Batalla de Champion Hill

La batalla de Champion Hill , también conocida como la batalla de Champion's Hill y la batalla de Baker's Creek , ^{[ 3 ]} del 16 de mayo de 1863, fue la batalla crucial en la campaña de Vicksburg de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865 ) . El comandante del Ejército de la Unión, el mayor general Ulysses S. Grant , y el Ejército de Tennessee persiguieron al Ejército de los Estados Confederados en retirada bajo el mando del teniente general John C. Pemberton y lo derrotaron veinte millas al este de Vicksburg, Mississippi , lo que condujo inevitablemente al Sitio de Vicksburg y la rendición.

Sidney S. Champion, nacido en el condado de Guilford, Carolina del Norte , en 1824, llegó a Misisipi y se estableció en una gran extensión de tierra ubicada entre Bolton y Edwards . El capitán Champion era un soldado confederado experimentado mucho antes del estallido de la batalla de Champion Hill. La noche del 15 de mayo, el capitán Champion se encontraba cerca del campo de batalla y servía como un miembro vital del estado mayor del general Pemberton. ^{[ 4 ]}

Tras la ocupación de Jackson, Misisipi , por la Unión el 14 de mayo, tanto las fuerzas confederadas como las unionistas planificaron futuras operaciones. El general Joseph E. Johnston , al mando de todas las fuerzas confederadas en Misisipi , se retiró con la mayor parte de su ejército por la carretera de Canton. Sin embargo, ordenó al teniente general John C. Pemberton, al mando de tres divisiones con un total de unos 23 000 hombres, que abandonara Edwards Station y atacara a las tropas unionistas en Clinton . Pemberton y sus generales consideraron que el plan de Johnston probablemente resultaría en un desastre y decidieron, en cambio, atacar los trenes de suministros unionistas que se desplazaban de Grand Gulf a Raymond . El 16 de mayo, sin embargo, Pemberton recibió otro mensaje de Johnston reiterando sus órdenes anteriores. Pemberton ya había partido tras los trenes de suministros y se encontraba en la carretera Raymond-Edwards, con su retaguardia en un cruce de caminos a medio kilómetro al sur de la cima de Champion Hill. Cuando ordenó obedientemente una contramarcha, su retaguardia, incluyendo sus carros de suministros, se había convertido en la vanguardia de su ataque.

Alrededor de las 7:00 de la mañana del 16 de mayo, las fuerzas de la Unión se enfrentaron a los confederados y comenzó la Batalla de Champion Hill. Las fuerzas de Pemberton formaron una  línea defensiva de cinco kilómetros (tres millas) de longitud que se extendía de suroeste a noreste a lo largo de la cresta de una loma que dominaba Jackson Creek. Grant escribió en sus Memorias Personales : «...el lugar que Pemberton había elegido para recibirnos, ya fuera por casualidad o a propósito, estaba bien elegido. Es uno de los puntos más altos de esa zona y dominaba todo el terreno de la cordillera».

Pemberton desconocía que una de las tres columnas de la Unión avanzaba por Jackson Road contra su flanco izquierdo desprotegido en Champion Hill. Pemberton posicionó la brigada de Alabama del general de brigada Stephen D. Lee en Champion Hill, donde podían vigilar la columna de la Unión que, según los informes, se movía por el cruce de caminos. Lee pronto avistó a las tropas de la Unión, quienes a su vez lo vieron a él. Si no se detenía a la fuerza enemiga, aislaría a los confederados de su base en Vicksburg. Pemberton fue alertado del movimiento de la Unión y envió tropas para defender su flanco izquierdo. Las fuerzas de la Unión en Champion House entraron en acción y su artillería comenzó a disparar.

