Monumento de Sebastopol

El Monumento de Sebastopol (también conocido como Monumento a la Guerra de Crimea y Monumento Welsford-Parker ) es un arco triunfal ubicado en el Antiguo Cementerio de Halifax , Nueva Escocia , Canadá . El arco conmemora el Sitio de Sebastopol (1854-1855) , uno de los últimos asedios clásicos de la historia. ^{[ 1 ]} Este arco es el cuarto monumento de guerra más antiguo de Canadá (1860). ^{[ 2 ]} Es el único monumento a la Guerra de Crimea en Norteamérica. El arco y el león fueron erigidos en 1860 por el escultor de piedra George Lang para conmemorar la victoria británica en la Guerra de Crimea y a los habitantes de Nueva Escocia que lucharon en ella.

Gran Bretaña y Francia invadieron Crimea y decidieron destruir la base naval rusa en la capital, Sebastopol. Desembarcaron en Eupatoria el 14 de septiembre de 1854, con la intención de realizar una marcha triunfal de 56 kilómetros hasta Sebastopol, la capital de Crimea, con 50.000 hombres. Para recorrer esos 56 kilómetros, las fuerzas británicas lucharon durante un año contra los rusos. En el monumento están inscritos los nombres de las batallas que el ejército británico libró para llegar a la capital: «Alma» (septiembre de 1854), «Balaklava» (octubre de 1854), «Inkerman» (noviembre de 1854), «Tchernaya» (agosto de 1855), «Redan» (septiembre de 1855) y, finalmente, «Sebastopol» (septiembre de 1855). (Durante el asedio, la armada británica bombardeó la capital en seis ocasiones: el 17 de octubre de 1854; el 9 de abril, el 6 de junio, el 17 de junio, el 17 de agosto y el 5 de septiembre de 1855). La lucha decisiva por el estratégico puerto ruso en 1854-1855 fue el último episodio sangriento de la costosa Guerra de Crimea.

Durante la época victoriana , estas batallas fueron conmemoradas en repetidas ocasiones. El asedio de Sebastopol fue el tema de los Bocetos de Sebastopol del soldado crimeo León Tolstói y de la primera película rusa, La defensa de Sebastopol . La batalla de Balaklava se hizo famosa gracias al poema de Alfred, Lord Tennyson, « La carga de la Brigada Ligera », y a la pintura de Robert Gibb , La delgada línea roja . (Entre quienes atendieron a los heridos de estas batallas se encontraba Florence Nightingale ).

El monumento de Nueva Escocia también conmemora a dos habitantes de Halifax, el mayor Augustus Frederick Welsford del 97.º Regimiento y el capitán William Buck Carthew Augustus Parker del 77.º Regimiento , quienes murieron en la batalla del Gran Redán en 1855 durante el asedio de Sebastopol (1854-1855) , en la actual Crimea , anexionada por Rusia en 2014. El monumento fue inaugurado el 17 de julio de 1860 y costó 500 libras. ^{[ 3 ]}

Durante marzo y abril de 1855, Joseph Howe, oriundo de Nueva Escocia , trabajó incansablemente para reclutar tropas para el esfuerzo bélico. ^{[ 4 ]} Otro neoscocés, Sir William Williams, primer baronet de Kars, también se hizo famoso durante la Guerra de Crimea como comandante durante el asedio de Kars . Posteriormente, se convirtió en vicegobernador de Nueva Escocia .

Gran Bretaña, Francia y los otomanos invadieron Crimea y decidieron destruir la base naval rusa de Sebastopol. Desembarcaron en Eupatoria el 14 de septiembre de 1854, con la intención de realizar una marcha triunfal de 56 kilómetros hasta Sebastopol, la capital de Crimea, con 50 000 hombres. El Gran Redán ruso (Bastión n.º 3) era una de las grandes fortificaciones rusas que rodeaban la ciudad de Sebastopol. El Redán era el centro de las defensas que atacaban las fuerzas británicas. Se convirtió en un símbolo del intento de capturar la ciudad y, finalmente, en un símbolo de su caída.

Los británicos lanzaron dos ataques infructuosos contra el Redán. El primero tuvo lugar el 18 de junio, cuando se realizó un asalto masivo contra el Redán, pero fracasó. Las tropas aliadas fueron fácilmente rechazadas y se replegaron a su fortificación, donde permanecieron durante los siguientes dos meses y medio.

