La batalla de Barnet fue una victoria decisiva para la Casa de York en la Guerra de las Rosas , un conflicto dinástico de la Inglaterra del siglo XV . Esta acción militar, junto con la posterior batalla de Tewkesbury , aseguró el trono para Eduardo IV .
El domingo 14 de abril de 1471, día de Pascua , cerca de Barnet , entonces una pequeña ciudad de Hertfordshire al norte de Londres, Eduardo lideró a la Casa de York en una batalla contra la Casa de Lancaster , que apoyaba a Enrique VI para el trono. Al mando del ejército lancaster se encontraba Richard Neville, conde de Warwick , quien desempeñó un papel crucial en el destino de ambos reyes. Los historiadores consideran esta batalla como uno de los enfrentamientos más importantes de la Guerra de las Rosas, ya que supuso un giro decisivo en la suerte de ambas casas. La victoria de Eduardo fue seguida por 14 años de gobierno de los York en Inglaterra.
Warwick, figura clave en la causa yorkista, desertó y se unió a los lancasterianos debido a desacuerdos sobre el nepotismo de Eduardo , su matrimonio secreto y su política exterior. Al mando de un ejército lancasteriano, el conde derrotó a sus antiguos aliados, obligando a Eduardo a huir a Borgoña en octubre de 1470. El rey yorkista persuadió a su anfitrión, Carlos el Temerario , duque de Borgoña , para que lo ayudara a recuperar el trono inglés. Liderando un ejército financiado con dinero borgoñón, Eduardo lanzó su invasión de Inglaterra, que culminó en los campos al norte de Barnet. Al amparo de la oscuridad, los yorkistas se acercaron a los lancasterianos y se enfrentaron en una espesa niebla al amanecer. Mientras ambos ejércitos luchaban, el conde de Oxford, en el flanco derecho lancasteriano, derrotó a los yorkistas que se encontraban enfrente, bajo el mando de Lord Hastings , haciéndolos retroceder hasta Barnet. A su regreso al campo de batalla, los hombres de Oxford fueron atacados erróneamente por el centro lancasteriano comandado por Lord Montagu . A medida que los gritos de traición (siempre una posibilidad en aquel período caótico) se extendían entre sus filas, la moral de los lancasterianos se vio afectada y muchos abandonaron la lucha. Durante la retirada, Warwick fue asesinado por soldados yorkistas.
Warwick había sido una figura tan influyente en la política inglesa del siglo XV que, a su muerte, nadie lo igualaba en poder y popularidad. Privados del apoyo de Warwick, los Lancaster sufrieron su derrota definitiva en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo, que marcó el fin del reinado de Enrique VI y la restauración de la Casa de York. Tres siglos después de la batalla de Barnet, se erigió un obelisco de piedra en el lugar donde supuestamente murió Warwick.
Fondo
Las Guerras de las Rosas fueron una serie de conflictos entre varios señores y nobles ingleses en apoyo de dos familias reales diferentes descendientes de Eduardo III. En 1461, el conflicto alcanzó un punto álgido cuando la Casa de York suplantó a su rival, la Casa de Lancaster , como la casa real gobernante en Inglaterra. Eduardo IV , líder de los yorkistas, tomó el trono del rey lancasteriano, Enrique VI , [ 2 ] quien fue capturado en 1465 y encarcelado en la Torre de Londres . [ 3 ] Su esposa, Margarita de Anjou , y su hijo, Eduardo de Westminster , huyeron a Escocia y organizaron la resistencia. [ 4 ] Eduardo IV aplastó los levantamientos y presionó al gobierno escocés para que obligara a Margarita a abandonar el trono; la Casa de Lancaster se exilió en Francia. [ 5 ] A medida que los yorkistas afianzaban su control sobre Inglaterra, Eduardo recompensó a sus partidarios, incluido su principal consejero, Richard Neville, 16.º conde de Warwick , elevándolos a títulos nobiliarios y otorgándoles tierras confiscadas a sus enemigos derrotados. [ 6 ] Sin embargo, el conde llegó a desaprobar el gobierno del rey, y su relación se tensó posteriormente. [ 7 ]
