Batalla del Puente del Diablo

La batalla del Puente del Diablo , ^{[ b ]} también llamada batalla del Teufelsbrücke , ^{[ 2 ]} se libró en 1799, el 25 de septiembre (14 de septiembre en el calendario juliano – fecha del estilo antiguo ), durante la Guerra de la Segunda Coalición como parte de la campaña suiza de Suvorov y las batallas en el macizo de San Gotardo . Las tropas rusas de Suvorov avanzaban contra las tropas francesas de Lecourbe , estacionadas en la zona del desfiladero de Schöllenen . Fue un éxito para el Ejército Imperial Ruso .

Esta dramática batalla está envuelta en leyendas y verdades percibidas. ^{[ 3 ]}

• 
  Representación de la Batalla del Puente del Diablo.
• 
  El cuadro muestra el ataque de los rusos desde la izquierda al puente parcialmente destruido por los franceses.
• 
  Batalla del puente Teufelsbrücke entre franceses (derecha) y rusos (izquierda). Grabado , 1800.
• 
  El cruce del Puente del Diablo por Suvorov, fotografía de Aleksey Kivshenko .
• 
  Suvorov cruzando el puente del diablo por Robert Ker Porter (1777 ^{[ c ]} –1842)
• 
  El Puente del Diablo, Paso de San Gotardo .

En este espacio, el río Reuss se precipita como en una grieta, entre las montañas que lo rodean; el agua cae en una gran cascada, formando varios saltos de agua; el arroyo ruge, cubierto de espuma, y ​​su rugido se oye a lo lejos. El centro de este paisaje salvaje es el Puente del Diablo, audazmente erigido sobre el precipicio, a 23 metros sobre el agua. El puente, de unos 30 pasos de largo, constaba de dos arcos de piedra ; el mayor conectaba la orilla derecha con la prominente roca de la izquierda, y el menor, esta roca con la orilla izquierda. Desde el puente, el camino describe una curva pronunciada; serpentea como una cinta a través del desfiladero, pasando varias veces de una orilla a otra, y solo antes del pueblo de Göschenen emerge de la sombría grieta hacia la luz divina. Si varios de estos estrechos pasos hubieran estado protegidos por fuerzas pequeñas pero suficientes, especialmente por artillería, y la defensa hubiera sido enérgica, el ataque no habría tenido éxito para Suvorov, y un ataque mal concebido habría resultado en grandes pérdidas. Afortunadamente para los rusos, las órdenes del atacante eran sólidas y la defensa republicana era débil. ^{[ 4 ]}

De la comparación de varias descripciones se puede inferir que los franceses solo tenían un cañón, e incluso si tenían algunos más, eran del calibre más pequeño . Ya sea con la esperanza de que la posición fuera inexpugnable, o debido a la llegada tardía al lugar de defensa y al inevitable bullicio, no prepararon la destrucción del puente antes de que aparecieran los atacantes. ^{[ 4 ]} Estaba custodiado por dos batallones franceses ; estaban al mando del coronel Daumas. ^{[ 1 ]}

Hubo dos movimientos de flanco: un destacamento de 300 hombres fue enviado a la derecha, hacia las montañas sobre el túnel de Urner-Loch (hoy Urnerloch ); otro destacamento de 200 hombres recibió la orden de cruzar el lecho rocoso del Reuss hacia la otra orilla y amenazar el flanco y la retaguardia de la posición francesa más allá del río. Ambas maniobras pertenecían al número de aquellas que solo se realizan en caso de emergencia, pero ambas, debido a la energía de las tropas, tuvieron éxito por completo. El mayor Trevogin, con 200 cazadores, descendió al arroyo con gran esfuerzo y, superando dificultades aún mayores, comenzó a cruzar el Reuss. El agua no era profunda, llegaba hasta las rodillas y solo en algunos lugares hasta la cintura, pero el principal peligro radicaba en la rapidez de la corriente. Al llegar a la orilla, los hombres comenzaron a escalar pendientes empinadas, aparentemente inaccesibles. En vista del éxito de este arriesgado cruce, se envió un batallón completo siguiendo los pasos de este equipo, que, no sin bajas, cruzó el río en un largo frente , de modo que una fuerza considerable quedó al otro lado. Tardaron bastante en cruzar y luego en flanquear la posición francesa, por lo que la columna del coronel Trubnikov , enviada para rodear el Urner-Loch, cumplió su misión antes. Tan pronto como sus hombres aparecieron en las laderas de los acantilados tras el túnel, los franceses se confundieron y comenzaron apresuradamente a destruir el puente. ^{[ 4 ]}

