico se desataban en la costa de Jersey. El puesto de control de entrada al puerto avanzado n.° 2 se encontraba en Fort Tilden , en Long Island, y supervisaba los convoyes que salían hacia el mar. No eran pequeñas hazañas, ya que los convoyes podían tener un número promedio de más de 100 barcos. ^[7]

Las veinticuatro horas del día, el puerto de Nueva York bullía con cientos de barcos de municiones, petroleros, cargueros y barcos de transporte de tropas completamente cargados. Estos eran abastecidos por un centro de autopistas y ferrocarriles que conectaban fábricas y refinerías, y todos ellos conducían a enormes instalaciones de almacenamiento que rodeaban el puerto en Nueva York y Nueva Jersey. Como el 60% de todo el material de guerra aliado destinado a África, el Mediterráneo y el teatro de operaciones europeo salía de Nueva York, el general de brigada Philip S. Gage, Sr., comandante de defensa del puerto de Nueva York, testificó ante el Congreso y afirmó: "Soy el defensor de veinte millones de personas y del corazón industrial de la nación". ^[8]

La principal amenaza para todos los puertos estadounidenses en ese momento eran los ataques comerciales y los barcos de bloqueo , que podían ofrecer un ataque mucho más devastador que el de un buque de guerra convencional. Con una concentración tan alta de material de guerra en un área tan densa, si un asaltante mercante pudiera pasar desapercibido por los fuertes del puerto disfrazado de un buque aliado, podría bombardear la infraestructura del puerto y los depósitos de suministros con cañones de cubierta en un ataque sorpresa. También se temía mucho un ataque de un barco de bloqueo. La Armada de los EE. UU. informó al comando de defensa del puerto del Ejército de los EE. UU. que un buque enemigo hundido en el puerto exterior en aguas profundas tardaría un mínimo de treinta días en salir a flote o despejar. Con el canal Ambrose bloqueado, esto detendría efectivamente el flujo de suministros que iban al extranjero durante un mes. ^[9] Por lo tanto, se hizo el máximo esfuerzo para garantizar que solo los barcos aliados pudieran ingresar a los puertos.

A medida que los barcos se acercaban al puerto de Nueva York, se les enviaba un código de desafío desde el puesto de control avanzado de entrada al puerto n.º 1 mediante una lámpara de señales ; también se podían utilizar banderas de señales . A los barcos que respondieran incorrectamente al código de desafío, no siguieran el protocolo o simplemente actuaran de manera sospechosa, se les ordenaría detenerse, a la espera de una investigación e inspección inmediatas mediante abordaje, realizadas por la Marina de los EE. UU. y/o la Guardia Costera de los EE. UU. Esta orden también se emitiría en conjunto desde el barco de inspección , anclado cerca de la desembocadura del canal Ambrose. Un destructor de la Marina de los EE. UU. o un cortador de la Guardia Costera de los EE. UU. a menudo orbitarían el área como barco de guardia , apoyando al barco de inspección. ^[10]

Si un buque aún no se detuvo e ignoró al buque de guardia y al buque de examen, la batería Gunnison / New Peck sería alertada por teléfono por el puesto de control de entrada al puerto n.° 1; una descripción de la clase del buque, esquema de pintura, bandera nacional ondeada, velocidad y proximidad a la boya más cercana en los canales de navegación Ambrose o Sandy Hook.

Los observadores en las torres de control de fuego asignados a la Batería Gunnison / New Peck comenzarían inmediatamente a rastrear el barco y a transmitir información a la sala de trazado de la Batería . Una vez que se hicieran los cálculos adecuados, el barco sería atacado mediante disparos de "llevar a la posición" disparados por la batería. Estos eran disparos de advertencia utilizando proyectiles inertes, disparados bien delante del buque, directamente al agua, para llamar su atención con el chapoteo del proyectil. Si el buque seguía sin ponerse a la altura en este momento, la Batería Peck comenzaría un "fuego destructivo" con munición perforante de alto poder explosivo para neutralizar la amenaza antes de que pudiera acercarse lo suficiente para atacar el puerto o hundirse en uno de los canales. ^[11] La costa de Jersey se consideró una zona de guerra completa durante la Segunda Guerra Mundial, y las operaciones en Fort Hancock se basaban en una mentalidad de "Disparar primero, preguntar después" para lidiar con las amenazas potenciales.

La naturaleza de la defensa era tan tensa y la amenaza tan real que, entre septiembre de 1943 y septiembre de 1944, la batería Gunnison/New Peck abrió fuego en trece ocasiones distintas. ^[12] En cada ocasión, los buques resultaron ser buques aliados. La batería permaneció en estado de alerta las 24 horas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

La batería New Peck pasó a estar en servicio provisional tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Disparó por última vez en 1948, cuando una clase de artillería costera del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva llegó a Fort Hancock y realizó prácticas de tiro anuales en verano. Aunque el componente de defensa costera de la historia de Fort Hancock terminó en 1948, permaneció en servicio activo como puesto de artillería de defensa aérea desde principios de los años 50 hasta 1974 con cañones antiaéreos y, más tarde, misiles Nike Ajax y Hercules. A principios de los años 60, los dos cañones M1900 y sus carruajes fueron retirados de la batería y llevados a un depósito del gobierno en Maryland, a la espera de su colocación en un museo militar que aún no se había construido. El techo de la estructura de la batería Gunnison/New Peck, ahora vacía, se utilizó como campo de tiro recreativo para los soldados de Fort Hancock.