Warwick había planeado que Eduardo se casara con una princesa francesa —Bona de Saboya , cuñada de Luis XI de Francia— para crear una alianza entre los dos países. [ 8 ] Sin embargo, el joven rey favorecía los lazos con Borgoña y, en 1464, enfureció aún más al conde al casarse en secreto con Elizabeth Woodville ; como viuda empobrecida de la Casa de Lancaster, los yorkistas la consideraban una reina inadecuada. [ 9 ] Eduardo otorgó regalos de tierras y títulos a sus parientes y concertó sus matrimonios con familias ricas y poderosas. Los solteros elegibles fueron emparejados con las mujeres Woodville, lo que redujo las perspectivas matrimoniales de las hijas de Warwick. Además, el conde se sintió ofendido por dos matrimonios que involucraban a sus parientes. El primero fue el matrimonio de su tía, Lady Katherine Neville , de más de 60 años, con el hermano de Elizabeth, John Woodville , de 20 años , una unión considerada fuera del matrimonio normal por muchas personas. La otra era la prometida de su sobrino, la hija de Henry Holland, tercer duque de Exeter , quien fue tomada como esposa por el hijo de la reina, Thomas Grey , con la aprobación de Eduardo. [ 10 ] Exasperado por estos actos, Warwick decidió que los Woodville eran una influencia maligna sobre su señor feudal. [ 11 ] Se sentía marginado: su influencia sobre el joven rey estaba disminuyendo, y decidió tomar medidas drásticas para forzar la obediencia de Eduardo. [ 12 ] El plan alternativo de Warwick era reemplazar al rey con su cómplice, el duque de Clarence , hermano menor de Eduardo. [ 13 ]
Instigando varias rebeliones en el norte, Warwick atrajo al rey lejos de su principal bastión de apoyo en el sur. Eduardo se vio superado en número; mientras se retiraba, supo que Warwick y Clarence habían pedido apoyo abierto a la rebelión. Después de ganar la batalla de Edgcote el 26 de julio de 1469, el conde encontró al rey yorkista abandonado por sus seguidores y lo llevó al castillo de Warwick para "protegerlo". [ 14 ] Los partidarios de los lancasterianos aprovecharon el encarcelamiento de Eduardo para organizar levantamientos. Debido a que la mayoría de los caudillos aliados de los yorkistas se negaron a unirse al llamado de Warwick, el conde se vio presionado para liberar al rey. [ 15 ] De vuelta en el poder, Eduardo no persiguió abiertamente las transgresiones de Warwick contra él, pero el conde sospechaba que el rey guardaba rencor. Warwick orquestó otra rebelión, esta vez para reemplazar a Eduardo con Clarence. [ 16 ] Sin embargo, los dos conspiradores tuvieron que huir a Francia cuando Eduardo aplastó la rebelión —la batalla de Losecoat Field— el 12 de marzo de 1470. A través de cartas en posesión de los rebeldes y confesiones de los líderes, el rey descubrió la traición del conde. [ 17 ] En un acuerdo negociado por el rey francés Luis XI , el conde accedió a servir a Margarita y a la causa de los Lancaster. Warwick invadió Inglaterra al frente de un ejército lancasteriano y, en octubre de 1470, obligó a Eduardo a buscar refugio en Borgoña, entonces gobernada por el cuñado del rey, Carlos el Temerario . El trono de Inglaterra fue restaurado temporalmente a Enrique VI; [ 18 ] el 14 de marzo de 1471, Eduardo regresó con un ejército a través del Canal de la Mancha, precipitando la batalla de Barnet un mes después. [ 19 ]
Comandantes
Yorkista
Eduardo IV solía estar al frente de sus ejércitos. Con una estatura de 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) , era una figura inspiradora en combate, atacando a los enemigos mientras vestía una armadura dorada. Los textos medievales describen al rey como apuesto, de musculatura bien definida y pecho ancho. [ 20 ] Era afable y carismático, y fácilmente convencía a la gente para su causa. Eduardo era un estratega y líder capaz en las batallas. Con frecuencia detectaba y explotaba las debilidades defensivas en las líneas enemigas, a menudo con resultados decisivos. [ 21 ] Para 1471, el joven rey era un comandante de campo muy respetado. [ 22 ] Sin embargo, recibió algunas críticas; después de ganar el trono en 1461, se mostró indeciso a la hora de sofocar las rebeliones. [ 21 ] El historiador Charles Ross elogia el liderazgo y la habilidad de Eduardo en el combate cuerpo a cuerpo más que sus estrategias y tácticas. [ 23 ]
Con su atractivo físico y su liderazgo capaz, Eduardo era popular entre el pueblo, especialmente en comparación con Enrique VI. [ 24 ] Sus políticas comerciales, que buscaban expandir y proteger los mercados para el comercio inglés, complacieron a los comerciantes locales, quienes también se sintieron atraídos por la personalidad del rey yorkista. [ 25 ] Para 1469, el creciente apoyo popular a Eduardo se había erosionado. La euforia por un cambio de gobierno había disminuido y el pueblo culpaba a Eduardo por no haber logrado "traer al reino de Inglaterra a una gran popularidad y paz" y por permitir que los nobles yorkistas quedaran impunes por sus abusos. [ 26 ] Cuando Eduardo invadió Inglaterra en 1471, no muchos plebeyos celebraron abiertamente su regreso. [ 27 ]
