Areo I

Areo I ( griego : Ἀρεύς ; c. 320 o 312 – 265 a. C.) fue rey agíada de Esparta desde 309 a. C. hasta 265 a. C. Su reinado es conocido por sus intentos de transformar Esparta en un reino helenístico y recuperar su antigua preeminencia en Grecia , en particular contra los reyes Antígono Gónatas de Macedonia y Pirro de Epiro .

La primera parte del reinado de Areo estuvo dominada por la influencia de su tío y regente Cleónimo , un general experto que hizo campañas en Grecia y en el extranjero al frente de ejércitos mercenarios. El primer registro de Areo en las escasas fuentes antiguas tuvo lugar en 281 a. C., cuando dirigió una alianza de ciudades-estado griegas para desafiar el control macedonio sobre Grecia, pero fue rápidamente derrotado por la Liga Etolia (aliada con Macedonia). En 275 a. C., Cleónimo desertó y se unió a Pirro de Epiro, quien lanzó una invasión del Peloponeso en 272 a. C. Areo, sin embargo, rechazó el ataque y persiguió a Pirro hasta su muerte en Argos . Gracias al prestigio de esta victoria, Areo fundó otra alianza en 267 a. C. con Atenas y Egipto contra el rey macedonio Antígono Gónatas . Sin embargo, la siguiente Guerra Cremónidea fue un desastre para los griegos; Areo murió en batalla cerca de Corinto en 265 a. C.

Aunque la actividad militar de Areo muestra que Esparta había recuperado temporalmente parte de su antigua gloria, el principal interés de su reinado es la introducción de rasgos helenísticos en la tradicionalmente austera Esparta. Por primera vez en siglos, se encuentran en Esparta artistas destacados, probablemente atraídos por el patrocinio de Areo, quien probablemente construyó el primer teatro de la ciudad. Areo también es conocido como el rey que acuñó por primera vez monedas en Esparta, cuando el dinero estaba prohibido hasta entonces. Su postura como rey helenístico le proporcionó un considerable prestigio internacional, pero alteró el orden constitucional de la ciudad, en particular al eclipsar a los reyes de la otra dinastía espartana.

Para facilitar el reclutamiento de mercenarios judíos, Areo afirmó tener una ascendencia compartida con los judíos , quienes respondieron favorablemente y más tarde renovaron repetidamente su amistad con Esparta, aunque la realidad de esta conexión espartano-judía es discutida.

Areo era hijo de Acrótato y nieto de Cleómenes II ( r.  370–309 ), rey de Esparta de la dinastía Ágíada , una de las dos familias reales de Esparta (la otra era la de los euripóntidos ). Como el reinado de Cleómenes fue muy largo, su hijo Acrótato murió antes que él, y Areo sucedió a su abuelo alrededor de 309. ^[2] Karl Julius Beloch ha sugerido que Areo nació poco después de que su padre hubiera regresado de una misión en Sicilia en 312. ^{[3] [4]} Paul Cartledge favorece una fecha anterior, alrededor de 320. ^{[5] [6]}

Pausanias , un geógrafo griego del siglo II d. C., así como Plutarco , cuentan que, dado que Areo era todavía un niño pequeño en 309, el segundo hijo de Cleómenes, Cleónimo, impugnó la reclamación de su sobrino, pero la Gerousia (la asamblea suprema de Esparta) todavía defendió la sucesión lineal tradicional de la realeza espartana y falló a favor de Areo. ^{[7] [8] [9]} Sin embargo, esta historia puede ser una retroyección de Pausanias a la luz de la oposición posterior entre Areo y Cleónimo. ^[10] Además, las disputas de sucesión normalmente se resolvían ante la ekklesia (la asamblea de ciudadanos de Esparta), no ante la Gerousia, como en 400 cuando Agesilao II fue elegido rey contra la reclamación inicial de su sobrino Leotíquidas. Cleónimo fue entonces nombrado regente de Areo, lo que indica que no desafió el orden oligárquico. ^[11]

