Batalla de Buggenhout

La batalla de Buggenhout (25-29 de septiembre de 1914) se libró al comienzo de la Primera Guerra Mundial en Bélgica , en Buggenhout , un municipio entre Amberes , Gante y Bruselas . El ejército belga partió de Amberes contra las tropas alemanas al sur. Los belgas planeaban aprovechar los movimientos de tropas alemanas lejos de Amberes y apoyar al ejército francés en el Marne. El rey Alberto I, comandante en jefe de Bélgica, vio que los alemanes habían reforzado la mayoría de sus posiciones al sur de Amberes y redujo el ataque a una operación contra la Brigada 37 de la Landwehr , que había avanzado desde Bruselas hacia Dendermonde .

El ataque fue llevado a cabo por las divisiones 4.ª y 5.ª del ejército de campaña. La 4.ª División avanzó desde Grembergen y Hamme , mientras que los regimientos 2.º y 5.º de Cazadores a Pie de la 5.ª División atacaron por el flanco izquierdo desde Bornem y Puurs . La División de Caballería atacó Aalst desde el oeste, pero la salida belga se suspendió después de que la artillería alemana comenzara un bombardeo de los fuertes del Reducto Nacional de Bélgica ( en francés : Réduit national , en neerlandés : Nationaal Reduit ) en los alrededores de Amberes, como preparación para su propio ataque.

La red ferroviaria belga contaba con numerosas facilidades para el transporte de suministros y tropas, y tras la incursión del 9 al 13 de septiembre, el Alto Mando belga planeó destruir las comunicaciones en varios puntos. Se formaron siete destacamentos de voluntarios, cada uno compuesto por cien ciclistas, que fueron enviados a través de las líneas alemanas para llevar a cabo demoliciones ferroviarias. Los destacamentos ciclistas partieron de Amberes el 22 de septiembre, se infiltraron entre las líneas y cortaron las principales líneas en Limburgo, Brabante y Henao. La mayoría de los destacamentos lograron regresar a Amberes, pero algunos fueron descubiertos, rodeados, asesinados o hechos prisioneros, y los alemanes tomaron represalias contra la población civil cercana. ^{[ 1 ]}

Ten motorcyclists unpinned the rails between Bilzen and Tongeren; two hours later, a German troop train was derailed. Germans troops entered Bilzen, shot eight civilians and set fire to part of the village. Another cycle column was surprised by the Germans in the act of blowing up the line at Tubize; a few Belgians escaped and took refuge in a neighbouring village. Shortly afterwards the bodies of two civilians were found near the scene of the skirmish and several houses were seen to have been burnt down.^[1]

A German proclamation was issued on 25 September by the Governor-General,

Convoys of trucks and patrols have recently been surprised and attacked by the inhabitants in certain districts not actually occupied by German troops in greater or less force. I draw the attention of the public to the fact that a list of the towns and communes in which these attacks have occurred has been drawn up, and that they may expect their punishment when the German troops pass through their neighbourhood.

Grand Quartier Général (GQG) the French army general headquarters, requested that the Belgians undertake a substantial new attack on German communications. It was believed to be possible, because the German forces before Antwerp had been reduced to send reinforcements to France. The Belgian general staff selected a region to the west of Brussels for a raid. The Cavalry Division was sent by rail to Ghent, ready to move on Aalst, while the main army in the fourth sector was to march southwards. During the preliminary movements for the sortie, the Belgians found that the German force before Antwerp had been reinforced. The sortie was cancelled, except for a slight westerly movement of the main body of the army and an attack on Landwehr Brigade 37 near Dendermonde. On 26 September, the 4th Division was to advance on Dendermonde and carry out a frontal attack. The 5th Division was to attack the German right flank and the Cavalry Division was to attack on the left flank.^[2]

El 26 de septiembre, los alemanes se retiraron de las ruinas de Dendermonde ante la aproximación de la 4.ª División, que avanzó por la ciudad a lo largo de ambas orillas del Dender y se enfrentó a la Brigada 37 de la Landwehr en Sint-Gillis-bij-Dendermonde, Oudegem y Wieze. La 5.ª División avanzó con cautela para cubrir su flanco izquierdo y se enfrentó a los alemanes con pequeños destacamentos. Dos batallones intentaron cortar la retirada de la brigada mediante un avance desde Buggenhout hacia Lebbeke , que fue ocupada al caer la noche. La División de Caballería hizo retroceder a los destacamentos alemanes que custodiaban los pasos del Dender en Aalst, donde belgas y alemanes se enfrentaron en orillas opuestas. Grupos de caballería belga avanzaron hacia Asse, pero la Brigada 37 de la Landwehr escapó del cerco bordeando Lebbeke por el oeste al anochecer para llegar a Opwijk por caminos secundarios, donde se reincorporaron al grueso del ejército a primera hora del 27 de septiembre. La línea del frente estaba separada por el Dender, que fluye a través de Aalst. ^{[ 3 ]}

