Batalla de Bull's Ferry

La batalla de Bull's Ferry, que tuvo lugar el 20 y 21 de julio de 1780, enfrentó a dos brigadas estadounidenses al mando del general de brigada Anthony Wayne contra un grupo de lealistas liderado por Thomas Ward. Los lealistas defendieron con éxito un fortín contra un bombardeo ineficaz de cuatro piezas de artillería estadounidenses y un intento fallido de asalto por parte de las tropas de Wayne. Durante la acción, los dragones ligeros estadounidenses al mando del mayor Henry Lee III arrebataron una gran cantidad de ganado que se mantenía en la zona para el uso de las fuerzas británicas estacionadas en la ciudad de Nueva York . El enfrentamiento inspiró al mayor británico John André a escribir una balada satírica titulada «The Cow Chace» . La escaramuza se libró en Bulls Ferry , Nueva Jersey, en el frente norte de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, después de Saratoga . En esta etapa del conflicto, solo se produjeron incursiones y acciones menores en el norte.

La batalla de Monmouth, el 28 de junio de 1778, fue el último enfrentamiento significativo en el norte. ^{[ 1 ]} Después de la batalla, George Washington marchó con su ejército a New Brunswick, Nueva Jersey , llegando allí el 2 de julio. Dejando la brigada de William Maxwell en Nueva Jersey, el grueso del ejército estadounidense cruzó el río Hudson . Para el 24 de julio, el ejército de Washington llegó a White Plains, Nueva York , y puso a la guarnición británica de la ciudad de Nueva York en un bloqueo que duró el resto de la guerra. A finales de julio, el almirante francés Charles Hector, conde d'Estaing, llegó a Sandy Hook con un navío de línea de 90 cañones , uno de 80, seis de 74, dos de 64 y uno de 50, además de cuatro fragatas. En clara inferioridad de armamento, Sir Richard Howe se preparó para defender la entrada al puerto de Nueva York con seis de 64, tres de 50, seis fragatas, cuatro galeras y un mercante armado. Mientras tanto, el comandante británico Sir Henry Clinton, en Sandy Hook, necesitaba los barcos de Howe para transportar a su ejército a Nueva York; de lo contrario, podría quedar atrapado. D'Estaing, cuyos buques más grandes tenían un calado de 9,1 metros (30 pies), fue informado por los prácticos locales de que solo había 7 metros (23 pies) de agua sobre la barra. En la mañana del 22 de julio, el frustrado almirante francés zarpó. Esa tarde, la marea alta empujó 9 metros (30 pies) de agua sobre la barra, perdiéndose así la oportunidad de poner fin a la guerra en 1778. ^{[ 2 ]}  

El 27 de septiembre de 1778, los británicos aniquilaron al 3.er Regimiento de Dragones Ligeros Continentales en la Masacre de Baylor . ^{[ 3 ]} Por parte estadounidense, Anthony Wayne llevó a cabo un brillante golpe en la Batalla de Stony Point el 16 de julio de 1779. ^{[ 4 ]} Esta hazaña fue seguida el 19 de agosto de 1779 por otra incursión exitosa de Henry Lee III en la Batalla de Paulus Hook . ^{[ 5 ]}

Con un total de 27 000 soldados en la costa atlántica de Norteamérica, Clinton decidió avanzar hacia Charleston, Carolina del Sur . Dejando a Wilhelm von Knyphausen al mando de Nueva York con 10 000 soldados, Clinton se embarcó hacia el sur con 8700 soldados en la flota de Mariot Arbuthnot el 26 de diciembre de 1779. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Clinton recibió refuerzos, de modo que su ejército ascendió a 12 500 hombres. La posterior capitulación del ejército de Benjamin Lincoln en el Sitio de Charleston , el 12 de mayo de 1780, representó la mayor rendición masiva estadounidense de la guerra. Se capturaron hasta 5500 hombres, incluidos 2650 soldados insustituibles del Ejército Continental . Dejando a Lord Charles Cornwallis en Carolina del Sur con dos tercios del ejército, Clinton regresó a Nueva York. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, Knyphausen organizó la incursión de Springfield en junio de 1780. El general hessiano partió con 5000 hombres el 7 de junio. Ese día, fue bloqueado con éxito por los continentales y la milicia de Elias Dayton en la batalla de Connecticut Farms . Clinton regresó a Nueva York el 17 de junio. Al enterarse de que una flota y un ejército franceses se dirigían a Newport, Rhode Island , el comandante británico envió algunos barcos río arriba por el Hudson para dificultar que los estadounidenses cruzaran al lado este y se unieran a los franceses. Washington movió su ejército para proteger su fuerte clave en West Point, Nueva York , a orillas del Hudson, dejando a Nathanael Greene para proteger su base en Morristown, Nueva Jersey . El 23 de junio, Knyphausen atacó Morristown. En la batalla de Springfield , la división de Greene ralentizó el avance del general hessiano. Esa misma noche, Knyphausen se retiró a Staten Island . ^{[ 8 ]}

El 20 de julio de 1780, Washington ordenó a Wayne que tomara las Brigadas 1.ª y 2.ª de Pensilvania, cuatro piezas de artillería y el 4.º Regimiento de Dragones Ligeros Continentales de Stephen Moylan para destruir un fortín británico en Bulls Ferry, en el municipio de Bergen , frente a la ciudad de Nueva York. La posición fortificada estaba ocupada por 70 lealistas al mando de Thomas Ward, que servían de base para las operaciones británicas de tala de madera y protección contra las incursiones de la milicia estadounidense. ^{[ 9 ]}

