Batalla de Bizani

La batalla de Bizani ( en griego : Μάχη του Μπιζανίου , Máchi tou Bizaníou ; en turco : Bizani Muharebesi ) tuvo lugar en Epiro del 4 al 6 de marzo [ OS 19–21 de febrero] de 1913. La batalla se libró entre fuerzas griegas y otomanas durante las últimas etapas de la Primera Guerra de los Balcanes , y giró en torno a los fuertes de Bizani , que cubrían los accesos a Ioánina , la ciudad más grande de la región.

Al estallar la guerra, el ejército helénico en el frente de Epiro no tenía suficientes efectivos para iniciar una ofensiva contra las posiciones defensivas diseñadas por los alemanes en Bizani . Sin embargo, una vez finalizada la campaña en Macedonia, muchas tropas griegas fueron redistribuidas a Epiro, donde el propio príncipe heredero Constantino asumió el mando. En la batalla que siguió, las posiciones otomanas fueron violadas y se tomó Ioannina. A pesar de tener una ligera ventaja numérica, este no fue el factor decisivo en la victoria griega. Más bien, la "planificación operativa sólida" por parte de los griegos fue clave, ya que les ayudó a implementar un asalto bien coordinado y ejecutado que no dio tiempo a las fuerzas otomanas para reaccionar. ^[3] Además, el bombardeo de las posiciones otomanas fue el más intenso en la historia mundial hasta ese momento. ^{[6] [ cita requerida ]}

Como el principal esfuerzo bélico de Grecia se dirigió inicialmente hacia Macedonia , ^[7] en el frente de Epiro el Ejército helénico fue superado en número por el Cuerpo Yanya otomano al estallar las hostilidades en octubre de 1912. Sin embargo, después de detener un ataque inicial del comandante otomano Esad Pasha en Gribovo, los griegos lograron liberar Preveza (21 de octubre) y avanzar hacia el norte en dirección a Ioannina , rechazando un ataque otomano en Pente Pigadia (Beshpinar) . ^[8] El 5 de noviembre, una pequeña fuerza de Corfú hizo un desembarco y capturó el área costera de Himarë sin enfrentar una resistencia significativa, ^[9] y el 20 de diciembre las tropas griegas mejoraron sus posiciones en Epiro y entraron en Korçë , al norte de Ioannina, cortando así su última ruta de suministro y amenazando el flanco noreste de la ciudad. ^{[10] [11]}

El terreno al sur de Ioannina proporcionaba una excelente base defensiva. Además, las fuerzas otomanas reforzaron aún más sus posiciones con fortificaciones permanentes, construidas bajo la dirección del general alemán Colmar von der Goltz. Estas estaban equipadas con emplazamientos de artillería de hormigón, búnkeres, trincheras, alambre de púas, reflectores y posiciones de ametralladoras. El área de la fortaleza de Ioannina incluía dos fortalezas importantes, las de Bizani y Kastritsa , que protegían los principales accesos al sur, junto con cinco fuertes más pequeños en un anillo alrededor de la ciudad, que cubrían los accesos oeste y noroeste. Los fuertes estaban bien provistos de artillería, con un total de unas 102 piezas (la mayoría de ellas de 87 mm). ^{[12] [13]} En diciembre de 1912, ambos bandos se habían reforzado: los otomanos recibieron parte del Ejército Vardar, que se había retirado tras la Batalla de Monastir , elevando sus fuerzas a unos 35.000 hombres, mientras que los griegos también trajeron la 2.ª División de Macedonia y varios regimientos voluntarios, para un total de 25.000 hombres. ^[12] Los griegos lanzaron un primer ataque contra la zona de la fortaleza el 14 de diciembre. Los otomanos lograron repelerlo en una serie de acciones que duraron hasta el 22 de diciembre, e incluso ganaron algo de terreno, aunque a costa de altas bajas que redujeron sus números a unos 26.000 hombres. ^[14]

