Batalla de Coolela

La batalla de Coolela ( Batalha de Coolela en portugués) se libró el 7 de noviembre de 1895 entre las fuerzas portuguesas comandadas por el coronel Eduardo Galhardo y las fuerzas del Imperio de Gaza comandadas por el emperador Gungunhana . El enfrentamiento tuvo lugar en el contexto de las campañas portuguesas de pacificación y ocupación en Mozambique , una lucha destinada a resistir la ocupación portuguesa, y se desarrolló en las cercanías del pantano de Coolela, en el distrito de Manjacaze , provincia de Gaza .

En respuesta a la violencia provocada por los ataques contra Lourenço Marques y la negativa a someterse a las autoridades portuguesas, la administración portuguesa exigió a los reyes Matibejane y Maazul el pago anual de 10 000 libras de oro y la autorización para recaudar impuestos y otros tributos comerciales y militares. Probablemente Gungunhana no deseaba un enfrentamiento con los portugueses, pero la facción guerrera liderada por Maguiguana se impuso, por lo que reunió a todos sus grupos de guerreros bajo el mando de Maguiguana. ^{[ 1 ]}

Aunque muchos jefes tribales se negaron a enviar a sus hombres para reforzar a los portugueses, Maguiguana logró reunir a unos 10 000 hombres u ocho regimientos, equipados con unos 2000 fusiles. ^{[ 1 ]} Sin embargo, de los ocho regimientos, cinco estaban formados por Ndau o Tonga, poco dispuestos a luchar por Gungunhana. ^{[ 1 ]} Existía una profunda disidencia dentro del séquito del emperador, y esto, junto con la grave escasez de alimentos, minó la moral del ejército. ^{[ 1 ]} Los Nguni o Vatua no tenían experiencia en la guerra de guerrillas y no podían permitirse el lujo de retirarse de sus tierras. ^{[ 1 ]}

Los portugueses, dirigidos por Joaquim Augusto Mouzinho de Albuquerque , enviaron fuerzas a Inhambane e invadieron Gaza desde dos direcciones mientras una flotilla armada entraba en Limpopo. ^{[ 1 ]}

En la mañana del 7 de noviembre de 1895, las dos fuerzas se encontraron en el valle de Coolela. Los portugueses emplearon la novedosa ametralladora contra el ejército de Gaza. ^{[ 2 ]} La batalla fue corta pero con enormes consecuencias para Gungunhana, que fue derrotado. ^{[ 1 ]} Para cuando las dos fuerzas se encontraron, los guerreros de Gaza estaban desmoralizados y casi derrotados. ^{[ 1 ]} Gungunhana huyó de la batalla a Chaimite, antigua capital del Imperio de Gaza y lugar de descanso de Soshangane . ^{[ 1 ]} Con la resistencia nativa quebrada, el 11 de noviembre los portugueses incendiaron Manjacaze, el lugar sagrado de los Vatua.

Como resultado de esta victoria, muchos jefes tribales que residían entre los ríos Save, Chengane y Limpopo se apresuraron a rendir homenaje a los portugueses, aceptando las imposiciones consiguientes.

Desmoralizado por la derrota, Gungunhana se retiró a Chaimite.

Mouzinho de Albuquerque se distinguió en la acción de Coolela. Tras su nombramiento como gobernador militar del distrito de Gaza, Albuquerque capturó Gungunhana con una pequeña fuerza. ^{[ 2 ]} Sus audaces hazañas convirtieron a Albuquerque en un héroe en Portugal y en una celebridad en varios otros países europeos, y entre los honores que recibió se encontraba el doble nombramiento en 1896 como gobernador general y comisionado real de Mozambique. ^{[ 2 ]}

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