Artillería de Pointe Coupee

La Artillería de Pointe Coupee fue una unidad de artillería confederada de Luisiana ^{[ 1 ]} en la Guerra Civil Estadounidense compuesta principalmente por hombres de las parroquias de Pointe Coupee , East Baton Rouge , Livingston y otras parroquias circundantes, así como un gran número de hombres de Nueva Orleans .

El reverendo Richard A. Stewart, veterano de la guerra de México y oriundo de la parroquia de Pointe Coupee, comenzó a reclutar hombres en la primavera de 1861, formando lo que pronto se convertiría en la Compañía A de la Artillería de Pointe Coupee. Estos hombres recibieron un entrenamiento más que adecuado en Baton Rouge por parte de oficiales experimentados de los Cañoneros de Donaldsonville (Luisiana), de la parroquia de Ascension, uno de los cuales se unió a la Artillería de Pointe Coupee del capitán Stewart. Stewart aseguró que fueron la primera artillería ligera confederada en llegar al bastión del río Misisipi en Columbus, Kentucky, al comenzar sus cuatro años de servicio en el Teatro Occidental de la Guerra Civil Estadounidense . Partieron a la guerra completamente equipados con seis cañones de ánima lisa y recogieron en Memphis, Tennessee, seis fusiles Parrott de 6 libras de fabricación confederada. Stewart aseguró que sus hombres contaban con los mejores cañones, carros de municiones, cureñas, caballos y municiones disponibles al ser transportados desde Baton Rouge al campo de batalla, con un gran número de hombres entrenados para operarlos. En octubre de 1861, muchos hombres de Nueva Orleans, que servían en la Batería Watson de Nueva Orleans, fueron transferidos a la Artillería de Pointe Coupee en Columbus, Kentucky . Formaron el núcleo de lo que pronto se convertiría en la Compañía B. La batería se distinguió durante la Batalla de Belmont y otros enfrentamientos decisivos defendiendo esa importante fortaleza del río Misisipi. Posteriormente, los hombres participaron activamente en la defensa de la Isla Número Diez . Stewart acompañó a la Compañía A cuando se le ordenó ir a Fort Pillow . Allí ayudaron a reforzar el fuerte y más tarde soportaron el terrible y prolongado bombardeo naval. La rendición confederada de la Isla Número Diez en abril de 1862 dejó a la mayoría de la Compañía B como prisioneros de guerra durante varios meses. Los confederados ascendieron a Stewart a mayor en junio de 1862 y el teniente primero Alcide Bouanchaud se convirtió en capitán en ese momento. El teniente general Leonidas Polk también autorizó al mayor R.A. Stewart a formar la Legión de Luisiana de Stewart. Stewart reclutó varias compañías de infantería y un escuadrón de caballería en Luisiana para acompañar a su batería. Stewart se presentó como coronel cuando ofreció su renuncia al servicio confederado, descontento porque muchos de sus reclutas para su legión habían sido desviados a otros mandos. Los continuos esfuerzos de reclutamiento de Stewart aseguraron la formación de una tercera compañía en agosto de 1862, creando un batallón de artillería completo de tres compañías. A mediados de 1862, el Batallón de Artillería de Pointe Coupee estaba formado por el Capitán de Primera Clase Alcide Bouanchaud de la Compañía A, el Capitán William A. Davidson de la Compañía B y el Capitán Alex Chust de la Compañía C. A principios de septiembre de 1862, la Compañía B fue puesta en libertad condicional como prisioneros de guerra. Las tres compañías estaban presentes, con al menos algunos combatiendo en elSegunda Batalla de Corinto a principios de octubre de 1862. Una sección de la Compañía A y una sección de la Compañía B, bajo el mando del Capitán Bouanchaud, contribuyeron considerablemente a la exitosa emboscada confederada a las tropas de la Unión que los perseguían en la Batalla de Coffeeville a principios de diciembre de 1862 en el norte de Misisipi.

