Batalla de Konna

El 8 de enero de 2013, los yihadistas se encontraban cerca de la línea de demarcación en la región de Mopti. Soldados malienses realizaron algunos disparos de advertencia y se enviaron refuerzos. Por su parte, los combatientes de Ansar Dine realizaron fuego de artillería y cohetes durante la noche. ^{[ 16 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} El 9, al final de la tarde, el teniente coronel Mamadou Samaké realizó una misión de reconocimiento con una docena de vehículos blindados BRDM-2. Los soldados malienses no encontraron resistencia por parte de los yihadistas y, por lo tanto, dieron la vuelta. Pero en su camino de regreso, cayeron en una emboscada. Todas las fuerzas islamistas cruzaron la línea y atacaron la ciudad de Konna. ^{[ 33 ] [ 16 ]} Los yihadistas llegaron a Konna en la noche del 9 al 10 de enero. El 10, los enfrentamientos comenzaron a las 8:30 a. m. y terminaron a las 4 p. m. Los yihadistas atacaron desde tres direcciones: la primera columna atacó hacia el norte, por la carretera de Korientzé , una aldea en el municipio de Korombana . Una segunda columna atacó hacia el este, por la carretera de Douentza, mientras que una tercera rodeó el sur para cortar la retirada de la guarnición. Hacia el oeste, el río Níger hace que la zona sea intransitable. ^{[ 16 ]}

Según el gobierno maliense, un autobús que transportaba yihadistas logró infiltrarse en la ciudad. Según Jean-Paul Mari, alrededor de la 1 p. m., dos autobuses entraron en la ciudad tras ser controlados por soldados malienses, pero resultó que los 14 ocupantes de estos autobuses eran combatientes de AQMI disfrazados de civiles. Al llegar a un puesto de control en medio del ejército, abrieron fuego contra sesenta soldados antes de ser abatidos por los malienses. Esta versión también es defendida por Jean-Christophe Notin, sin embargo, es refutada por Laurent Touchard, según quien "el agresor cae mientras se verifica la identidad de los pasajeros del autobús —verdaderos civiles—. El autobús en cuestión también es objetivo de los hombres de Iyad Ag Ghaly". ^{[ 16 ] [ 28 ]} Se produjeron combates callejeros en la ciudad, pero los soldados malienses fueron superados, desorganizados y se quedaron sin munición, y sus mensajes de radio fueron interceptados por los yihadistas. Alrededor de las 11 de la mañana, los malienses comenzaron su retirada. Los combates se prolongaron hasta las 4 de la tarde y, a las 5 de la tarde, las fuerzas islamistas controlaban toda la ciudad. Fuera de la ciudad, el teniente coronel Samaké, casi sin munición, también logró retirarse con sus vehículos blindados. Las tropas malienses se encontraban en plena retirada hacia Sévaré . ^{[ 16 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Sin embargo, la ofensiva yihadista en el sur de Malí provocó la entrada de Francia en la guerra. El 11 de enero, el ejército francés lanzó la Operación Serval. Las fuerzas aéreas entraron inmediatamente en acción y, entre el 10 y el 11 de enero, soldados de las Fuerzas Especiales, transportados por avión, fueron lanzados en paracaídas sobre Sévaré. En la mañana del 11 de enero, Mopti y Sévaré se vieron directamente amenazadas. Tan solo 70 soldados de las Fuerzas Especiales francesas controlaban el Aeropuerto Internacional de Mopti Ambodédjo, mientras que el ejército maliense desplegó dos tanques T-55 y tres lanzacohetes múltiples BM-21 como artillería. Si los yihadistas tomaban Mopti, no habría defensas que pudieran oponerse a su avance hacia Bamako. Ambos bandos también recibieron refuerzos el 11 de enero. Del lado maliense, se encontraban 300 soldados de las "boinas rojas" del 33.er Regimiento de Comandos Paracaidistas con unos veinte vehículos blindados BRDM-2 . Los combatientes de Ansar Dine fueron reforzados por 500 hombres de MUJAO y AQIM. El personal del COS en Sévaré también aumentó a unos 100 hombres, principalmente del 1.er Regimiento de Infantería Paracaidista de la Marina (1.er RPIMa), el 13.er Regimiento de Dragones Paracaidistas (13.er DPR), el Comando Aéreo Paracaidista n.º 10 (CPA-10) y los Comandos de la Marina del ESNO 43.