Una vez finalizadas las operaciones en Macedonia, el alto mando griego centró su atención en Epiro. Se trasladaron tres divisiones al teatro de operaciones, lo que elevó el total de tropas griegas a unos 40.000 hombres, junto con 80 piezas de artillería (entre ellas 12 cañones pesados ​​de 105 mm y 155 mm) y seis aviones. ^{[11] [15]} Por otra parte, un número adicional de soldados otomanos, que se retiraban del frente macedonio, reforzaron a los defensores. ^[12] Durante todo el período, el asedio continuó activamente, con duelos de artillería, ataques de irregulares albaneses a las líneas de suministro griegas y misiones de reconocimiento y bombardeo de la ciudad por parte de los aviones griegos. ^[16] Al mismo tiempo, las penurias del invierno afectaron a la moral de ambos bandos. ^[17] El comandante del frente griego de Epiro, el general Konstantinos Sapountzakis , lanzó un nuevo ataque frontal el 20 de enero. Aunque ganó terreno, empujando a los defensores hacia el fuerte de Bizani, la alta tasa de bajas y el empeoramiento del clima hicieron que la operación se suspendiera unos días después. ^{[16] [18]}

Durante los preparativos, una unidad mixta que incluía mujeres locales protegió el flanco izquierdo del ejército helénico, contra un posible ataque de los grupos otomanos que estaban estacionados en Paramythia . Además, grupos formados por mujeres locales apoyaron al bando griego de diversas maneras, en particular en el transporte de armas, alimentos, ropa y otros suministros importantes. En ocasiones específicas, las mujeres también participaron en los conflictos armados contra las fuerzas otomanas, algunas de ellas se distinguieron en el campo de batalla, como Maria Nastouli, que alcanzó el rango de capitana. ^[19]

Tras el nuevo fracaso, Sapountzakis fue relevado de su mando y reemplazado por el príncipe heredero Constantino, que procedió a organizar cuidadosamente sus fuerzas y a traer más hombres y artillería. El príncipe heredero formuló un nuevo plan, según el cual su ejército simularía un ataque a Bizani desde el sureste, mientras que el esfuerzo principal se dirigiría en realidad al flanco sudoeste de la zona de la fortaleza ^{[16] [20]}

La artillería griega inició un bombardeo preparatorio el 4 de marzo, que continuó durante el día. Se estima que los griegos dispararon 150 proyectiles por cañón en este bombardeo, mientras que el contraataque otomano se vio obstaculizado por la falta de munición. ^[21] El asalto se lanzó el 5 de marzo [ 20 de febrero] de 1913, con tres divisiones de infantería griegas (la 4.ª , la 6.ª y la 8.ª Divisiones de Infantería) atacando los sectores este y oeste del perímetro defensivo. Al mismo tiempo, la Brigada Conjunta Metsovon lanzó un ataque de distracción desde el norte. ^[22] Las primeras unidades griegas, con un fuerte apoyo de artillería, rompieron la línea defensiva en el sector de Tsouka por la mañana, y durante las horas siguientes las defensas otomanas fueron rotas en cinco lugares. Como resultado, las unidades otomanas defensoras desde Tsouka hasta Manoliasa se retiraron inmediatamente a Ioannina para evitar el cerco. ^[23] Además, como estos avances desde diferentes ejes amenazaban con derrumbar todo el perímetro defensivo y cortar sus escalones frontales, Esad Pasha se vio obligado a mantener a sus tropas de reserva atrás y utilizarlas en un papel defensivo. ^{[22] A las 18h, el} 1.er Regimiento Evzone griego , junto con el 9.º Batallón comandado por el mayor Ioannis Velissariou , entró en el pueblo de Agios Ioannis en las afueras del sur de Ioannina. ^[23]

