Batalla por el bebé 700

40°14′46″N 26°16′40″E / 40.24611, -26.27778

La batalla de Baby 700 (2/3 de mayo de 1915) fue un enfrentamiento librado durante la Campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial , entre las fuerzas del Imperio Británico y el Imperio Otomano . ^{[nb 1]}

El 25 de abril de 1915, el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) llevó a cabo un desembarco anfibio en la península de Galípoli . El desembarco en Anzac Cove debía capturar el Baby 700, en la tercera cresta desde la costa del Egeo el primer día, pero la oposición turca, más fuerte de lo esperado, frustró sus planes y se vieron obligados a formar un perímetro defensivo en la segunda cresta. Tras defenderse con éxito de un contraataque turco el 27 de abril, se dieron cuenta de que fortalecerían su posición si capturaban el Baby 700. La operación fue encomendada a la División de Nueva Zelanda y Australia , su formación más fuerte en ese momento, apoyada por la 1.ª Brigada Naval Real .

El ataque resultó un costoso fracaso para las fuerzas del Imperio británico, ya que las tropas neozelandesas en el flanco izquierdo se retrasaron, lo que provocó que el asalto principal de los australianos quedara atrapado. Se envió una fuerza británica para ayudar a reforzar la posición, pero finalmente, también fueron rechazados, dejando a un solo batallón australiano solo en la posición avanzada. Este batallón se retiró posteriormente en la oscuridad en la noche del 3 de mayo, y los turcos recuperaron la posición. Durante varios meses se produjo un período de estancamiento. Esto duró hasta agosto de 1915, cuando, junto con el desembarco en Suvla , la zona fue atacada nuevamente. Esta vez tuvo un éxito limitado, pero las incursiones de engaño, en particular en The Nek y Lone Pine, resultaron en graves bajas.

Baby 700 es una colina en la cordillera Sari Bair, entre Russell's Top y Battleship Hill. Recibió su nombre por su supuesta altura sobre el nivel del mar, pero su altura real era de solo 590 pies (180 m). ^[2] El nombre turco de la colina era Kilic Bayir. ^[3] La ruta más directa hasta allí desde las líneas actuales de ANZAC era una distancia de 350 yardas (320 m) desde Russell's Top a través de The Nek, un terreno elevado de veinte yardas (18 m) de ancho entre Malone's Gully al norte y Monash Valley al sur. ^{[4] [5]}

Durante el desembarco en Anzac Cove , se suponía que Baby 700 había sido asegurado por la 3.ª Brigada australiana . ^[6] Sin embargo, la fuerte resistencia turca había obligado al comandante de la brigada , el coronel Ewen Sinclair-Maclagan , a detenerse y formar una línea de defensa en la segunda cresta. ^[5] Esto dejó a Baby 700 en manos turcas, lo que les proporcionó una posición dominante con vistas a la cabeza de playa de ANZAC. ^[7] Eso y sus otras posiciones en Russell's Top, The Nek y la cabeza del valle de Monash, les proporcionaron una clara ventaja sobre los ANZAC, hasta tal punto que los puestos de ANZAC a lo largo del lado suroeste del valle de Monash (Quinn's, Steel's, Courtney's) tenían trincheras turcas al frente y a la retaguardia. ^[8]

Cuando desembarcaron durante la noche del 25 al 26 de abril, la 4.ª Brigada australiana había ocupado los puestos a lo largo del valle de Monash. ^[9] Los hombres que defendían el puesto de Quinn se veían desde el tablero de ajedrez a la izquierda ^{[n.° 2]} y desde la cresta de los oficiales alemanes a la derecha. Las líneas turcas estaban a solo cincuenta yardas (46 m) de su frente. Mientras tanto, los hombres en Pope's Hill, en la ladera opuesta del valle de Monash, tenían posiciones turcas a lo largo de Dead Man's Ridge a solo cien yardas (91 m) de su retaguardia. ^[11] En esta etapa temprana de la campaña, las líneas de los ANZAC eran una serie de trincheras y puestos intermitentes con grandes espacios entre ellos que permitían a los francotiradores turcos infiltrarse en sus áreas de retaguardia diariamente. ^[8] Un fuerte contraataque turco contra Anzac Cove fue lanzado el 27 de abril por las tropas otomanas que ocupaban el terreno alto alrededor de Chunuk Bair. ^[12] Después de esto, se decidió que, para que las posiciones alrededor del valle de Monash fueran seguras, Baby 700 y las posiciones que dominaban el valle debían ser capturadas. ^[13]