Los yihadistas continuaron su avance y se dirigieron hacia las ciudades de Mopti y Sévaré. Por la mañana, dos helicópteros Mi-24 malienses , recién reparados, despegaron de Bamako y llegaron a Sévaré. A petición de los franceses, se dirigieron a Konna para atacar a un grupo de aproximadamente cien hombres avistados por un Atlantic-2, que celebraban su victoria. Alrededor de las 9 de la mañana, los helicópteros llegaron a Konna y abrieron fuego contra los combatientes salafistas, causándoles bajas, pero también matando a algunos civiles. Tras cumplir su misión, regresaron a Sévaré. Por la tarde, los franceses desplegaron helicópteros Gazelle del 4.º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales para contrarrestar el avance yihadista entre Konna y Sévaré. Alrededor de las 2 de la tarde, dos aeronaves despegaron de Djibo , Burkina Faso , que, sobre las 4 de la tarde, atacaron a un grupo de camionetas yihadistas. Sin embargo, los franceses volaron a baja altura, sin apoyo terrestre, y los yihadistas contaban con baterías antiaéreas en algunos de sus vehículos. Durante el enfrentamiento, una camioneta fue destruida y sus cuatro ocupantes murieron a causa de un misil HOT ; sin embargo, ambos helicópteros Gazelle también resultaron dañados por fuego terrestre. El copiloto del primer helicóptero resultó gravemente herido por una bala de un AK-47 , y la aeronave logró alcanzar el apoyo médico militar francés más cercano, pero el soldado francés herido, el teniente Damien Boiteux, sucumbió a sus heridas. El segundo helicóptero realizó un aterrizaje forzoso al norte de Sévaré, pero la tripulación escapó y fue rescatada por fuerzas especiales en tierra. Los franceses se retiraron entonces a Sévaré tras destruir su equipo. Poco después, otros dos helicópteros Gazelle entraron en combate y dispararon con sus misiles HOT y cañones de 20 mm, destruyendo un total de cuatro vehículos yihadistas. Los yihadistas abandonaron la lucha y se replegaron a Konna y Douentza. Por la noche, los cazas Mirage 2000-D con base en Yamena , Chad , entraron en acción. Los dos primeros aviones despegaron alrededor de las 19:15 hora local. Aproximadamente a las 22:00, lanzaron dos bombas sobre un edificio en Konna que había servido como cuartel general de Ansar Dine. El edificio quedó devastado y varios vehículos en la entrada fueron destruidos. Los aviones continuaron sus ataques y luego bombardearon un depósito logístico. Alrededor de la medianoche, una segunda oleada de Mirages destruyó cuatro edificios más. El puerto pesquero, los edificios militares y administrativos, la subprefectura y sus alrededores fueron objetivos prioritarios.

Según informes locales, los ataques dejaron al menos diez muertos. Varios combatientes islamistas entraron en pánico y huyeron, mientras que gran parte de los mercenarios reclutados por Ansar Dine se disolvieron. Se cree que algunos fugitivos se ahogaron en el río. El 11 de enero, helicópteros franceses Aérospatiale Gazelle armados con cañones de 20 mm, posiblemente del 4.º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales , detuvieron una columna islamista que avanzaba hacia Mopti. Los cuatro cazas Mirage 2000-D que operaban desde una base en Chad también realizaron ataques aéreos. Doce objetivos fueron alcanzados por los Mirage durante la noche del 11 al 12. El jefe del Estado Mayor del Ejército francés, el almirante Guillaud , anunció que los islamistas se habían retirado de Konna y se habían replegado varias decenas de kilómetros al norte. El 12 de enero, el ejército maliense afirmó haber tomado la ciudad de Konna; sin embargo, el 15 de enero, el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, desmintió la información. En la noche del 12 al 13 de enero, los cazas Mirage 2000D con base en Yamena atacaron nuevos objetivos entre Konna y Léré . Ya el 13 de enero, Konna comenzó a ser abandonada por yihadistas (según testimonios de residentes). Los yihadistas restantes se ubicaron alrededor de la ciudad. En los días siguientes, algunos de ellos continuaron apareciendo en pequeños grupos en Konna, principalmente para obtener agua y alimentos. ^{[ 26 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 9 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} y 10 civiles también murieron. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 7 ] [ 61 ]}