Un viejo tejedor que cruzaba la calle con un cubo de agua en Aalst fue apuñalado con una bayoneta. En Binnen Straat, se incendiaron casas y dos hombres murieron. En la Eue des Trois Clefs, unos cuarenta civiles fueron sacados a la fuerza de sus casas, despojados de sus objetos de valor y dinero, y luego conducidos al río Dender y utilizados como escudos humanos. Un oficial belga al mando de una ametralladora que controlaba el puente levadizo hizo señas a los civiles para que se tiraran al suelo y los belgas abrieron fuego, obligando a los alemanes a retirarse, quienes luego mataron a ocho o nueve prisioneros civiles. En la Eue des Trois Clefs, la Eue Lenders y la Eue de l'Argents, se incendiaron casas y algunas personas que intentaron escapar fueron abatidas, con un saldo de aproximadamente 40 muertos. Una columna alemana de entre 200 y 300 soldados partió de Aalst hacia el pueblo de Erpe con 25 prisioneros, incendió las casas y mató a cinco o seis civiles que intentaron escapar. Apareció un coche belga con una ametralladora y los alemanes colocaron a los rehenes de Aalst en la carretera, donde dos resultaron heridos por el fuego de la ametralladora belga. ^{[ 4 ]}

Casi al mismo tiempo, se produjeron combates en Campine entre los alemanes y el 4.º Regimiento de Voluntarios, compuesto por reclutas. El regimiento ocupó el campamento de Leopoldsburg (Beverloo) y expulsó a las patrullas de reconocimiento alemanas de la zona rural. La presencia de los voluntarios en el distrito de Limburgo causó gran desorganización a los alemanes y el 20 de septiembre tuvo lugar un enfrentamiento en Schaffen-lez-Diest entre cuatro compañías de voluntarios y tropas alemanas. ^{[ 5 ]} Los reclutas resistieron los ataques alemanes durante casi tres horas y se retiraron cuando los alemanes comenzaron a rodear su flanco derecho. Otra escaramuza tuvo lugar en Lummen, donde los alemanes incendiaron más de cincuenta casas. Una compañía de voluntarios defendió el puente sobre el canal en Beeringen, frente a fuerzas mucho mayores que avanzaban desde Heusden y Pael. Todas las compañías de voluntarios fueron enviadas como refuerzos durante la noche a Heppen, Beverloo, Beringen , Oostham y Tessenderloo . ^{[ 6 ]}

A las 5:00 de la mañana del 27 de septiembre, la artillería alemana comenzó a bombardear Beringen, mientras los voluntarios belgas permanecían ocultos en las trincheras junto al canal. Los alemanes intentaron cruzar el canal por el puente, que los belgas no habían podido destruir. Disparando desde la cobertura, la infantería belga repelió el ataque, pero, superada en número por 8 a 1, los belgas se retiraron de Beringen a las 7:00 de la mañana a través del bosque hasta la carretera de Baelen, donde se observó que Beringen, Heppen y Oostham estaban en llamas. Poco después, los alemanes entraron en Leopoldsburg e incendiaron algunos edificios, mientras que la compañía de voluntarios escapó a través del bosque. A la 1:00 de la tarde , los belgas llegaron a Mol mientras las tropas alemanas se acercaban a Geel y Meerhout . Un grupo de voluntarios ocupó la estación de tren de Mol y estableció puestos de avanzada junto al canal. Comenzó un ataque alemán y muchos civiles murieron en los combates antes de que los alemanes se replegaran. Un grupo de voluntarios avanzó entonces hacia Bothy y descubrió que las casas de la Grand Place habían sido saqueadas e incendiadas. ^{[ 6 ]} Otro grupo de voluntarios se dirigió a Herenthals y los belgas regresaron a Mol al día siguiente, con la intención de recapturar el campamento de Leopoldsburg, pero órdenes urgentes del Cuartel General los obligaron a retirarse. Durante la noche, un oficial belga condujo hasta Herenthals para volar la línea férrea. El 28 de septiembre, comenzó el asedio de Amberes con el bombardeo de los fuertes Waelhem y Sint-Katelijne-Waver , tras lo cual finalizaron las operaciones belgas en el distrito de Limburgo. ^{[ 7 ]}

• La batalla de Buggenhout
• Batalla de Buggenhout
• Historia de un soldado, Kamiel Pype, que murió en la batalla de Buggenhout (en neerlandés).
• Una colección de descripciones de campos de batalla de la Primera Guerra Mundial (en neerlandés)