Cleónimo mantuvo un lugar destacado durante la primera mitad del reinado de Areo, al mando de ejércitos mercenarios con apoyo oficial, como en 303, cuando Esparta lo envió a ayudar a Tarento contra los lucanos y la República romana . ^[12] Pausanias cuenta además que Cleónimo recibió el mando del ejército como compensación por su derecho al trono negado, ^[13] pero esto es probablemente otra invención ya que no es nada inusual que el regente reciba tal mando. Por ejemplo, en 479, Pausanias ganó la batalla de Platea como regente de su primo más joven Pleistarco . ^[14]

No se sabe nada de Areo hasta el año 281, principalmente por la pérdida de varias fuentes antiguas, pero también porque Esparta era ahora sólo una potencia regional de menor interés para los historiadores antiguos, que no registraron su actividad. ^[15]

En 281-280, las Guerras de los Diádocos —los antiguos generales de Alejandro Magno— llegaron a su fin con la muerte de Lisímaco , rey de Macedonia , y Seleuco , fundador del Imperio seléucida . En Grecia, muchas ciudades intentaron inmediatamente recuperar su independencia del nuevo rey macedonio Antígono Gónatas , y Esparta se encuentra liderando aliados por primera vez desde la derrota de Agis III en Megalópolis en 331. ^[16] Sin embargo, Esparta no atacó frontalmente a Macedonia, sino que apuntó a su aliado más débil, la Liga Etolia , que había tomado el control del santuario panhelénico de Delfos unos años antes. Desde la Segunda Guerra Sagrada en la década de 440, Esparta había asumido el papel de protectora de Delfos y Areo denunció la profanación del suelo sagrado por parte de los eitolios. ^[17] El ataque a la Liga Etolia pudo haber estado determinado por la imposibilidad de pasar por el Istmo de Corinto , que estaba fuertemente guarnecido por Macedonia (en la fortaleza de Acrocorinto ); el plan de Areo era posiblemente obtener una victoria contra los Etolios, y luego atacar Corinto tanto desde el norte como desde el sur. ^[18] Esta guerra es a veces llamada la Quinta Guerra Sagrada por los eruditos modernos, llamada así por las otras Guerras Sagradas por el control de Delfos. ^{[19] [20]}

Areus fue elegido por varios otros estados para liderar la alianza contra los etolios, tal vez porque las campañas de Cleónimo causaron una buena impresión y se consideró que Esparta producía nuevamente comandantes capaces. ^[21] Sin embargo, los historiadores modernos no están de acuerdo sobre el alcance de esta alianza, ya que la mayor parte de esta guerra se conoce por Justino , un historiador romano del siglo II d. C., cuyo relato es muy breve. ^{[22] [23]} Los únicos aliados seguros de Esparta fueron las cuatro ciudades aqueas de Patrai , Tritaia , Dyme y Pharai (que poco después fundaron la Liga Aquea ) y la mayoría de los arcadios (sin Megalópolis ), porque Areus no habría podido cruzar el Peloponeso hacia Etolia sin su apoyo. ^[24] Otros posibles aliados fueron Megara , Beocia , Argos , Epidauro , Elis , Atenas y Creta occidental , pero el estado de la evidencia es muy escaso. ^{[25] [26] [27] [28] [29]}