Eduardo se unió a sus hermanos, Ricardo, duque de Gloucester , y Jorge, duque de Clarence, en Barnet . A diferencia de su hermano mayor, Gloucester era delgado y aparentemente delicado. [ 28 ] Tenía 18 años en la batalla de Barnet, su primer enfrentamiento importante. Sin embargo, su destreza militar era muy respetada; muchos historiadores lo consideran un guerrero y líder militar capaz. [ 21 ] Clarence no era tan bien considerado como sus hermanos, especialmente en cuestiones de lealtad. Cuando Eduardo se convirtió en rey, Clarence se convirtió en su heredero; sin embargo, el matrimonio de Eduardo con Isabel Woodville amenazó con desplazar al duque en la línea de sucesión al trono. [ 29 ] Por lo tanto, Clarence participó en los planes de Warwick, casándose con la hija del conde, Isabel , creyendo que podría obtener el trono de su hermano. Clarence perdió la fe en el conde cuando Warwick desertó a los Lancaster y casó a su otra hija, Ana , con su príncipe para sellar su nueva lealtad. Cuando Eduardo lanzó su campaña para reconquistar Inglaterra, Clarence aceptó el perdón ofrecido por su hermano y se reincorporó a los Yorkistas en Coventry el 2 de abril de 1471. [ 30 ] El último de los comandantes Yorkistas fue William, Lord Hastings , un súbdito leal desde el comienzo de las guerras. Hastings había acompañado al joven rey en el exilio y apoyó su regreso. El cortesano fue recompensado por su fidelidad, obteniendo la tenencia de Calais en 1471 y convirtiéndose en lord chambelán y principal confidente de Eduardo. [ 31 ]
Lancasteriano
Warwick había luchado por la Casa de York desde las primeras etapas de las Guerras de las Rosas y junto a su primo, Eduardo IV, en muchas de las batallas. Sus años de lealtad le granjearon la confianza de los yorkistas, y sus victorias —tanto políticas como militares— y su popularidad entre el pueblo lo convirtieron en una figura importante. [ 32 ] Tenía una gran influencia sobre la línea de sucesión, lo que le valió el apodo de «El Hacedor de Reyes». Los primeros historiadores lo describieron como un genio militar, pero en el siglo XX su perspicacia táctica fue reconsiderada; Philip Haigh sospecha que el conde debía gran parte de algunas de sus victorias, como la Primera Batalla de St Albans , a estar en el lugar y el momento adecuados. [ 33 ] Christopher Gravett cree que el conde era demasiado defensivo y carecía de flexibilidad mental. [ 34 ]

John Neville, primer marqués de Montagu , era menos ambicioso que su hermano Warwick, pero un guerrero y táctico más capaz. En 1464 comandó una fuerza yorkista que cambió el rumbo de una emboscada lancasteriana en la batalla de Hedgeley Moor y lanzó un ataque sorpresa en la batalla de Hexham . [ 34 ] Estas victorias coronaron el extenso servicio de Neville en el norte, y Eduardo lo recompensó con el condado de Northumberland , que generaba ingresos sustanciales. [ 35 ] El regalo fue particularmente gratificante para Neville; su familia había experimentado una profunda disputa con los antiguos condes de Northumberland , los Percy, que apoyaban a la Casa de Lancaster. Sin embargo, en marzo de 1470, Eduardo, tratando de ganarse el apoyo de los Percy, restituyó a Henry Percy al condado. Como compensación, Neville recibió el título más grandioso de marqués de Montagu; Sin embargo, las tierras que acompañaban a este rango eran mucho más pobres que la propiedad que había perdido. [ 36 ] El nuevo marqués lo consideró un insulto: un título insignificante que no reconocía adecuadamente sus años de fiel servicio. [ 37 ] Montagu no se unió inmediatamente a la rebelión de Warwick; desertó más tarde ese mismo año cuando su hermano invadió Inglaterra. [ 38 ]
