Batalla de Bailén

Napoleón y los estrategas franceses, preocupados por sus comunicaciones con Bayona y recelosos de un descenso británico sobre una costa vizcaína ya en abierta revuelta, priorizaron inicialmente las operaciones en el norte de España. ^{[ 23 ]} A mediados de junio, la victoria del general Antoine Charles Louis Lasalle en Cabezón simplificó enormemente las cosas; con las milicias españolas alrededor de Valladolid destruidas y gran parte de Castilla la Vieja invadida, Savary dirigió su mirada hacia el sur y decidió reanudar las comunicaciones con Dupont en Andalucía. ^{[ 24 ]} Aparte de la amenaza en el norte, Napoleón estaba muy ansioso por asegurar las provincias andaluzas, donde se esperaba que el campesinado rural tradicional resistiera el gobierno de José. ^{[ 23 ]} El 19 de junio, Vedel, con la 2.ª División de Infantería de Dupont, fue enviado al sur desde Toledo para abrir un paso a través de Sierra Morena , mantener las montañas a salvo de las guerrillas y enlazar con Dupont, pacificando Castilla-La Mancha en el camino.

Vedel partió con 6000 hombres, 700 jinetes y 12 cañones, a los que se unieron durante la marcha pequeños destacamentos al mando de los generales Claude Roize y Louis Liger-Belair . ^{[ 24 ]} La columna avanzó rápidamente por las llanuras, sin encontrar resistencia, aunque los rezagados fueron capturados y abatidos por los lugareños. ^{[ 25 ]} Al llegar a la sierra el 26 de junio, la columna encontró un destacamento de soldados regulares españoles, contrabandistas y guerrilleros con seis cañones al mando del teniente coronel Valdecaños bloqueando la Puerta del Rey. Napier asigna una fuerza de 3000 hombres a los españoles, pero afirma que su coronel desertó y se unió a Vedel. ^{[ 26 ]} Las tropas de Vedel asaltaron la cresta y arrollaron la artillería enemiga, perdiendo 17 muertos o heridos. Luego avanzaron hacia el sur a través de las montañas hacia La Carolina . Al día siguiente se encontraron con un destacamento de las tropas de Dupont que se preparaba para atacar esos mismos pasos desde el lado sur. ^{[ 27 ]} Con este encuentro, se restablecieron las comunicaciones entre Dupont y Madrid tras un mes de silencio.

Vedel trajo nuevas órdenes de Madrid y Bayona: Dupont recibió instrucciones de detener su marcha sobre Cádiz y replegarse hacia el noreste en las montañas (un hecho consumado ), observando los movimientos españoles en Andalucía mientras esperaba los refuerzos que se liberarían tras la capitulación de Zaragoza y Valencia . ^{[ 28 ]} Estas capitulaciones nunca llegaron. Durante un tiempo, el mariscal Moncey simplemente no aparecía por ningún lado; finalmente salió a la luz su derrota a las puertas de Valencia ; unos 17.000 españoles bajo el mando del Conde de Cervellón se concentraron victoriosamente alrededor de esa ciudad mientras Moncey se rendía disgustado, habiendo perdido 1.000 hombres en un vano intento de asaltar las murallas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} De repente, se esfumaron todas las perspectivas de que el cuerpo de Moncey girara hacia el oeste desde Valencia hacia Granada y se uniera a Dupont en una invasión en dos frentes de Andalucía. ^{[ 27 ]} Tampoco llegaban tropas de Aragón , ya que Zaragoza repelía los repetidos asaltos franceses y juró luchar hasta la muerte. ^{[ 31 ]} Mientras tanto, Savary se puso a trabajar preparando la llegada de José a su nueva capital. Muchas de las formaciones francesas dispersas se replegaron alrededor de Madrid por seguridad; Dupont permanecería cerca para socorrer la capital si la campaña de Bessières en el norte empeoraba y aparecían ejércitos españoles en el horizonte.

