Batalla de Albulena

La batalla de Albulena ( albanés : Beteja e Albulenës ), también conocida como batalla de Ujëbardha , se libró el 2 de septiembre de 1457 entre fuerzas albanesas lideradas por Skanderbeg y un ejército otomano al mando de Isak bey Evrenoz y el sobrino de Skanderbeg, Hamza Kastrioti .

Skanderbeg había sido el líder de los albaneses durante más de una década y había visto muchas victorias sobre los ejércitos otomanos. Sin embargo, después de su fallido asedio de Berat en 1455, Skanderbeg fue traicionado por algunos de sus oficiales de mayor confianza, entre ellos Moisi Arianit Golemi . Golemi regresó al año siguiente con una fuerza otomana bajo su mando, pero fue derrotado en la batalla de Oranik y más tarde se reincorporó al ejército de Skanderbeg. Más tarde, el sobrino insatisfecho de Skanderbeg, Hamza Kastrioti, traicionó a Skanderbeg y se le ofreció el mando conjunto con Isak bey sobre una segunda fuerza de invasión otomana.

Los otomanos llegaron a finales de mayo de 1457 y marcharon a través del valle del río Mat . Skanderbeg intentó retrasar la vanguardia, compuesta por soldados de caballería de Akıncı , pero al acercarse la fuerza principal, decidió retirarse. Tanto Isak bey como Hamza estaban familiarizados con las tácticas de Skanderbeg, por lo que el líder albanés adoptó una nueva. Dividió su ejército en varios grupos y les ordenó marchar en direcciones separadas a través de las montañas y permanecer ocultos por las fuerzas otomanas hasta que se diera la señal para volver a reunirse. Los albaneses permanecieron en formaciones separadas hasta septiembre, momento en el que los otomanos se habían exasperado y convencido de que Skanderbeg había sido derrotado. El 2 de septiembre de 1457, Skanderbeg finalmente dio la orden a sus ejércitos de reagruparse y lanzó un ataque sorpresa contra el campamento otomano, matando y capturando hasta 30.000 hombres. Entre ellos estaba Hamza, que más tarde fue enviado como prisionero a Nápoles, en Italia.

La victoria fortaleció la moral de los albaneses. Pocos oficiales y soldados desertaron después, si no ninguno. La batalla de Albulena se ha considerado la victoria más brillante de Skanderbeg sobre los otomanos. Sin embargo, también marcó el punto culminante de la resistencia albanesa, iniciando una nueva fase en la guerra de Skanderbeg, que duró un cuarto de siglo y que incluiría sus invasiones otomanas más feroces. Aunque el propio Skanderbeg había muerto en enero de 1468, la guerra se prolongaría hasta 1478 y más tarde, ese mismo año, cayó la principal fortaleza albanesa en Krujë , lo que finalmente dio lugar a la anexión de la Albania de Skanderbeg al Imperio otomano.

Skanderbeg , gobernante de Albania ( en latín : dominus Albaniae ), había servido durante varios años en el ejército otomano, como soldado y comandante, antes de regresar a su patria y comenzar un levantamiento contra el Imperio otomano en 1444. ^[6] La Segunda Batalla de Kosovo en 1448 había terminado con la derrota de Juan Hunyadi , voivoda de Transilvania , mientras Skanderbeg y sus fuerzas estaban en camino; pero no llegaron debido a que su ejército fue bloqueado por Đurađ Branković y, por lo tanto, no pudo brindar ayuda; Hunyadi se enfrentó a los otomanos pensando que Skanderbeg no vendría. En respuesta a la demora de Branković, Skanderbeg devastó los dominios de Branković. Como resultado de la derrota, los otomanos quedaron libres de la presión húngara, que se había limitado a Belgrado y sus alrededores. ^[7] En 1455, Skanderbeg sitió Berat , una fortaleza que le había sido arrebatada en 1450. El resultado fue catastrófico para los albaneses, que sucumbieron a un contraataque otomano tras la retirada temporal de Skanderbeg de la fuerza principal. Alfonso V de Aragón , el aliado más útil e importante de Skanderbeg, también sufrió un golpe en sus ambiciones, que incluían un imperio panmediterráneo. ^[8] Sin embargo, los albaneses pudieron recuperar la moral cuando el papa Calixto III , que había comenzado a preocuparse de que sus planes de cruzada se vieran socavados, prometió ayudar a Skanderbeg. ^[8]