Se sabe poco sobre la historia temprana de John de Vere, 13.º conde de Oxford , otro comandante lancasteriano; las crónicas apenas lo mencionan hasta la batalla de Losecoat Field. Su padre, el conde anterior y leal a los lancasterianos, fue ejecutado por un complot fallido para asesinar a Eduardo IV. El rey yorkista intentó asegurar la lealtad de Oxford nombrándolo caballero y perdonando sus transgresiones. Esta táctica fracasó; Oxford se mantuvo fiel a la corona lancasteriana y participó en el esfuerzo de Warwick por destronar a Eduardo. [ 39 ] Los historiadores describen al joven Oxford como un líder militar decente, como lo demuestra su conducta en la batalla de Barnet. [ 40 ]
Aunque Henry Holland, tercer duque de Exeter, era de sangre real, [ 41 ] era considerado comúnmente un criminal, [ 42 ] propenso a la violencia y la estupidez. [ 43 ] Enemigo declarado de los Neville, [ 44 ] Exeter guardaba rencor particularmente a Warwick por haberlo desplazado de su cargo hereditario de Lord Gran Almirante en 1457. [ 45 ] No obstante, cuando Warwick se unió a los Lancasterianos, Exeter obedeció a Margarita y sirvió bajo el mando del conde durante la invasión de Inglaterra. [ 46 ] Aunque apoyaba la causa de los Lancasterianos, Exeter tenía lazos familiares con la Casa de York; era esposo de Ana de York , hermana de Eduardo. [ 47 ]
Preludio
El 14 de marzo de 1471, el ejército de Eduardo desembarcó en Ravenspurn . Reuniendo más hombres a medida que avanzaban, los yorkistas se adentraron en el territorio hacia York. La marcha de Eduardo no encontró oposición al principio porque atravesaba tierras que pertenecían a los Percy, y el conde de Northumberland estaba en deuda con el rey yorkista por la devolución de su territorio septentrional. Además, Eduardo anunció que regresaba únicamente para reclamar el título de duque de York de su padre y no para disputar la corona inglesa. [ 48 ] La estratagema tuvo éxito: Montagu, que vigilaba la marcha de Eduardo, no pudo convencer a sus hombres de que atacaran al rey yorkista. [ 49 ]
Una vez que las fuerzas de Eduardo reunieron la fuerza suficiente, abandonó la estratagema y se dirigió al sur, hacia Londres. Tras repeler los ataques de Exeter y Oxford, sitió a Warwick en Coventry , con la esperanza de enfrentarse al conde en batalla. Aunque las fuerzas de Warwick contaban con más hombres que el ejército de Eduardo, el conde rechazó el desafío. Estaba esperando la llegada de Clarence, quien quería usar su fuerza combinada para derrotar a los yorkistas. Al enterarse de esto, Eduardo envió a Gloucester a rogarle a Clarence que regresara a la Casa de York, una oferta que Clarence aceptó de buen grado. Reconciliados, los hermanos reales avanzaron hacia Coventry, y Clarence instó a Warwick a rendirse. [ 50 ] Enfurecido por la traición de su yerno, Warwick se negó a hablar con Clarence. Incapaz de luchar contra el conde en ese momento, Eduardo volvió a dirigirse hacia Londres. [ 51 ]

Reforzado por Montagu, Oxford y Exeter unos días después, Warwick siguió el rastro de los Yorkistas. [ 53 ] Esperaba que Londres, bajo el control de Somerset, cerrara sus puertas a Eduardo, permitiéndole sorprender al ejército Yorkista en campo abierto. Sin embargo, la ciudad recibió a Eduardo con calidez; Somerset había abandonado la ciudad y la población londinense prefería al joven rey Yorkista antes que a Enrique VI. [ 54 ] [ 55 ] El viejo rey saludó a su usurpador con afecto y se ofreció bajo custodia, confiando en que «[su] vida no correría peligro en [Eduardo] manos». [ 56 ] Exploradores lancasterianos sondearon Barnet, que se encontraba a 19 kilómetros (12 millas) al norte de Londres, pero fueron rechazados. El 13 de abril, su ejército principal tomó posiciones en una cresta de terreno elevado al norte de Barnet para prepararse para la batalla del día siguiente. Warwick dispuso su ejército en línea de este a oeste, a ambos lados del Gran Camino del Norte que atravesaba Barnet. [ 57 ] Oxford ocupaba el flanco derecho y Exeter el izquierdo. Montagu comandaba el centro, y Warwick se preparaba para comandar desde entre las reservas. [ 58 ] El conde desplazó ligeramente toda su línea hacia el oeste; una depresión en la retaguardia de su flanco izquierdo podría impedir el paso al grupo de Exeter si tuvieran que retroceder. [ 59 ]
