Río Severn

El río Severn ( en galés : Afon Hafren , pronunciado [ ˈavɔn ˈhavrɛn ] ) es el río más largo de Gran Bretaña , con una longitud de 220 millas (354 km) . ^{[ 4 ] [ 5 ]} También es el río con el caudal de agua más voluminoso de toda Inglaterra y Gales , con un caudal medio de 107 m³ /s (3800 pies cúbicos ^/ s) en Apperley , Gloucestershire. Nace en las montañas Cambrianas en el centro de Gales , a una altitud de 610 m (2000 pies) , en el macizo de Plynlimon , que se encuentra cerca de la frontera entre Ceredigion y Powys , cerca de Llanidloes . El río luego fluye a través de Shropshire , Worcestershire y Gloucestershire . Las ciudades de Shrewsbury , Worcester y Gloucester, pertenecientes a los condados , se encuentran en su curso.      

Los principales afluentes del Severn son el Vyrnwy , el Tern , el Teme , el Avon de Warwickshire y el Stour de Worcestershire .

Por convención, se suele considerar que el río Severn termina y el estuario del Severn comienza después del puente Príncipe de Gales , entre Severn Beach en South Gloucestershire y Sudbrook en Monmouthshire . La superficie total de la cuenca hidrográfica del estuario es de 4409 millas cuadradas (11 419 km² ⁾ . Esta cifra no incluye la superficie de los ríos Wye y Bristol Avon , que desembocan en el estuario del Severn. El estuario desemboca en el canal de Bristol , que a su vez se abre al mar Céltico y de allí al océano Atlántico. 

La forma actual del río Severn es el resultado de una historia de millones de años y una geología subyacente compleja, moldeada en parte por la glaciación durante la última edad de hielo en la época del Pleistoceno del período Cuaternario . ^{[ 21 ]} En Gales, el río atraviesa un paisaje formado por rocas del Ordovícico y el Silúrico . Al entrar en la llanura de Shropshire, estas rocas del Paleozoico inferior son reemplazadas por estratos del Pérmico y el Triásico , aunque en gran medida invisibles bajo una gruesa capa de depósitos cuaternarios. Ciertos tramos también atraviesan estratos del Carbonífero , como en Shrewsbury y en gran parte de la distancia entre Ironbridge y Bewdley. El lecho rocoso del Pérmico-Triásico continúa hasta que el Severn se desplaza intermitentemente sobre el afloramiento jurásico desde Tewkesbury hacia el sur. Solo en el valle alineado SSO-NNE a ambos lados de Welshpool existe una relación evidente con la estructura geológica, donde el valle sigue las líneas del Cinturón de Fallas del Valle del Severn. ^{[ 22 ]} Durante gran parte del resto de su recorrido, atraviesa directamente estructuras geológicas.

En la década de 1900 se propuso por primera vez que el antiguo curso septentrional del curso superior del Severn se vio interrumpido durante la era glacial por el bloqueo de su acceso al mar de Irlanda a través de Cheshire , lo que provocó la formación de un gran lago en gran parte de Shropshire. Se suponía que este lago, llamado Lago Lapworth , desbordó su margen sur y erosionó rápidamente para formar el desfiladero de Ironbridge, proporcionando al Severn una salida al sur hacia el mar, como sigue ocurriendo hoy en día. ^{[ 23 ]} Una teoría alternativa que ha ganado adeptos en los últimos años descarta el Lago Lapworth, sugiriendo que el curso superior del Severn fluía bajo la capa de hielo en una depresión rocosa conocida como la Fosa del Severn, hacia el este desde Melverley hasta el desfiladero de Ironbridge. Es posible que la fosa y el desfiladero se hayan excavado durante sucesivas eras glaciales. ^{[ 24 ]}

A lo largo de su curso, cuenta con numerosos afluentes, pero los tres más importantes que alimentan este río no mareal son el Vyrnwy , el Teme y el Avon de Warwickshire . El Wye , el Avon de Bristol y el Usk desembocan en el estuario del Severn. Los principales afluentes se describen a continuación.

El primer afluente importante es el Afon Dulas , que se une desde el sur inmediatamente aguas arriba de Llanidloes , con el Afon Clywedog uniéndose en la ciudad. El Afon Cerist , reforzado por el Afon Trannon , y el Afon Carno se unen como afluentes de la margen izquierda inmediatamente aguas arriba de Caersws. El arroyo Mochdre entra en el borde occidental de Newtown, seguido por el arroyo Bechan justo al noreste de la ciudad. El Mule entra en Abermule , y el río Rhiw al este de Berriew , seguido poco después por el Camlad que nace sobre Churchstoke y por el arroyo Luggy. El arroyo Sylfaen de la margen izquierda entra en Welshpool , y el arroyo Bele a través del New Cut al este de Arddlin .

