Batalla de Allatoona

La batalla de Allatoona , también conocida como la batalla del paso de Allatoona , se libró el 5 de octubre de 1864 en el condado de Bartow, Georgia , y fue el primer enfrentamiento importante de la campaña Franklin-Nashville de la Guerra Civil Estadounidense . Una división confederada al mando del mayor general Samuel G. French atacó una guarnición de la Unión al mando del general de brigada John M. Corse , pero no logró desalojarla de su posición fortificada que protegía el ferrocarril a través del paso de Allatoona.

Tras la caída de Atlanta , el teniente general John Bell Hood movió al Ejército Confederado de Tennessee hacia el norte para amenazar el Ferrocarril Occidental y Atlántico , la línea de suministro del mayor general William T. Sherman . El cuerpo de Hood, bajo el mando del teniente general Alexander P. Stewart, atacó varias guarniciones menores y dañó las vías entre el 2 y el 4 de octubre. Hood ordenó a Stewart que enviara una división para atacar la base de suministros federal donde el ferrocarril atravesaba un profundo desfiladero en la cordillera de Allatoona y luego avanzar hacia el norte para incendiar el puente sobre el río Etowah . A sugerencia de Hood, Stewart seleccionó la división del mayor general Samuel G. French: tres brigadas comandadas por los generales de brigada Claudius Sears , Francis M. Cockrell y William Hugh Young . ^{[ 2 ]}

La pequeña guarnición federal, comandada por el coronel John Eaton Tourtellotte , era una brigada parcial (1.ª Brigada, 3.ª División, XV Cuerpo ), compuesta por el 93.º Regimiento de Infantería de Illinois , el 18.º Regimiento de Infantería de Wisconsin y el 4.º Regimiento de Infantería de Minnesota del propio Tourtellotte . Antes de la llegada de la división sureña, Sherman ordenó el envío de refuerzos desde Rome (3.ª Brigada, 4.ª División, XV Cuerpo) a Allatoona, bajo el mando del general de brigada John M. Corse , comandante de la división, quien asumió el mando de ambas brigadas. Las tropas federales ocupaban sólidas posiciones defensivas en dos reductos de tierra a cada lado de un corte ferroviario de 55 m de ancho y 20 m de profundidad, y muchos de los hombres, incluyendo la mayoría del 7.º Regimiento de Illinois , estaban armados con fusiles de repetición Henry . ^{[ 3 ]}  

La división de French llegó cerca de Allatoona Gap durante las primeras horas de la mañana del 5 de octubre. La batalla comenzó a las 7:00 AM cuando once cañones Napoleón de bronce de 12 libras de fabricación confederada comenzaron a disparar contra las fortificaciones de la Unión. La artillería confederada involucrada estaba compuesta por dos baterías del Batallón de Artillería de Myrick ^{[ 4 ]} , tripuladas por hombres de la Batería del Capitán Alcide Bouanchaud de Luisiana, ^{[ 5 ]} la Batería del Capitán James J. Cowan del Condado de Warren, Misisipi, y una batería del Batallón de Artillería de Storr, División de French, y la Batería del Capitán RF Kolb de Alabama. French había ordenado un destacamento de un cañón para forzar la rendición del fortín situado a unas pocas millas de distancia en Allatoona Creek. Seis cañones de la 12.ª Batería de Wisconsin respondieron a la artillería confederada. Después de un bombardeo de artillería de dos horas, French envió una demanda de rendición, que Corse rechazó. French lanzó entonces sus unidades en un ataque: la brigada de Sears desde el norte (contra la retaguardia de las fortificaciones) y la brigada de Missouri de Cockrell , apoyada por Young, desde el oeste. Los hombres de Corse sobrevivieron al ataque sostenido de dos horas contra la fortificación principal, el Fuerte Estrella en el lado occidental del terraplén del ferrocarril, pero quedaron inmovilizados, lo que obligó a Tourtellotte a enviar refuerzos desde el fuerte oriental. Bajo una fuerte presión, parecía inevitable que los federales se vieran obligados a rendirse, pero al mediodía French recibió un informe de su caballería de que una fuerte fuerza de la Unión se acercaba desde Acworth , por lo que se retiró a las 2 pm ^{[ 6 ]} Más refuerzos de Roma llegaron a Allatoona a la mañana siguiente. ^{[ 7 ]}

El general confederado French envió este mensaje a través de las líneas al general unionista Corse:

He colocado a las fuerzas bajo mi mando en posiciones que os rodean, y para evitar un derramamiento de sangre innecesario, os exijo que rindáis vuestras fuerzas de inmediato y sin condiciones.

Dispondrá de cinco minutos para decidir. Si acepta, será tratado con el mayor honor como prisionero de guerra.