En 1974, Fort Hancock cerró y fue cedido al Servicio de Parques Nacionales como parte del Área de Recreación Nacional Gateway . Los dos fusiles M1900 y sus carruajes todavía estaban almacenados en Maryland, donde habían estado durante casi una década; el museo donde se colocarían nunca se construyó. El Servicio de Parques Nacionales trabajó rápidamente con el Ejército de los EE. UU. para recuperarlos, y las armas y los carruajes regresaron a casa en un día muy frío de febrero de 1976. ^[13] Durante los siguientes 27 años, y despojados de todo su equipo original a excepción de los dos montacargas, la arena, la arenilla, la corrosión de la sal y el vandalismo afectaron gravemente a la batería y las armas.

En 2003, la Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército, ^[14] un grupo de historia viva sin fines de lucro 501(c)3, comenzó a trabajar como voluntario en la batería y transformó la estructura de dos cañones oxidados y un emplazamiento de artillería de hormigón desgastado por el tiempo y la naturaleza a la batería costera más ampliamente conservada y restaurada de los Estados Unidos. Si bien otras baterías costeras de todo el país (Batería 519 en Ft Miles, DE; Batería Osgood-Farley, Ft. MacArthur, CA; Batería Worth, Ft. Casey, WA; así como varias otras) se han conservado bien, con algún tipo de ordenanza en sus emplazamientos (armamento de exhibición incorrecto), u ofrecen amplias exhibiciones de artefactos en los museos en las salas de la batería, solo la Batería Gunnison/New Peck se conserva y restaura como batería costera.

De todos los antiguos emplazamientos de artillería costera de hormigón de los Estados Unidos, es la única batería que ofrece el espectro completo de servicio de munición, armamento correcto y una sección de campo de tiro funcional. Ambos cañones han sido restaurados para que los visitantes puedan atravesarlos (girarlos) y articular los bloques de cierre . Los telescopios de observación originales del ejército que datan de la década de 1940 permiten a los visitantes ver y rastrear barcos en el horizonte. En el interior, la batería está iluminada con accesorios eléctricos originales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de 100 años de antigüedad. Los cargadores de pólvora y proyectiles están llenos de cuerpos de proyectiles y botes de pólvora inertes (que no funcionan). En la sala de trazado, se ha recreado un tablero de trazado M3, así como otros dispositivos preinformáticos para tabular soluciones matemáticas para los cañones. Los visitantes pueden hablar entre sí en todas las ubicaciones, ya que también se ha reconstruido la red telefónica, utilizando teléfonos antiguos de artillería costera EE-91. ^[15]

En la primavera de 2017, se logró un hito en la restauración cuando se reintrodujeron los puentes de hormigón para municiones que conducían desde los montacargas de municiones hasta las plataformas de los cañones. En noviembre de 2017, se fabricaron e instalaron a medida las escaleras de la estación del comandante de la batería. Otro proyecto clave, la reintroducción de la iluminación exterior de la época, que se inició en el verano de 2015 y se completó en octubre de 2019. La plataforma del operador del tablero de exhibición de madera del campo de tiro, parte de la modernización de 1943, se reconstruyó y construyó desde cero utilizando los planos originales y se completó en julio y agosto de 2019. La Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército generalmente organiza un fin de semana de trabajo al mes, que está abierto al público. También organizan dos eventos de "historia viva" al año, que se llevan a cabo en mayo y octubre. "Coastal Defense Weekend", que se lleva a cabo el fin de semana del Día de las Fuerzas Armadas (el fin de semana anterior al fin de semana del Día de los Caídos), y "Fort Hancock Day", en octubre, que conmemora la fundación de Fort Hancock el 30 de octubre de 1895. Todos los días laborales y eventos de historia viviente son publicados por el Servicio de Parques Nacionales y las guías del programa se actualizan trimestralmente para los períodos de primavera, verano, otoño e invierno. ^[16] Los miembros de la Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército están uniformados como miembros del 245.º Regimiento de Artillería Costera, que manejó la Batería New Peck en 1943, y ofrecen recorridos con linternas, exhibiciones históricas y ejercicios con armas M1900. ^[17]

• Playa Gunnison , que toma su nombre de Battery Gunnison.
• Lista de fortificaciones costeras de Estados Unidos

• Gaines, William C. Defendiendo los Narrows: Las defensas portuarias del sur de Nueva York – Parte I, La era de la avancarga, 1890-1950, Coast Defense Journal , vol. 22, n.º 4, noviembre de 2008.
• Gaines, William C. Defendiendo los Narrows: Las defensas portuarias del sur de Nueva York – Parte II, La era de la retrocarga, 1890-1950, Coast Defense Journal , Vol. 23, No. 1, febrero de 2009.

• Batería Gunnison
• Batería de Fort Hancock John Gunnison, Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
• Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército