Bocetos de Sebastopol

En Sebastopol en diciembre , Tolstói utiliza la narración en segunda persona (con el pronombre «tú») en un recorrido introductorio por la vida en Sebastopol. El recorrido detallado es posiblemente similar al que Tolstói pudo haber recibido a su llegada a Sebastopol en noviembre de 1854. Como parte del recorrido, el narrador lo lleva a través del puesto de socorro o hospital improvisado en el Salón de Asambleas. Allí se encuentran soldados heridos, amputados, «algunos de ellos en catres, pero la mayoría yacen en el suelo». ^{[ 2 ]} Tolstói introduce al lector a los escenarios, modales y contexto que luego utiliza en Sebastopol en mayo y Sebastopol en agosto . Por ejemplo, al enemigo británico y francés se le llama «él», como dicen tanto soldados como marineros» (Tolstói 198).

En «Sebastopol en mayo» , Tolstói examina la insensatez y la vanidad de la guerra. El relato analiza diversos aspectos de la psicología bélica, el heroísmo y el humanismo engañoso de las treguas, que invariablemente desembocan en más guerras. Tolstói concluye declarando que el único héroe de su historia es la verdad.

Sebastopol en agosto narra el final del asedio de Sebastopol y la eventual derrota y retirada de las fuerzas rusas. La narración alterna entre Mikhail y Vladimir Kozeltsov, dos hermanos que luchan y mueren en el bando ruso.