Las tres compañías posteriormente pasaron a formar parte del Departamento de Mississippi y Luisiana Oriental y participaron activamente en la defensa de Vicksburg durante la primera mitad de 1863. Las compañías A y C participaron en el bombardeo naval de la Unión del bastión confederado de Port Hudson, Luisiana, en el río Mississippi en marzo de 1863, estando ubicadas en Troth's Landing y distinguiéndose así como la primera artillería en disparar contra la flotilla de la Unión que se aproximaba. A mediados de abril de 1863, las compañías A y C y su mando recibieron la orden de dirigirse a Tullahoma, Tennessee, para reforzar al general James Longstreet y su ejército que operaba alrededor de Knoxville, Tennessee, pero esta orden fue revocada unos días después cuando algunos de los cañoneros y barcos de transporte de tropas del escuadrón fluvial de la Unión pasaron junto a las formidables baterías confederadas del río Mississippi en Vicksburg, Mississippi, y sus alrededores , el 16 de abril de 1863. Luego, en Jackson, Mississippi , una sección de la Compañía A del capitán Bouanchaud y dos regimientos de infantería de Mississippi bajo el mando del brigadier. El general John Adams recibió la orden de perseguir una incursión de caballería de la Unión que finalmente atravesó el centro de Mississippi. Desembarcaron en Lake Station , en el Ferrocarril del Sur de Mississippi, pero el general Grierson ya había pasado. Durante este tiempo, la Compañía B ayudó en la defensa de los accesos septentrionales a Vicksburg, donde se le asignó uno de los pocos cañones británicos Whitworth de retrocarga importados en servicio en el Oeste Confederado . Un destacamento de la Compañía B operó esta arma excepcionalmente precisa en Fort Pemberton , Snyder's Bluff y, ocasionalmente, en Vicksburg . La Compañía B sufrió numerosas bajas en Fort Pemberton. En Snyder's Bluff, el general de la Unión W. T. Sherman advirtió a uno de sus comandantes navales que estuviera atento a los proyectiles Whitworth que disparaban los confederados, refiriéndose a los proyectiles hexagonales con ranuras en espiral, de los cuales la Compañía B de la Artillería de Pointe Coupee era de uso exclusivo. Las Compañías A y C participaron activamente en Champion Hill durante la cobertura de la retaguardia del ejército confederado en retirada. Ambas compañías sufrieron bajas, con al menos un oficial de la Compañía A y otro de la Compañía C muerto durante la batalla. La sección del Capitán Chust de la Compañía C y la sección del Teniente Yoist de la Compañía A cruzaron con éxito Baker's Creek y participaron en la Batalla del Puente del Río Big Black el 17 de mayo de 1863. El Capitán Bouanchaud y el Primer Teniente Charles L. Ilsley, al mando de la primera sección de la Compañía A, quedaron aislados en Baker's Creek junto con unos 5.000 hombres del General William W. Loring.Las tropas de y se retiraron a Jackson, Mississippi vía Crystal Springs, Mississippi . La Compañía B sufrió numerosas bajas durante las batallas y el asedio de Vicksburg en el Gran Reducto, justo al sur de Jackson Rd. Además, durante el asedio de Vicksburg en el verano de 1863, el Capitán Bouanchaud reclutó a 45 hombres adicionales mientras operaba alrededor de Jackson, Mississippi en la División de Loring bajo el mando general del General Joe Johnston . La parte de Bouanchaud de la Compañía A, ahora reforzada, participó en el rechazo de los asaltos y el posterior bombardeo durante el asedio de Jackson, Mississippi, tras la caída de Vicksburg en julio de 1863.