El ejército de Warwick superaba ampliamente en número al de Eduardo, aunque las fuentes difieren en las cifras exactas. La fuerza de los Lancaster oscilaba entre 10.000 y 30.000 hombres, con entre 7.000 y 15.000 en el bando yorkista. [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] Ante esta desventaja, Eduardo se apresuró a enfrentarse a los Lancaster con un ataque sorpresa. [ 60 ] Llevó consigo a Enrique VI para impedir que los Lancaster recuperaran a su rey. Eduardo llegó a Barnet al anochecer y, sin conocer la ubicación precisa de sus enemigos, preparó la línea de batalla. [ 63 ] El rey yorkista desplegó a Hastings en el flanco izquierdo y confió a Gloucester el mando del flanco derecho. Clarence lucharía junto a Eduardo en el centro, aunque esto no se debía a la confianza en su capacidad; era más fácil para los yorkistas vigilar allí a su príncipe, que había desertado dos veces. Un contingente de reservas se mantenía en la retaguardia, listo para desplegarse a la orden de Eduardo. [ 64 ] Al caer la noche, Eduardo puso en marcha su plan de ataque sorpresa matutino. Bajo una estricta orden de silencio, el ejército yorkista se acercó sigilosamente a los lancasterianos. [ 65 ] Durante la noche, ninguno de los comandantes avistó al ejército contrario, un hecho que resultó crucial en la batalla del día siguiente. [ 57 ] [ 66 ]
Durante la noche, Warwick ordenó a sus cañones que bombardearan continuamente la posición estimada del campamento yorkista. Sin embargo, los yorkistas se habían acercado sigilosamente, y la artillería lancasteriana falló el tiro. Mientras tanto, los cañones yorkistas permanecieron en silencio para evitar revelar su posición. [ 57 ] Cuando los ejércitos se dispusieron a descansar, Montagu se acercó a su hermano y le informó de la baja moral de las tropas. Sugirió que, como comandantes de mayor rango, los hermanos lucharan a pie durante toda la batalla en lugar de a caballo. Los soldados creían que los comandantes a caballo solían abandonarlos cuando la situación empeoraba. Al permanecer a pie, los Neville demostrarían que estaban dispuestos a luchar hasta la muerte junto a los hombres, inspirando a las tropas a resistir y luchar con más ahínco. Warwick estuvo de acuerdo y los caballos fueron atados a la retaguardia, cerca del bosque de Wrotham. [ 67 ]
Luchando en la niebla

El 14 de abril de 1471, alrededor de las cuatro de la mañana, ambos ejércitos despertaron. Eduardo había planeado un ataque temprano y rápidamente movilizó a sus hombres para enfrentarse a los lancasterianos. [ 60 ] Ambos bandos dispararon sus cañones y flechas antes de atacarse mutuamente con armas de asta. La niebla matutina era espesa y los movimientos nocturnos de las dos fuerzas las habían desplazado lateralmente. Ningún grupo estaba frente al otro; cada uno estaba ligeramente desplazado hacia la derecha. Este desplazamiento significaba que el extremo derecho de cualquiera de los ejércitos podía flanquear al otro rodeando el extremo izquierdo opuesto. Los lancasterianos fueron los primeros en explotar esta ventaja; el grupo de Oxford rápidamente superó al de Hastings. Los soldados yorkistas huyeron hacia Barnet, perseguidos por los lancasterianos. Algunos hombres de Hastings incluso llegaron a Londres, difundiendo historias de la caída de York y una victoria lancasteriana. El grupo de Oxford se desintegró al separarse para saquear a los enemigos caídos y robar Barnet. [ 68 ] Gritando y persiguiendo a sus hombres, Oxford reunió a 800 de ellos y los condujo de regreso a la batalla. [ 60 ]
Debido a la niebla, la visibilidad era baja y las dos fuerzas principales no se percataron de la victoria de Oxford sobre Hastings. En consecuencia, el colapso del ala izquierda yorkista tuvo poco (o ningún) efecto en la moral de ambos bandos. [ 60 ] La lucha entre los grupos de Montagu y Eduardo fue igualada e intensa. Sin embargo, el ala izquierda lancasteriana estaba sufriendo un trato similar al que Oxford había infligido a su contraparte; Gloucester aprovechó la desalineación de las fuerzas y derrotó a Exeter. [ 64 ] El avance del hermano de Eduardo fue lento porque su grupo luchaba en una ligera pendiente. [ 69 ] No obstante, la presión que ejerció sobre el ala izquierda lancasteriana hizo rotar toda la línea de batalla. Warwick, al ver el cambio, ordenó a la mayoría de sus reservas que ayudaran a aliviar la presión sobre Exeter y llevó al resto a luchar en el centro. [ 64 ] Gradualmente, la línea de batalla se asentó en una orientación que se inclinaba del noreste al suroeste. [ 70 ]
