Batalla de Ballyellis

La batalla de Ballyellis, que tuvo lugar el 30 de junio de 1798, fue un enfrentamiento durante la Rebelión Irlandesa de 1798 (Éirí Amach 1798 en irlandés) entre una columna superviviente del disperso ejército rebelde de Wexford y las fuerzas británicas que los perseguían, y que resultó en una victoria para los rebeldes.

La victoria británica en Vinegar Hill el 21 de junio había privado a los rebeldes de bases de operaciones fijas, pero no había puesto fin a la rebelión, y al menos tres importantes columnas de rebeldes operaban en todo el sureste, avanzando desde el condado de Wexford en un esfuerzo por extender y reavivar la rebelión.

Una de estas columnas, de unos 1000 hombres, pero acompañada por varias mujeres y jóvenes, se desplazaba por el norte del condado de Wexford, cambiando constantemente de rumbo para eludir los movimientos combinados de las fuerzas británicas que la perseguían. La columna estaba dirigida por Joseph Holt y bajo su mando Denis Taaffe . Se dirigía hacia Carnew , en el condado de Wicklow, buscando la seguridad que ofrecían sus cadenas montañosas, cuando una patrulla de caballería interceptó y aniquiló a uno de sus grupos de aprovisionamiento . Pronto se hizo evidente para las autoridades británicas que este grupo era un destacamento del grueso de los rebeldes y una fuerza montada de 200 soldados, compuesta por antiguos británicos, dragones y tres cuerpos de yeomanry , reunidos cerca de Monaseed para iniciar la persecución de los rebeldes.

Sin embargo, los británicos que se aproximaban habían sido avistados, y un grupo de rebeldes se adelantó a la fuerza principal para preparar una emboscada en la aldea de Ballyellis. El lugar elegido se encontraba tras una curva del camino, flanqueada por altas zanjas y muros de la finca; se colocaron carros en el camino y se abrieron accesos en las zanjas. La fuerza principal llegó y se desplegó detrás de los carros, en el muro y las zanjas, mientras que un pequeño contingente permaneció en el camino, delante de las barricadas, para enfrentarse a los soldados que se aproximaban y atraerlos.

Al divisar la pequeña fuerza apostada en el camino, los británicos que los perseguían aceleraron el paso y cargaron hacia adelante, creyendo que solo se enfrentaban a la retaguardia de la columna en retirada. Al llegar a la curva, fueron recibidos con una lluvia de disparos y rodeados por los rebeldes por tres flancos. Con la llegada de más tropas montadas, acorralaron aún más a sus compañeros, impidiendo cualquier maniobra efectiva, y muchos fueron abatidos fácilmente por las largas picas de los rebeldes.

La retaguardia huyó rápidamente, y algunos soldados más escaparon saltando con sus monturas por encima de la zanja. Sin embargo, los rebeldes organizaron una implacable persecución, a la que rastrearon y abatieron en los campos colindantes. Al final de la batalla, murieron unos 60 soldados (entre ellos un emigrado francés ) y dos oficiales, sin que se registraran bajas rebeldes.

La noticia de esta victoria rebelde conmocionó a las autoridades del Castillo de Dublín , que habían dado por perdida la capacidad ofensiva de los rebeldes tras la batalla de Vinegar Hill . Se restó importancia a la derrota y se ocultó al público la magnitud de las pérdidas, pero el ejército reconoció entonces a Wicklow como el principal escenario de las operaciones rebeldes y comenzó a trasladar tropas allí en previsión de una nueva campaña contra la insurgencia.

• O'Donnell, Ruan (1998). La rebelión en Wicklow, 1798. Irish Academic Press. ISBN 978-0-7165-2659-9.
• Cullen, Luke (1998). O'Donnell, Ruan (ed.). Insurgente en Wicklow, 1798: La historia escrita por Luke Cullen ODC . Kestrel Books. ISBN 978-1-900505-55-0.
• Holt, Joseph (1998). O'Shaughnessy, Peter (ed.). Rebelión en Wicklow: Relato personal del general Joseph Holt de 1798. Four Courts Press. ISBN 978-1-85182-366-6.