El río Vyrnwy, que nace en el lago Vyrnwy , fluye hacia el este a través de Powys , recogiendo las aguas del Banwy , Cain y Tanat , antes de formar parte de la frontera entre Inglaterra y Gales, y unirse al Severn cerca de Melverley , Shropshire. El río Perry se une en la margen izquierda por encima de Shrewsbury , mientras que tanto el arroyo Rad como el arroyo Rea , que fluye hacia el noreste desde su nacimiento en Marton Pool cerca de la frontera con Gales, se unen al Severn dentro de la ciudad. El afluente de la margen izquierda, el río Tern , después de fluir hacia el sur desde Market Drayton y recibir las aguas del río Meese y el río Roden , se une al Severn en Attingham Park .

El río Worfe se une a la margen izquierda del Severn justo encima de Bridgnorth , antes de que los arroyos Mor, Borle y Dowles se unan en la margen opuesta en los siguientes kilómetros, drenando el último el bosque de Wyre . El río Stour nace en el norte de Worcestershire en las colinas de Clent , cerca de la iglesia de St Kenelm en Romsley . Fluye hacia el norte en las adyacentes Midlands Occidentales en Halesowen . Luego fluye hacia el oeste a través de Cradley Heath y Stourbridge , donde deja el Black Country . Se le une el arroyo Smestow en Prestwood antes de serpentear hacia el sur hasta Kinver , y luego fluir de regreso a Worcestershire. Luego pasa por Wolverley , Kidderminster y Wilden hasta su confluencia con el Severn en Stourport-on-Severn . Los arroyos Dick Brook , Shrawley Brook y Grimley Brook desembocan en la margen derecha antes de que el río Salwarpe , que atraviesa Droitwich, desemboque en la margen opuesta (este).

El río Teme fluye hacia el este desde su nacimiento en el centro de Gales , a caballo entre la frontera de Shropshire y Herefordshire ; se le unen los ríos Onny , Corve y Rea antes de unirse finalmente al Severn en el extremo sur de Worcester . El arroyo Bushley se une justo aguas arriba de la confluencia del Avon de Warwickshire con el Severn en Tewkesbury . Uno de los varios Avons, este fluye hacia el oeste a través de Rugby , Warwick y Stratford-upon-Avon . Luego se le une su afluente, el río Arrow , antes de unirse al Severn. Los ríos Swilgate y Chelt también se unen a la margen izquierda del Severn, al igual que los arroyos Hatherley y Horsbere , antes de llegar a Gloucester. El río Leadon entra en el canal oeste de marea del Severn en Over, inmediatamente al oeste de Gloucester. El río Frome es el segundo afluente importante que entra en el tramo de marea del Severn, haciéndolo en Framilode. El arroyo Bideford drena la parte más oriental del Bosque de Dean , desembocando en el estuario del Severn al este de Blakeney . En la orilla opuesta (sureste), el cauce del río Cam es desviado por el canal de Gloucester y Sharpness antes de llegar al estuario. El río Lyd desemboca en la orilla oeste del estuario en el puerto de Lydney , frente al punto donde Berkeley Pill recibe las aguas del río Little Avon . El último afluente antes del puente del Severn es el conjunto de arroyos que desembocan a través de Oldbury Pill.

El río Wye, desde su nacimiento en Plynlimon en Gales ( a 3 km del nacimiento del Severn), fluye generalmente hacia el sureste a través de las ciudades galesas de Rhayader y Builth Wells . Entra en Herefordshire , atraviesa Hereford y poco después se le une el río Lugg , antes de pasar por Ross-on-Wye y Monmouth , y luego hacia el sur donde forma parte de la frontera entre Inglaterra ( Bosque de Dean ) y Gales . El Wye desemboca en el estuario del Severn al sur de la ciudad de Chepstow . 

Los arroyos Mounton Brook y Nedern Brook desembocan en el lado de Monmouthshire entre los dos cruces de la autopista. El puerto de Bristol se encuentra en el estuario del Severn , donde otro río, el Avon, desemboca en él a través del desfiladero del Avon . Los ríos Usk y Ebbw desembocan en el estuario del Severn en Uskmouth , justo al sur de Newport .