Sin embargo, en ningún momento se canceló por completo la expedición andaluza de Dupont. Savary continuó emitiendo órdenes vagas prometiendo refuerzos en una fecha no revelada, mientras Napoleón se enfurecía ante la perspectiva de abandonar incluso Andújar a los españoles. ^{[ 32 ]} Con los acontecimientos en el aire, Dupont optó por mantener su posición a lo largo del Guadalquivir , saqueando y ocupando la ciudad de Bailén y la capital provincial de Jaén , en lugar de completar su movimiento retrógrado hacia las posiciones fortificadas en lo alto de los desfiladeros de la sierra. Napoleón escribió con ligereza: «Aunque sufra un revés, ... tendrá que volver a cruzar la sierra». ^{[ 11 ]}

Al enterarse de la incursión francesa en las provincias del sur, el general Francisco Javier Castaños , intuyendo las intenciones de Dupont, se preparó para atrincherar a su ejército en un campamento fortificado frente al punto fuerte de Cádiz, pero el movimiento retrógrado de Dupont hizo innecesarias estas precauciones. ^{[ 33 ]} Estableciendo un cuartel general en Utrera , Castaños organizó el Ejército de Andalucía en cuatro divisiones bajo el mando de los generales Theodor von Reding , Antonio Malet , el marqués de Coupigny (cuyo estado mayor incluía a un joven San Martín , entonces capitán del ejército español), Félix Jones , y una cuarta (Reserva) bajo el mando de Manuel Lapeña , cuya división incluía la columna del coronel Juan de la Cruz Mourgeón de unos 1000 tiradores, campesinos armados y otra infantería ligera . ^{[ 33 ]}

Mientras Dupont permanecía en Andújar con dos divisiones (los generales Gabriel Barbou des Courières y Maurice Ignace Fresia ), intentando dominar la estratégica carretera Madrid-Sevilla y las amplias llanuras que la atravesaban, las cuatro divisiones de Castaños avanzaban constantemente desde el sur y los guerrilleros de Granada marchaban para bloquear el camino a la sierra y más allá, La Mancha. La división de Vedel fue desplegada al este, en Bailén, con el fin de proteger estos pasos de montaña cercanos y el 1 de julio Vedel se vio obligado a enviar una brigada al mando del general Louis Victorin Cassagne para frenar el avance de los guerrilleros en Jaén y La Carolina , extendiendo aún más la línea francesa hacia el este. ^{[ 34 ]} Mientras tanto, el general Liger-Bélair , con 1.500 hombres, se trasladó a un puesto avanzado en Mengíbar , un pueblo en la margen sur del Guadalquivir. ^{[ 35 ]} En Andújar se fortificó una torre junto al río y se construyeron pequeñas obras de campo en la margen sur para impedir un cruce enemigo, pero, dado que el Guadalquivir era vadeable en muchos puntos y estaba expuesto al fuego desde las colinas circundantes, las defensas de Dupont no inspiraron mucha confianza. ^{[ 36 ]} Cassagne, tras expulsar a los guerrilleros en desbandada, regresó a Bailén el 5 de julio con 200 muertos o heridos y sin nada que mostrar por su esfuerzo: los españoles habían saqueado las ciudades, llevándose todas las provisiones. ^{[ 26 ]}

Finalmente aparecieron destellos de los refuerzos largamente prometidos: los generales Gobert y Jacques Lefranc pasaron la Puerta del Rey el 15 de julio, dejando atrás una fuerte guarnición en Morena, y descendieron a Andalucía con su infantería y coraceros restantes . ^{[ 22 ]} Dupont tenía ahora más de 20.000 hombres ociosos a lo largo del Guadalquivir mientras los españoles se concentraban y se acercaban. ^{[ 37 ]} Pero los suministros eran escasos y los campesinos españoles habían abandonado sus campos, lo que obligó a los hombres exhaustos de Dupont a recoger la cosecha, moler el grano y hornear sus propias raciones; 600 hombres enfermaron durante su estancia de quince días por beber las aguas pútridas del Guadalquivir. ^{[ 38 ]} Según el testimonio francés, «La situación era terrible. Todas las noches, oíamos a campesinos armados merodeando a nuestro alrededor, atraídos por nuestras mercancías, y todas las noches, esperábamos ser asesinados». Larchey, p.  4: La situación era terrible. Cada noche, nous entendions les paysans armés rôder autour de nous, alléchés qu'ils étaient par l'espoir du butin, et cada noche, nous nous atenciones a ser asesinados . ^{[ 39 ]}