Durante el segundo asedio, la batalla del Redán, los neoescoceses Welsford y Parker estuvieron en primera línea. El ataque se dirigió contra el Redán en dos columnas. El general Sir John Campbell lideró el ataque de la izquierda con 500 hombres de la 4.ª División y una reserva de 800 al mando del coronel Lord West; el coronel Yea, con una fuerza similar de la División Ligera, lideró el ataque de la derecha. El general Campbell, en el flanco izquierdo, murió antes de poder avanzar unos metros más allá del parapeto de la trinchera de vanguardia. ^{[ 5 ]}

Mayor Welsford

El mayor Augustus Welsford era natural de Halifax. Asistió a la Halifax Grammar School. Posteriormente, estudió en la Universidad King's College de Windsor. Al terminar sus estudios universitarios, adquirió un nombramiento como oficial y fue designado alférez del Nonagésimo Quinto Regimiento en febrero de 1832. En 1834 ascendió a teniente, obtuvo su compañía en 1838 y fue ascendido a mayor en 1850. Tras el regreso del regimiento de Corfú, alrededor de 1848, el mayor Welsford retomó el contacto con sus antiguos amigos. Fue miembro de la Sociedad de San Jorge de Halifax, donde gozaba de gran prestigio.

Cuando el 97.º Regimiento recibió la orden de trasladarse a Inglaterra, él acompañó al regimiento y, tras pasar un breve período en el campamento de Chobham, partió hacia Grecia a finales de 1854. Dado que el coronel Lockyer había sido ascendido repentinamente al rango de general de brigada, el mando del regimiento recayó en el mayor Welsford durante un tiempo durante el duro invierno previo a Sebastopol.

El 97.º Regimiento había aportado 360 hombres: 160 para la escalera y 200 para el grupo de asalto. Los primeros estaban bajo el mando del mayor Welsford, quien siempre había aspirado a desempeñar un papel protagónico en el asalto. A las seis de la mañana, el regimiento formó y cada grupo marchó a su respectiva posición. Ocho hombres fueron enviados a cada escalera y solo tenían órdenes de abandonar la trinchera cuando se diera la señal designada desde el Malakoff .

El mayor Welsford esperó seis horas antes de que los franceses lograran la victoria. Ordenó: «¡Escaleras al frente!». Las tropas se precipitaron hacia el reducto y, al llegar a la profunda zanja, colocaron sus escaleras y escalaron los parapetos bajo un fuego mortífero. La columna de asalto les siguió. Mientras Welsford dirigía a sus hombres e intentaba incorporarse a las filas, su cabeza fue cercenada. «Fue una hora amarga para todos nosotros», escribió uno de los sargentos de su regimiento, «cuando nos trajeron el cuerpo del pobre mayor. De haber vivido, habría sido coronado con laureles. Esperemos que ahora haya alcanzado una corona más brillante». ^{[ 6 ]}

Capitán Parker

El capitán William Parker nació en Lawrencetown, condado de Halifax, Nueva Escocia , se educó en la Academia Horton y obtuvo su nombramiento como oficial en octubre de 1839. Fue nombrado alférez del mismo regimiento en el que su padre había obtenido su compañía y estuvo destinado brevemente en Halifax. Fue miembro de la Sociedad de San Jorge. ^{[ 7 ]} En febrero de 1843, Parker ascendió a teniente y fue transferido al Septuagésimo Octavo Regimiento de Highlanders. Sirvió durante doce años en la India y fue ascendido a capitán del Septuagésimo Séptimo Regimiento en enero de 1855. Disfrutó de este rango solo durante unos meses.

El 3 de septiembre acompañó al capitán Pechell ^{[ 8 ]} del mismo regimiento para apostar centinelas en la trinchera avanzada cerca del Redán; todo el grupo, con excepción del capitán Parker y un hombre, fue asesinado por el enemigo. Cuando envió a este hombre a informar de lo sucedido, varios rusos salieron corriendo de las filas para hacerlo prisionero, ante lo cual se defendió hábilmente, disparando a dos de ellos con su revólver, y finalmente logró llevar al campamento el cuerpo de su amigo.

Se dice que, por su conducta en esta ocasión, recibió el agradecimiento del general Raglan, comandante de la División Ligera, y fue recomendado para la Cruz Victoria . «Este valiente soldado cayó en el ataque final al Redán el 8 de septiembre, a los treinta y cinco años de edad, dejando viuda y tres hijos pequeños que lamentan su muerte». ^{[ 9 ]}

Los rusos abandonaron el Gran Redán en la madrugada del 9 de septiembre.