El cañón custodiaba la entrada al Urner-Loch, donde se libró un feroz combate ese mismo día. Los franceses salvaron su cañón de las manos rusas arrojándolo al río. Los rusos se precipitaron hacia el puente; el arco principal permaneció intacto, pero en lugar del segundo arco, había un enorme y profundo agujero: los franceses ya habían logrado, a pesar del fuego de los fusileros rusos en la margen derecha, bloquear el paso del enemigo que avanzaba. Se produjo una escaramuza entre ambas orillas, que no puso fin al asunto, ya que era imposible reparar el puente bajo fuego a quemarropa. Para entonces, sin embargo, las tropas rusas que habían vadeado hacia el lado francés habían logrado abrirse paso a través de las alturas montañosas de la margen izquierda y comenzaron a descender hacia el puente. Eran una fuerza imponente, porque el general Kamensky , que había recibido órdenes de cruzar la cresta de Betzberg al anochecer y seguir a Lecourbe para rodear el Urner-Loch y el Puente del Diablo, se encontraba con ellos. Los franceses no pudieron resistir mucho tiempo en este lugar y comenzaron a retirarse, mientras las tropas rusas de la margen izquierda, al mando de Kamensky, los perseguían. La retirada se volvió inevitable para los franceses también porque, según el plan general de la campaña, el general austriaco Auffenberg , tras descender de Disentis por el valle de Maderanertal , ocupó Amsteg (actual Silenen) en el Reuss y eliminó desde allí un insignificante destacamento francés; de este modo, se encontró en la retaguardia francesa. Aunque Lecourbe obligó a Auffenberg a retirarse a lo largo del valle de Maderanertal, los austriacos permanecieron cerca, manteniendo una posición amenazante. ^{[ 4 ]}

En cuanto quedó claro que los franceses pretendían retirarse del puente, los rusos de la margen derecha avanzaron precipitadamente y comenzaron a cruzar el arco derruido. Desmantelaron un cobertizo cercano, arrastraron troncos y tablones, los arrojaron sobre el desnivel y comenzaron a reforzarlos con lo que encontraban. El mayor Príncipe Meshchersky I utilizó primero su bufanda de oficial para este propósito, y después otros oficiales hicieron lo mismo. Cuando los puentes inestables y estrechos, arrojados sobre el desprendimiento de rocas, formaron una especie de cruce, los valientes hombres comenzaron a cruzar, ayudándose unos a otros; algunos quedaron atrapados y aplastados, otros murieron o resultaron heridos, pues los franceses en retirada seguían disparando contra el puente. Pronto los disparos franceses cesaron o dejaron de alcanzar el puente, y el cruce provisional se hizo más transitable, pero esto no ayudó mucho a los rusos a intensificar su persecución, ya que requería mucho tiempo para un pequeño grupo de hombres; el destacamento de Kamensky era mucho más temible y peligroso para los franceses. Inmediatamente, los zapadores se pusieron a reparar cuidadosamente la parte dañada del puente, y a las 5 en punto toda la columna de tropas rusas retrasadas avanzó. ^{[ 4 ]}

La acción en el Puente del Diablo duró poco tiempo y no causó grandes pérdidas a ninguno de los bandos, pero cabe suponer que los franceses tuvieron más bajas, ya que parte de su destacamento de vanguardia fue aniquilado, y el destacamento de Kamensky causó más de 200 muertos en las montañas y a lo largo del camino. Las escasas pérdidas del atacante se debieron a un ataque bien coordinado y a una defensa débil, que a su vez fue consecuencia de los insuficientes recursos franceses y del rápido avance ruso. Esta débil defensa, y especialmente el saqueo incompleto del Puente del Diablo, permitieron concluir que Lecourbe atrajo a Suvorov hacia el interior del valle del Reuss, desde donde los rusos no tenían escapatoria y donde, por lo tanto, perecerían. Esta interpretación resulta compleja, pues Lecourbe no tenía planes grandiosos: él mismo se arriesgó a quedar aislado y rodeado, y solo le importaba salir de su aprieto. El pequeño ejército de Suvorov continuó su avance. ^{[ 4 ]}

• Batalla de Cassano
• Primera batalla de Marengo
• Batalla de Trebbia
• Batalla de Novi
• Batalla del Paso de San Gotardo
• Batalla del Klöntal
• Batalla del Muotatal
• Batalla de Näfels

• Duffy, Christopher (1999). Águilas sobre los Alpes: Suvorov en Italia y Suiza, 1799. Chicago, Illinois: The Emperor's Press. ISBN 978-1883476182.
• Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Viena y Leipzig: CW Stern . Consultado el 7 de julio de 2022 .
• Petrushevsky, Alejandro (1884). "Швейцарская кампания: С. Готар, Чортов мост; 1799" [ Campaña suiza: San Gotardo, Puente del Diablo; 1799 ] . Generalísimo Príncipe Suvorov ( Generalísimo Príncipe Suvorov ) (en ruso). vol.  3 (1ª  ed.). San Petersburgo: Типография М. M. Стасюлевича. págs . 239-243 . Consultado el 21 de noviembre de 2023 . 
• Golitsyn, Nikolay Sergeevich (1875). Всеобщая военная история новейших времен. Часть 2 [ Historia militar universal de los tiempos modernos. Parte 2 ] (en ruso). San Petersburgo: Типография Товарищества "Общественная Польза". págs . 342–347 . Consultado el 21 de noviembre de 2023 .