Batalla de Diabaly

La batalla de Diabaly fue una batalla entre las fuerzas gubernamentales de Mali y grupos militantes islamistas como AQMI y Ansar Dine . Los islamistas mantuvieron el control de Diabaly durante no más de una semana hasta que las fuerzas malienses con la ayuda de ataques aéreos franceses recuperaron la ciudad. ^[8]

El 13 de enero, la Fuerza Aérea francesa bombardeó importantes ciudades islamistas en el norte de Malí. Como resultado, cientos de islamistas huyeron a la frontera con Mauritania , donde lanzaron un contraataque contra la ciudad occidental de Diabaly. ^[8]

La ofensiva yihadista sobre Diabaly se inició en paralelo a la de la batalla de Konna . A diferencia de Konna, donde los atacantes dirigieron el ataque en pequeños grupos dispersos, los islamistas se dirigieron hacia Diabaly en columnas de apoyo. Sus fuerzas estaban formadas por contingentes de todos los grupos yihadistas presentes en Mali: Ansar Dine, MUJAO, AQMI e incluso algunos hombres de Boko Haram. El ejército maliense se situó en el lugar de un campamento militar y una guarnición de 400 hombres comandados por el coronel Sogoba. El primer día de combate, un helicóptero fue enviado también con urgencia a Diabaly. No se conoce con exactitud el número de yihadistas implicados en la batalla. Según Jean-Paul Mari, reportero de Le Nouvel Observateur, las fuerzas islamistas lanzaron el asalto sobre Diabaly con 400 hombres y 47 apoyos. Entre ellos había árabes, tuaregs, bambaras, bellas y negros francófonos y anglófonos. El 15 de enero, el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, declaró que las fuerzas islamistas desplegadas en esa zona figuraban entre los "grupos más duros, más fanáticos, mejor organizados, más decididos y mejor armados". Calculó el número de combatientes "en varios centenares, más de mil -1.200, 1.300- [...] con refuerzos quizás mañana". El alcalde de Diabaly, refugiado en Bamako, declaró el 17 de enero que unos 2.000 islamistas ocupaban Diabaly. El prefecto del distrito de Niono, Seydou Traoré, cifraba en casi 100 el número de sus vehículos yihadistas poco antes del final de la batalla. Abu Zeid, el líder de la Katiba Tarik Ibn Ziyad de Al Qaeda en el Magreb Islámico, dirigió el asalto a la ciudad. Según Jean-Paul Mari, el comandante yihadista en Diabaly es Ousmane Haïdara, un ex oficial del ejército maliense que comandó la guarnición de Diabaly de 2007 a 2009 y que conoce bien el terreno. El corresponsal de Le Monde, Jean-Philippe Remy, también menciona a "un tal comandante Ousmane", un ex rebelde tuareg que lucha en Ansar Dine. ^{[9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]}