El curso del río en Gales transcurre íntegramente por el condado de Powys . La primera localidad que encuentra aguas abajo de su nacimiento es Llanidloes , donde se le unen los ríos Dulas y Clywedog. Pasa por los pueblos de Llandinam y Caersws antes de llegar a Newtown . Luego discurre junto a Abermule y Cilcewydd antes de bordear Welshpool , la última localidad de su curso en Gales.

Al entrar en Shropshire e Inglaterra, algunos pueblos como Shrawardine se encuentran apartados del río mientras este serpentea hacia el este en dirección a la capital del condado, Shrewsbury . Otros pueblos, en particular Atcham , Wroxeter y Cressage, se sitúan junto al río mientras este gira hacia el sureste y se dirige al desfiladero de Ironbridge antes de girar hacia el sur en dirección a Bridgnorth . Le siguen los pueblos de Quatford y Hampton Loade en Shropshire y el pueblo de Upper Arley en Worcestershire , antes de que el Severn atraviese Bewdley y Stourport-on-Severn en rápida sucesión. El río pasa luego por los pueblos de Astley Burf y Holt Fleet antes de entrar en la ciudad de Worcester . Varios pueblos se encuentran apartados del río antes de que este pase por Upton upon Severn y luego entre en Gloucestershire al unirse con el Avon de Warwickshire a las afueras de Tewkesbury . En el camino se interponen algunos pueblos más, entre los que destaca Maisemore, antes de que el río entre en la ciudad de Gloucester , a partir de cuyo punto se ve afectado por las mareas.

Varias aldeas más se asientan junto al tramo de marea. Entre ellas se encuentran Elmore , Epney y Framilode en la orilla este, y Minsterworth , Broadoak y Newnham on Severn en la orilla oeste.

El río se vuelve mareal cerca de Maisemore , en el canal oeste justo al norte de Gloucester, y en la presa de Llanthony en el canal este. Sin embargo, mareas particularmente altas pueden desbordar la presa en Tewkesbury , e incluso la base de la presa en Worcester puede experimentar un aumento del nivel del agua de aproximadamente 30 cm (1 pie ) . ^{[ 32 ] : 19–26} 

El río de mareas que se encuentra aguas abajo de Gloucester a veces se denomina estuario del Severn, pero generalmente se considera que el río se convierte en el estuario del Severn después del puente Príncipe de Gales cerca de Severn Beach , South Gloucestershire (el punto hasta donde se extiende la jurisdicción de los fideicomisarios del puerto de Gloucester ), o en Aust , el sitio del puente del Severn .

El estuario del Severn se extiende desde Lavernock Point (al sur de Cardiff ) hasta Sand Point, cerca de Weston-super-Mare . Al oeste de esta línea se encuentra el canal de Bristol . En el estuario del Severn (o en el canal de Bristol en los dos últimos casos, según dónde se trace el límite) se encuentran las islas rocosas llamadas Denny Island , Steep Holm y Flat Holm .

El estuario tiene aproximadamente 2 millas (3 km) de ancho en Aust y aproximadamente 9 millas (14 km) de ancho entre Cardiff y Weston-super-Mare.  

Hasta la época de los Tudor, el canal de Bristol era conocido como el mar de Severn , y todavía se le conoce así tanto en galés como en córnico (Môr Hafren y Mor Havren respectivamente, donde môr significa mar ).

Un fenómeno asociado con los tramos inferiores del Severn es la ola de marea , ^{[ 32 ]} que se forma aguas arriba del puerto de Sharpness .

Se afirma con frecuencia que el estuario del río , que desemboca en el canal de Bristol , tiene la segunda mayor amplitud de marea del mundo: 48 pies (15 m) , ^{[ 33 ] [ 34 ]} superada solo por la bahía de Fundy . Sin embargo, se ha registrado una amplitud de marea mayor que la del Severn en la menos conocida bahía de Ungava en Canadá. ^{[ 35 ]} Durante las mareas más altas, el agua ascendente se canaliza a través del estuario del Severn formando una ola que viaja rápidamente río arriba contra la corriente. Las mareas boreales más grandes ocurren en primavera, pero se pueden observar mareas boreales más pequeñas durante todo el año. La marea boreal va acompañada de una rápida subida del nivel del agua que continúa durante aproximadamente una hora y media después de que haya pasado. 