Los planes iniciales preveían un asalto a gran escala el 30 de abril, que capturaría toda la meseta 400 en el sur, a lo largo de Mortar Ridge hasta Baby 700, y a lo largo de las laderas marinas hasta la costa en el norte. La 1.ª Brigada de Nueva Zelanda , en el norte, la 4.ª Brigada Australiana, en el centro, y la 1.ª Brigada Australiana , en el sur, llevarían a cabo el asalto. ^[14] El general de brigada Harold Walker , que estaba al mando de la 1.ª Brigada Australiana, conocía el país y el estado de sus tropas y dudaba de que tuviera éxito. Pidió al comandante de la 1.ª División Australiana , el general de división William Bridges , que se presentara y observara la situación por sí mismo. Bridges estuvo de acuerdo con Walker y avisó al comandante del cuerpo, el teniente general William Birdwood en consecuencia. Después de una conferencia de personal, la operación tal como estaba fue cancelada. ^{[15] [nb 3]}

El ataque fue modificado, haciendo de la captura de Baby 700 el objetivo. La División de Nueva Zelanda y Australia , comandada por el mayor general Alexander Godley , como la formación más fuerte, llevaría a cabo el asalto a las 19:30 del 2 de mayo. Como parte de este esfuerzo, la 4.ª Brigada australiana fue encargada de capturar el territorio desde Quinn's Post hasta la cima de Baby 700. Al mismo tiempo, la 1.ª Brigada de Nueva Zelanda capturaría el territorio entre la cima y el mar al norte. Un bombardeo de artillería naval y de campaña de Baby 700 comenzaría treinta minutos antes del inicio del ataque. Sería seguido diez minutos más tarde por las ametralladoras del cuerpo , que proporcionarían apoyo de fuego directo. A las 19:15, el bombardeo se trasladaría a objetivos en Battleship Hill y Chunuk Bair. La ruta de aproximación para las tropas atacantes era por el valle de Monash. La 1.ª Brigada Naval Real apoyaría a las fuerzas atacantes. ^[17] De norte a sur las unidades de asalto iniciales fueron el Otago de Nueva Zelanda , el 13.º Batallón australiano y el 16.º Batallón australiano . ^[18]

Las tropas turcas que controlaban la zona provenían principalmente de la 19.ª División , bajo el mando de Mustafa Kemal , que había establecido su cuartel general en la tercera cresta desde Anzac, que había sido apodada "Scrubby Knoll" por los australianos y neozelandeses, y "Kemalyeri" (el lugar de Kemal) por los turcos. ^[19] Varios regimientos participarían en la defensa de Baby 700, incluidos el 57.º, el 72.º y el 77.º. ^[20]

A las 19:15, cuando el bombardeo se había acabado, el 16.º Batallón salió del valle de Monash y, al despejar la cresta, se encontró bajo un intenso fuego de armas pequeñas turcas , desde The Nek y The Chessboard a su retaguardia. Avanzando unos pocos metros, el batallón comenzó a atrincherarse, ampliando la trinchera delantera del puesto de Quinn. ^[21] Otra sección del batallón ocupó una trinchera turca abandonada a cinco yardas (4,6 m) de la cresta opuesta, y el resto del batallón luchó y amplió sus trincheras durante la noche. Sin embargo, abastecer a las tropas de vanguardia era difícil durante la noche e imposible durante el día, con las ametralladoras turcas disparando desde su retaguardia. ^[22] Al amanecer, los australianos cargaron contra otra trinchera turca a unos ochenta metros (73 m) de distancia, pero las ametralladoras turcas en Baby 700 abrieron fuego y los obligaron a retroceder. Cuando los turcos comenzaron a avanzar hacia la trinchera australiana alrededor de las 05:00, un proyectil de una batería ANZAC cayó detrás de ellos y parte del 16º Batallón se retiró a su posición inicial. ^[23]