Tras reunirse a principios de enero en Bambara Maoudé, los yihadistas de Ansar Dine, MUJAO, AQMI y Boko Haram pasan a la ofensiva en el sur de Malí. Un grupo ataca la ciudad de Konna , mientras que otro, dividido en dos o tres columnas, rodea las posiciones del ejército maliense por Mauritania , con el fin de atacar Diabaly. ^{[18] [9] [19] [20]} Los malienses son advertidos por los franceses de la inminencia del ataque, y el comandante de la guarnición divide entonces sus fuerzas en tres grupos para mantener los pueblos situados en las carreteras que conducen a Diabaly. 200 soldados defienden también el campamento militar, en realidad muy débilmente fortificado, situado en el interior de la ciudad. Mientras sus aviones vigilan el avance de los islamistas, los franceses envían el 13 de enero dos helicópteros Caracal a Diabaly. En ellos se encuentran soldados de las fuerzas especiales para guiar los ataques aéreos y un equipo médico. El COS aconseja a los malienses que mantengan los dos puentes sobre el canal al oeste y al suroeste de la ciudad. ^{[9] [21]} El 13 de enero por la tarde, los yihadistas se encontraban en las afueras de Diabaly, donde acamparon para pasar la noche. Al día siguiente, después de rezar, se lanzan al ataque a las seis de la mañana. Su primer intento se pospone, pero vuelven al asalto a las 7:45 am 5 . Los yihadistas se acercan a la ciudad por el sur, destruyen un vehículo blindado, luego corren hacia el oeste a lo largo del canal, toman los puestos militares que defienden los puentes, cruzan el canal y luego entran en la ciudad. Los cazadores de Mirage, ralentizados por el problema técnico de un camión cisterna, llegan demasiado tarde, unos minutos. Una vez dentro de Diabaly, los yihadistas se dividen en dos grupos. Uno se dirige a la gran plaza pública y al campamento militar, el otro hacia las posiciones malienses al este de la ciudad. Las defensas malienses se resquebrajan por completo y los soldados se desbandan. Los franceses, también apostados al este, recuperan la velocidad de Caracal y se retiran. A las 9 de la mañana, después de menos de tres horas de combates, los yihadistas han capturado la ciudad. ^{[22] [23]} Los preparativos para la batalla comenzaron unos días después de que comenzara la intervención francesa, cuando los islamistas enviaron refuerzos a la ciudad fronteriza de Goma, desde donde, en lugar de esperar a que las tropas malienses se trasladaran al territorio controlado por los rebeldes, los islamistas decidieron avanzar hacia el sur. En el borde de Diabaly, los rebeldes abandonaron sus camiones, dejando la carretera que conduce de Goma a Diabaly, donde las fuerzas malienses esperaban el ataque, y caminaron a pie hacia el sur hasta el pueblo de Kourouma y luego a Alatola. Las fuerzas malienses intentaron bloquear a los rebeldes en Alatola, pero fueron derrotadas en una escaramuza menor y obligadas a retroceder hasta su base en Diabaly. Alrededor de 70 vehículos llenos de insurgentes participaron en el ataque y otros 50 llegaron más tarde. ^[24]No está claro qué sucedió exactamente con los soldados estacionados en Diabaly, pero un destacado líder yihadista, Oumar Ould Hamaha, dijo que "hay muchos muertos y otros huyeron a pie". ^[25] Una docena de soldados murieron en los combates iniciales. ^[26] Después de que el ejército abandonó la base militar de Diabaly, hombres armados fueron puerta por puerta en busca de soldados ocultos o civiles vinculados de alguna manera con el ejército. Al menos cinco soldados fueron ejecutados junto con un civil, en lo que el líder yihadista Abou Zeid se refiere como una retribución por la masacre de 17 predicadores islamistas cometida por soldados malienses estacionados en Daibaly. ^[27] Según otro informe, tres cabezas de familia fueron ejecutadas. ^[5] En las noches del 14 al 15 de enero, los aviones de combate franceses Rafale , Mirage F1 CR y Mirage 2000D bombardearon continuamente docenas de vehículos rebeldes cerca de Diabaly, al menos cinco yihadistas murieron y muchos más resultaron heridos. Los residentes dijeron que los yihadistas comenzaron a permanecer en grupos de unos 20 camiones, estacionándose discretamente bajo los árboles para evitar los bombardeos aéreos franceses. El 16 de enero, los aviones de combate y helicópteros franceses continuaron atacando objetivos específicos mientras decenas de soldados fueron desplegados en el área de Diabaly. Se dijo que ese mismo día, el ejército francés había involucrado a sus fuerzas terrestres en combate por primera vez desde que comenzó la intervención, sin embargo, el Ministerio de Defensa francés dijo que la declaración no era exacta. ^[24]

El 17 de enero, un convoy de 50 vehículos blindados partió de Bamako durante la noche. Los residentes de Niono , a 70 km al sur de Diabaly, dijeron que los franceses llegaron durante la noche. Una fuente de seguridad maliense dijo a AFP que las fuerzas especiales francesas estaban luchando juntas "cuerpo a cuerpo" contra los islamistas en Diabaly. ^[28] Un residente de Diabaly informó haber contado los cuerpos de al menos tres soldados malienses muertos tirados al costado de la carretera y que los islamistas enterraron a sus muertos junto al cementerio del pueblo. El alcalde de Diabaly, Oumar Diakite, informó a la BBC que no había fuerzas terrestres francesas cerca de Diabaly y que solo fuerzas malienses estaban involucradas en los combates. También afirmó que la única presencia francesa cercana era la de los estacionados en la ciudad de Niono, que se coordinaban con el ejército maliense. ^[7] El 18 de enero, los islamistas huyeron vestidos de civiles y abandonaron docenas de armas pesadas y escondites de armas y municiones dentro de las casas de varios residentes. ^[29] El 21 de enero, las fuerzas malienses y francesas entraron en la ciudad sin encontrar resistencia. Las tropas malienses descubrieron que la base militar estaba en ruinas, saqueada por los rebeldes y gravemente dañada por los bombardeos aéreos franceses, ya que la base sirvió como cuartel general de los yihadistas contemporáneos durante la ocupación que duró una semana. ^[1]

14°41′00″N 6°01′00″O / 14.6833, -6.0167