Oxford desanduvo sus pasos a través de la niebla de regreso al combate. Su grupo llegó, inesperadamente, a la retaguardia de Montagu. [ 71 ] Oculto por la niebla, el emblema de Oxford, una " estrella con rayos ", fue confundido por los hombres de Montagu con el " sol en esplendor " de Eduardo. [ 72 ] Supusieron que sus aliados eran las reservas de Eduardo y lanzaron una andanada de flechas. Oxford y sus hombres gritaron inmediatamente traición; como leales lancasterianos, desconfiaban de la reciente deserción de Montagu. Contraatacaron y comenzaron a retirarse de la batalla. Sus gritos de traición fueron acogidos y se extendieron rápidamente por toda la línea lancasteriana, rompiéndola mientras los hombres huían enfurecidos, presas del pánico y la confusión. Cuando la niebla comenzó a disiparse, Eduardo vio el centro lancasteriano en desorden y envió a sus reservas, acelerando su colapso. Los gritos de la muerte de Exeter a manos de un yorkista resonaron en el campo de batalla desde la izquierda lancasteriana, y en medio de la confusión, Montagu fue golpeado en la espalda y muerto por un yorkista o uno de los hombres de Oxford. [ 73 ]

Al presenciar la muerte de su hermano, Warwick supo que la batalla estaba perdida. Se dirigió a los caballos en un intento de retirada. Eduardo reconoció que la victoria estaba cerca y, decidiendo que Warwick era más valioso vivo que muerto, envió la orden y envió a sus guardias para que trajeran de vuelta al conde con vida. [ 74 ] Varios cronistas han sugerido que el rey pensaba que Warwick volvería a ser un valioso aliado si lo persuadían de regresar a la causa yorkista. El historiador Michael Hicks , en cambio, sugiere que Eduardo quería capturar al conde para ejecutarlo públicamente, en lugar de como un gesto de clemencia. Independientemente de la intención del rey, Warwick murió en la derrota lancasteriana: mientras huía del campo de batalla, fue derribado de su caballo y murió. [ 75 ]
Una reproducción en miniatura de la Batalla de Barnet se puede encontrar en el centro de interpretación natural de la batalla, el Museo de Barnet . [ 67 ]
Después de la batalla
La batalla duró entre dos y tres horas, y terminó cuando la niebla se disipó al amanecer. Como era habitual en la mayoría de las batallas de la época, el ejército derrotado sufrió muchas más bajas; los hombres que huían fueron abatidos por la retaguardia. Las fuentes contemporáneas ofrecen diversas cifras de bajas; la «Gran Crónica de Londres» informa de 1500 muertos, mientras que la «Crónica de Warkworth» menciona 4000. Edward Hall y Raphael Holinshed , ambos cronistas del siglo XVI, afirman que al menos 10 000 hombres murieron en la batalla. [ 76 ] Los yorkistas sufrieron la mitad de bajas que los lancasterianos. Royle se inclina por las cifras aproximadas registradas de 500 yorkistas y 1000 lancasterianos muertos. [ 77 ]
Los cuerpos de los dos hermanos Neville fueron trasladados de vuelta a Londres. No sufrieron el destino habitual reservado a los traidores: ser descuartizados y exhibidos en las puertas de la ciudad. Eduardo expuso los cadáveres desnudos de los hermanos en la catedral de San Pablo durante tres días para acallar cualquier rumor de que hubieran sobrevivido, antes de permitir que fueran enterrados en la cripta familiar de la abadía de Bisham . [ 78 ]

Aunque había derrotado a los hermanos Neville, Eduardo tuvo poco tiempo para descansar; Margarita desembarcó en Weymouth el día de la batalla. Fingió una marcha hacia Londres mientras reforzaba su ejército con reclutas de Gales y las Marcas Galesas . [ 79 ] La reina de Lancaster se sintió desanimada por la noticia de la muerte de Warwick, pero Somerset sugirió que estarían mejor sin el conde. [ 80 ] A pesar de la derrota en Barnet, los lancasterianos que huyeron de la batalla esperaban que la reina restaurara a su casa en el trono. [ 81 ] Alertado por sus espías sobre la verdadera ruta de los lancasterianos, Eduardo los interceptó y los derrotó en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo. Gloucester, Clarence y Hastings lucharon de nuevo para defender la corona yorkista. [ 82 ]
Exeter había sido despojado de su armadura y dado por muerto en el campo de batalla de Barnet, pero estaba vivo, aunque gravemente herido. Sus seguidores lo encontraron y lo llevaron a la Abadía de Westminster . Tras su recuperación, fue encarcelado en la Torre de Londres durante cuatro años antes de someterse al gobierno de Eduardo. [ 83 ] Exeter no participó en las batallas posteriores de las Guerras de las Rosas. Eduardo lo envió en una expedición yorkista a Francia en 1475, y se informó que el duque cayó por la borda y se ahogó sin testigos. [ 84 ]
