Batalla de Chippenham

La batalla de Chippenham fue una batalla que tuvo lugar en enero de 878 entre un ejército vikingo liderado por Guthrum y un ejército anglosajón liderado por Alfredo el Grande . Los vikingos obligaron a Alfredo a huir de Chippenham y lograron hacerse con el control temporal de la mayor parte de Wessex .

La batalla fue parte de un ataque coordinado contra Wessex dirigido por Guthrum y Ubba , que rompió una tregua anterior entre los dos bandos. Alfred, que pasó el invierno en Chippenham, se quedó sin su ejército y se vio obligado a huir a Athelney .

Tras la derrota de Ubba ante Odda, ealdorman de Devon , Alfredo logró reunir sus fuerzas y recuperar Wessex tras la batalla de Edington en mayo de 878. Guthrum no volvería a atacar Wessex y aceptó el Tratado de Wedmore . Alfredo reorganizaría entonces el ejército de Wessex para asegurarse de que siempre hubiera una fuerza preparada para hacer frente a una amenaza.

Los vikingos comenzaron a realizar incursiones en la costa británica hacia fines del siglo VIII, y atacaron monasterios como Lindisfarne, en el norte de Gran Bretaña. Estas incursiones continuaron y en la década de 860 los ejércitos vikingos llegaron a Gran Bretaña con la intención de conquistarla. ^[3]

El gran ejército pagano de vikingos llegó por primera vez en 865 y en una década había conquistado los reinos anglosajones de Anglia Oriental , Mercia y Northumberland . Poco antes de que Alfredo el Grande fuera nombrado rey en 871, los vikingos también habían atacado Wessex, donde Alfredo los derrotó en la batalla de Ashdown . A pesar de esta victoria, Alfredo se vio obligado a pagar a los vikingos para evitar invasiones posteriores. ^[4]

En 874, el ejército vikingo se dividió, con un contingente al mando de Guthrum que se dirigía al sur a lo largo de la costa hacia Wessex, y una flota de suministros que navegaba en apoyo. En 875 o 877, tras una tormenta que provocó la pérdida de esta flota, los vikingos fueron rodeados por Alfredo en Exeter y obligados a abandonar Wessex después de que se hiciera un intercambio de rehenes como señal de buena fe. Esta tregua se rompería en 878, cuando los vikingos lanzaron un ataque coordinado dirigido por Guthrum desde Anglia Oriental y por Ubba , que apareció en el Severn . ^{[4] [5]}

En esa época, Wessex estaba defendido por el fyrd , una fuerza formada por los señores y plebeyos del reino y formada de forma ad hoc. Llevaba tiempo reunir una fuerza de combate, y este sistema estaba pensado para permitir enfrentamientos breves y decisivos. Era necesario disolver esta fuerza una vez terminada la campaña. ^[6] Estos hombres normalmente iban armados con lanzas, aunque los hombres más ricos podían llevar una espada. ^[7] Como armadura, el fyrd llevaba un casco cónico y llevaba un escudo redondo, y los hombres más ricos tenían una cota de malla . ^[8]

El armamento de los vikingos variaba según su clase social. La mayoría llevaba una lanza, un escudo y un hacha o un cuchillo corto. Los vikingos más ricos también llevaban jabalinas y podían tener un casco. Se cree que la armadura estaba limitada a la nobleza y a los guerreros profesionales. ^[8] Las tácticas de los vikingos consistían en tomar lugares defendibles, como las propiedades reales, mejorar las defensas y atacar las tierras circundantes desde esta base, evitando enfrentamientos con fuerzas superiores. Estas tácticas funcionarían bien contra los anglosajones, que no estaban acostumbrados a la guerra de asedio necesaria para tomar estos lugares fortificados y cuyo sistema logístico estaba diseñado para campañas cortas. ^[6]

Alfredo estaba invernando en sus propiedades reales cerca de Chippenham , cuando Guthrum lo sorprendió y lanzó un ataque justo después de Año Nuevo. Como el fyrd no estaba reunido, Alfredo se vio obligado a huir y los vikingos pudieron tomar Chippenham. ^{[4] [6]} El ataque de Guthrum se produjo cuando los soldados sajones estaban celebrando la Epifanía y destruyó por completo el ejército de Alfredo, matando a muchos guerreros y dispersando al resto. Algunos de los supervivientes huyeron a través del Canal de la Mancha hacia Francia. ^[1]

Tras su derrota en Chippenham, Alfredo se vio obligado a retirarse a la isla de Athelney , y los vikingos estuvieron a punto de gobernar todo Wessex. Desde Athelney, Alfredo reuniría sus fuerzas y en mayo derrotaría a Guthrum en la batalla de Edington . Combinado con la derrota de Ubba ante Odda, ealdorman de Devon en la batalla de Cynwit a principios de año, esto permitiría a Alfredo recuperar Wessex. Después del Tratado de Wedmore , Guthrum fue bautizado y abandonó Wessex. ^[4]

Alfredo, que aprendió de su derrota, reorganizó la estructura militar de Wessex, asegurándose de que siempre hubiera tropas en el campo de batalla para defender el reino. Cuando los vikingos atacaron Wessex nuevamente 13 años después, lo encontraron defendido por un ejército permanente y móvil capaz de contrarrestar la amenaza. Esto se lograría rotando a los combatientes a lo largo del tiempo, asegurándose de que siempre hubiera algunos en casa para defender sus propias tierras. ^[6]

• Arnold-Baker, Charles (2001). "Vikingos (c. 720 - 1100)". The Companion to British History, Routledge (2.ª ed.). Consultado el 14 de agosto de 2020 .
• Eggenberger, David (1985). Una enciclopedia de batallas . Nueva York, NY: Dover Publications Inc. ISBN 0-486-24913-1.
• Halfond, Gregory I. (2015). La forma medieval de hacer la guerra: estudios de historia militar medieval en honor a Bernard S. Bachrach. Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-1-4724-1960-6. Recuperado el 15 de agosto de 2020 .
• Hill, Paul (27 de septiembre de 2019). «5 armas clave del período anglosajón». History Hit . Consultado el 15 de agosto de 2020 .
• James, Edward (29 de marzo de 2011). «Los vikingos, 800 a 1066». BBC History . BBC . Consultado el 14 de agosto de 2020 .
• Johnson, Ben. «Armas y armaduras británicas antiguas, hasta 1066». Historic UK . Consultado el 15 de agosto de 2020 .
• Overy, Richard (2014). Una historia de la guerra en 100 batallas. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-939071-7. Recuperado el 14 de agosto de 2020 .

• "Alfred". Enciclopedia Británica . Consultado el 15 de agosto de 2020 .
• Chesterton, GK (1993). La balada del caballo blanco. Ignatius Press. ISBN 978-1-68149-048-9. Recuperado el 14 de agosto de 2020 .