Batalla de Bukoba

La batalla de Bukoba fue la primera victoria de las fuerzas de la Entente en el África Oriental Alemana, tras las desastrosas batallas de Tanga y Jassin . El objetivo británico era la destrucción de la estación de radio de Bukoba . Debido a la ubicación de Bukoba a orillas del lago Victoria , se decidió que el ataque se realizaría mediante un asalto anfibio . ^{[ 1 ]}

El ataque se lanzó desde Kisumu en el África Oriental Británica el 21 de junio de 1915. Entre las unidades elegidas para el ataque estaban el Regimiento Loyal North Lancashire y el 25.º Batallón (Frontiersmen) de los Royal Fusiliers , ^{[ 2 ]} más conocido por su apodo, el 25.º «Frontiersmen». Esta inusual unidad había sido creada por el coronel Daniel Patrick Driscoll como una fuerza de escaramuzas irregulares, moldeada por sus experiencias durante la Segunda Guerra Bóer , y reclutada en gran parte de su grupo paramilitar de tiempos de paz , la Legión de Frontiersmen . Driscoll reclutó a varios cazadores de caza mayor para la fuerza, entre los que destaca Frederick Selous , que tenía 64 años cuando se unió y murió en combate a los 65.

Al llegar a su objetivo en Bukoba, los atacantes desembarcaron accidentalmente en un gran pantano y quedaron inmovilizados por el intenso fuego de fusiles y ametralladoras de las posiciones alemanas al mando de Eberhard Gudowius . Tras lograr escapar del pantano, las fuerzas británicas fueron detenidas por francotiradores . El ataque continuó durante dos días más en la ciudad; sin embargo, las bajas fueron escasas en ambos bandos. Los Frontiersmen tomaron la ciudad el 23 de junio. Un miembro australiano de la unidad, el teniente Wilbur Dartnell , subió a lo alto del ayuntamiento y retiró la bandera imperial alemana del mástil como gesto simbólico de victoria.

La fortaleza y la estación de radio alemanas en Bukoba fueron destruidas durante la batalla. Además, las fuerzas británicas capturaron cientos de fusiles alemanes y 32 000 cartuchos de munición. Tras la batalla, el 25.º Batallón saqueó la ciudad desierta, lo que les valió el apodo de «Boozaliers». Durante el saqueo, todas las casas que contenían munición fueron incendiadas. Von Stuemer no autorizó a sus hombres a regresar a Bukoba hasta el día siguiente, donde descubrieron que los africanos locales también habían participado en el saqueo y respondieron ejecutando sumariamente a un jefe llamado Ntale. Posteriormente, el 25.º Batallón fue reasignado a tareas fronterizas en el África Oriental Británica, lo que sus miembros interpretaron como un castigo por su mala conducta tras la batalla. ^{[ 3 ]}

El objetivo del ataque, la destrucción de la estación de radio, resultó contraproducente para los británicos, ya que les privó de la posibilidad de interceptar las transmisiones alemanas. Posteriormente, las fuerzas británicas abandonaron Bukoba.