Areo cruzó entonces el golfo de Corinto y desembarcó en la llanura de Kirrhan , al suroeste de Delfos. A pesar de presentarse como el liberador de la tierra sagrada de Delfos, Areo dejó que sus soldados se dispersaran para saquear la zona; como resultado, los eitolios infligieron una rotunda derrota al disperso ejército de Areo, aunque las cifras citadas por Justino son improbables: dice que 500 eitolios mataron a 9000 espartanos y aliados. ^{[30] [31]} De hecho, Areo podría haber comandado 3000 hombres como máximo. ^[24] Los espartanos probablemente enterraron a sus muertos en el lugar, ya sea en un poliandrio cerca de Delfos, ^[31] o en un lugar llamado Lakonikon en la llanura de Kirrhan. ^{[32] [33]} La nueva alianza se derrumbó tras la derrota de Areo, probablemente porque su liderazgo militar ya estaba desacreditado. ^[34] Otra posibilidad es que como Antígono Gónatas estaba lejos haciendo campaña en Asia, los peloponesios no se sintieron lo suficientemente amenazados como para permanecer en la alianza. ^[35]

Tras la derrota de Areo, las operaciones militares fueron dirigidas nuevamente por Cleónimo. ^[36] Está registrado en 279 haciendo campaña contra Mesenia , lo que les impidió enviar ayuda a los etolios, que se enfrentaban a una invasión de tribus galas . ^[37] Esparta recuperó la zona fronteriza de Denthaliates, que se había perdido después de la batalla de Leuctra en 371. ^[38] Entre 279 y 276, Cleónimo tomó la guarnición macedonia de Troezen en la Argólida y también es mencionado en Creta , actuando como pacificador entre las ciudades de Polirrennia y Falasarna . ^{[39] [40]} Esta política de intervención en los asuntos cretenses fue continuada por Areo, ya que Polirrennia más tarde construyó una estatua en su honor. ^[41] La isla produjo una gran cantidad de mercenarios, en los que Esparta confió para sus operaciones. Creta era además uno de los pocos lugares donde Esparta podía extender su influencia sin enfadar a ninguno de los tres grandes reinos helenísticos (macedonio, ptolemaico y seléucida ). ^[42]

Cleónimo recibió, por tanto, todos los mandos militares entre 279 y 275, probablemente porque se le consideraba más capaz que Areo tras la derrota del rey contra los etolios, una situación que debió preocupar a Areo. ^[43] Además, Plutarco cuenta que Cleónimo se casó con una mujer mucho más joven llamada Quilonis , ^{[8] [44]} que era hija de un Leotíquidas, un nombre que se encuentra comúnmente en la dinastía euripóntida, la otra familia real de Esparta. Como las hijas podían heredar propiedades en Esparta, Quilonis era una novia particularmente atractiva, debido a su ascendencia real y su riqueza. Muestra que Cleónimo intentó acercarse al otro rey, Arquídamo IV , y por tanto mejorar su estatus dentro de Esparta. Sin embargo, Areo envió a su hijo Acrótato a seducir a Quilonis con el fin de frustrar las ambiciones políticas de su tío Cleónimo. ^{[45] [46]} En 275, Cleónimo, enojado, abandonó Esparta y se exilió en Epiro , pues conocía a su rey Pirro desde su mando en Italia en 303. ^{[47] [31]}

En 275, Pirro acababa de regresar de la Magna Grecia después de una expedición infructuosa contra la República romana y Cartago . Plutarco y Pausanias cuentan que Cleónimo huyó a Pirro para solicitar su ayuda para convertirse en rey de Esparta, pero esto es poco probable, ya que la campaña de Pirro contra Esparta solo data de 272. ^[48] El primer enfrentamiento de Pirro fue en cambio contra Antígono Gónatas, ya que codiciaba el trono macedonio, durante el cual le dio a Cleónimo el importante mando de la falange epirota . Cleónimo capturó notablemente Egas , la capital histórica de Macedonia, en 274. ^[49]

