Batalla de Boroughbridge

La batalla de Boroughbridge se libró el 16 de marzo de 1322 en Inglaterra entre un grupo de barones rebeldes y las fuerzas del rey Eduardo II , cerca de Boroughbridge , al noroeste de York . Culminación de un largo período de antagonismo entre el rey y Thomas, conde de Lancaster , su súbdito más poderoso, resultó en la derrota y ejecución de Lancaster, poniendo fin a la Guerra de Despenser . Esto permitió a Eduardo restablecer la autoridad real y mantenerse en el poder durante casi cinco años más.

Aunque no formó parte de las Guerras de Independencia de Escocia , la batalla es significativa por el empleo de tácticas aprendidas en las guerras escocesas en un conflicto interno inglés . Tanto el uso extensivo de infantería en lugar de caballería como el gran impacto del arco largo representaron avances significativos en el desarrollo militar.

Eduardo II fue un rey débil e ineficaz (lo que se hizo aún más evidente al compararlo con su padre e hijo, Eduardo I y Eduardo III ), y su reinado estuvo marcado por el fracaso militar y las luchas internas. ^{[ 1 ]} Un gran número de barones se rebelaron contra el rey y Thomas de Lancaster acabó convirtiéndose en el líder de la oposición. ^{[ 2 ]} Lancaster era primo de Eduardo y, después del rey, el hombre más rico del país. ^{[ 3 ]} Mediante un conjunto de regulaciones conocidas como las Ordenanzas , Lancaster y sus asociados habían intentado imponer restricciones a la autoridad real, pero a finales de la década de 1310 Eduardo volvió a tener el control total del gobierno central. ^{[ 4 ]} La situación se agravó por el ostentoso mecenazgo del rey hacia su favorito, Hugo Despenser , y el padre de este , que llevaba el mismo nombre. ^{[ 5 ]}

En 1319, el rey y Lancaster se enemistaron durante una fallida campaña contra Escocia . ^{[ 6 ]} Al año siguiente, Lancaster se negó a asistir a un parlamento convocado por el rey, y más tarde ese mismo año, Eduardo obtuvo la absolución papal de su juramento de seguir las Ordenanzas. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, había estallado una disputa por la herencia en las Marcas Galesas entre los Despenser y ciertos señores de las marcas , incluido Humphrey de Bohun, conde de Hereford . ^{[ 7 ]} Lancaster tomó entonces la iniciativa con los descontentos. En 1321 convocó dos reuniones de magnates, una en la residencia de Lancaster en Pontefract en marzo y la otra en Sherburn en junio. ^{[ 8 ]} Las reuniones consistieron en señores del norte y de las marcas, así como en los propios vasallos de Lancaster, pero se recibió poca ayuda de los norteños. La rebelión de las marcas y la amenaza de guerra civil obligaron al rey a exiliar al joven Despenser, pero el favorito fue llamado de regreso en pocas semanas. ^{[ 4 ]}

Eduardo tomó la iniciativa y se dirigió hacia el norte. Lancaster convocó una última reunión en Doncaster en noviembre y también se alió con Roberto I de Escocia para fortalecer su posición frente al rey. ^{[ 9 ]} En enero de 1322, Eduardo cruzó el río Severn y consiguió la rendición de varios señores de las marcas fronterizas, mientras que Lancaster permaneció pasivo. ^{[ 10 ]} Cuando el ejército real cruzó el río Trent después de la batalla de Burton Bridge, Lancaster se vio obligado a huir hacia el norte. ^{[ 11 ]} El 16 de marzo, Lancaster y su ejército llegaron a Boroughbridge, junto al río Ure , donde se les unió el secretario del conde, Sir Robert de Holland , y las fuerzas que había reunido en Lancashire . ^{[ 12 ]} Allí fueron interceptados por las fuerzas de Sir Andrew Harclay , un veterano de las guerras escocesas, que había reunido las levas de los condados de Cumberland y Westmorland . ^{[ 11 ]}

Mapa que muestra la ubicación de Boroughbridge en Inglaterra.

Cuando Lancaster llegó a la ciudad de Boroughbridge, Harclay ya controlaba el puente sobre el río. Las fuerzas rebeldes contaban probablemente con no más de 700 caballeros y hombres de armas frente a los aproximadamente 4000 soldados del ejército real. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Lancaster intentó negociar inicialmente, pero Harclay no se dejó convencer. ^{[ 13 ]} Dado que no existía un lugar alternativo viable para cruzar el río y con las fuerzas reales persiguiéndolos desde el sur, los rebeldes no tuvieron más remedio que luchar. La batalla que siguió fue breve y desigual. ^{[ 15 ]}