Como consecuencia del avance griego, las fortalezas de Bizani y Kastritsa quedaron aisladas a las 16:00 horas del resto del ejército otomano y de su cuartel general en Ioannina. Al caer la noche, los fuertes dejaron de disparar y sus guarniciones los abandonaron, tratando de escapar a través del cerco griego, bastante laxo, hacia Ioannina. En su intento de retirarse hacia Ioannina, un número significativo de tropas otomanas, en total 35 oficiales y 935 soldados, fueron capturadas por las unidades griegas posicionadas en las afueras del sur de la ciudad. ^[23] Varias posiciones otomanas capitularon a la mañana siguiente, aunque Bizani y Kastritsa continuaron resistiendo hasta después de la rendición. ^[24] Mientras tanto, Esad Pasha se dio cuenta de que la batalla estaba perdida y trató de evacuar a tantas tropas y heridos como pudo hacia el norte. Sin embargo, mientras los griegos presionaban su avance, se puso en contacto con los consulados extranjeros de la ciudad para buscar ayuda para negociar una rendición. El 6 de marzo de 1913, a las 23:00 horas, acordó la rendición incondicional de Ioannina y la guarnición otomana a los griegos. ^{[24] Al día siguiente, las fuerzas griegas bajo el mando del príncipe} heredero Constantino desfilaron por las calles de la ciudad cubiertas de banderas. ^[17] Por otra parte, Esad Pasha, al llegar a Turquía, fue recibido como un héroe nacional. ^[24]

Las fuerzas griegas utilizaron una pequeña flota de seis aviones, que consistía principalmente en biplanos Farman HF y MF durante las operaciones. Utilizaron un aeródromo cerca de Nicópolis y realizaron varias misiones de reconocimiento y bombardeo con un efecto considerable. Entre los aviadores estaban Dimitrios Kamperos , Michael Moutoussis y Christos Adamidis , que volaban sobre los sectores de Bizani y Ioannina a una altura de 1.600-2.300 metros (5.200-7.500 pies). En numerosas ocasiones, las tropas otomanas, después de recuperarse de su confusión inicial, intentaron derribar los aviones con sus rifles con poco éxito. ^[25] Sin embargo, N. de Sackoff, un piloto ruso que volaba para los griegos, se convirtió en el primer piloto derribado en combate cuando su biplano fue alcanzado por fuego terrestre. Luego descendió cerca de Preveza , reparó su avión y reanudó el vuelo de regreso a su base. ^[26] El día en que Ioannina quedó bajo control griego, Adamidis, también nativo de la ciudad, aterrizó su biplano Farman MF en la plaza del Ayuntamiento de la ciudad, ante la adulación de una multitud entusiasta. ^[b]

Durante la batalla, murieron 2.800 otomanos, mientras que los griegos sufrieron pérdidas mucho menores con 500 muertos y heridos. Los griegos también capturaron unos 8.600 prisioneros, mientras que el resto de la guarnición otomana pudo retirarse a Albania. Los griegos también capturaron 108 piezas de artillería y grandes cantidades de material. ^[3] El 16 de marzo [ 3 de marzo de 1913] las fuerzas griegas entraron en Gjirokastër y Delvinë , y tomaron Tepelenë al día siguiente. ^[28] Al final de la guerra alcanzaron una línea que se extendía desde las montañas Ceraunian (sobre Himarë ) en la costa jónica hasta el lago Prespa al este. ^[29] El éxito en el frente de Epiro permitió al cuartel general griego transferir parte del ejército a Salónica , en preparación para una confrontación contra los búlgaros . ^[30] Dada la oposición fuertemente arraigada a la que se enfrentó el ejército helénico, el historiador Richard Hall cita la batalla de Bizani y la caída de Ioannina como el mayor logro militar de Grecia en la Primera Guerra de los Balcanes. ^[30] La superioridad numérica no fue un factor decisivo para los griegos durante el asalto final. En cambio, fue la forma en que planearon sus operaciones lo que condujo a un asalto bien coordinado y ejecutado que no dejó oportunidad para que el lado otomano reaccionara a tiempo. ^[3] La rendición de Ioannina aseguró el control griego del sur de Epiro y la costa jónica. Al mismo tiempo, se lo negó al recién formado estado albanés, para el que podría haber proporcionado un punto de anclaje en el sur comparable a Shkodër en el norte (véase también Gobierno provisional de Albania ). ^[31]

• Απελευθέρωση Ιωαννίνων – Ιστορικό Αφιέρωμα (en griego). Estado Mayor de la Defensa Nacional Helénica . Archivado desde el original el 18 de marzo de 2012 . Consultado el 30 de mayo de 2012 .