En 272, Pirro reunió un gran ejército de 25.000 soldados de infantería, 2.000 de caballería y 24 elefantes, y se trasladó al Peloponeso. ^[50] Su plan era tomar toda la región para debilitar aún más a Gónatas, al tiempo que entregaba Esparta a su amigo Cleónimo. ^[51] La Liga Etolia, que había abandonado a Gónatas, le dejó pasar por su territorio. ^{[52] [53]} Asimismo, recibió el apoyo de la Liga Aquea, al otro lado del golfo de Corinto, así como de Élide, y luego se estableció en Megalópolis, otro nuevo aliado, donde recibió embajadas de varios estados, en particular Argos, que tenía una fuerte facción pro-Pirro. ^[54] Pirro disfrazó sus verdaderas intenciones a los espartanos, asegurándoles que su única ambición era eliminar la influencia de Gónatas del Peloponeso y traer a sus hijos jóvenes a Esparta para que pudieran formarse en la Agoge . ^{[55] [56]} Por lo tanto, los espartanos fueron completamente sorprendidos cuando Pirro los atacó y sitió su ciudad, mientras Areo estaba en campaña en Creta, apoyando a Gortina en una guerra contra Cnosos . ^{[57] [53] [58]}

Sorprendentemente, Esparta recibió ayuda de Messena. ^[59] Aunque sus habitantes habían sido ilotas espartanos antes de la batalla de Leuctra, las relaciones entre las dos ciudades mejoraron considerablemente durante el siglo III, ya que las evidencias muestran lazos entre los respectivos aristócratas. ^{[60] [61]} Aún más inesperada es la ayuda enviada por Gónatas, quien de hecho temía que Pirro pudiera desafiar su trono si tomaba todo el Peloponeso. Como resultado, gracias a los mercenarios macedonios encabezados por Ameinias el Focio , Pirro tuvo que levantar el sitio de Esparta . ^{[62] [63]} Luego asoló el sur de Laconia, pero se retiró a Argos para apoyar a su facción en la guerra civil que acababa de estallar en esta ciudad. Sin embargo, Areo, que había desembarcado en Laconia con mil mercenarios cretenses, organizó emboscadas contra el ejército de Pirro; una de las cuales fue fatal para Ptolomeo , uno de los hijos de Pirro. ^[64] La batalla final tuvo lugar en Argos, donde Pirro murió durante un combate callejero contra los ejércitos de Areo y Gónatas. Aunque había tomado la ciudad de Zarax , en el sureste del Peloponeso, Cleónimo tuvo que exiliarse tras la muerte de Pirro, probablemente en Siria . ^[65]

La victoria contra Pirro aumentó el prestigio de Areo en el escenario internacional, lo que convirtió a Esparta en una potencia regional nuevamente. ^[66] Areo se convirtió en uno de los líderes de una nueva coalición con Atenas dirigida contra Macedonia. ^[67] Como Atenas y Esparta habían sido aliadas de Egipto antes de concluir una alianza entre ellas, parece que la iniciativa vino de Ptolomeo II , que era enemigo de Gónatas y había tratado de afianzarse en la Grecia continental. ^{[68] [69] [70] [71]} Datado entre 268 y 267, el texto del decreto ateniense que selló la alianza con Esparta aún está extendido y es la principal fuente de estos eventos, por lo demás pobremente documentados. ^{[72] [73]} El líder ateniense detrás de esta alianza fue Cremónides —de quien se nombró la guerra posterior—, quien comparó la alianza con Esparta y contra Macedonia con la coalición griega contra el emperador persa Jerjes en 480. ^[74] Atenas no tenía otro aliado, pero se describe a Esparta como si trajera a sus propios aliados a la coalición. ^[75] Se citan Elis, Acaya y cinco ciudades arcadias ( Tegea , Mantinea , Orcómeno , Figalia y Kafias ); Corinto, Argos y Megalópolis permanecieron del lado de Gónatas, Mesenia fue neutral. ^[76] Este conjunto de aliados espartanos ha sido descrito como un renacimiento de la Liga del Peloponeso , ^[77] que solía ser el instrumento de la supremacía de Esparta sobre el sur de Grecia hasta su disolución en 338, aunque esta vez Esparta no dominó a sus aliados. La alianza de Areo parecía muy similar a la alianza establecida por el rey Agis III en 331 antes de la Batalla de Megalópolis , mostrando el apoyo duradero del que disfrutaba Esparta en el Peloponeso. ^{[78] [79]} Areo también contaba con varios aliados en Creta: Polirrenia, Falasarna, Gortina , Itanos , Olous , Aptera , Rhithymna y Lyttos , mientras que Cnosos podría haberse unido más tarde. ^{[80] [81] [82] [83]} Ptolomeo trajo su enorme flota a la alianza, así como subsidios militares, que permitieron a los aliados alistar mercenarios. El ejército de Areo contaba de hecho con numerosos mercenarios de sus aliados cretenses y de la reapertura del gran mercado mercenario de Tainaron , ubicado en la punta media del Peloponeso. ^[78]