El 9 de julio, Napier da la fecha como 1 de julio ^{[ 40 ]} La división del general Lapeña tomó una posición que se extendía desde El Carpio hasta Porcuna y el Ejército de Andalucía comenzó una serie de demostraciones contra los franceses. ^{[ 41 ]} De oeste a este a lo largo del Guadalquivir, Castaños con 14.000 hombres en dos divisiones (Lapeña y Jones) se acercó a Dupont en Andújar, Coupigny avanzó su división a Villa Nueva, y Reding se preparó para forzar un paso en Mengíbar y girar al norte hacia Bailén, flanqueando a los franceses y cortando la línea de retirada de Dupont hacia las montañas. ^{[ 37 ]} Marchando hacia el este hacia Jaén, Reding lanzó un fuerte ataque contra el ala derecha francesa entre el 2 y el 3 de julio, enviando al 3.er regimiento suizo al corazón de la brigada de Cassagne. Los españoles se vieron obligados a retroceder (perdiendo 1.500 bajas según Maximilien Sebastien Foy ), pero la aislada brigada francesa sintió el peligro y, el día 4, Cassagne se replegó al otro lado del Guadalquivir hacia Bailén, dejando solo unas pocas compañías para custodiar el transbordador en Mengíbar. ^{[ 42 ]}

Reding asaltó Mengíbar de nuevo el 13 de julio y expulsó a Ligier-Belair del pueblo tras una dura lucha; sin embargo, ante la aparición de la división de Vedel, la columna española se retiró silenciosamente y la infantería francesa recuperó la ciudad. ^{[ 41 ]} Al día siguiente, Coupigny tanteó el terreno en Villa Nueva y se enfrentó a los piquetes franceses que tenía enfrente en una escaramuza. Castaños llegó a las alturas de Arjonilla el 15 de julio y, estableciendo una batería en una cresta que dominaba Andújar, abrió fuego contra Dupont. Al mismo tiempo, 1600 ^{[ 43 ]} 4000 escaramuzadores e irregulares al mando del coronel Cruz-Mourgeón vadearon el río cerca de Marmolejo y atacaron la retaguardia de Dupont, pero fueron fácilmente rechazados por un batallón francés y se dispersaron por las colinas. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Alarmado por esta demostración de fuerza, Dupont pidió a Vedel que enviara un batallón o incluso una brigada en su ayuda, y Vedel, considerando que Mengíbar no estaba seriamente amenazada, partió en la noche con toda su división. ^{[ 43 ]} La llegada de Vedel con esta considerable fuerza puso fin a la amenaza en Andújar, pero puso en grave peligro el flanco izquierdo francés (Mengíbar—Bailén—La Carolina), dejando a Ligier-Belair seriamente mermado de tropas en su lucha contra Reding.

Los combates en torno a Mengibar tomaron entonces un giro curioso: Reding, tras haber alcanzado finalmente la orilla norte y flanqueado a los franceses, se retiró repentinamente al otro lado del río, tal vez sintiéndose aislado con su única división. ^{[ 47 ]} Al mismo tiempo, guerrilleros al mando del coronel Valdecanos hicieron una aparición inesperada en el flanco de Dufour, dispersando sus puestos de avanzada y amenazando el camino a la Puerta del Rey. ^{[ 48 ]} Dufour, consciente del peligro en los pasos de montaña, partió para enfrentarse a los flanqueadores españoles en Guarromán y La Carolina. ^{[ 46 ]} En consecuencia, cuando Vedel, tras otra agotadora marcha nocturna, regresó sobre sus pasos hasta Bailén, encontró la posición extrañamente desierta, tanto de amigos como de enemigos. ^{[ 48 ]}

Cuando sus patrullas de reconocimiento no encontraron contacto con el enemigo en el Guadalquivir, Vedel concluyó que Reding había trasladado su división a otro punto del frente. ^{[ 49 ]} Dufour envió informes alarmantes desde Guarromán, convenciendo a Vedel de que 10.000 españoles —quizás la división de Reding, advirtió ^{[ 46 ]} — marchaban por las montañas a su retaguardia. ^{[ 49 ]} Esto era demasiado. Reuniendo a su exhausta división, Vedel se apresuró a ayudar a Dufour el 17 de julio, llegando a Santa Carolina al día siguiente. ^{[ 49 ]} El fatal error de Dufour pronto se reveló. Vedel descubrió que el pequeño grupo de irregulares que merodeaba no representaba en absoluto la amenaza que Dufour había descrito; por tercera vez, los españoles le habían arrebatado la ventaja, y Reding seguía merodeando por algún lugar cerca de Mengibar, fuera de su vista. Peor aún, ahora existía una enorme brecha entre Dupont y Vedel.