El 13.º Batallón, en el centro, sólo pudo avanzar inicialmente en fila india debido a la naturaleza del terreno. El jefe del batallón, liderado por su ayudante, el capitán James Durrant , llegó a la pendiente del Tablero de Ajedrez sin ser detectado. Allí, se detuvo y contó 250 hombres, luego ordenó un giro a la derecha y avanzó y capturó una trinchera turca. ^[24] Mientras tanto, parte del resto del batallón continuó hacia el Tablero de Ajedrez. Un guía que había quedado en el valle había muerto y un pelotón , sin nadie que lo dirigiera, fue a ayudar al 16.º Batallón, que estaba pidiendo refuerzos. Otro pelotón se perdió el giro, continuó valle arriba y nunca más se lo volvió a ver. Durrant, esperando al resto del batallón, regresó al valle a tiempo para dirigir al resto por la ruta correcta. El 13.º Batallón estaba ahora en posición de continuar el ataque, pero no había señales de los neozelandeses. ^[25] Mientras esperaban, cavaron un sistema de trincheras en Dead Man's Ridge. Sus esfuerzos durante la noche habían costado doscientos hombres. ^[26]

En otro lugar, el Batallón Otago, ubicado en Walker's Ridge, tuvo que moverse hacia la playa norte y luego hacia el sur hacia el valle de Monash para ponerse en posición para comenzar el ataque, una distancia de alrededor de 1,5 millas (2,4 km) y no fue hasta las 20:45 que llegaron a su punto de partida. ^[27] Salieron del valle a la izquierda de Pope's Post, pero para entonces los turcos estaban listos y abrieron fuego contra ellos. Los neozelandeses hicieron varios intentos de moverse más allá de la cresta y finalmente establecieron una línea de defensa aproximada al pie del tablero de ajedrez. ^[28] Sin embargo, hubo una brecha entre los neozelandeses y el 13.º Batallón, que fue cubierta a medianoche por una compañía del 15.º Batallón australiano . Pero al igual que los otros batallones de asalto, estaban cortos de donde se suponía que debían estar en ese momento; The Nek, Baby 700 y la cabeza del valle de Monash todavía estaban en manos de los turcos. ^[26]

Godley creía que los ataques habían tenido un éxito parcial y que con un poco de esfuerzo extra podrían lograr su objetivo. Como resultado, dio instrucciones a ambos comandantes de brigada para que enviaran más tropas para apoyar el ataque. ^[29] A las 23:00, una compañía del Batallón de Canterbury abandonó su trinchera en Walker's Ridge y se dirigió hacia The Nek. Al encontrarse con un intenso fuego de las posiciones turcas, regresaron a sus propias trincheras. En respuesta, el coronel Francis Johnston , el comandante de la brigada, ordenó a todo el Batallón de Canterbury que lo intentara de nuevo, pero el segundo intento también fracasó. A las 03:00, se ordenó al batallón que bajara al valle de Monash para ayudar al Batallón de Otago a excavar y construir trincheras de comunicaciones; las tropas líderes los alcanzaron una hora más tarde. Se les ordenó que extendieran la izquierda de la trinchera del Batallón de Otago al pie del tablero de ajedrez. ^[30] Al amanecer, los turcos pudieron verse a lo largo de la trinchera de Otago y abrieron fuego, obligando al batallón y a la compañía del 15.º Batallón a volver a ponerse a cubierto. ^[31]

A la 01:35, Godley asignó dos batallones de infantería ligera de la Marina Real al coronel John Monash como reserva de la 4.ª Brigada australiana. Pero los batallones que se dirigían hacia el valle de Monash, para entonces abarrotados de heridos, no llegaron hasta el amanecer. ^[32] Poco después, parte del 16.º Batallón regresó corriendo de la línea del frente, y algunos de los marines los acompañaron. Cuando se restableció el orden, ya era de día, y los marines avanzaron para apoyar al resto del 16.º Batallón. Sorprendidos al descubierto por las ametralladoras turcas por delante y por detrás, se vieron obligados a retroceder. Abandonados a su suerte y expuestos al fuego turco, pequeños grupos del 16.º Batallón comenzaron a retroceder, y finalmente los turcos ocuparon su trinchera. ^[33]

