Batalla de Cook's Mills

42°59′52″N 79°10′30″O / 42.997895°N 79.174913°O / 42.997895; -79.174913

La batalla de Cook's Mills fue el último enfrentamiento entre los ejércitos estadounidense y británico en el Niágara , y el penúltimo (seguido de la batalla de Malcolm's Mills ) en suelo canadiense durante la Guerra de 1812. Tras una batalla que duró menos de una hora, las fuerzas estadounidenses superaron tácticamente a la columna británica y posteriormente destruyeron todo el grano encontrado en el molino.

El general Gordon Drummond levantó el asedio de Fort Erie el 21 de septiembre de 1814 y se retiró a una sólida posición defensiva en Fort Chippawa, en la orilla norte del arroyo Chippawa . Una división estadounidense al mando del mayor general George Izard marchó por tierra desde Plattsburgh, Nueva York, para reforzar a los estadounidenses en Fort Erie (comandado por el mayor general Jacob Brown ). Siendo el mayor general de mayor rango, Izard tomó el mando de la fuerza combinada. El más agresivo Brown deseaba atacar a Drummond de inmediato, con una fuerza combinada de 6300 hombres. Izard optó por no arriesgarse a sufrir bajas atacando una posición defensiva tan fuerte. Enojado por la inacción de Izard, Brown partió con su división (la mitad del ejército) y marchó hacia Sacketts Harbor, Nueva York , donde se temía un ataque británico.

Finalmente, Izard marchó hacia el norte, hasta Chippawa Creek. El arroyo era intransitable y el puente había sido destruido. El 16 de octubre, su artillería intercambió disparos con los británicos, sin éxito.

En un intento por privar a los británicos de su principal fuente de harina, Izard envió una brigada de unos 1200 hombres, compuesta por los regimientos 5.º, 14.º, 15.º y 16.º de Infantería de los Estados Unidos, junto con algunos destacamentos de fusileros y dragones estadounidenses bajo el mando del general de brigada Daniel Bissell , para tomar Cooks Mills en Lyon's Creek, en el municipio de Crowland. En respuesta, Drummond envió unos 750 hombres (el 6.º Regimiento , la Infantería Ligera de Glengarry y las compañías de flanco del 104.º Regimiento , con un cañón de 6 libras y un destacamento de cohetes Congreve ) bajo el mando del coronel Christopher Myers para reconocer a las fuerzas estadounidenses.

En la mañana del 19 de octubre, Myers se topó con la patrulla estadounidense al este de los molinos. Se produjo un enfrentamiento de media hora, pero los estadounidenses no pudieron ser desalojados del bosque. Al observar a los soldados estadounidenses moviéndose entre los árboles a su derecha e izquierda, Myers temió estar siendo superado tácticamente. Finalmente, ordenó una retirada ordenada. Los estadounidenses persiguieron su columna casi hasta su campamento en el asentamiento de Lyon's Creek. Al regresar a Cooks Mills, los estadounidenses destruyeron todo el grano que encontraron en el molino. Sus muertos, aproximadamente una docena de soldados, fueron enterrados en fosas poco profundas en la granja de Yokom, cerca de los molinos. Al día siguiente, se retiraron a su campamento en Black Creek.

La batalla puso de manifiesto la eficacia del entrenamiento de las tropas de Izard. A pesar de esta pequeña victoria, quedó claro que Drummond no iba a abandonar sus posiciones defensivas. Izard también supo que los barcos británicos dominaban el lago Ontario , y que cualquier avance estadounidense corría el riesgo de ser interceptado por un desembarco en su retaguardia. Se retiró a Fort Erie . La pérdida británica de 200 bushels de trigo se compensó cuando varios barcos de aprovisionamiento estadounidenses cruzaron el Niágara sin percatarse de la retirada de Izard y cayeron en manos británicas. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Izard destruyó Fort Erie y regresó al lado estadounidense del río. Drummond se trasladó a los restos del fuerte, pero optó por no reconstruirlo, y los combates a lo largo de la frontera del Niágara llegaron a su fin.

El lugar de la batalla fue declarado Sitio Histórico Nacional en 1921 y forma parte del sistema de parques nacionales. En 1923 se erigió un mojón federal, y en 1977 la placa actual reemplazó a la original. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las conmemoraciones del bicentenario en 2014 incluyeron la construcción de una plaza para visitantes y la inauguración de placas interpretativas.

Ocho batallones regulares en activo del Ejército de los Estados Unidos (1-2 Inf, 2-2 Inf, 1-3 Inf, 2-3 Inf, 4-3 Inf, 1-4 Inf, 2-4 Inf y 3-4 Inf) perpetúan el linaje de varios regimientos de infantería estadounidenses (los antiguos 5.º, 14.º y 16.º Regimientos de Infantería) que participaron en la batalla.

• Heidler, David; Heidler, Jeanne, editores. Enciclopedia de la Guerra de 1812.
• Sitio web sobre la Guerra de 1812. Archivado el 14 de abril de 2005 en Wayback Machine.