• William Hall (VC) - Hall luchó en la Guerra de Crimea sirviendo en tierra en una Brigada Naval del HMS Rodney en las batallas de Inkerman y Sebastopol en 1854. ^{[ 10 ]}
• William Blackman ^{[ 11 ]} - HM 62nd Regt. - luchó en la Batalla del Gran Redán, la Batalla de las Canteras y el Sitio de Sebastopol.
• John Wimburn Laurie sirvió en el 4.º Regimiento King's Own en Crimea (1855) y Mauricio (1857) de camino a la India (1858) .
• Hedley Vicars - Ver memorias del capitán Hedley Vicars ^{[ 12 ]} (estaba destinado en Halifax 1851–53)

El constructor del Monumento de Sebastopol, George Lang, también construyó el Edificio Dominion en Halifax (lo que ahora es la Galería de Arte de Nueva Escocia ). El león de doce toneladas, de tamaño mayor que el natural, se alza sobre el arco triunfal romano creado con arenisca del condado de Albert, Nuevo Brunswick . El arco y el león fueron esculpidos por George Lang. ^{[ 13 ]} Al describir el león en 1914, el archivero provincial Harry Piers escribió que Lang lo había "esculpido demasiado y lo había dejado un poco pequeño", ^{[ 14 ]} aunque es probable que pocos lo noten hoy en día.

El monumento fue inaugurado el 17 de julio de 1860. A la ceremonia asistieron todas las compañías de voluntarios de Halifax y Dartmouth, en particular las del Batallón de Voluntarios de Halifax , ^{[ 15 ]} un gran número de miembros de la logia masónica y diversos funcionarios públicos. El teniente gobernador Lord Mulgrave ; el reverendo George Hill, orador del día; el mayor general Charles Trollope ; y el contralmirante Sir Alexander Milne, primer baronet , también pronunciaron unas palabras. ^{[ 16 ]}

El mayor Welsford también da nombre a Welsford, Nuevo Brunswick ; Welsford en el condado de Pictou , Nueva Escocia ; y Welsford en el condado de Kings , Nueva Escocia . ( Alma, Nuevo Brunswick , y Alma, Nueva Escocia , reciben su nombre de la batalla de Alma de la Guerra de Crimea ). La calle Welsford y la calle Parker en Halifax (cerca de la calle Windsor) llevan el nombre en honor a estos dos hombres que murieron en la guerra. ^{[ 17 ]} Welsford también dio nombre a los Welsford Rangers (1860–1865) del río John (aldea de Welsford) en el condado de Pictou, Nueva Escocia.

En Kings College, Welsford contribuyó a la asociación de exalumnos. Su nombre se fusiona para siempre con esta institución educativa mediante la creación de un premio anual que compiten los estudiantes de primer año  ; y en cada aniversario de su muerte, sus valerosas y leales hazañas se conmemoran en latín, y en el mismo salón donde su voz fue un sonido familiar, el rector de la universidad entrega al ganador el Premio Homenaje Welsford (ahora conocido como Premio Homenaje Almon-Welsford), fundado por su viejo amigo y compañero de clase, el Dr. William Johnston Almon . ^{[ 18 ]}

• Sociedad de Investigación de la Guerra de Crimea
• Historia militar de Nueva Escocia
• monumentos conmemorativos de guerra canadienses

Textos

• "El monumento 'Welsford–Parker' en Halifax, Nueva Escocia," Soc. for Army Hist. Research, Journal (Londres), 8 (1929): 129–31.
• Inauguración del Monumento a Welsford y Parker en Halifax, el martes 17 de julio de 1860 [ microforma ]  : comité, H. Pryor ... [ et al. ] (1860)

Notas finales

• Ilustrado canadiense
• El Gran Redán Ruso
• Marx y Engels - El asedio del Gran Redán
• Augustus Welsford - Biografía canadiense en línea
• George Lang - Biografía canadiense en línea
• Monumento a la Guerra de Crimea - Halifax, Nueva Escocia
• El cementerio (de la antigua iglesia de San Pablo)
• Antiguo cementerio de Halifax
• Antiguo cementerio
• Archivo y gestión de registros de Nueva Escocia. Archivado el 25/11/2011 en Wayback Machine.