Un teniente maliense declaró que se estaban llevando a cabo operaciones de limpieza en los alrededores de Konna. Además, se informó de la presencia de fuerzas especiales francesas sobre el terreno. Según los analistas, los franceses se vieron obligados a actuar antes de lo previsto debido a la importancia del aeropuerto militar de Sévaré para futuras operaciones. ^{[ 62 ]} El 15 de enero, el ministro de Defensa francés confirmó que el ejército maliense aún no había recuperado Konna de las fuerzas rebeldes, a pesar de las afirmaciones previas de que sí lo habían hecho. ^{[ 63 ]}

En la tarde del 16 de enero, las fuerzas franco-malienses lanzaron la ofensiva contra Konna. Cuatrocientos soldados malienses, al mando del coronel Dacko, partieron de Sévaré, apoyados por unos cuarenta soldados de las Fuerzas Especiales francesas, entre ellos una docena de comandos de la Infantería de Marina del 1.er Batallón de la Policía Militar de la República de Malí (RPIMa). Al final de la tarde, se enfrentaron a grupos salafistas cerca de la aldea de Dengaourou, situada en una zona boscosa a unos cuarenta kilómetros de Konna. La lucha se prolongó durante toda la noche. Dos soldados malienses murieron al comienzo del enfrentamiento, uno de ellos por disparos de francotirador. Sin embargo, las fuerzas especiales francesas identificaron las posiciones de los yihadistas e informaron a la artillería maliense, que contaba con varios camiones lanzacohetes BM-21. Los salafistas fueron aniquilados por el fuego de artillería y un total de 14 de sus camionetas fueron destruidas. Tras varias horas de combate, los yihadistas se retiraron, perseguidos por helicópteros. Poco antes del amanecer, dos helicópteros Mi-24 atacaron a un grupo de doce camionetas y destruyeron cuatro. Además, un vehículo blindado francés Tiger y otro Gazelle neutralizaron otros dos. Se desconocen las bajas yihadistas, y según soldados franceses, solo se encontraron cuatro cadáveres, mientras que un capitán maliense declaró a la AFP al día siguiente del combate que seis islamistas murieron, ocho de sus vehículos fueron capturados y varios más fueron destruidos. En vista del número de camionetas destruidas, sus pérdidas reales probablemente fueron mayores, ya que los yihadistas probablemente se llevaron a la mayoría de sus muertos. En la noche del 17 de enero, las tropas francesas y malienses recuperaron Konna, abandonada por las tropas islamistas. Las fuerzas malienses entraron primero, alrededor de las 17:00 horas, seguidas por tres vehículos franceses y cuatro malienses que cerraron el paso. Los militares fueron recibidos por los residentes, quienes ondeaban banderas malienses y francesas. En la mañana del 18, solo ocho islamistas permanecían en la ciudad, y cuatro de ellos huyeron a Douentza robando dos motocicletas, mientras que los otros cuatro huyeron tras amenazar con sus armas a jóvenes que querían lincharlos. Al día siguiente, la ciudad estaba completamente bajo el control de las fuerzas franco-malienses. El 18 de enero, el ejército maliense emitió un comunicado afirmando tener nuevamente el control total de Konna. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta afirmación también fue confirmada por los residentes de Konna. ^{[ 3 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}