En aquel entonces, los británicos mantenían ganado vacuno y caballos en Bergen Neck , al sur, al alcance de los saqueadores de la guarnición británica de Paulus Hook . Un segundo motivo de la operación de Wayne era apoderarse del ganado para el ejército de Washington. Wayne envió su caballería, al mando de Lee, para reunir el ganado, mientras que él se dirigió con tres regimientos y la artillería para atacar el fortín. ^{[ 10 ]}

A primera hora del 21 de julio, Wayne bombardeó el fortín con sus cuatro cañones, pero una hora después no se observaron resultados significativos. Tras ser acribillados por el fuego certero del fortín, los soldados estadounidenses de los regimientos 1.º y 2.º de Pensilvania se impacientaron. A pesar de los intentos de sus oficiales por detenerlos, los soldados avanzaron a través de la empalizada hasta la base del recinto. Una vez allí, les resultó imposible penetrar las defensas y se vieron obligados a retirarse. ^{[ 11 ]}

Aparte de la balada de John André , las consecuencias de la escaramuza fueron la pérdida de vidas y la incautación de ganado. Wayne informó de la muerte de 15 soldados rasos, además de tres oficiales y 46 soldados rasos heridos. Clinton estimó que Wayne tenía casi 2000 tropas disponibles. Admitió la pérdida de 21 bajas e informó que 50 balas penetraron el fortín. ^{[ 11 ]} En una nota poética al final de The Cow Chace , André sugirió que cinco lealistas murieron.

Cinco refugiados (es cierto) fueron encontrados, rígidos en el suelo del búnker; pero luego se cree que el disparo dio la vuelta y entró por la puerta trasera. ^{[ 10 ]}

En una estrofa, André se burlaba de las afirmaciones estadounidenses de que sus balas de cañón no podían dañar el fortín.

Ningún disparo podía pasar, si le creíste al General; pero es un error garrafal, pues todos los disparos pasaron. ^{[ 10 ]}

Lee reunió una cantidad considerable de ganado y lo devolvió al campamento de Washington. Wayne quemó las barcas de los leñadores y capturó a algunos de los barqueros. De la quinta estrofa de André, queda claro que el coronel Thomas Proctor comandaba la artillería de Wayne. ^{[ 10 ]} Proctor nació en Irlanda ("remoter Shannon"). ^{[ 12 ]}

Y los hijos del lejano Delaware, y del aún más remoto Shannon, y el mayor Lee con sus raros caballos, y Procter con su cañón. ^{[ 10 ]}

André se burló del subordinado de Wayne, el general de brigada William Irvine , que luchó en Bull's Ferry. ^{[ 13 ]} El mayor británico atribuyó a Irvine, cuyo apellido estaba mal escrito como "Irving", el mando del ataque al fortín, mientras que Wayne y Lee tuvieron el trabajo fácil de robar ganado.

A la señal de Irving fue bueno ver, la izquierda se preparaba para luchar; mientras tanto, los arrieros, Wayne y Lee, se retiraron hacia la derecha. ^{[ 10 ]}

Dos estrofas posteriores se burlaban de la retirada de la columna de Irvine.

Irving y el terror en la vanguardia, salieron volando por todas partes; y cañones, banderas, caballos y hombres, corrieron desbocados hacia el camino. Aún mientras huía, era el grito de Irving, y también su ejemplo: "¡Corran, mis alegres hombres! ¿Por qué? ¡ El proyectil no los atravesará!" ^{[ 10 ]}

El mayor británico incluso criticó a William Alexander, Lord Stirling, quien ni siquiera participó en la operación. ^{[ 10 ]} Alexander había intentado sin éxito reclamar un condado escocés entre 1756 y 1762. ^{[ 14 ]} Sus hábitos de bebida eran bien conocidos entre los oficiales británicos. ^{[ 15 ]}

Que nadie infiera con franqueza que Stirling carecía de coraje; el noble hecho a sí mismo sin duda había estado allí, pero que el noble estaba borracho. ^{[ 10 ]}

Haciendo alusión a su carrera anterior a la guerra como curtidor, ^{[ 16 ]} André se burló de Wayne en la primera y la última estrofa.

Para arrear las vacas una mañana de verano, el curtidor emprendió su camino; el ternero lamentará lo que aún no ha nacido, el desorden de aquel día. Y ahora que he cerrado mi verso épico, tiemblo al mostrarlo, no sea que este mismo guerrero arriero, Wayne, atrape alguna vez al poeta. ^{[ 10 ]}

• americanrevolution.org. "La caza de vacas de 1780" . Archivado del original el 14 de abril de 2012. Consultado el 30 de diciembre de 2011 .
• Boatner, Mark M. III (1994). Enciclopedia de la Revolución Americana . Mechanicsburg, Pa.: Stackpole Books. ISBN 0-8117-0578-1.
• Morrissey, Brendan (2008). Monmouth Courthouse 1778: La última gran batalla en el Norte . Long Island City, NY: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-772-7.
• Nead, Benjamin M. (1880) usgwarchives.net Revista de Historia y Biografía de Pensilvania. Vol. 4 Núm. 4. Un esbozo del general Thomas Proctor, con un relato de la Primera Artillería de Pensilvania en la Revolución (Consultado el 30 de diciembre de 2011)
• Preston, John Hyde (1962). Revolución de 1776. Nueva York, NY: Washington Square Press.