La noticia de los movimientos imprudentes de Vedel llegó a Dupont al mediodía del 18 de julio y lo convenció de replegarse a Bailén y llamar a Vedel allí también, reagrupando su ejército ahora peligrosamente disperso: "No me interesa ocupar Andújar. Ese puesto no tiene importancia". ^{[ 50 ]} Con la mirada atenta a las columnas de Castaños al otro lado del río, y necesitando tiempo para preparar sus carros y carruajes (cargados con el botín del saqueo de Córdoba), Dupont pospuso la retirada hasta el anochecer, con la esperanza de ocultar su partida a los españoles. ^{[ 50 ]} Mientras tanto, Reding, llamando a la división de Coupigny desde Villa Nueva, había cruzado en Mengibar el 17 de julio y se había apoderado de la desierta Bailén, acampando allí la noche y preparándose para girar hacia el oeste hacia la posición de Dupont —y lo que él suponía que era la de Vedel (ignorando como estaba el reciente movimiento de este último hacia el este)— por la mañana. ^{[ 51 ]}

Vedel abandonó La Carolina a las 5:00  a. m. del 18 de julio y lanzó el ala derecha francesa, exhausta, hacia el suroeste, en dirección a Bailén, acercándose sin saberlo a la retaguardia de Reding. ^{[ 45 ]} Ambos ejércitos se encontraban ahora al norte del Guadalquivir y se tambaleaban en una posición curiosa: Dupont entre Castaños y Reding; Reding entre Dupont y Vedel. ^{[ 45 ]} En Guarromán, a apenas dos leguas de Bailén, Vedel dio descanso a sus tropas, doloridas por los pies, durante unas horas —«no podía negarse a ello», dice el general Foy, «después de tres días y tres noches de marcha incesante» ^{[ 52 ]} — mientras las patrullas se dirigían rápidamente al oeste, a Linares, para asegurar su retaguardia. ^{[ 45 ]} Sin saber que Dupont se preparaba para avanzar en su dirección, ni que Vedel se acercaba por detrás, ^{[ 51 ]} Reding, desplegando algunos batallones para contener Bailén de las formaciones francesas que pudieran quedar en el este, partió con sus dos divisiones hacia el oeste el 18 de julio, con la intención de rodear a Andújar por la retaguardia y acorralar a Dupont contra Castaños. ^{[ 45 ]}

Dupont se escabulló de Andújar sin ser visto ^{[ 45 ]} y al amanecer del 19 de julio, su vanguardia al mando del brigadier Théodore Chabert contactó con los elementos de cabeza de Reding (veteranos de la Guardia Valona ) cerca de Bailén. Aunque tomado por sorpresa, Reding reaccionó "con prontitud y habilidad", ^{[ 53 ]} disolviendo sus columnas y estableciendo una línea defensiva con 20 cañones en un olivar atravesado por profundos barrancos, a unas dos millas del cuerpo principal de Dupont. ^{[ 45 ]} Subestimando gravemente la fuerza que tenía delante, Chabert cargó con sus 3.000 hombres contra las dos divisiones de Reding y fue rechazado con grandes pérdidas. ^{[ 51 ]} Dupont, siguiendo con el cuerpo principal del convoy a dos leguas de distancia, detuvo a la vanguardia ensangrentada, ^{[ 54 ]} colocó al general Barbou para defender la retaguardia contra cualquier persecución de Castaños y ordenó a todas las demás formaciones que avanzaran en un intento de romper la línea de Reding. ^{[ 55 ]}