Un tramo de 4,8 km (3 millas ) del río Severn en Shropshire se conoce como la Garganta de Ironbridge . Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. Su importancia histórica radica en su papel como centro de la industria del hierro en las primeras etapas de la Revolución Industrial . La garganta y el pueblo de Ironbridge deben su nombre al Puente de Hierro sobre el Severn, construido en 1779, que fue el primer puente de arco de hierro fundido jamás construido. ^{[ 36 ]} 

Dos centrales nucleares se ubican a orillas del río, en la zona de South Gloucestershire. La central nuclear de Oldbury y la central nuclear de Berkeley utilizaban el río Severn para la generación de energía y los procesos de refrigeración nuclear. Ambas están actualmente fuera de servicio. ^{[ 37 ]}

Las orillas del estuario también son importantes zonas de alimentación para las aves zancudas , especialmente en la Reserva Natural Nacional de Bridgwater Bay y en el Slimbridge Wildfowl Trust . En la parte baja del estuario también se puede encontrar un hábitat de guijarros fluviales, conocido por su población de la mariquita de cinco puntos, especie en peligro de extinción . ^{[ 38 ]}

Antes de la instalación de las presas, los esturiones y las focas grises solían llegar río arriba hasta Worcester. ^{[ 39 ]} En el invierno de 2011/2012, una foca gris hembra pasó varias semanas en el río en Bewdley. ^{[ 39 ]} El mismo individuo fue visto en Worcester y sus alrededores desde octubre hasta diciembre de 2013. ^{[ 39 ]}

El río forma parte de la ruta migratoria Severn-Trent , una ruta utilizada por las aves migratorias para cruzar Gran Bretaña . ^{[ 40 ]}

La mascarada Comus de Milton de 1634 convierte a Sabrina en una ninfa que se ahogó en el río. ^{[ 41 ]} En Shrewsbury , ahora hay una estatua de Sabrina en los Jardines Dingle en la Cantera , así como una escultura de metal erigida en 2013. ^{[ 42 ]}

Hay otra deidad asociada con el estuario del Severn: Nodens , representado montado sobre un caballito de mar , cabalgando sobre la cresta de la ola del Severn . ^{[ 43 ]}

El río Severn se menciona varias veces en A Shropshire Lad (1896) de A. E. Housman : "Amanece en Asia, se ven lápidas / Y se leen nombres de Shropshire; / Y el Nilo derrama su desbordamiento / Junto a los muertos del Severn" ("1887"); "Arroyo del Severn" ("Las Marcas Galesas"); y "Orilla del Severn" ("Hacia el oeste desde la llanura de altas colinas...").

En Enrique IV, Parte 1 , de Shakespeare , Henry "Hotspur" Percy recuerda el valor de Edmund Mortimer, quinto conde de March, en una larga batalla contra el galés Owain Glyndŵr a orillas del Severn, afirmando que el Severn desbordado, "aterrorizado por las miradas sangrientas [de los guerreros], corrió con miedo entre los juncos temblorosos y escondió su cabeza áspera en la orilla hueca, manchada de sangre por estos valientes combatientes".

El río Severn sirvió de inspiración para varias obras del compositor de Gloucestershire Ivor Gurney , incluidas las canciones "Western Sailors" (1925) y "Severn Meadows" (1917).

El escritor y poeta de Gloucestershire, Brian Waters, publicó Severn Tide con J.M. Dent en 1947 y le siguió Severn Stream en 1949. Con anécdotas sobre sus viajes, ambos libros narran la vida de las personas que vivían y trabajaban en el río y a lo largo de sus orillas, describiendo el paisaje con la mirada de un poeta. Waters relaciona Nodens con la marea del Severn y Rogers explora extensamente la asociación de la deidad celta con el río. ^{[ 41 ]}

Varios compositores ingleses del siglo XX escribieron obras inspiradas en el río. Gerald Finzi (1901–1956) escribió A Severn Rhapsody, su Opus 3, en 1923; tomando como inspiración el río Severn y su paisaje circundante. Edward Elgar (1857–1934) escribió The Severn Suite , Opus 87, en 1930. Elgar vivió gran parte de su juventud y su vida posterior cerca de Worcester , por donde pasa el Severn. Herbert Howells (1892–1983), nacido cerca del Severn en Lydney , escribió la compleja Missa Sabrinensis (Misa del Severn) en 1954, y una melodía de himno anterior titulada simplemente Severn .

El río Severn se menciona con frecuencia en Las crónicas de Cadfael , de Ellis Peters , ambientadas en la abadía de Shrewsbury o sus alrededores , junto al río.

En la novela de Julian Barnes de 2011, El sentido de un final , Tony, el personaje principal, recuerda "un río que corría sin sentido río arriba, con sus olas y su estela iluminadas por media docena de haces de antorchas que se perseguían", una alusión a una visita a la marea del Severn.