El general Corse respondió de inmediato:

Acuso recibo de su comunicación exigiendo la rendición de mi mando y respondo respetuosamente que estamos preparados para el "derramamiento innecesario de sangre" cuando sea de su agrado. ^{[ 8 ]}

La batalla de Allatoona fue relativamente pequeña, pero sangrienta, con un alto porcentaje de bajas: 706 unionistas (incluidos unos 200 prisioneros) y 897 confederados. No obstante, en su autobiografía, el general y presidente Ulysses S. Grant elogió la resistencia de Corse y sus hombres. Corse resultó herido durante la batalla y al día siguiente envió un mensaje a Sherman: «Me falta un pómulo y una oreja, pero aún puedo dar una paliza». French no logró apoderarse del terraplén ferroviario ni de la guarnición federal, lamentando en particular no haber podido tomar el millón de raciones almacenadas allí ni quemarlas antes de retirarse. ^{[ 9 ]}

El mensaje del general Sherman a Allatoona mediante bandera de señales para " mantener la posición " inspiró el posterior himno religioso popular titulado Hold the Fort del evangelista de Chicago Philip P. Bliss , que incluía el estribillo "Mantengan la posición, porque vengo", que luego se convirtió en una expresión común. ^{[ 10 ]}

Existe un mito persistente según el cual, cuando el general Sherman ordenó a la guarnición "mantener la posición" y "voy para allá", solo estaba fanfarroneando y nunca envió refuerzos para ayudar al general Corse en la defensa de Allatoona. Este mito va más allá, afirmando que el general French se basó en información falsa sobre la marcha de refuerzos de la Unión hacia Allatoona para aislar a sus fuerzas confederadas del Ejército de Tennessee del general Hood, y que, por lo tanto, abandonó erróneamente el ataque a Allatoona. Incluso una revisión superficial de los documentos históricos disponibles revela que el general Sherman recordó en sus memorias que ordenó al Vigésimo Tercer Cuerpo, comandado por el mayor general Jacob D. Cox, dirigirse al oeste hacia Allatoona con instrucciones de incendiar casas y montones de maleza a lo largo del camino para simular la llegada de refuerzos. Sherman añadió: «El resto del ejército fue dirigido hacia Allatoona...» A la fuerza de Cox se le asignó la tarea de aislar al general French del Ejército Confederado de Tennessee y, aunque llegó demasiado tarde para ayudar en la defensa de Allatoona o aislar al general French del ejército confederado principal, Sherman recordó: «...aún así, varias ambulancias y rezagados fueron recogidos por este mando (del mayor general JD Cox) en ese camino». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Sin embargo, un examen más detenido de las órdenes emitidas ese día revela que a las 2 p. m., cuando French comenzaba su retirada y, por lo tanto, demasiado tarde para influir en los acontecimientos, Sherman solo había ordenado a Cox y al Vigésimo Tercer Cuerpo que tomaran posición al norte y al este de la montaña Kennesaw . Habían pasado el día marchando hacia el norte desde Atlanta. Sherman incluso proporcionó un oficial de estado mayor para guiarlo a la posición para proteger el flanco derecho del Decimocuarto Cuerpo. A las 3 p. m., un oficial de señales informó que Cox acababa de pasar por Marietta . ^{[ 13 ]} Solo el 6 de octubre, el día después de la batalla, Sherman ordenó a Cox: «Ten una brigada lista para ir allí mañana temprano». ^{[ 14 ]} La brigada no salió de Big Shanty hasta el amanecer del día 7 y no llegó a Allatoona hasta aproximadamente las 11 a. m., dos días después de la batalla. ^{[ 15 ]} En efecto, la memoria de Sherman era defectuosa. El día 7 ordenó a Cox que reconociera la carretera Dallas-Acworth, pero el propósito de encender hogueras a lo largo del camino era que Sherman, en la cima del monte Kennesaw, pudiera seguir su avance. ^{[ 16 ]} Lo más cerca que estuvo Sherman de ordenar refuerzos para el paso el día 5 fueron varios despachos sin hora específica enviados a su caballería. Sherman ordenó a la división de caballería del general de brigada Kenner Garrard que se dirigiera a Allatoona, pero claramente después de que la batalla hubiera terminado. La orden fue modificada posteriormente, reduciendo la fuerza a un solo escuadrón una vez que quedó claro que la guarnición había resistido. ^{[ 17 ]}

• citas de Sherman

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• "Allatoona" . nps.gov . Servicio de Parques Nacionales de EE . UU. 19 de enero de 2007. Archivado del original el 28 de julio de 2005. Consultado el 14 de septiembre de 2017 .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
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• Smith, Alfred B., Tesoro de historias de himnos de Al Smith, • Better Music Publications; Edición de colección (1985) ASIN: B00070TQY4

• Batalla del Paso de Allatoona Archivado el 19/05/2011 en Wayback Machine Acerca de la descripción detallada de la batalla por parte de North Georgia
• Recorridos virtuales por el paso de Allatoona en la Guerra Civil
• Campo de batalla de Allatoona Pass, "Sitio web oficial"
• La batalla de Allatoona, 5 de octubre de 1864 en el Proyecto Gutenberg (Texto de 1891)
• Marcador histórico de la batalla de Allatoona
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34°06′58″N 84°42′58″O / 34.116°N 84.716°O / 34.116; -84.716