Anticipando ser alcanzado y aplastado por las columnas de Castaños en cualquier momento —una división al mando de Lapeña ya había cruzado a Andújar en persecución y se acercaba constantemente— Dupont desplegó sus tropas de forma fragmentada, sin concentrar una reserva. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Como observa un historiador, sus tropas estaban «agotadas y dispersas, y desplegarlas en batalla a cuentagotas era una temeridad extrema». ^{[ 51 ]} Los brigadieres Chabert y Claude François Duprès dirigieron una brigada de infantería y a los cazadores a caballo contra el flanco izquierdo, defendido por la Guardia Valona, ​​pero no se ganó terreno y Duprès cayó mortalmente herido al frente de sus tropas. ^{[ 55 ]} Los cañones dispersos de Dupont fueron laboriosamente organizados en baterías para apoyar el ataque, solo para ser neutralizados por la artillería española más pesada una vez que comenzó el fuego. ^{[ 56 ]} A la derecha, frente a las milicias de Reding y los regulares suizos , un ataque feroz y desesperado hizo retroceder la línea española. ^{[ 56 ]} Los coraceros arrollaron a un regimiento de infantería español, alcanzaron la artillería y atacaron a los artilleros con sus sables, pero los defensores, extendiendo su línea y manteniendo un fuego constante, obligaron a los franceses a abandonar los cañones capturados y retroceder. ^{[ 56 ]}

Las tropas frescas llegaron a las 10:00  a. m. y Dupont inmediatamente lanzó un tercer ataque, con la brigada del general Claude Marie Joseph Pannetier liderando la carga. ^{[ 56 ]} Una última formación se unió a ellos; los Marineros de la Guardia Imperial del Capitán de Vaisseau Daugier , las tropas más veteranas presentes y las únicas tropas de la Vieja Guardia bajo el mando de Dupont: "Eran solo trescientos hombres", comenta Foy, "pero eran trescientos a quienes ningún temor podía hacer flaquear jamás". ^{[ 57 ] [ 58 ]} Dupont, él mismo herido en la cadera, ^{[ 51 ] [ 58 ]} agrupó sus exhaustos y desgastados regimientos alrededor del batallón de la Guardia en un último esfuerzo por abrirse paso hasta Bailén. ^{[ 51 ]} El asalto perforó las primeras líneas españolas. En este punto, las reservas podrían haber reforzado a los franceses dentro de las líneas españolas muy sacudidas: Dupont no tenía ninguna; y las columnas francesas, acribilladas sin piedad por la artillería española, se vieron obligadas a retroceder ladera abajo por tercera vez. ^{[ 59 ] [ 51 ]}

El batallón de marineros se comportó heroicamente... su admirable actitud se ganó la admiración de los españoles.

Los regimientos suizos de Dupont, originalmente al servicio de España, desertaron, armas y equipaje, a sus antiguos amos; ^{[ 45 ]} y finalmente, la fuerza de Castaños llegó, alcanzando a Barbou a lo largo del Rumblar (un pequeño afluente que fluye del Morena al Guadalquivir), con la división de Lapeña disparando sus cañones y preparándose para asaltar la retaguardia francesa. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El día estaba perdido.

Un refuerzo español inesperado apareció repentinamente en los últimos minutos de la batalla, deslizándose hacia el sur desde las estribaciones a lo largo del Rumblar y tomando posiciones entre las rocas en el flanco izquierdo francés: el coronel de la Cruz. ^{[ 62 ]} Expulsado hacia las montañas en el ataque del 16 de julio, de la Cruz había reagrupado a 2000 tiradores en Peñas del Moral y descendió de nuevo hacia la batalla, guiado por el sonido de los disparos. ^{[ 62 ]} Dupont estaba ahora irremediablemente rodeado por tres lados.

Hacia el mediodía, cuando los cañones de Dupont se silenciaron, Vedel continuó desde Guarromán hacia Bailén y observó tropas dormitas que supuso que eran la vanguardia de Dupont que regresaba de Andújar; de hecho, eran los españoles de Reding. ^{[ 52 ]} Vedel y Reding se prepararon para la batalla, el primero reuniendo a los coraceros de Legrange, la legión de Cassagne y la brigada de Dufour para el ataque. Del lado español, Reding desplegó la división de Coupigny para hacer frente a la amenaza, con un batallón irlandés y dos cañones en una loma que conducía a las montañas; un regimiento de tropas regulares, los Órdenes militares , en el monasterio de San Cristóbal ; milicia en apoyo; y los otros batallones formados detrás, en el centro. ^{[ 63 ]} Dos oficiales españoles se acercaron a Vedel bajo una bandera de tregua, anunciando que Dupont había sido duramente derrotado y había propuesto suspender las armas; El francés respondió: «Dígale a su general que no me importa nada de eso y que voy a atacarlo». ^{[ 63 ]}

