fusil de batalla

Los primeros ejemplos de rifles semiautomáticos de cartucho totalmente accionados utilizados en la Primera Guerra Mundial son el Meunier A6 , Fusil Automatique Modèle 1917 en 8×50mmR Lebel y el Winchester Modelo 1910 en .401 Winchester Self-Loading .

Durante la Primera Guerra Mundial , todos los ejércitos del mundo estaban equipados con fusiles de cerrojo , y la idea de un fuego totalmente automático en un diseño lo suficientemente ligero y controlable como para ser utilizado por un solo soldado se consideró algo que sería extremadamente útil en las condiciones estáticas de la guerra de trincheras . El Imperio ruso produjo el primer fusil de batalla del mundo, el Fedorov Avtomat , que era de fuego selectivo y disparaba el proyectil Arisaka de 6,5 mm, de potencia bastante baja , desde un cargador de caja de 25 cartuchos. Solo se produjeron y utilizaron alrededor de 100 durante la guerra, ^{[ 6 ]} antes de que la Guerra Civil Rusa obligara a Rusia a retirar sus fuerzas en 1917, por lo que no hay informes sobre la efectividad en combate de los fusiles Fedorov, pero continuaron produciéndose hasta 1925. Los fusiles Fedorov también se utilizaron en cantidades limitadas durante las etapas iniciales de la Guerra de Invierno .

Francia desarrolló el subfusil Chauchat-Ribeyrolles de 1918 , un fusil automático de cañón corto que utilizaba munición 8×50 mmR Lebel , destinado a la defensa de las tripulaciones de los tanques.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos era la única nación del mundo que había adoptado formalmente un fusil de asalto como su arma reglamentaria . El M1 Garand disparaba el cartucho .30-06 Springfield , que se cargaba con un cargador de ocho cartuchos . Cuando se vaciaba, este cargador se expulsaba hacia arriba, produciendo un sonido metálico característico , tras lo cual se podía insertar un nuevo cargador. La adopción del fusil semiautomático permitió a los soldados estadounidenses desplegar una potencia de fuego sostenida mucho mayor que la de sus contemporáneos aliados y del Eje, que aún utilizaban fusiles de cerrojo como su arma principal. El Garand continuó en servicio en primera línea durante la Guerra de Corea , tuvo un uso limitado durante la  Guerra de Vietnam y sirvió de base para la creación del fusil M14 .

La Unión Soviética emitió un fusil de combate principal, el SVT-40 , inventado por Fedor Tokarev , también conocido por crear la pistola Tokarev . Utilizaba el cartucho 7,62 × 54 mmR y se recargaba con un cargador de 10 cartuchos, pero el cajón de mecanismos era de apertura superior, lo que significaba que también podía cargarse con peines de 5 cartuchos, los mismos que se usaban en el Mosin-Nagant . ^{[ 7 ]} El rendimiento del SVT fue en general insatisfactorio, debido en gran parte a su falta de fiabilidad, en particular a que necesitaba una limpieza frecuente, y la culata era de mala calidad. No obstante, se produjeron más de un millón de fusiles y continuó en servicio hasta el final de la guerra. ^{[ 8 ]} Al igual que el Mosin-Nagant, fue reemplazado por el AK-47 poco después de la Segunda Guerra Mundial. También se produjo en cantidades limitadas una variante de fuego selectivo denominada AVT-40 en lugares donde no se disponía de ametralladoras convencionales como la DP-27 , pero su capacidad de 10 cartuchos la hacía poco adecuada para el fuego automático.

La Alemania nazi fue responsable de una gran cantidad de armamento experimental durante la guerra. Entre estos se encontraba el FG-42 , un fusil construido específicamente para los Fallschirmjäger (paracaidistas). El fusil estaba diseñado para ser un arma versátil que se usaría durante las primeras etapas de una operación aerotransportada , antes de que se pudieran enviar armas más pesadas como la MG-42 . ^{[ 9 ]} El FG-42 era un fusil de fuego selectivo , que tenía un cargador de 20 cartuchos que se cargaba en el lado izquierdo del fusil, y usaba el cartucho Mauser de 7,92 × 57 mm . Se usó por primera vez durante la Batalla de Rodas (1943) y continuó en servicio limitado hasta el final de la guerra, con un total de aproximadamente 7000 producidos. Los observadores de la posguerra quedaron muy impresionados con el fusil, lo que dio como resultado el fusil británico EM-2 y la ametralladora estadounidense M60 , que fue de dotación estándar en los EE. UU. durante la Guerra de Vietnam . Ambos diseños estuvieron fuertemente influenciados por el FG-42. ^{[ 10 ]}

Otro diseño alemán construido durante la Segunda Guerra Mundial fue el Gewehr 41 , producido por Walther Arms y Mauser , que tenía un cargador interno de 10 cartuchos, se cargaba con 2 peines y usaba el cartucho Mauser de 7,92 × 57 mm . Se produjeron alrededor de 145.000 antes de que el diseño de Mauser se modificara y se convirtiera en el Gewehr 43. Externamente, los dos fusiles son prácticamente idénticos, y la principal diferencia que los distingue es que el G43 se recarga con cargadores externos de caja (10 cartuchos) y tiene un pistón de carrera corta , mientras que el G41 usa el mismo sistema que el del fusil M1922 Bang . Se fabricaron más de 400.000 G43.