La Guerra Cremónidea comenzó en 267-266, pero su desarrollo es oscuro ya que es una de las guerras menos conocidas de la historia griega, con solo breves menciones de Justino y Pausanias. ^{[67] [84]} A pesar del gran número de participantes, la alianza antimacedonia sufrió el aislamiento de sus miembros individuales, mientras que los territorios de Gónatas formaban un bloque. ^[85] Además, Gónatas todavía tenía el control del puerto ateniense de El Pireo , lo que equivalía a un asedio permanente de Atenas. ^{[86] [87] [88]} Ptolomeo ayudó a Atenas enviando a su almirante Patroclo , pero sus fuerzas no fueron suficientes para desalojar a Gónatas de El Pireo, aunque construyó varios fuertes en la costa del Ática . ^{[89] [90] [91] [92]} El resultado de la guerra dependía, por tanto, de Areo, que aparentemente pasó el istmo de Corinto sin obstáculos durante el primer año de la guerra, pero que después no pudo unirse a Patroclo porque Gónatas había construido un muro en el Ática para bloquearlo. ^{[93] [94] [95]} Regresó a casa una vez que se le acabaron los suministros. ^[96] Entonces Gónatas guarneció el muro del istmo para impedir que Areo pasara, cosa que intentó hacer una o dos veces (en los años 266-265 y/o 265-264). ^[97] Hacia el año 265, tuvo lugar una batalla cerca de Corinto entre la mayor parte del ejército de Gónatas y el de Areo, en la que murió este último, y aparentemente también muchas de sus tropas, porque no se encuentra a Esparta atacando de nuevo el istmo. ^[98] Gónatas no había podido concentrar sus tropas contra Areo el año anterior debido a una revuelta de corta duración de sus mercenarios galos en Megara . ^{[99] [100]} A pesar de la muerte de Areo, Atenas resistió hasta su rendición en 263-262, concluyendo así la victoria de Gónatas. ^[101]

A Areo le sucedió su hijo Acrótato, que murió poco después ante los muros de Megalópolis, probablemente en 262. ^{[102] [103]}

Aunque la realeza espartana había sido un anacronismo en la Grecia clásica (siglos V y IV a. C.), la monarquía se convirtió en la forma predominante de gobierno durante la era helenística. ^[106] El gobierno de Areo como rey muestra que intentó emular a los monarcas helenísticos, que para entonces gobernaban el mundo griego, a expensas de la constitución espartana ancestral escrita por Licurgo . ^[107] Aunque Esparta era una diarquía , con dos reyes de poderes iguales, Areo eclipsó por completo a los reyes de la dinastía euripóntida. ^[108] No se sabe nada del co-rey de Areo, Arquídamo IV, después de su derrota contra Demetrio Poliorketes en 294, y el hijo de Arquídamo, Eudamidas II, es el más oscuro de todos los reyes espartanos; las fechas de su reinado son altamente conjeturales. ^[109] A los euripóntidos también se les negó cualquier mando militar; Incluso cuando Pirro atacó Esparta mientras Areo estaba ausente, la defensa de la ciudad fue confiada al joven hijo de Areo, Akrotatus . ^[110] En el decreto ateniense grabado que forjó la alianza con Esparta antes de la Guerra Cremónidea, Areo es mencionado por su nombre cinco veces, mientras que su co-rey está ausente, lo que muestra que para los atenienses, Areo era el único gobernante de Esparta. ^{[111] [112] [113]}