En la canción "The Last Bristolian Pirate" de The Longest Johns , un granjero descontento decide convertirse en pirata en el Severn, atacando a viajeros inocentes río abajo. ^{[ 44 ]}

El río está representado en dos tradiciones distintas de la mitología galesa ; en el relato más destacado, el río recibe su nombre de Hafren ( en galés antiguo : Habren ), una princesa legendaria que fue ahogada por su madrastra Gwendolen .

La princesa aparece en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth cuando, tras la muerte del primer rey de los britanos , Bruto de Troya , el reino de Lloegyr es invadido desde Germania por Humber el Huno . La invasión de Humber es repelida por las fuerzas lideradas por el hijo mayor de Bruto, Locrin . Durante la lucha, Locrin descubre a la princesa germánica cautiva Estrildis en uno de los barcos de Humber y se enamora, a pesar de estar prometido a la hija del rey Corineo de Cornualles , Gwendolen, en un matrimonio diplomático forzado . Locrin finalmente derrota a las fuerzas invasoras y es proclamado nuevo rey de Lloegyr. Cumple su compromiso con Corineo, pero mantiene un romance secreto con Estrildis, para quien manda construir aposentos palaciegos ocultos en una cueva subterránea. De este romance, Estrildis da a luz a una hija bellísima: Hafren. ^{[ 45 ]}

Tras la muerte de Corineo, Locrin se divorcia de Gwendolen y se casa con Estrildis, convirtiéndola en su reina y legitimando a la princesa Hafren. Sin embargo, Gwendolen regresa a Cornualles y reúne un enorme ejército con todas las fuerzas a su disposición para la guerra civil. Finalmente, los ejércitos de Gwendolen y Locrin se enfrentan en batalla cerca del río Stour , donde Locrin muere de un solo flechazo y Gwendolen es proclamada reina por derecho propio. Finalmente, la furiosa reina ordena que tanto Estrildis como su inocente hija Hafren sean ahogadas en el río.

(Gwendolen) ordenó que Estrildis y su hija Habren fueran arrojadas al río que ahora se llama Severn, y dio instrucciones por toda Gran Bretaña para que el río llevara el nombre de la niña; quería que Habren disfrutara de la inmortalidad, ya que su propio esposo había sido el padre de la niña. Por eso, el río se llama Habren en inglés británico incluso hoy en día, aunque en la otra lengua este nombre se ha corrompido a Severn. ^{[ 45 ]}

En la segunda tradición, el río es una de las "tres hermanas" de la mitología galesa , registrada por primera vez por John Rhŷs como una leyenda que le contaron en su juventud en Ceredigion en la década de 1840. En la leyenda, "Hafren" y sus dos hermanas, Rheidolyn (el río Rheidol) y Gwy (el río Wye), nacen del "Padre Plynlimon" (la montaña donde nacen los tres ríos), y cada hermana elige una dirección diferente para llegar al mar. ^{[ 46 ]}

La leyenda se transmitió a lo largo de los siglos XIX y XX, y Arthur Granville Bradley ofreció una versión y un análisis detallados en 1920. Bradley afirma que el dios de la montaña era, en efecto, padre de tres hijas; sin embargo, en esta versión, a cada hija se le concede un solo día para llegar al mar, y su padre les promete como dote todo el territorio que puedan recorrer antes del anochecer . Hafren despierta primero y se dirige al este, tomando la ruta más larga pero también la más fácil hacia el mar. Así, llega al mar de Severn al final del día y es recompensada con la tierra más fértil. ^{[ 47 ]}

• Lista de cruces del río Severn
• Lista de ríos de Inglaterra y Lista de ríos de Gales , que incluyen todos sus principales afluentes.
• Sendero de largo recorrido Severn Way
• La Severn Area Rescue Association gestiona servicios de búsqueda y rescate y lanchas salvavidas desde Wyre Forest hasta Beachley (4 estaciones en el río).
• El equipo de búsqueda y rescate costero de Mercia tiene su base en Upton upon Severn.
• El valle del Severn , una zona que se extiende entre Shropshire y Worcestershire.
• Severnside , un término con varios usos
• Siete Maravillas Naturales : programa de televisión de 2005 donde el río fue descrito como una de las maravillas del suroeste de Inglaterra .
• Anillo de Stourport
• Sur de Herefordshire y Over Severn – Área de Carácter Nacional

• Asociación del Estuario del Severn
• Botes salvavidas de Portishead y Bristol. Archivado el 19 de abril de 2018 en Wayback Machine.
• Imágenes locales de ITV: Keith Wilkinson y Jennifer Binns de ITV navegando en canoa por el río Severn.
• Woodend, una aldea arrasada por el río Severn.
• Sitio web oficial de Canal & River Trust