Vedel dirigió la legión de Cassagne, apoyada por los dragones de André Joseph Boussart , contra la posición irlandesa en la colina. Mientras Cassagne combatía contra los irlandeses, Boussart rodeó el flanco y la retaguardia enemigos, aniquiló parte del regimiento de milicianos de Coussigny y envolvió la colina. ^{[ 64 ]} Perdieron sus cañones, el batallón irlandés se rindió y los hombres de Vedel tomaron la colina y 1500 prisioneros. ^{[ 65 ]} Mientras tanto, la columna del coronel Roche atacó el punto fuerte español de San Cristóbal, cuya posesión era necesaria si Vedel esperaba flanquear Coupigny y abrir un camino hacia Dupont. ^{[ 64 ]} Pero allí, los regulares españoles al mando del coronel Francisco Soler mantuvieron su línea con tenacidad y todos los ataques fracasaron. ^{[ 64 ]}

A la llegada de Castaños, Dupont decidió pedir una tregua, negociando los términos con los oficiales españoles durante varios días. Tras enterarse de esto, Vedel se retiró a cierta distancia por la carretera. Los comandantes españoles amenazaron con masacrar a los soldados franceses si esta formación no se rendía, y Dupont obligó a Vedel a regresar y deponer las armas. ^{[ 58 ]} Entregándole su espada a Castaños, Dupont exclamó: «Puede usted, general, estar orgulloso de este día; es notable porque nunca he perdido una batalla campal hasta ahora, yo que he participado en más de veinte». La mordaz respuesta del español: «Es aún más notable porque nunca antes había estado en una en mi vida». ^{[ 66 ]}

La noticia de la victoria unió a gran parte de la vacilante élite española a los movimientos insurreccionales que surgían por todo el país: de repente, la expulsión de los franceses por las armas parecía posible, si no inevitable. ^{[ 67 ]} Al mismo tiempo, la victoria española en un oscuro pueblo andaluz indicó a los ejércitos de Europa que los franceses, considerados durante mucho tiempo invencibles, podían ser derrotados, un hecho que persuadió al Imperio Austríaco a iniciar la Guerra de la Quinta Coalición contra Napoleón:

Fue un acontecimiento histórico; la noticia se extendió como la pólvora por toda España y luego por toda Europa. Era la primera vez desde 1801 que una fuerza francesa considerable deponía las armas, y la leyenda de la invencibilidad francesa sufrió un duro golpe. Por doquier, los elementos antifranceses se inspiraron en la noticia. El Papa publicó una denuncia abierta de Napoleón; los patriotas prusianos se sintieron alentados; y, lo más significativo de todo, el partido belicista austriaco comenzó a obtener el apoyo del emperador Francisco para un nuevo desafío al Imperio francés. ^{[ 68 ]}

Para conmemorar una victoria tan rica en valor simbólico y propagandístico , la Junta de Sevilla instituyó la Medalla de Bailén .

La derrota mortificó a Napoleón. El Emperador consideró la capitulación de Dupont como una afrenta personal y una mancha en el honor imperial , emprendiendo una despiadada venganza contra todos los implicados: ^{[ 69 ]}

¿Ha habido alguna vez, desde que el mundo comenzó, un asunto tan estúpido, cobarde e idiota como este? ^{[ 69 ] [ 15 ]}

Dupont y Vedel regresaron a París en desgracia y fueron debidamente sometidos a consejo de guerra , privados de rango y título, y encarcelados en el Fuerte de Joux por su papel en el desastre. ^{[ 69 ]} (Dupont no obtuvo la libertad condicional hasta la restauración de Luis XVIII ; de hecho, persistieron los rumores de que había sido asesinado en secreto durante su cautiverio). Ninguno de los oficiales al mando, por mínima que fuera su participación en la responsabilidad, escapó sin represalias: Napoleón sostenía que su ejército en España había sido «comandado por inspectores postales en lugar de generales». ^{[ 70 ]} En enero de 1809, el Emperador detuvo un desfile en Valladolid cuando reconoció al jefe de estado mayor de Dupont entre los comandantes, reprendiendo al desafortunado oficial a la vista de las tropas y ordenándole que abandonara la plaza. ^{[ 69 ]} Según el general Foy, Napoleón comenzó su diatriba: «¡¿Qué, general?! ¿No se le marchitó la mano cuando firmó esa infame capitulación?». ^{[ 71 ]} Años después, Napoleón abrió una investigación sobre la Convención de Andújar bajo el mandato del Tribunal Imperial Superior , a puerta cerrada , que produjo otra proclamación contra Dupont. Un decreto imperial, fechado el 1 de mayo de 1812, prohibió a cualquier comandante de campo negociar la capitulación y declaró que toda rendición no autorizada era un acto criminal castigado con la muerte . ^{[ 72 ]}

