Batalla de Basiani

Alarmado por el creciente poder de Georgia, ^{[ 10 ] [ 7 ] [ 2 ] [ 5 ]} el sultán Solimán II de Rum reunió a los principados musulmanes de Anatolia en una alianza contra Georgia. Los intereses de Georgia y el Sultanato de Rum chocaron a lo largo de la costa sur del Mar Negro , donde ambos buscaban explotar la debilidad de Bizancio y establecer sus propias esferas de influencia. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Solimán II se preparó para la guerra con el doble objetivo de debilitar a la Georgia cristiana ^{[ 11 ] [ 2 ]} y, en última instancia, conquistarla. ^{[ 12 ]} Entre 1201 y 1203, el sultán —apoyado por tropas comandadas por su hermano, Tughril ibn Kılıç Arslan II Shah de Elbistan , el gobernante mengujekida Bahram Shah de Erzincan , posiblemente los artúquidas de Harput y guerreros turcomanos locales— capturó Erzurum . Allí depuso al vasallo de Georgia, Saltuk , y lo reemplazó con su hermano, Tughril Shah. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 8 ]}

Los enviados de Solimán II entregaron cartas a la reina Tamar exigiendo su capitulación y amenazando con el exterminio de los cristianos desobedientes. ^{[ 10 ] [ 2 ] [ 14 ] [ 8 ]} En estas cartas, el sultán se burlaba de la reina, declarando: «Toda mujer es simple de mente… tú eres una reina simple de mente… una asesina y recaudadora de tributos de los musulmanes». ^{[ 11 ] [ 15 ]} La respuesta inicial de Tamar fue digna pero firme: «Tú confías en el oro y en la multitud de tus guerreros; yo confío en el poder de Dios».

El enviado también transmitió un mensaje oral del sultán: que Solimán II tomaría a Tamar por esposa si ella aceptaba el islam , o por concubina si se negaba. Zacarías II Mkhargrdzeli golpeó al mensajero y le dijo: «Si no fueras un enviado, primero te cortarían la lengua y después la cabeza». ^{[ 16 ]} Luego predijo que el juicio divino pronto caería sobre Solimán II a manos de los georgianos. ^{[ 17 ]}

El ejército georgiano , con aproximadamente 65.000 a 90.000 soldados, ^{[ 4 ]} se preparó para el combate en diez días. Tan pronto como el enviado de Solimán II partió, ^{[ 10 ]} el ejército avanzó al campo de batalla bajo el mando de David Soslan . ^{[ 5 ]} Entre sus oficiales principales se encontraban Zakaria e Ivane Mkhargrdzeli , Shalva Akhaltsikheli e Ivane Akhaltsikheli , junto con otros comandantes distinguidos. ^{[ 10 ] [ 3 ]}

Según La vida de la reina Tamar , las fuerzas georgianas se reunieron en Vardzia antes de la marcha, donde la reina Tamar se dirigió a sus tropas desde el balcón de una iglesia. ^{[ 18 ]} La crónica relata: «La propia reina Tamar dirigió a su ejército, descalza, con el rostro bañado en lágrimas». ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, Solimán II reunió sus propias fuerzas. Fue apoyado por su cuñado, el emir de Erzincan , aunque fue traicionado por Erzurum , cuyos líderes recordaban su antiguo vasallaje a Georgia. ^{[ 3 ]} Fuentes musulmanas —tanto árabes como turcas ^{[ 3 ] [ 10 ]} —afirman que su ejército contaba con alrededor de 400 000 hombres, ^{[ 2 ] [ 7 ]} aunque las estimaciones varían ampliamente, desde 150 000 hasta 400 000. ^{[ 4 ]}

Tiflis

Vardzia

Erzurum

Batalla de Basiani

Fechas aproximadas del dominio georgiano. Pase el ratón por encima para ver el nombre. Círculo azul = Capital. Punto negro = Ciudades y fortalezas controladas por los georgianos. Punto rojo = Sultanato de Rum. X = Batalla importante.

Tras reunir a sus contingentes aliados, el enorme ejército de Solimán II avanzó hacia la frontera georgiana ^{[ 5 ]} y acampó cerca de Basiani . ^{[ 2 ] [ 10 ]} Las fuerzas georgianas se desplegaron en una formación bien coordinada: las divisiones occidental ( abjasia - imeretiana ) y oriental ( kartlia y hereti - kakhetiana ) ocupaban los flancos, mientras que un poderoso cuerpo central de 40 000 guerreros se encontraba bajo el mando de Shalva e Ivane Akhaltsikheli . La vanguardia estaba dirigida por Zakaria II Mkhargrdzeli . ^{[ 4 ]}

Al amparo de la noche, ^{[ 3 ]} los georgianos lanzaron un asalto sorpresa con sus tropas de vanguardia, sembrando confusión y pánico entre las filas enemigas. ^{[ 10 ] [ 4 ]} Aunque el sultán logró reagrupar a sus fuerzas y lanzar un contraataque, pronto fueron superados por una serie de maniobras de flanqueo coordinadas que destrozaron las líneas selyúcidas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las tropas de Solimán II lucharon con fiereza, obligando a muchos jinetes georgianos a desmontar y combatir a pie. Durante un tiempo, los georgianos parecieron estar al borde de la derrota, hasta que las principales divisiones georgianas al mando de David Soslan ^{[ 16 ]} atacaron por los flancos, rodeando a los turcos y cambiando el curso de la batalla.

El historiador Ibn Bibi atribuyó el colapso de la moral selyúcida a un incidente que involucró al portaestandarte del sultán, cuyo caballo resbaló y cayó. ^{[ 19 ]} Según se informa, el accidente desató rumores de la muerte de Solimán II, causando pánico y desorden generalizados en sus filas. ^{[ 3 ]}

Según el historiador Aqsarayi, los selyúcidas cayeron en una emboscada georgiana, mientras que la crónica georgiana destaca el coraje y la firmeza de los soldados georgianos, así como la intervención divina, aunque reconoce que los georgianos estuvieron a punto de ser derrotados en un momento del enfrentamiento. ^{[ 19 ]}