Denis Taaffe

Denis Taaffe o Dennis Taafe (bautizado en 1759 en Clogher , condado de Louth ; fallecido en 1813 en Dublín ) fue un escritor político e historiador irlandés , también conocido con el seudónimo de Julius Vindex , y veterano de la rebelión de 1798. Escribió extensamente contra la idea de que Inglaterra hubiera tenido una misión civilizadora en Irlanda.

Educado en colegios franciscanos y en Praga , Taaffe fue ordenado sacerdote católico en 1782. En 1788, las objeciones a su excesivo consumo de alcohol lo llevaron brevemente a ser clérigo de la Iglesia de Irlanda . Pero pronto se topó con los mismos problemas. Lingüista, con conocimientos de irlandés, griego, latín, hebreo, francés, italiano, alemán y neerlandés, Taaffe pudo, con dificultad, mantenerse en Dublín como profesor y traductor. ^{[ 1 ]}

Taaffe simpatizaba con las ideas democráticas de los Irlandeses Unidos y, ante su desesperación por derrocar la hegemonía protestante en el Parlamento , con su inclinación hacia la insurrección. En la rebelión de 1798, luchó con los rebeldes de Wexford en varios enfrentamientos, incluida la batalla de Ballyellis (29 de junio de 1798), en la que los rebeldes casi aniquilaron a un destacamento de los Fencibles Británicos (los Antiguos Britanos). Aunque herido, logró escapar. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Sin embargo, Taaffe no apoyaba a los Irlandeses Unidos en sus esperanzas de obtener ayuda francesa. Si los franceses hubieran logrado conquistar Irlanda, sugirió que la habrían intercambiado sin dudarlo por una isla azucarera de las Indias Occidentales. ^{[ 1 ]}

En 1799, como editor de The Shamroc , un periódico patriótico, y como autor de panfletos que arremetían contra la futura Acta de Unión , Taaffe fue arrestado por difamación sediciosa . ^{[ 3 ]} Taaffe continuó abogando por una legislatura irlandesa reformada, que «al administrar justicia igualitaria y leyes imparciales, podría consolidar al pueblo mediante los lazos de un interés común y una patria común» ( Shamroc, 15 de febrero de 1799). ^{[ 1 ]}

En 1801 publicó «Vindicación de la nación irlandesa y, en particular, de sus habitantes católicos, frente a las calumnias de los difamadores», un ataque mordaz contra la supuesta misión civilizadora de Inglaterra. Este tema lo desarrolló aún más en « Concisas opiniones sobre los asuntos católicos en respuesta a las reflexiones de McKenna» (1805) y en «Defensa de la Iglesia católica contra los ataques de ciertos sectarios» (1808). Desestimó las acusaciones de barbarie y herejía formuladas por escritores ingleses contra los irlandeses y su iglesia. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1806, Taaffe se convirtió en fundador y secretario de la Sociedad Gaélica, cuyo objetivo era investigar y revivir la literatura irlandesa antigua, publicar documentos históricos y literarios irlandeses y desarrollar la historia literaria y eclesiástica de Irlanda. Esta obra contribuyó a la publicación de Una historia imparcial de Irlanda, desde el período de la invasión inglesa hasta la actualidad, en cuatro volúmenes (1809-1811). Fue denunciada, en una crítica pública, por el clérigo lealista John Graham como «falsa y traidora». ^{[ 4 ]} La historia de Taaffe rechazaba la religión como causa principal de la división en Irlanda, insistiendo en que la verdadera causa eran «los intereses contrapuestos y las antipatías nacionales que necesariamente subsisten entre una nación conquistadora y una oprimida». ^{[ 5 ]}

Citando la Historia de Inglaterra de David Hume (1754-1762) como ejemplo, Taaffe argumentó que los escritores británicos sobre asuntos irlandeses generalmente habían «blandido la pluma de la difamación con una mente no menos hostil que la del guerrero que empuña la espada en la batalla» ( Historia imparcial, i, p. iv). ^{[ 1 ]}

Taaffe murió el 30 de julio de 1813 en Dublín, reconciliado con la Iglesia Católica, y fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de la iglesia de St. James. ^{[ 2 ]}

• La probabilidad, las causas y las consecuencias de una unión entre Gran Bretaña e Irlanda , 1798
• "Julius Vindex" , Vindicación de la nación irlandesa, y en particular de sus habitantes católicos, de las calumnias de los difamadores , 1801
• Una carta dirigida a la nobleza y la alta burguesía católicas romanas de Irlanda (1804)
• Opiniones concisas sobre asuntos católicos en respuesta a las reflexiones de McKenna (1805)
• Una defensa de la Iglesia católica contra los ataques de ciertos sectarios entrometidos (1808)
• Historia imparcial de Irlanda desde la época de la invasión inglesa hasta la actualidad , 4 vols., 1809-11. Disponible en Internet Archive.

• Murray Smith, 'Taaffe, Denis (bautizado en 1759, fallecido en 1813)' , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004, consultado el 21 de diciembre de 2007.