Batalla de Argos

La batalla de Argos del 272 a. C. se libró entre las fuerzas de Pirro , rey de Epiro , y una alianza espontánea entre la ciudad-estado de Argos , el rey espartano Areo I y el rey macedonio Antígono Gónatas . La batalla terminó con la muerte de Pirro y la rendición de su ejército. ^[1]

En el año 275 a. C., después de siete años de campaña en Italia y Sicilia , el rey Pirro de Epiro regresó a Epiro. Con sus arcas agotadas por sus campañas occidentales, planeó una nueva campaña, esta vez hacia el este, en Macedonia. Cuando Pirro tuvo más éxito del que esperaba, la expedición pasó de ser una incursión limitada a una invasión a gran escala. Después de derrotar a Antígono Gónatas, el rey de Macedonia, en la batalla de Aous , conquistó la mayor parte de su reino. Antígono se quedó con varias ciudades costeras debido a la incapacidad de Pirro para tomar ciudades costeras porque carecía de una flota fuerte. Antígono tenía una flota fuerte y podía reforzar y abastecer su posesión costera a voluntad. ^[2]

Pirro desperdició su victoria. Tomó posesión de Egas , la antigua capital de Macedonia, e instaló una guarnición de mercenarios galos, que ofendieron mucho a los macedonios desenterrando las tumbas de sus reyes y dejando los huesos esparcidos por todas partes mientras buscaban oro. También se olvidó de acabar con Antígono, dejándolo al mando de las ciudades costeras. ^[3]

En el año 272 a. C., Cleónimo , un espartano de sangre real al que se le negó el trono, pidió a Pirro que atacara Esparta y lo colocara en el poder. Pirro aceptó el plan, con la intención de obtener el control del Peloponeso para sí mismo. Pirro reunió un ejército de 25.000 infantes, 2.000 jinetes y 24 elefantes de guerra e invadió el Peloponeso bajo la artimaña de atacar las guarniciones antígonidas en el sur de Grecia. Luego marchó con su ejército a través del país aliado hasta el sur de Esparta e intentó tomar la ciudad. ^[4]

A pesar de que la mayoría del ejército espartano estaba en campaña en Creta , los espartanos restantes pudieron montar una defensa liderada por el príncipe espartano Acrótato . Los espartanos pudieron resistir los asaltos epiriotas hasta la llegada del ejército espartano principal, liderado por el rey Areo I , y refuerzos antígonidas de Corinto , lo que llevó a Pirro a abandonar el asedio. ^[5]

Tras este fracaso, Pirro asoló el interior de Esparta mientras rechazaba los contraataques de los espartanos victoriosos. Su ejército en retirada fue continuamente hostigado por los espartanos bajo el mando de Areo. Al preparar emboscadas y ocupar posiciones importantes a lo largo de la línea de retirada de los epiriotas, los espartanos pudieron infligir importantes bajas a la retaguardia de Pirro , matando a su hijo Ptolomeo . ^[6]

Pirro no tuvo mucho tiempo para lamentarse, ya que inmediatamente se le ofreció la oportunidad de intervenir en una disputa cívica en Argos. Aristeas , el líder de la facción democrática en Argos, se acercó a él en busca de apoyo para contrarrestar al partido aristocrático pro-macedonio de Argos liderado por Aristipo . ^[6]

El avance de Pirro sobre Argos no fue fácil, ya que su ejército era constantemente acosado por las vengativas tropas espartanas lideradas por Areo. En un intento de restaurar la vacilante moral de su retaguardia, Pirro envió a Ptolomeo para que asumiera el mando. Pirro esperaba que la presencia de su hijo entre las tropas reforzaría su determinación y le permitiría sacar al resto de sus tropas del estrecho paso por el que estaban pasando. La posición de Ptolomeo fue atacada por una selecta banda de guerra espartana bajo el mando de Evaclo. En la lucha que siguió, Ptolomeo fue asesinado por los espartanos, lo que provocó la derrota de sus tropas restantes. Los espartanos victoriosos persiguieron a la retaguardia epiriota que huía hasta que fueron detenidos por algunos soldados epiriotas. ^[7]

Al enterarse de la muerte de su hijo y del colapso de su retaguardia, Pirro convocó a su caballería molosa y cargó contra los espartanos. En la batalla que siguió, Pirro mató al espartano Evaclo con sus propias manos y logró aniquilar a las tropas espartanas que lo perseguían. Después de esta escaramuza, los epiriotas continuaron su marcha hacia Argos. ^[8]

Al llegar a su destino, descubrió que Antígono había llegado primero a Argos y había acampado al norte de la ciudad. La presencia macedonia obligó a Pirro a acampar en Nauplion, al sur de Argos. ^[8]

Pirro intentó incitar a Antígono a librar una batalla campal en la llanura frente a Argos, pero el rey macedonio no se dejó intimidar. Los argivos enviaron embajadores a ambos reyes, suplicándoles que respetaran la neutralidad de la ciudad. Antígono aceptó las condiciones de los argivos y entregó a su hijo como rehén para demostrar su sinceridad. Aunque Pirro aceptó retirarse de Argos, no hizo ninguna promesa y, como resultado, se lo miró con sospecha. ^[9]