Antes de que comenzara la cruzada planeada, el sultán Mehmed II el Conquistador ( en turco : el-Fātiḥ ) decidió marchar contra Hungría y Albania. En abril de 1456, Skanderbeg envió a Pal Engjëlli , su embajador en Occidente, con una carta al cardenal Domenico Capranica informando a la Santa Sede de su necesidad de ayuda. ^[9] La invasión otomana se produjo en mayo de 1456 cuando Moses Golemi , antiguo capitán de Skanderbeg que había desertado tras la pérdida de Berat, se encontró con los hombres de Skanderbeg en la batalla de Oranik . La fuerza fue derrotada y, mediante una muestra de misericordia, a Golemi se le permitió regresar a las filas albanesas sin castigo. ^[10] En julio de 1456, Mehmed marchó con un gran ejército para sitiar Belgrado en Serbia, en poder de los húngaros , pero fue derrotado por Hunyadi. ^[11] Más tarde ese año, İbrahim II de la dinastía Karamanid intentó crear una alianza antiotomana que incluiría a su reino, Skanderbeg, Hunyadi, Calixtus y Alfonso, todos los cuales actuarían en concierto para derrotar al sultán. ^[10] Sin embargo, los planes nunca se pusieron en práctica. ^[12]

Los recursos de Skanderbeg se agotaron después de más de una década de guerra continua. Alfonso y el papa no podían proveerle completamente, mientras que Venecia continuó socavando a Skanderbeg. Este último consideró la guerra con Skanderbeg ya que mantenía su alianza con Aragón . Las relaciones con el estado italiano empeoraron aún más cuando Lekë Dukagjini , el elusivo aliado de Skanderbeg en el norte, capturó Dagnum . ^[12] Aunque Skanderbeg no participó en esto, Venecia lo usó como un casus belli para lanzar una expedición contra Skanderbeg. La guerra nunca comenzó, pero las relaciones albano-venecianas se hundieron a su punto más bajo. Los rectores venecianos continuaron provocando a Skanderbeg en un momento en que se había debilitado relativamente debido a que su sobrino y uno de sus oficiales más importantes, Hamza Kastrioti , desertó y se unió a los otomanos. ^[13] Hamza se había mostrado insatisfecho con el creciente poder de Skanderbeg y, al ser recibido por el sultán, se le ofreció el control de gran parte de Albania una vez conquistada. ^{[14] [15]} Herido por la traición, Skanderbeg ofreció un ultimátum a Venecia en el que tenían que detener sus provocaciones o comenzar la guerra. ^[13] Dado que se anticipaba una cruzada contra los otomanos, Venecia no quería parecer pro-otomana y suavizó su postura hacia Albania. ^[16]

A finales de mayo de 1457, se vio un gran ejército otomano aproximándose a Albania. Skanderbeg envió una carta a Calixto informándole de la llegada otomana y de la gran necesidad de ayuda militar. ^[14] El papa respondió con la promesa de enviar una flota a Albania, aunque el enemigo estaba en tierra, pero no llegó. Skanderbeg quedó, por tanto, solo para luchar contra el ejército otomano que se acercaba. ^[17] Mehmed II había puesto a Isak Bey Evrenoz y Hamza Kastrioti al mando de la fuerza. ^[1] Isak Bey era un comandante experimentado que había aplastado la rebelión de Gjon Kastrioti en 1430 y había liderado el contraataque otomano en el Sitio de Berat . Hamza trajo consigo a varios nobles albaneses descontentos y un conocimiento personal de las tácticas que podían esperar de Skanderbeg. ^[17] En total, las fuerzas otomanas contaban con entre 50.000 y 80.000 hombres. Los ejércitos de este tamaño solían estar comandados por el propio sultán, por lo que se extendió el rumor de que Mehmed estaba al frente de la campaña. En cambio, Skanderbeg contaba con entre 8.000 y 10.000 hombres para oponerse. ^[5]