Cuando Grant llegó a Champion Hill alrededor de las 10:00  a. m., ordenó que comenzara el ataque. El cuerpo de John A. McClernand atacó débilmente por la izquierda y el de James B. McPherson agresivamente por la derecha. El cuerpo de William T. Sherman se encontraba muy rezagado, partiendo de Jackson. A las 11:30  a. m., las fuerzas de la Unión habían alcanzado la línea principal confederada. A la 1:00  p. m., tomaron la cima, y ​​las tropas de la división de Carter L. Stevenson se retiraron en desorden. El cuerpo de McPherson avanzó rápidamente, capturando el cruce de caminos y cerrando la ruta de escape de Jackson Road. La división de John S. Bowen contraatacó en apoyo de Stevenson, haciendo retroceder a las tropas de la Unión más allá de la cima de Champion Hill antes de que su avance fuera detenido. Sin embargo, eran demasiado pocos para mantener la posición. Pemberton ordenó a William W. Loring que enviara tropas desde la zona sur del frente, donde apenas habían participado en el ineficaz ataque de McClernand, para reforzar la colina. Sin embargo, Loring se negó a ceder, alegando la fuerte presencia de la Unión frente a él.

Grant now counterattacked, committing his forces that had just arrived from Clinton by way of Bolton. Pemberton's men could not resist this assault, and he ordered them to use the one escape route still open, the Raymond Road crossing of Bakers Creek. By now, Loring had decided to obey Pemberton's order and was marching toward the fighting by a circuitous route that kept them out of action. Brigadier General Lloyd Tilghman's brigade formed the rearguard and held at all costs, including the death of Tilghman, killed by artillery fire. Late in the afternoon, Grant's troops seized the Bakers Creek Bridge, and by midnight they had occupied Edwards. The Confederates fell back to a defensive position at the Big Black River in front of Vicksburg. The Battle of Big Black River Bridge the next day would be the final chance for Pemberton to escape.

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  Grant's operations against Vicksburg
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  Map from Campaigns of the Civil War: The Mississippi, by Francis Vinton Greene, 1882
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  Map of Champion Hill Battlefield core and study areas by the American Battlefield Protection Program

Champion Hill was a bloody and decisive Union victory. In his Personal Memoirs, Grant observed, "While a battle is raging, one can see his enemy mowed down by the thousand, or the ten thousand, with great composure; but after the battle these scenes are distressing, and one is naturally disposed to alleviate the sufferings of an enemy as a friend."^[5]

Grant criticized the lack of fighting spirit of McClernand, a rival for Union Army leadership, because he had not killed or captured Pemberton's entire force. McClernand's casualties were low on the Union left flank (south); McPherson's on the right constituted the bulk of the Union losses, about 2,500. The Confederates suffered about 3,800 casualties. According to diarist William Eddington, so many Confederate horses had been killed, Union soldiers could not easily approach the abandoned batteries; after the Battle of Big Black River Bridge, Union horses were sent back to recover them.^[6] The Confederates' effective loss included most of Loring's division, which had marched off on its own to join Joseph E. Johnston in Jackson.

Un área de 4000 acres (1600 ha) fue catalogada como el Campo de Batalla de Champion Hill en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. La catalogación abarcó 4000 acres (1600 ha) incluyendo tres edificios , un sitio y un objeto que contribuyeron a la catalogación . ^{[ 7 ]} Además, fue designado Distrito Histórico Nacional en 1977. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Está ubicado aproximadamente a 3 millas al suroeste de Bolton, Mississippi .  

Amplias zonas del campo de batalla se conservan en buen estado, incluyendo los caminos originales, como se aprecia en la vista del terreno desde la ubicación aproximada del boceto de Davis. La referencia del mapa alude al pequeño mojón histórico de piedra situado en la esquina de Billy Fields Road y DJ Johnson Road, en pleno centro del campo.