El Batallón Nelson de la Marina Real fue enviado a apoyar al 13.º Batallón y, cuando se acercaron a la línea del frente, tomaron a los australianos que estaban cavando por turcos y abrieron fuego contra ellos, hasta que Durrant logró que se detuvieran. Luego se trasladaron a la línea a la derecha del 13.º Batallón. Después de que la artillería comenzó a caer sobre las posiciones del Batallón Nelson, se les ordenó retirarse. Los elementos del 13.º Batallón oyeron esta orden y también comenzaron a retroceder, antes de que los llamaran de nuevo a la posición. Los marines reales del Batallón de Portsmouth avanzaron entonces hacia Dead Man's Ridge por el acceso occidental, tras haber estado muy involucrados mientras intentaban subir la ladera oriental. Al llegar a la posición, los marines se encontraron bajo un intenso fuego de ametralladora desde German Officers' Ridge, que estaba a su derecha y detrás de ellos. Después de sufrir numerosas bajas, los marines se vieron obligados a retirarse, dejando a sus muertos, que permanecieron en la posición durante varios días antes de que un esfuerzo en solitario de uno de los supervivientes permitiera que los derribaran y los enterraran. ^[34]

El fracaso del esfuerzo por reforzar la posición sostenida por el 13.º Batallón hizo que quedaran expuestos y solos al frente de la línea. Incapaces de comunicarse con su cuartel general de brigada por teléfono o por mensajero, el batallón no tenía información sobre la situación. El comandante del batallón, el teniente coronel Granville Burnage, dejó a Durrant a cargo e hizo un esfuerzo en solitario para llegar a Monash en el cuartel general de la brigada después de las 15:00 horas del 3 de mayo. Al llegar al cuartel general de la brigada, se le dijo que retirara su batallón y posteriormente se dirigió de nuevo cuesta arriba para dirigir la retirada después del anochecer. Llevando a sus heridos con ellos, el 13.º Batallón se retiró de la posición de manera ordenada y, después, los turcos ocuparon las trincheras previamente cavadas por el 13.º Batallón, consolidándolas en la posición de tablero de ajedrez. ^[35]

El intento fallido de las tropas británicas, australianas y neozelandesas de capturar Baby 700 se saldó con numerosas bajas. No se ha registrado el número exacto de bajas, pero el historiador Chris Coulthard-Clark estima que fueron unas 1.000. ^[36] En última instancia, el terreno elevado que ofrecía Baby 700 permaneció en posesión turca durante el resto de la campaña, y desde allí pudieron dominar el valle de Monash y proporcionaron observación de las zonas de retaguardia de los puestos aliados en toda la parte oriental del valle. En las semanas posteriores al asalto fallido a Baby 700, los turcos lanzaron varios de sus propios ataques, dirigidos al puesto de Quinn, que fueron rechazados con numerosas bajas. ^[37] Siguió un período de estancamiento, ya que ambos bandos comenzaron a atrincherarse, consolidando sus posiciones. ^[38] A medida que la campaña continuaba, los británicos, australianos y neozelandeses hicieron planes para otro intento de capturar el terreno elevado durante la Ofensiva de Agosto , incluyendo otro intento de tomar Baby 700 una vez que se hubiera tomado la cima de la Colina 971. ^[39] Durante este intento, junto con el Desembarco en Suvla , los Aliados atacaron de nuevo, con la esperanza de romper el punto muerto. Esta vez experimentaron un éxito limitado inicialmente antes de que un fuerte contraataque turco recuperara Chunuk Bair. Mientras tanto, las incursiones de engaño en The Nek y Lone Pine resultaron en graves bajas. ^[40]

Notas al pie

Citas

Bibliografía

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• Bean, Charles (1941b). La historia de ANZAC desde el 4 de mayo de 1915 hasta la evacuación de la península de Galípoli. Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918. Vol. II (11.ª ed.). Sídney: Angus & Robertson. OCLC  39465972.
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