Además del golpe al prestigio francés, Bailén sumió a las fuerzas de invasión francesas —que flaqueaban tras su fracaso en la toma de Gerona, Zaragoza , Valencia , Barcelona y Santander , y con el país armándose y movilizándose rápidamente en su contra— en el pánico y el desorden. Con la pérdida repentina de 20.000 soldados, la maquinaria militar de Napoleón se desmoronó abruptamente. Siguiendo el consejo de Savary, José huyó de la capital, abiertamente hostil; Bessières y Moncey se unieron a él en la carretera y atrajeron al cuerpo francés hacia el norte desde Madrid, continuando más allá de Burgos en lo que se convirtió en una retirada masiva. Los franceses no se detuvieron hasta cruzar a salvo el Ebro, donde pudieron establecer posiciones defensivas seguras a lo largo de la orilla norte y esperar a que se resolvieran los acontecimientos. Desde su cuartel general improvisado en Vitoria , José escribió a su hermano con pesimismo: «Repito que no tenemos ni un solo partidario español. Toda la nación está exasperada y decidida a luchar». ^{[ 15 ]} Napoleón, furioso y consternado, comentó que cruzar el Ebro era "equivalente a evacuar España". ^{[ 73 ]}

En noviembre, Napoleón dirigió el grueso de la Grande Armée a través de los Pirineos y asestó una serie de golpes devastadores a las vacilantes fuerzas españolas, recibiendo la rendición de Madrid en apenas un mes. El destino fue particularmente cruel con los vencedores de Bailén: el propio Castaños fue derrotado por el mariscal Lannes en la batalla de Tudela en noviembre de 1808, mientras que Reding fue arrinconado y pisoteado por la caballería francesa en la batalla de Valls en 1809, muriendo a causa de sus heridas. El mariscal Soult conquistó gran parte de Andalucía al año siguiente, y el 21 de enero de 1810 sus hombres recuperaron las Águilas perdidas de la catedral de Bailén. ^{[ 74 ]} En poco tiempo, solo Cádiz permaneció firmemente en manos españolas, y se avecinaba una dura guerra para expulsar al invasor de España.

Dupont y sus oficiales de estado mayor fueron transportados en buques de la Marina Real al puerto de Rochefort después de que la Junta de Sevilla se negara a cumplir el pacto según el cual los franceses debían ser repatriados vía Cádiz. ^{[ 5 ]} Los prisioneros franceses fueron mantenidos en el puerto de Cádiz a bordo de pontones prisión, viejos buques de guerra a los que se les habían retirado los mástiles y el aparejo. Se les alimentaba a intervalos irregulares en los buques superpoblados. El inicio del Sitio de Cádiz en 1810 significó que las tropas francesas ocuparan los accesos terrestres a la ciudad. Del 6 al 9 de marzo de 1810, una violenta tormenta azotó desde el suroeste y arrastró a la costa un acorazado portugués y tres españoles, donde fueron destruidos por el fuego de la artillería francesa. Treinta buques mercantes también fueron hundidos o arrastrados a la costa por la misma tempestad, incluyendo un buque con 300 hombres del 4.º Regimiento de Infantería británico , que se convirtieron en prisioneros de guerra. Los oficiales franceses, que estaban segregados a bordo del Castilla , observaron que los buques que habían perdido sus anclas habían llegado a la orilla opuesta durante la tormenta. Durante el siguiente vendaval del suroeste, en la noche del 15 al 16 de marzo, los oficiales vencieron a sus guardias españoles y cortaron los cables del pontón prisión. Los franceses repelieron a las tripulaciones de dos cañoneras que intentaron retomar el barco y más de 600 escaparon cuando el Castilla encalló en la costa francesa de la bahía. Diez días después, los prisioneros del Argonauta intentaron lo mismo, pero sufrieron peor suerte. El barco quedó atascado en un banco de arena en el puerto y fue atacado por varias cañoneras. Finalmente, el barco se incendió y menos de la mitad de los prisioneros sobrevivieron para ser rescatados por sus compatriotas. Varios marineros expresaron posteriormente su repulsión por tener que disparar a los prisioneros que escapaban. ^{[ 75 ]}