En octubre de 2012, el desarrollo residencial había invadido partes limitadas del campo, cerca del centro, a lo largo de DJ Johnson Road. Miles de acres del núcleo del campo de batalla son de propiedad privada, catalogados como II.1. Clase A (oportunidad para la preservación integral, buena integridad, baja amenaza) por la Comisión Asesora de Sitios de la Guerra Civil. Partes discontinuas del campo de batalla, que suman más de 800 acres (3,2 km² ⁾ , son propiedad del Estado de Mississippi. Estas propiedades se están reservando para una posible futura inclusión en el Parque Militar Nacional de Vicksburg . El American Battlefield Trust y sus socios han logrado proteger más de 1222 acres (4,95 km² ^{) del campo de batalla mediante servidumbres} de conservación y compras de terrenos desde 2003 hasta mediados de 2023. ^{[ 10 ]} En octubre de 2007, Sid Champion, junto con tres miembros de la familia que son copropietarios del terreno, trabajaron con el fideicomiso para crear una servidumbre única para proteger 147 acres (0,59 ^km² ) de la granja familiar que comprende una parte clave del campo. ^{[ 11 ]} Los 795 acres preservados por el fideicomiso y sus socios en Champion Hill hasta mediados de 2018 incluyen una parcela de 319 acres adquirida por 1,28 millones de dólares y anunciada en mayo de 2017. ^{[ 12 ]}    

La Casa Coker se encuentra junto a la parte sur del Campo de Batalla de Champion Hill. Fue utilizada como hospital por las fuerzas de la Unión y, tras su retirada, los yanquis saquearon extensamente tanto la casa como los almacenes de la plantación. Los agujeros de bala en la puerta principal y el marco, así como los impactos de bala de cañón en el lado oeste de la Casa Coker, permanecen como evidencia de la batalla. En 1985, la propiedad histórica fue donada a la Mesa Redonda de la Guerra Civil de Jackson, que posteriormente la cedió al Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. En 2005, la casa estaba en ruinas, pero desde entonces ha sido reconstruida utilizando los materiales originales en la medida de lo posible, ya que su deterioro era demasiado avanzado para ser restaurado. Placas conmemorativas en la casa detallan la batalla y la historia de la misma.

Hiawatha (Casa Yeiser) es una de las pocas estructuras del campo de batalla que ha sobrevivido. ^{[ 13 ]} En 2006, fue trasladada 11 millas al este, a Raymond, Mississippi , y restaurada por Peggy y Bobby DeLaughter . ^{[ 14 ]} La casa se utilizó como hospital durante la batalla y fue donde llevaron al general confederado Lloyd Tilghman después de ser herido de muerte. ^{[ 13 ]}

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  Batalla de Champion Hill, Harper's Weekly , Volumen: 1863, Número: 06/20. Boceto de Theodore R. Davis .
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  Campo en octubre de 2012, aproximadamente en el lugar del boceto de Davis.
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  Ruinas de la Casa Coker en 2005
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  Reconstrucción de la Casa Coker en octubre de 2012.
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  Letrero del Servicio de Parques Nacionales erigido en 2022 ^{[ 15 ]}

• Lista de las batallas terrestres más costosas de la Guerra Civil Estadounidense
• Enfrentamientos de tropas durante la Guerra Civil Estadounidense, 1863

• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• Grant, Ulysses S. Memorias personales de U.S. Grant . Dos vols. Charles L. Webster & Company, 1885-1886. ISBN 0-914427-67-9.
• Kennedy, Frances H., ed. Guía de los campos de batalla de la Guerra Civil . 2.ª ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6.
• Actualización del informe de CWSAC

• Ballard, Michael B. Vicksburg: La campaña que abrió el Mississippi . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2004. ISBN 0-8078-2893-9.
• Bearss, Edwin C.The Campaign for Vicksburg. Vol. 2, Grant Strikes a Fatal Blow. Dayton, OH: Morningside House, 1986. ISBN 0-89029-313-9.
• Smith, Timothy B. Champion Hill: Decisive Battle for Vicksburg. El Dorado Hills, CA: Savas Beatie, 2004. ISBN 1-932714-00-6.
• Winschel, Terrence J. Triumph & Defeat: The Vicksburg Campaign. Campbell, CA: Savas Publishing Company, 1999. ISBN 1-882810-31-7.

• Champion Hill Battlefield Page: Battle mapsArchived 2016-08-16 at the Wayback Machine, photos, history articles, and battlefield news (CWPT)
• Official Website of Champion Hill
• National Park Service, Vicksburg
• West Point Atlas map of Grant's advance from Jackson to Vicksburg
• Civil War Battlefields Listed by Preservation Priorities
• Animated history of the Battle for Vicksburg, including Champion Hill