Batalla de la Bahía de Delaware

La batalla de la bahía de Delaware , o batalla de Cabo May , fue un enfrentamiento naval entre el Reino de Gran Bretaña y los Estados Unidos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Una fuerza británica de tres navíos atacó a tres corsarios estadounidenses que escoltaban una flota mercante. El combate que siguió en la bahía de Delaware , cerca de Cabo May, terminó con la captura del balandro de guerra británico HMS General Monk por parte del balandro estadounidense Hyder Ally .

El teniente Joshua Barney , de veintitrés años, de la Armada Continental, comandó la balandra corsaria Hyder Ally durante las batallas. ^{[ 1 ]} Era propiedad del empresario de Pensilvania John Willcocks y se le otorgó una patente de corso . La balandra estaba armada con 16 cañones de seis libras y tenía una tripulación de unos 110 hombres, oficiales e infantes de marina, y fue nombrada en honor a Hyder Ali , gobernante del Reino de Mysore y enemigo británico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Junto al teniente Barney estaban dos balandras corsarias: Charming Sally, de 10 cañones, y General Greene, de 12 cañones .

La primera orden de Barney fue escoltar una flota rebelde de cinco mercantes hasta la bahía de Delaware. Durante esta travesía, se avistaron tres barcos británicos y se inició una batalla. Los tres barcos eran la fragata HMS Quebec , de 32 cañones, al mando del capitán Christopher Mason ; la balandra de guerra HMS General Monk , de 18 cañones, al mando del capitán Josias Rogers ; y un bergantín corsario lealista llamado Fair American , procedente de Nueva York. El Fair American era el antiguo corsario estadounidense General Washington , comandado por Silas Talbot en el momento de su captura.

Al anochecer del 7 de abril de 1782, el convoy estadounidense ancló en Cape May debido a la calma tras la amainación del viento. Más tarde esa noche, los británicos en Quebec y el general Monk avistaron la flota enemiga y anclaron frente al cabo para preparar el ataque contra el Hyder Ally , considerado el barco más formidable de la flota. Sin percatarse de la presencia de los buques británicos en las cercanías, los estadounidenses pasaron la noche creyendo estar a salvo. A la mañana siguiente, avistaron tres corsarios británicos y Mason les hizo señas para que se unieran a él; solo el Fair American respondió. A las 10:00  a. m., los estadounidenses avistaron los buques británicos que se aproximaban. El teniente Barney ordenó a los mercantes que huyeran por la bahía de Delaware bajo la protección del general Greene y el Charming Sally , mientras que el Hyder Ally permaneció atrás para enfrentarse a los británicos. Se ordenó a la flota navegar lo más cerca posible de la costa para evitar la persecución. Los buques británicos más grandes tendrían dificultades para seguirlos en aguas poco profundas.

El general Greene desobedeció las órdenes de Barney y se preparó para la batalla. El Charming Sally encalló en un banco de arena y fue abandonado por su tripulación. Alrededor de las 11:00  a. m., los estadounidenses identificaron los tres buques británicos. El Quebec se mantuvo cerca del cabo Henlopen para impedir que los estadounidenses escaparan del cabo May hacia el Atlántico, pero esto fue innecesario, ya que los estadounidenses se dirigían a la bahía en lugar de a mar abierto. El Fair American lideró el avance con el general Monk detrás. Poco después del mediodía, los británicos se acercaron lo suficiente como para alcanzar a los dos corsarios estadounidenses. Para intentar atraer al general Monk , Barney dio media vuelta como si intentara huir. El Fair American abrió fuego con una andanada seguida de otra; los disparos fueron precisos, pero causaron pocos daños. Aún en una falsa retirada, las troneras del Hyder Ally permanecieron cerradas y los estadounidenses aún no habían disparado. El general Greene hizo lo mismo que el Hyder Ally y dio media vuelta, pero encalló justo fuera del alcance de los cañones británicos. La estratagema había funcionado: el Fair American interrumpió el ataque contra el General Greene mientras el General Monk avanzaba para atacar al Hyder Ally . Afortunadamente para los estadounidenses, el Fair American encalló en aguas poco profundas y quedó fuera de combate definitivamente debido a los daños sufridos en su casco.