Harclay había desplegado a sus hombres a pie para mantener el puente desde el lado norte. ^{[ 16 ]} Se colocaron fuerzas adicionales en un vado cercano , aunque las fuentes contemporáneas no especifican la ubicación exacta de este vado. ^{[ 16 ]} Los piqueros reales fueron desplegados en una formación de schiltron , una táctica aprendida de los escoceses en las guerras escocesas. ^{[ 17 ]} La formación resultó eficaz contra la caballería que se aproximaba. Los rebeldes se dividieron en dos columnas; una liderada por Hereford y Roger de Clifford , atacando el puente a pie, la otra bajo el mando de Lancaster, tratando de cruzar el vado a caballo. ^{[ 11 ]} Según una descripción gráfica en la crónica Brut , Hereford fue asesinado mientras cruzaba el puente por un piquero escondido debajo, quien le atravesó el ano con su lanza . [ ^{15 ] [ 18 ] [ 19 ] Clifford} también resultó gravemente herido, y esa columna del ejército cayó en desorden. El grupo de Lancaster no corrió mejor suerte; Bajo un intenso fuego de arqueros, su caballería quedó aislada antes incluso de llegar al vado y se vio obligada a retirarse. ^{[ 19 ]} Este suceso muestra un uso temprano —aunque no del todo novedoso— y eficaz del arco largo contra la caballería, una táctica que se convertiría en fundamental para el futuro éxito militar inglés. ^{[ 17 ]}

Lancaster negoció una tregua con Harclay y se retiró a la ciudad. Durante la noche, un gran número de rebeldes desertaron, y al día siguiente el sheriff de York llegó desde el sur con refuerzos. Lancaster, ahora en clara inferioridad numérica y sin posibilidad de retirada, no tuvo más remedio que rendirse ante Harclay. ^{[ 20 ]}

Thomas de Lancaster fue llevado al castillo de Pontefract , que para entonces había caído en manos del rey. Allí fue sometido a lo que fue poco más que un juicio farsa y, frente a una asamblea de condes y barones, fue condenado a muerte. ^{[ 21 ]} El 22 de marzo de 1322 fue sacado del castillo y decapitado frente a una multitud que lo abucheaba. ^{[ 22 ]} Posteriormente, surgió un culto en torno a la figura del difunto conde como mártir e incluso como posible santo . ^{[ 23 ]} Lancaster no había mostrado signos de piedad extraordinaria ni otras habilidades personales durante su vida, y el culto se ha interpretado como una reacción al reinado incompetente y opresivo de Eduardo II. ^{[ 15 ] [ 24 ]}

Unos treinta seguidores de Lancaster también fueron ejecutados, ^{[ 25 ]} entre ellos Clifford y el barón John Mowbray . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Clifford fue ahorcado en la Torre de Clifford en York, que ahora lleva su nombre.

Andrew Harclay fue generosamente recompensado por su leal y competente desempeño en Boroughbridge. El 25 de marzo fue nombrado conde de Carlisle y se le prometieron tierras por valor de 1000 marcos anuales. Sin embargo, Harclay, quien había rechazado las propuestas de Lancaster para unirse a la rebelión, no era un gran partidario del rey. Como guardián de las Marcas Escocesas, se sentía cada vez más frustrado por la inacción del rey y, finalmente, negoció un tratado de paz con los escoceses. Esta acción de Harclay constituyó traición y, a principios de 1323, fue apresado por los hombres del rey y ahorcado, descuartizado y desmembrado . ^{[ 28 ]}

En cuanto al propio Eduardo II, su dependencia de los Despenser se hizo cada vez más profunda y sus transgresiones más graves. ^{[ 29 ]} Los partidarios de Lancaster (entre ellos Roger Mortimer , William Trussell y Robert de Holland) fueron sistemáticamente acusados ​​de cargos falsos, encarcelados y sus tierras confiscadas por los Despenser. Mortimer y Trussell finalmente huyeron a París , donde se les uniría la esposa de Eduardo, Isabel , de quien estaba separado, y que posiblemente se convirtió en amante de Mortimer.

En 1327, Isabel y Mortimer dieron un golpe de estado contra el rey. Eduardo II fue depuesto y su hijo, Eduardo III , le sucedió. ^{[ 30 ]}

• Holland, Edgar (1902). Historia de la familia Holland de Mobberley y Knutsford . Edimburgo: Ballantyne Press.
• McKisack, May (2004) [1959]. El siglo XIV: 1307–1399 . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-821712-9.
• Maddicott, JR (1970). Thomas de Lancaster, 1307–1322: Un estudio del reinado de Eduardo II . Oxford : Oxford University Press . ISBN 0-19-821837-0.
• Prestwich, M.  C. (2005). Plantagenet Inglaterra: 1225–1360 . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-822844-9.

• La batalla de Boroughbridge en The Battlefields Trust.
• Informe del Patrimonio Inglés sobre el campo de batalla: Boroughbridge 1322