Durante la Guerra del Pacífico , el Imperio de Japón creó el fusil Tipo 4 , también conocido como Tipo 5, para contrarrestar al M1 Garand estadounidense . Si bien los primeros intentos fueron copias rudimentarias del Garand, se descubrió que el cartucho japonés Arisaka de 7,7 × 58 mm no se adaptaba bien al mecanismo interno del Garand, por lo que el cargador en bloque del Garand fue reemplazado por un cargador interno de 10 cartuchos, cargado con peines, como se veía en el Gewehr 41 alemán . Solo se fabricaron 250 unidades en 1945, cuando el Ejército Imperial Japonés ya estaba al borde del colapso, y la producción cesó con la rendición en agosto de ese mismo año.

El fusil de batalla más duradero de la Guerra Fría es el FN FAL ( Fusil Automatique Léger ). El FAL es un fusil producido por la compañía belga FN Herstal , que dispara munición 7,62 × 51 mm OTAN desde cargadores de caja de 20 o 30 cartuchos. Se produjo por primera vez en 1953, momento en el que todas las naciones del Pacto de Varsovia, excepto Checoslovaquia (que primero usó su propio fusil vz. 52 antes de cambiar al modelo vz. 58 ), estaban equipadas con el AK-47 , o alguna variante del mismo, pero la mayoría de los países de la OTAN tenían sus propios diseños de producción nacional. Por ejemplo, el Reino Unido usaba el Lee-Enfield , Estados Unidos usaba el M1 Garand y Francia usaba el MAS-49 . Se suponía que el FAL resolvería este problema; Sin embargo, Estados Unidos optó por no adoptarlo, principalmente porque su propio diseño, el fusil M14 , era una libra más ligero, menos complejo internamente y su producción nacional le reportaba beneficios económicos. En el momento de su creación, fue adoptado por varios países de la OTAN, entre ellos Bélgica , Luxemburgo y los Países Bajos . El Reino Unido fabricó su propia versión del FAL, el fusil semiautomático L1A1 . Aunque los fusiles de asalto son más comunes en la actualidad, el FAL sigue en servicio activo en muchos países (ninguno de ellos miembro de la OTAN), especialmente en Brasil . En total, el FAL ha sido utilizado por más de 90 países y se han producido más de 7.000.000 de unidades, ^{[ 11 ]} lo que le ha valido otro nombre no oficial: «El brazo derecho del mundo libre ». ^{[ 12 ]}

El Heckler & Koch G3 ( Gewehr 3 ) es un fusil con sistema de retroceso retardado por rodillos desarrollado en la década de 1950 por el fabricante de armas alemán Heckler & Koch (H&K) en colaboración con la agencia estatal española de diseño y desarrollo CETME ( Centro de Estudios Técnicos de Materiales Especiales ), que dispara munición 7,62 × 51 mm OTAN desde cargadores de caja desmontables de 5, 10, 20, 30 o 40 cartuchos y cargadores de tambor desmontables de 50 o 100 cartuchos . ^{[ 13 ]} Su producción comenzó en 1959. El G3, de diseño modular, se ha exportado a más de 70 países y se ha fabricado bajo licencia en al menos 15 países, lo que eleva el número total de unidades fabricadas a alrededor de 7.800.000. ^{[ 14 ]}

El fusil M14 es un diseño estadounidense, creado para reemplazar al M1 Garand , que sirvió de base para el M14. Es un arma de fuego selectivo que dispara munición 7.62×51 mm OTAN desde cargadores extraíbles de 20 cartuchos. Fue el fusil de infantería principal al comienzo de la Guerra de Vietnam , pero una vez desplegado en combate, hubo quejas sobre su rendimiento, como que era demasiado difícil de controlar en modo automático , su perfil era demasiado largo y el arma era generalmente poco fiable. Un informe del Departamento de Defensa de 1962 lo describió como "completamente inferior" al M1 Garand. ^{[ 15 ]} Entró en producción en 1959 y se han producido alrededor de 1.300.000 fusiles M14. ^{[ 16 ]} El M14 fue finalmente reemplazado por el fusil de asalto M16 , lo cual fue una decisión controvertida ya que el cartucho 5.56×45 mm OTAN menos potente del M16 , combinado con el hecho de que era mucho más pequeño y ligero, y tenía culata y guardamanos de plástico en lugar de madera, llevó a algunos soldados a llamar sarcásticamente al nuevo fusil el ' Mattel 16'. ^{[ 17 ]} Sin embargo, a pesar de las deficiencias iniciales, el M16 permanece en servicio en el ejército estadounidense hasta el día de hoy, y es el fusil más producido en cartucho 5.56×45 mm OTAN .

El ArmaLite AR-10 es un fusil de combate de 7,62 × 51 mm OTAN diseñado por Eugene Stoner en 1955, como participante tardío en las Pruebas de Fusiles Ligeros del Ejército de los Estados Unidos para reemplazar al M1 Garand en servicio en EE. UU. ^{[ 18 ]} Inicialmente fue fabricado por ArmaLite (entonces una división de Fairchild Aircraft Corporation ) y bajo una licencia de fabricación de Artillerie Inrichtingen . Presentado por primera vez en 1956, el AR-10 utilizó una combinación innovadora de un diseño de cañón/culata de línea recta con compuesto fenólico , un nuevo sistema de cerrojo y portacerrojo operado por gas ( patente estadounidense 2,951,424) y piezas de aleación forjadas, lo que resultó en un arma pequeña significativamente más fácil de controlar en fuego automático y más de 1 lb (0,45 kg) más ligera que otros fusiles de infantería de la época. ^{[ 19 ]} Durante su vida útil de producción, el AR-10 original se fabricó en cantidades relativamente pequeñas, con menos de 10 000 fusiles ensamblados. Sin embargo, el ArmaLite AR-10 (que más tarde se convertiría en el ArmaLite AR-15 , el rifle M16 y la carabina M4 ) se convertiría en el precursor de una amplia gama de armas de fuego.