Aristeas se puso en contacto con Pirro y le ofreció abrir una de las puertas de la ciudad durante la noche. Pirro, que no quería desperdiciar la oportunidad, entró en acción. Durante la noche, utilizó la puerta abierta para infiltrarse en la ciudad y tomar posesión de la plaza del mercado con sus mercenarios galos. Sin embargo, la puerta era demasiado pequeña para admitir a sus elefantes de guerra, por lo que sus cuidadores se vieron obligados a quitar las torres y volver a colocarlas una vez que estuvieron en la ciudad. La oscuridad y los elefantes causaron un retraso considerable. ^[10]

Durante este retraso, los argivos se dieron cuenta de las fuerzas pírricas en la ciudad y dieron la alarma. Se apresuraron a tomar el control de los puntos fuertes de la ciudad y enviaron mensajes a Antígono, que todavía estaba en las cercanías. Antígono marchó de regreso a Argos y envió una fuerza de socorro a la ciudad para ayudar en la defensa. Mientras tanto, Areo había llegado con una fuerza de 1.000 hombres de espartanos y cretenses. También fue admitido en la ciudad y sus fuerzas reforzaron aún más las defensas. ^[10]

Los argivos, ayudados por sus aliados, lanzaron un asalto contra los mercenarios galos de Pirro en la plaza del mercado. Pirro se dio cuenta de que su vanguardia estaba en problemas y aceleró el avance de sus tropas. Se desató una lucha confusa en toda la ciudad en la oscuridad, lo que pronto obligó a los combatientes a separarse hasta el amanecer. ^[10]

Al amanecer, Pirro se percató de las fuerzas que se habían desplegado contra él y decidió que era prudente retirarse de la ciudad. No queriendo que la puerta pequeña lo retrasara de nuevo, envió un mensajero a su hijo Heleno, a quien había dejado al mando de las fuerzas fuera de la ciudad, con órdenes de derribar parte de la muralla de la ciudad para poder salir rápidamente. Desafortunadamente para Pirro, el mensajero no entendió bien sus órdenes y en su lugar le dio la orden de avanzar hacia la ciudad. Heleno marchó hacia la ciudad con el resto de los elefantes y lo mejor de sus tropas. Sin embargo, Pirro estaba en plena retirada y las fuerzas que avanzaban y se retiraban chocaban, causando el caos. Mientras tanto, los argivos, espartanos, cretenses y antígonidas atacaron a las fuerzas de Pirro en retirada. ^[11]

El desorden se agravó cuando el elefante más grande de Pirro cayó y bloqueó la entrada y otro elefante comenzó a correr descontroladamente después de que su cornaca fuera derribado. En la lucha que siguió, Pirro fue herido por una lanza empuñada por un argivo. Cuando Pirro se volvió para abatir a su agresor, fue golpeado en la cabeza por una teja arrojada por la madre de su atacante, que estaba viendo la pelea desde su azotea. Pirro murió por la fuerza del impacto de la teja o, alternativamente, después de caer aturdido de su caballo, fue decapitado por Zópiro, uno de los soldados macedonios de Antígono. Halcioneo, un hijo de Antígono, llevó la cabeza de Pirro a Antígono, quien expresó consternación cuando la vio y reprendió a su hijo por actuar de manera tan bárbara. Tras la muerte de Pirro, la resistencia epiriota se derrumbó y Antígono aceptó la rendición de Heleno, entregándole el cuerpo de Pirro para su entierro. ^[12]

Antígono emergió del conflicto como el gobernante indiscutido de Macedonia y la principal potencia en Grecia. Después de su victoria en Argos, Antígono pudo instalar a su partidario Aristipo como tirano de Argos y nombró a varios líderes pro-macedonios como tiranos en otras ciudades griegas. Su apoyo a los tiranos en lugar de a los gobernantes democráticos conduciría a un creciente resentimiento entre las ciudades griegas contra Macedonia. En su viaje al norte hacia Macedonia, Antígono logró colocar guarniciones en las ciudades de Calcis y Eretria en la importante isla de Eubea, con el resultado de que consolidó aún más su poder en Grecia. La alianza entre Esparta y Macedonia resultó ser transitoria. Enfadado por la supremacía de Macedonia y lleno de ambición, Areo formó una coalición con varias polis griegas, la más notable de ellas Atenas. En la Guerra Cremónidea resultante , Areo fue asesinado por su antiguo aliado Antígono en una batalla en el istmo de Corinto en 265 a. C. La guerra terminó en una derrota tan aplastante para Esparta que no volvería a resurgir como potencia regional hasta el reinado de Cleómenes III treinta años después. ^[13]

Fuentes antiguas

• Plutarco, Vidas paralelas , Vida de Pirro.

Fuentes modernas

• Jeff Champion, Pirro de Epiro .