La mayoría de los prisioneros de guerra de Vicksburg que se rindieron en libertad condicional, pertenecientes a las compañías A, B y C, regresaron a sus hogares en Luisiana y no se presentaron en ninguno de los campamentos de intercambio y libertad condicional establecidos por el Departamento de Guerra Confederado para tal fin. Muchos de ellos fueron transferidos, con autorización confederada, a la 6.ª Batería de Artillería Voluntaria de West, también conocida como Artillería Volante de Grosse Tete (CSA, Luisiana), comandada por el capitán/mayor John AA West y, poco después, por el teniente/capitán John Yoist, antiguo teniente de la Compañía A de la Artillería de Pointe Coupee. Otros fueron transferidos o simplemente se unieron a unidades de caballería locales, y algunos simplemente desertaron del ejército confederado. Esta pérdida de miembros de la unidad resultó en la consolidación de las tres compañías en una sola, conocida como Batería de Bouanchaud, comandada por el capitán Alcide Bouanchaud. En la reorganización de la artillería confederada, pasaron a formar parte del Batallón de Artillería de Myrick ^{[ 2 ]} , que contaba con 308 oficiales y soldados, 209 caballos y doce cañones Napoleón de 12 libras de fabricación confederada. La Batería de Bouanchaud constituía un tercio de ese batallón y constaba de 106 oficiales y soldados, cuatro cañones Napoleón de 12 libras, carros y otros vehículos de apoyo tirados por 82 caballos y 25 mulas. A principios de 1864, la Batería de Bouanchaud estaba compuesta por artilleros veteranos de guerra. La gran mayoría de los hombres procedían de las parroquias de Pointe Coupee y Orleans. Participaron regularmente en enfrentamientos con el general WT Sherman durante su Campaña del Meridiano en febrero de 1864. La Artillería de Pointe Coupee, también conocida como Batería de Bouanchaud, acompañó al Ejército de Mississippi, comandado por el teniente general Leonidas Polk, a Georgia para unirse al Ejército Confederado de Tennessee, comandado por el general Joe Johnston, llegando a Resaca, Georgia, en mayo de 1864. Una sección de la Batería de Bouanchaud y una brigada de infantería fueron enviadas poco después a Bald Knob, uniéndose a la caballería del general Joseph Wheeler con el propósito de detener el avance del ejército del general de la Unión Sherman. Estas unidades de vanguardia retrasaron con éxito el avance de la Unión mientras el general Joe Johnston consolidaba sus tropas y fortificaba Resaca antes de la batalla . La Batería de Bouanchaud participó activamente en los combates por Atlanta, en el norte de Georgia, desempeñándose con éxito en numerosos enfrentamientos.

Los artilleros de Bouanchaud, pertenecientes al Batallón de Artillería de Myrick, acompañaron al Ejército de Tennessee , comandado por el Teniente General John B. Hood, en su invasión de Tennessee. Durante el primer día de batalla en Nashville, en diciembre de 1864, el flanco izquierdo confederado se derrumbó y varios regimientos de infantería, junto con la Batería de Bouanchaud, al mando del Capitán Bouanchaud, fueron seleccionados para detener el avance del ejército de la Unión. La infantería recibió la orden de resistir a toda costa. Cuando estos regimientos de infantería confederados fueron arrollados, el Capitán Bouanchaud ordenó a sus hombres: «Fuego en retirada, media batería», «Mitad derecha de la batería, retírense» ^{[ 3 ]} y dirigió esta maniobra, experimentada en combate, mientras disparaba metralla contra el enemigo, que ahora los perseguía con cautela. La Batería de Bouanchaud fue arrollada durante la batalla del día siguiente. Muchos de sus hombres resultaron heridos o muertos durante los dos días de batalla en Nashville. La batería de Bouanchaud combatió bajo las fuerzas del general Nathan Bedford Forrest, que se encontraban en clara inferioridad numérica, en la batalla de Selma . La batería estaba ubicada en las defensas exteriores, frente al acceso principal a Selma, y ​​fue arrollada durante la batalla. Muchos de sus hombres resultaron heridos o muertos en Selma. La mayoría de los hombres de la batería de Bouanchaud que escaparon de la captura en Selma se retiraron a Montgomery, Alabama , y ​​luego se dirigieron a las defensas de Columbus, Georgia. Sin embargo, catorce de ellos, un destacamento, se ofrecieron como voluntarios para ir a West Point, Georgia , y comandaron un cañón en Fort Tyler durante la batalla de West Point el 16 de abril de 1865. El teniente general Richard Taylor rindió su Departamento de Alabama, Misisipi y Luisiana Oriental a las fuerzas de la Unión en Citronelle, condado de Mobile, Alabama, el 4 de mayo de 1865. El teniente Justin Plantevignes era el oficial al mando de la batería de Bouanchaud cuando se rindieron. Más de 60 hombres de la Batería de Bouanchaud fueron puestos en libertad condicional en Meridian, Mississippi , pocos días después y se les permitió regresar a sus hogares. De los aproximadamente 553 hombres que sirvieron en algún momento durante la guerra en la Artillería de Pointe Coupee, también conocida como el Batallón de Artillería de la Legión de Stewart y posteriormente Batería de Bouanchaud, al menos 80 murieron en acto de servicio en la Artillería de Pointe Coupee.

• Unidades confederadas de la Guerra Civil de Luisiana
• Listas de regimientos de la Guerra Civil Estadounidense por estado