Tras retirarse de la batalla, Oxford huyó a Francia y participó en ataques contra barcos ingleses, continuando su campaña contra el dominio yorkista. Fue capturado en 1473 tras apoderarse de St Michael's Mount , una isla frente a la costa suroeste de Inglaterra. Doce años después, Oxford escapó de prisión y se unió a la lucha de Enrique Tudor contra los yorkistas, comandando el ejército lancasteriano en la batalla de Bosworth Field en 1485. [ 85 ]
Legado
La batalla de Barnet fue un enfrentamiento importante en las Guerras de las Rosas: provocó la muerte de una figura prominente y aseguró el trono para otra. [ nb 1 ] A pesar de su importancia histórica, los registros contemporáneos sobre la batalla son escasos. [ 87 ] La única crónica basada en un relato de un testigo presencial —La llegada de Eduardo IV— fue escrita por alguien del consejo de Eduardo, que presenta un relato sesgado de la batalla. [ 88 ] [ nb 2 ] Otra observación de primera mano se encontró en las Cartas de Paston , escritas por el lancasteriano Sir John Paston. [ 89 ] Otros registros, como la Crónica de Warkworth , ofrecen solo fragmentos sobre la batalla. Por lo tanto, las deficiencias en la comprensión histórica deben llenarse mediante la investigación de campo y el descubrimiento de documentos medievales. [ 88 ]
Los historiadores teorizan que si las fuerzas de Warwick se hubieran unido a las de Margarita antes de desafiar a Eduardo, el ejército combinado de los Lancaster habría arrollado a los Yorkistas. En cambio, la derrota de Warwick les dio a los Yorkistas una victoria tan decisiva que, junto con la batalla de Tewkesbury, aseguró el trono inglés para Eduardo IV. [ 90 ] El historiador Colin Richmond cree que el regreso de Eduardo al poder se aseguró en Barnet; Tewkesbury fue "simplemente un epílogo". [ 81 ] Sin tener que lidiar con la popularidad y la influencia política de Warwick, el joven rey Yorkista pudo ejercer plenamente su voluntad y gobernar el país sin oposición. Las baladas compuestas durante el reinado de Eduardo celebraban su victoria como sancionada por Dios: "El hombre propone, a menudo en vano, pero Dios dispone, el libro lo cuenta todo". [ 91 ] Barnet fue un desastre para los Neville; sus tierras fueron cedidas y sus cargos reducidos. La familia nunca volvió a alcanzar la prominencia en la política inglesa que había disfrutado antes de la batalla. [ 92 ]
Dramatización shakesperiana

La batalla se menciona en Enrique VI, Parte 3 (1595) de William Shakespeare . [ 93 ] El final del Acto V, escena uno describe los eventos que conducen a la batalla; las escenas dos y tres muestran la conclusión, en la que los personajes discuten el combate y el destino de sus participantes. Shakespeare utiliza pocos detalles reportados por cronistas contemporáneos e ignora incidentes notables, como la confusión sobre las insignias de Oxford y Eduardo. [ 94 ] Su obra se basa principalmente en fuentes poéticas y dramáticas. En la obra, Montagu muere mientras intenta salvar a su hermano (el material fuente de Shakespeare incluía La unión de las dos nobles e ilustradas familias de Lancaster y Yorke de Hall, de 1548 ), [ 95 ] [ 96 ] y Warwick es arrastrado por Eduardo IV y dejado para pronunciar sus últimas palabras a Oxford y Somerset. [ 97 ] La muerte de Warwick domina las escenas, reflejando la vívida representación que hace Hall del fallecimiento del conde como una muerte valiente. [ 98 ] Además, mientras que varias crónicas mencionan el deseo de Eduardo de capturar a Warwick, Shakespeare hace que el rey yorkista exija con vehemencia la piel de Warwick. [ 96 ]
Shakespeare presenta a los Neville como hermanos dispuestos a morir el uno por el otro, mientras que los tres hijos de York —Eduardo, Gloucester y Clarence— se distancian lentamente por sus propios objetivos e ideas. [ 99 ] El profesor de inglés John Cox sugiere que Shakespeare no compartía la impresión, transmitida en las baladas posteriores a la batalla, de que el triunfo de Eduardo fue divinamente ordenado. Argumenta que la ubicación del último acto de traición de Clarence justo antes de la batalla sugiere que el gobierno de Eduardo se deriva de su agresividad militar, la suerte y la "política". [ 100 ] Shakespeare también excluye explícitamente a Eduardo de las secuencias de acción, una diferencia con respecto a las representaciones de Hall. [ 101 ]