La característica más llamativa de esta nueva era es la introducción de la acuñación de monedas en Esparta. Su uso había sido supuestamente prohibido desde la época de Licurgo porque el dinero era visto como una fuente de codicia y corrupción. ^[114] Las primeras monedas de Areo fueron tetradracmas del estandarte ateniense , que mostraban la cabeza del joven Heracles y Zeus sentado en un trono, que en ese momento formaban la imaginería común en las monedas de Alejandro Magno y todos sus sucesores. ^[115] La leyenda dice "Rey Areo" ( Basileos Areos ) sin mencionar al otro rey o incluso a la ciudad de Esparta, pero es muy similar a las monedas de los Diádocos. ^[116] Se han sugerido varias fechas para la producción de estos tetradracmas, pero estudios recientes apoyan una fecha a principios de la Guerra Cremónidea para pagar al gran número de mercenarios contratados por Areo. ^[117] Probablemente fueron acuñados fuera de Esparta, tal vez cerca de Corinto. ^{[118] [119]} Areo también produjo una segunda serie de monedas más pequeñas, que probablemente estaban destinadas a la circulación local dentro de Esparta. Estos óbolos presentan la cabeza de Hércules y su maza, en alusión a su ascendencia. ^[104] Los reyes espartanos fueron de hecho los últimos heracléidas —los descendientes de Hércules— tras la extinción de la dinastía argéada de Macedonia en 309 a. C., una importante fuente de prestigio dentro del mundo griego. ^[120]

Imitando a los Ptolomeos y Seléucidas, Areus inició además un mecenazgo real de las artes. Hacia el año 270 un actor cómico espartano llamado Nicon ganó un premio en el festival Soteria en Delfos, lo que habría sido impensable en la era clásica, cuando el teatro era considerado un gran desprecio por los espartanos. ^[121] Paul Cartledge cree que el primer teatro de Esparta se construyó precisamente durante su reinado. ^[122] En los años 280 o 270 Areus contrató al escultor Eutíquides de Sikyon para crear una alegoría del río Eurotas , que fue elogiada por Plinio el Viejo y tal vez copiada hasta Salamina en Chipre . ^{[123] [124]} Eutíquides posiblemente hizo otra estatua de Hércules sentado y reclinado sobre su maza, porque el tirano Nabis utilizó más tarde esta escena típica de Eutíquides en sus monedas. ^[125] Bajo el reinado de Areo, las syssitia —comidas colectivas espartanas— evolucionaron hasta convertirse en banquetes espectaculares. ^[106] Además, el desarrollo de los mosaicos en Esparta puede datarse a partir de su reinado, ya que decoraban las salas de banquetes. ^[126]

Otro aspecto de la innovación de Areo fue la promoción de su imagen. ^[127] Fue honrado con un número importante de estatuas, más que cualquier otro rey espartano, mientras que un siglo antes Agesilao II siempre se había negado a ser retratado. ^[128] Pausanias describe tres de sus estatuas en el Santuario de Olimpia . Una fue dedicada por Ptolomeo II y probablemente colocada junto a una estatua de Ptolomeo I y otros diádocos; una segunda era un monumento ecuestre, típico de la nueva era; la tercera fue dedicada por la ciudad de Elis, otra aliada de Esparta. ^[129] Fuera de Olimpia, también se han encontrado dos estatuas en ciudades aliadas con Esparta: Orcómeno de Arcadia y Polirrenia en Creta. ^[130]