Los pocos oficiales que quedaban fueron trasladados primero a Mallorca y luego a Inglaterra . La tropa fue enviada a las Islas Canarias y Baleares , donde los habitantes protestaron por la proximidad de tantos enemigos. En consecuencia, 7.000 prisioneros fueron puestos en la isla deshabitada de Cabrera. El gobierno español, que apenas podía abastecer a sus propios ejércitos en campaña, no pudo atender adecuadamente a los prisioneros. Se alega que hubo canibalismo en los momentos en que los barcos de suministros no llegaban. ^{[ 75 ]} El 6 de julio de 1814, los supervivientes de Bailén regresaron a Francia: menos de la mitad permanecieron, la mayoría había perecido en cautiverio. ^{[ 76 ]} Muchos de los supervivientes nunca recuperaron la salud después de la experiencia. ^{[ 75 ]}

Bailén fue un triunfo para el ejército regular del régimen borbónico español , sucesor de los tercios , a los que Napoleón había ridiculizado como «los peores de Europa» (mientras que desestimaba a la milicia española como «bandidas dirigidas por monjes»). Castaños admitió que la mayor parte de sus tropas eran «inexpertas e ingenuas; pero eran españoles, y los españoles son héroes», y de hecho este ejército tan vilipendiado, prácticamente ajeno a las innovaciones de la Revolución Francesa —una reliquia del absolutismo del siglo XVIII— , superó en combate a los soldados-ciudadanos imperiales. ^{[ 67 ]}

Sin embargo, el ejército del Antiguo Régimen español pronto se vio eclipsado por la creciente magnitud de la guerra , debilitado por la incorporación de reclutas sin entrenamiento y atrapado en los intereses contrapuestos de las juntas militares . "No solo perecieron muchos oficiales en el levantamiento de mayo de 1808, sino que la autoridad del ejército se vio gravemente mermada y la autonomía del estamento militar fue invadida de una manera sin precedentes. Tras el levantamiento, oficiales nuevos y veteranos se encontraron librando una guerra desesperada contra un poderoso agresor en las circunstancias más desfavorables. Hostiles a la disciplina militar, las tropas eran propensas a los motines y las deserciones, al tiempo que la población hacía todo lo posible por resistirse al reclutamiento. Mientras tanto, propagandistas sin escrúpulos e irresponsables crearon falsas expectativas de victoria, mientras que políticos igualmente sin escrúpulos e irresponsables interfirieron en la conducción de las operaciones militares, no proporcionaron al ejército los recursos necesarios para la guerra, fomentaron estructuras alternativas de organización militar que obstaculizaron el esfuerzo bélico tanto como lo ayudaron, y convirtieron a general tras general en chivos expiatorios de desastres que a menudo no eran culpa suya." ^{[ 77 ]}

Los intentos posteriores de replicar a Bailén resultaron particularmente peligrosos para las unidades españolas reclutadas y equipadas en el caos de la ocupación militar francesa y la contrainsurgencia : «Las levas sin entrenamiento que constituían el grueso de las fuerzas españolas demostraron ser incapaces de maniobrar frente al enemigo, mientras que muchos de ellos apenas sabían usar sus armas, ya que a veces solo se les habían entregado mosquetes el día antes de entrar en acción». ^{[ 78 ]} Estos reclutas sin entrenamiento solían romper filas al ser atacados por los regulares franceses, «acusando a sus comandantes de traición y dejando a los pocos regulares [españoles] involucrados a su suerte. Mientras tanto, tras huir, las levas se exponían invariablemente a la caballería francesa, que era desatada entre ellos con terrible efecto, sableándolos sin piedad y tomando a cientos de ellos prisioneros». Wellington , como comandante aliado, heredaría este «síndrome de Bailén» e intentaría contener el ardor de los españoles bajo su mando:

La victoria fue tan brillante y la maniobra de cerco tan sencilla, que Wellesley tuvo grandes dificultades para que los españoles dejaran de usar el término «Baylén». Solía ​​decir en tono jocoso antes de cada enfrentamiento: «¡Esto no es Baylén, no intenten convertirlo en una batalla de Baylén!» ^{[ 79 ]}