Batalla de Blue Licks

La batalla de Blue Licks , librada el 19 de agosto de 1782, fue una de las últimas batallas de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . La batalla tuvo lugar diez meses después de la rendición de Lord Cornwallis en Yorktown , que puso fin a la guerra en el este. En una colina junto al río Licking, en lo que hoy es el condado de Robertson, Kentucky (entonces condado de Fayette, Virginia ), una fuerza de 50 Rangers de Butler y 300 guerreros indígenas emboscaron y derrotaron a 182 milicianos de Kentucky , liderados en parte por Daniel Boone , el famoso explorador.

En la mañana del 19 de agosto, los habitantes de Kentucky llegaron a un vado en el río Licking , cerca de un manantial y un salar conocido como Lower Blue Licks (actualmente en el condado de Nicholas ). Se vio a algunos exploradores indígenas observándolos desde la otra orilla. Detrás de los exploradores había una colina alrededor de la cual el río serpenteaba. Todd convocó un consejo y le preguntó a Boone, el leñador más experimentado, qué opinaba. Boone dijo que sospechaba debido al rastro evidente que habían dejado y a las señales de que los guerreros intentaban ocultar su número. Creía que el enemigo intentaba atraerlos a una emboscada. Hugh McGary, conocido por ser un luchador feroz y un hombre impulsivo, instó a atacar de inmediato. Como nadie le hizo caso, montó a caballo y cruzó el vado, gritando: «Los que no sean cobardes, síganme». Los hombres siguieron inmediatamente a McGary, al igual que los oficiales, que esperaban restablecer el orden. Boone comentó: «Somos todos hombres masacrados», y cruzó el río. ^{[ 4 ]}

La milicia desmontó y formó una línea de batalla de varias filas de profundidad. Avanzaron colina arriba, Todd y McGary en el centro, Trigg a la derecha y Boone a la izquierda. Como Boone había sospechado, el enemigo estaba al acecho, oculto en barrancos. Cuando los kentuckianos llegaron a la cima, los guerreros y rangers abrieron fuego con una precisión devastadora. En cinco minutos, el centro y la derecha de la línea kentuckiana comenzaron a retroceder. Solo los hombres de Boone en la izquierda lograron avanzar. Todd y Trigg, blancos fáciles a caballo, fueron abatidos a tiros. Los kentuckianos comenzaron a huir colina abajo, luchando cuerpo a cuerpo con los guerreros que los habían flanqueado . McGary cabalgó hasta Boone y le informó que todos se estaban retirando y que Boone corría peligro de ser rodeado. Boone ordenó a sus hombres que se retiraran. Tomó un caballo sin jinete y le dijo a su hijo de 23 años, Israel Boone, que lo montara. Israel cayó repentinamente al suelo, herido de bala en el cuello. Boone se dio cuenta de que su hijo había muerto, montó a caballo y se unió a la retirada. ^{[ 4 ]}

Las bajas británicas e indígenas fueron insignificantes. Un ranger y 10 guerreros murieron y otros 14 resultaron heridos. La milicia de Kentucky sufrió 77 muertos y 6 prisioneros. ^{[ 1 ]}

A Simon Girty se le ha atribuido, de forma generalizada pero errónea, el liderazgo de los guerreros indígenas en la Batalla de Blue Licks. Sin embargo, Girty estaba subordinado a McKee, mientras que Caldwell ostentaba el mando general. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Aunque no participó en la batalla, George Rogers Clark , como comandante en jefe, fue criticado por permitir que la fuerza británico-indígena penetrara tan profundamente en Kentucky. En respuesta, Clark lanzó una incursión de represalia en noviembre. Su fuerza estaba compuesta por más de 1000 hombres, incluidos Benjamin Logan y Daniel Boone. Los habitantes de Kentucky destruyeron cinco aldeas shawnee desocupadas en el río Great Miami en la última gran ofensiva de la Revolución Americana. Solo se produjeron escaramuzas menores, ya que los shawnee se negaron a resistir y se replegaron a sus aldeas en el río Mad . En una carta fechada el 27 de noviembre de 1782, Clark informó que los guerreros indígenas habían sufrido diez muertos, siete prisioneros y dos blancos recapturados. Sus propias bajas fueron un muerto y un herido. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Cuatro años después, las aldeas indígenas del río Mad serían destruidas por Logan al comienzo de la Guerra India del Noroeste . McGary, quien acompañaba a Logan, se enfrentó al jefe shawnee Moluntha y le preguntó si había estado en Blue Licks. Moluntha malinterpretó la pregunta y asintió con la cabeza, y McGary lo mató con un tomahawk . Moluntha se había rendido voluntariamente cuando aparecieron los estadounidenses, había izado una bandera estadounidense y sostenía una copia del tratado de paz que había firmado a principios de ese año, creyendo que estas acciones lo protegerían. Logan inmediatamente relevó a McGary de su mando y ordenó que fuera sometido a consejo de guerra por matar a un prisionero. McGary fue despojado de su cargo durante un año, pero por lo demás quedó impune. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

El campo de batalla de Blue Licks se conmemora en el Parque Estatal Blue Licks Battlefield , en la Ruta 68 de los Estados Unidos, al norte de Carlisle, Kentucky. El lugar cuenta con un museo de pioneros, el Worthington Lodge, el restaurante Hidden Waters y un obelisco de granito de 13,7 metros (45 pies) erigido en 1928. Cada año, el tercer fin de semana de agosto, se lleva a cabo una recreación histórica y una ceremonia conmemorativa. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Lista de batallas libradas en Kentucky
• Guerra de Independencia de Estados Unidos § Estancamiento en el Norte . Sitúa la Batalla de Blue Licks en la secuencia general y el contexto estratégico.
• Estación (estructura defensiva fronteriza)