Campo de batalla

English Heritage , organismo gubernamental encargado de la conservación de sitios históricos, sitúa aproximadamente el campo de batalla en un área de entre 800 y 1600 metros (0,5 a 1,0 milla) al norte de la ciudad de Barnet. A lo largo de los siglos, gran parte del terreno ha cambiado, y los registros de los límites y la geografía de la ciudad no son lo suficientemente detallados como para que English Heritage o los historiadores puedan determinar la ubicación exacta de la batalla. Los accidentes geográficos que coinciden con las descripciones contemporáneas permiten aproximar el lugar donde se libraron los combates. [ nb 3 ]
English Heritage sugiere que una carta del siglo XV de un comerciante hanseático , Gerhard von Wessel, ayuda a identificar el campo de batalla mediante características geológicas. Menciona una "amplia pradera" que corresponde a Hadley Green , y es probable que el pantano en el flanco derecho de la línea yorkista se encuentre en el valle del arroyo Monken Mead . La carta también menciona el camino de St Albans, que se ha mantenido prácticamente igual, serpenteando a través de los campos. Sin embargo, la urbanización durante los siglos XVIII y XIX ha poblado gran parte de la zona con edificios. En el siglo XX, el suburbio de Monken Hadley cubría parte de los campos donde se libró la batalla de Barnet. [ 103 ] Un seto en el campo de golf local, como sugiere el teniente coronel Alfred H. Burne , es probablemente la hilera de arbustos tras la cual los hombres de Oxford se alinearon y se cubrieron. [ 104 ]
En 1740, Sir Jeremy Sambroke erigió un obelisco para conmemorar la batalla a unos 200 metros (660 pies) al sur del cruce entre Great North Road y Kitts End Road. Posteriormente, fue trasladado justo al norte del cruce, sobre el césped entre las dos carreteras. Conocido como Hadley Highstone, mide 5,5 metros (18 pies) de altura y marca su ubicación con la inscripción: [ 105 ].
"Aquí se libró la famosa batalla entre Eduardo IV y el conde de Warwick el 14 de abril de 1471, en la que el conde fue derrotado y muerto." [ 58 ]
La batalla se menciona en el escudo de armas del municipio londinense de Barnet, que muestra una rosa roja y una plateada en la parte superior del escudo y dos espadas cruzadas en la cimera.
Cada año, el Festival Medieval de Barnet se celebra en el lugar donde se cree que tuvo lugar la batalla. Incluye una recreación de la batalla y puestos de mercado.
Notas
- ↑ El castillo de Warwick fue declarado monumento nacional y convertido en atracción turística en el siglo XX. Una de sus principales exposiciones, «El hacedor de reyes: Preparación para la batalla», presenta dioramas que muestran los preparativos del conde y su séquito para la batalla de Barnet. [ 86 ]
- ↑ El Arrivall fue escrito para promover y celebrar la superioridad de Eduardo. Además de presentar aprobaciones sobrenaturales de la empresa de Eduardo —el milagro de Santa Ana—, aprobó la violación del santuario por parte de Eduardo tras la batalla de Tewkesbury y afirmó que Enrique VI murió justo después de Tewkesbury, donde su único heredero había sido asesinado, debido a «puro disgusto y melancolía». [ 88 ]
- ↑ Gravett, sin embargo, afirma que debido a la extensa construcción y remodelación de la ciudad, incluso estos elementos son sospechosos y pueden no corresponderse con las características del siglo XV. [ 102 ]
Referencias
- ↑ Lewis, Matthew (15 de septiembre de 2018). Ricardo III: La lealtad me ata . Amberley Publishing Limited. pág. 27. ISBN 978-1-4456-7155-0.
- ↑ Ross 1997 , págs. 37–38.
- ↑ Carpenter 2002 , pág. 162.
- ↑ Carpenter 2002 , pág. 149.
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Enlaces externos
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- 1471 en Inglaterra
- Batallas y acciones militares en Londres
- Batallas de las Guerras de las Rosas
- Conflictos en 1471
- Historia del distrito londinense de Barnet
- Campos de batalla históricos registrados en Inglaterra
- Eduardo IV
- Ricardo III de Inglaterra