El ejército otomano no marchó hacia Albania en un solo grupo. Los primeros destacamentos en llegar fueron los Akıncı , que marcharon a través de Dibër . Skanderbeg detuvo el avance de esta fuerza, pero, una vez que llegó la fuerza principal, los albaneses no pudieron ofrecer más resistencia y se retiraron. Al darse cuenta de que ambos comandantes otomanos, Isak bey y Hamza, estaban familiarizados con el terreno albanés y sus tácticas, Skanderbeg decidió adoptar un nuevo medio de enfrentamiento. ^[5] Normalmente, atraería a su enemigo a una trampa y luego lo emboscaría. Su nueva táctica era muy similar a la habitual; sin embargo, eligió abordarla de una manera diferente. ^[18] Para que fuera imposible seguirlo, Skanderbeg dividió sus fuerzas en varios grupos y ordenó a sus respectivos comandantes que marcharan a través de los bosques y las montañas en diferentes direcciones y que nunca se reunieran ni atacaran a los otomanos a menos que se les ordenara hacerlo. Los guerreros albaneses fueron abastecidos por los lugareños y los depósitos de suministros establecidos en todas las montañas mientras marchaban. ^[18]

Los otomanos marcharon a través de Mat y saquearon la zona. ^[18] Skanderbeg tomó rutas paralelas a través de las montañas. ^[19] Como aún no se había enfrentado a Skanderbeg, Isak bey decidió no sitiar Krujë , la principal fortaleza de Albania, hasta estar seguro del destino de los albaneses. Por lo tanto, acampó con sus hombres en el área al norte del monte Tumenishta (Skënderbeu) para esperar la aparición de Skanderbeg. Esta región se llamaba Albulena ( en albanés : Uji i Bardhë ), ubicada al sur de la actual Laç . ^[18] Estaba rodeada por una serie de colinas protectoras donde se colocaron guardias. ^[19] Dado que Tumenishta había servido como base principal para las incursiones de Skanderbeg en el campamento otomano en el asedio de Krujë (1450) , Isak bey y Hamza se prepararon para aniquilar cualquier resistencia que encontraran allí. ^[20] Sin embargo, este esfuerzo fue en vano, ya que ninguna fuerza albanesa los desafió. Aún inseguros de las disposiciones de Skanderbeg, los comandantes otomanos reforzaron las defensas del norte del campamento, mientras que el lado oriental, en dirección a Tumenishta, permaneció ligeramente defendido. ^[19] Los exploradores otomanos cruzaron el río Mat hacia el norte de Albania. Fueron vistos en las puertas de Alessio (Lezhë) , en poder de los venecianos, y se aventuraron más profundamente en territorio veneciano. ^[20]

Debido a la "desaparición" de Skanderbeg, comenzaron a difundirse rumores de que había huido al no poder enfrentarse a los otomanos y que sus hombres lo habían traicionado. Esto fue confirmado por los venecianos en Durazzo (Durrës). ^[20] Sin embargo, Isak bey y Hamza siguieron siendo cautelosos y sus fuerzas de reconocimiento llegaron hasta Scutari (Shkodër) al norte. Skanderbeg permaneció en las montañas durante julio y agosto. No se sabe con certeza qué hizo su ejército mientras estuvo en las montañas, pero planeó agotar a los otomanos obligándolos a esperar y haciéndoles creer que había sido derrotado decisivamente. Skanderbeg luego envió a Gjergj (George) Pjetri a Roma como embajador para dar al Papa la impresión de que Albania había sido conquistada decisivamente y que era necesaria ayuda para expulsar a los otomanos de Albania. ^[21] El 17 de septiembre de 1457, Calixto notificó a Skanderbeg que había enviado a Johan Navarre para ayudar a financiar la cruzada. ^[22] Sin embargo, cuando llegó, la situación ya había cambiado. ^[23]