Los objetivos de Areus detrás de esta transformación de su papel como rey espartano eran presentarse a sí mismo como el par de los reyes helenísticos masivamente más poderosos. ^[108] Aunque todavía conservaba el marco constitucional de Esparta, la mejora de Areus de su realeza sacudió peligrosamente el equilibrio institucional en la ciudad, lo que más tarde llevó a la abolición de la diarquía y la reducción del eforato y Gerousia bajo Cleómenes III y Nabis . ^[131]

Areus hace una aparición sorprendente en la literatura judía antigua. El Primer Libro de los Macabeos reproduce primero una carta enviada por Areus al Sumo Sacerdote Onías I , luego una carta del Sumo Sacerdote Jonatán alrededor del año 144, y una tercera fechada alrededor del año 142 de los espartanos a Simón , el sucesor de Jonatán. ^[133] Flavio Josefo , un historiador judío del siglo I d. C., también hace referencia a estas cartas, que establecen y renuevan los lazos de amistad entre Esparta y Judea.

Ambas fuentes describen a Areus como un amigo de los judíos, que afirmaba tener una ascendencia común entre judíos y espartanos, de los que se decía que eran «hermanos» y descendientes de Abraham . Esta desconcertante conexión entre un estado griego y un pueblo sometido al Egipto ptolemaico ha atraído una considerable atención entre los estudiosos modernos. Ya en 1934 Michael Ginsburg señaló que «es una tarea difícil e ingrata examinar la vasta literatura que trata este problema». ^[134] El núcleo del debate académico es si las cartas reproducidas en el I Libro de los Macabeos son falsificaciones. La opinión cada vez mayor ha sido considerarlas auténticas, con algunas precisiones de los autores del I Libro de los Macabeos y Josefo, aunque la opinión minoritaria (o escéptica) sigue siendo importante. ^[135]

El principal argumento a favor de la autenticidad de la carta de Areo es que era mucho menos famoso que otros reyes espartanos de la era helenística, como Agis III o Cleómenes III. Un falsificador presumiblemente habría elegido una figura universalmente conocida. ^[136] Un falsificador tampoco habría dejado de mencionar a los éforos —los principales magistrados de Esparta— mientras que su ausencia en la carta encaja bien con las tendencias autocráticas de Areo. ^[137] Parece que la carta fue escrita originalmente en arameo ; su redacción también muestra que Areo conocía bien las costumbres judías. Un escritor griego contemporáneo de Areo, Hecateo de Abdera , publicó precisamente una obra sobre los judíos, donde contaba que los héroes griegos Cadmeo y Dánao fueron expulsados ​​de Egipto al mismo tiempo que los judíos. Como Dánao era un antepasado de Heracles y, por lo tanto, de los espartanos, puede ser el origen de la afirmación del parentesco entre espartanos y judíos. ^[138] La explicación más común de la afirmación de Areo de tal parentesco era su necesidad de contratar mercenarios, ya que se sabía que los judíos eran buenos soldados. ^[139] La conexión judeoespartana fue repetida por el Sumo Sacerdote Jasón , quien intentó buscar refugio en Esparta en 168. ^[140]

Erich Gruen ha sido el crítico más vocal de la autenticidad de la carta de Areus. Considera que Areus no habría emprendido una diplomacia independiente con los judíos, ya que eran los súbditos de su aliado Ptolomeo II. Añade que Areus no habría necesitado destacar su supuesta descendencia de Abraham para contratar mercenarios judíos. ^[141] El lenguaje de la carta es además "sospechosamente bíblico" ("lo nuestro es lo vuestro"), lo que no habría sido escrito por un griego. ^[142] Gruen piensa, en cambio, que esta correspondencia es una invención judía, que resulta de la necesidad de que encontraran su lugar en el nuevo orden helenístico que siguió a la conquista del Imperio persa por Alejandro Magno. Escribe que "los judíos intentaron asimilar a los griegos en su propia tradición", creando un parentesco con Areus y Esparta, que todavía eran tenidos en alta estima por los griegos del siglo II a. C., cuando se escribió el I Macabeos . ^[143]

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