Avanzando, Rogers decidió reducir la velocidad y botar un bote para tomar el abandonado Charming Sally , tras lo cual continuó hasta alcanzar al Hyder Ally . Cuando estuvo al alcance de las pistolas, Rogers le ordenó que se rindiera. Barney respondió con una andanada de metralla, balas de cañón y proyectiles redondos que arañó la cubierta del General Monk , matando a algunos de sus tripulantes. El General Monk respondió con sus cañones de proa , que eran las únicas armas que apuntaban a los estadounidenses en ese momento. Barney ordenó a su barco virar a babor y lanzó otra andanada cuyos proyectiles atravesaron las velas y el aparejo del General Monk y dañaron sus mástiles mayor y de gavia . Antes de la batalla, la tripulación del General Monk había perforado los cañones de seis libras de su barco para disparar balas de nueve libras. Esto resultó fatal cuando el General Monk se acercó a pocos metros del costado del Hyder Ally para lanzar una andanada completa propia. Cuando dispararon, los cañones del General Monk fueron arrancados de la cubierta y volcados. Varios marineros sufrieron quemaduras al intentar enderezar los cañones.

Unos minutos después, las dos balandras se habían acercado lo suficiente como para que británicos y estadounidenses pudieran oírse gritar órdenes. Barney aprovechó para recargar su cañón, pero no dio la orden a sus artilleros de abrir fuego. En cambio, gritó: "¡A babor! ¿Quieren que se aleje de nosotros?". Al oír esto, Rogers ordenó a su barco virar a babor mientras Barney ordenaba al suyo virar a estribor. Como resultado, los dos barcos chocaron y quedaron enredados en sus aparejos. Los marineros estadounidenses amarraron al General Monk a su barco para evitar que se soltara y luego dispararon su andanada. Los disparos inutilizaron algunos de los cañones del General Monk y causaron confusión entre la tripulación. Los infantes de marina estadounidenses, apostados en lo alto del aparejo del Hyder Ally , abrieron fuego con sus mosquetes contra el General Monk . Los hombres de Barney abordaron mientras él permanecía en lo alto de la caja de la brújula dirigiendo el ataque.

Por aquel momento, la caja fue derribada de debajo de los pies de Barney, pero él solo sufrió una herida leve. Barney también ordenó que sus cañones de babor fueran girados hacia estribor para que pudieran participar en la batalla. Tras solo 26 minutos de combate cuerpo a cuerpo, Rogers resultó herido y todos sus oficiales murieron, excepto un guardiamarina que arrió la bandera . Los británicos sufrieron 20 muertos y 33 heridos. El general Monk fue capturado y el Fair American quedó varado, por lo que Quebec decidió retirarse. Las fuerzas estadounidenses sufrieron la pérdida de cuatro muertos y 11 heridos. El Charming Sally fue capturado sin luchar, el Hyder Ally sufrió daños considerables y el General Greene quedó varado, pero fue reflotado después de que Quebec iniciara su retirada.

Los estadounidenses ganaron el día y a Barney se le dio el mando del capturado General Monk , que tenía más de 300 agujeros de bala en sus costados. Barney navegó tanto el Hyder Ally como el Monk hasta Chester, Pensilvania , donde dejó el Hyder Ally y navegó hacia Filadelfia en el Monk . ^{[ 3 ]} Luego se le ordenó ir a Francia para entregar despachos a Benjamin Franklin . Después de que terminó la guerra, Barney se unió a la Armada francesa . Durante la Guerra de 1812 , Barney fue capitán, comandó la Flotilla de la Bahía de Chesapeake y más tarde comandó infantes de marina y marineros en la Batalla de Bladensburg .

Armada Continental:

• Hyder Ally era, buque insignia
• La encantadora Sally era
• El general Greene era

Marina Real:

• HMS Quebec , fragata, buque insignia
• HMS General Monk , balandra de guerra
• Fair American , brigadier

• Incidente de Sampson

39°04′59″N 74°58′00″W / 39.08317°N 74.96658°W / 39.08317; -74.96658