La población local permaneció fiel a Skanderbeg y no reveló su paradero. Isak bey y Hamza estaban convencidos de que Skanderbeg había sido derrotado y comenzaron a retirarse. Cuando consideró que era el momento adecuado, Skanderbeg dio la señal para que el ejército, que hasta entonces había estado en grupos separados, se reuniera sin ser visto por los otomanos. El ejército se reunió en las colinas de Tumenishta, ya que el punto más débil del campamento otomano estaba en esa dirección, y el 2 de septiembre de 1457 se dividió nuevamente en tres grupos para asaltar el campamento otomano. ^[23] Con algunos de sus hombres de mayor confianza, subió a un alto pico para explorar el campamento otomano y vio que los otomanos estaban descansando. Descendió con su grupo elegido para eliminar a los guardias que vigilaban, pero uno vio a Skanderbeg y huyó al campamento gritando que Skanderbeg había llegado. Para mantener la sorpresa, Skanderbeg ordenó a sus hombres que se prepararan para la batalla. ^[24]

Con el acompañamiento del fuerte ruido producido por las herramientas y armas metálicas que chocaban entre sí, los albaneses cargaron contra el campamento turco. Los otomanos fueron tomados por sorpresa y, a pesar de su gran número, estaban aterrorizados por la furia del asalto albanés, pensando que estaban atacando en mayor número del que realmente tenían. ^[25] Hamza intentó reordenar a sus hombres, asegurándoles que los albaneses eran pocos. ^[24] Isak bey intentó enviar refuerzos a los hombres de Hamza, pero la llegada de nuevos contingentes albaneses lo obligó a desviar su atención. Una serie de cargas y contracargas de caballería mantuvieron la batalla en movimiento con una lluvia de misiles y arcabuceros que obligaron a los otomanos a entrar en el corazón del campamento. Al ver que estaban rodeados, la fuerza otomana comenzó a entrar en pánico y se desvaneció. ^[26] Hamza fue capturado, aunque Isak bey huyó. El número de muertos otomanos puede haber sido de 30.000, pero es poco probable que hayan sufrido más de 15.000 muertes. Además, 15.000 hombres fueron hechos prisioneros, veinticuatro estandartes fueron capturados y todas las riquezas del campamento se perdieron en manos de los albaneses. ^[1] También fueron capturados una multitud de hombres, entre ellos Hamza Kastrioti. Los guerreros albaneses caídos fueron enterrados en la Catedral de Santa María en el pueblo de Shumri (a 3 kilómetros (1,9 millas) al este de Mamurrasi ) cerca del campo de batalla. ^[25]

La batalla de Albulena fue significativa para la resistencia del sur contra el Imperio otomano. Franz Babinger , un historiador del Imperio otomano, describe la batalla como la victoria más brillante de Skanderbeg. ^[1] La batalla de Albulena fortaleció la moral de los hombres de Skanderbeg que después rara vez, o nunca, desertaron de su ejército como lo hizo Hamza. ^[27] El propio Hamza fue enviado como prisionero a Nápoles en el reino de Alfonso después de ser capturado. Un enviado otomano fue enviado para rescatar a los abanderados y cuarenta de los prisioneros distinguidos. El enviado también intentó llegar a un acuerdo para una tregua entre Mehmed y Skanderbeg, pero este último respondió que solo aceptaría si Svetigrad y Berat, que se habían perdido en 1448 y 1450 respectivamente, eran devueltos a su estado. ^[28] Al ver que Mehmed no aceptaría tales términos, Skanderbeg reforzó sus guarniciones en el área alrededor de Svetigrad. ^[29] La victoria todavía les dio tiempo a Albania e Italia; en 1460, Mehmed y Skanderbeg firmaron un armisticio que duró tres años. ^[30] Esto le dio a Skanderbeg la oportunidad de desembarcar en Italia y ayudar al hijo de Alfonso, Fernando I de Nápoles , que había sido coronado después de que su padre hubiera muerto. ^[31] La batalla abrió así una nueva fase en la guerra otomano-albanesa que vio el punto álgido de la resistencia albanesa y las invasiones otomanas más feroces de Albania en la guerra. ^[27] La ​​guerra duraría hasta la caída de Krujë en 1478. ^[32]

El nombre femenino albanés Albulena , que se originó como una referencia a la batalla, todavía se usa hoy en día.