Batalla de Hyderabad

La batalla de Hyderabad ( en sindhi : ڊبو جي جنگ ), a veces llamada batalla de Dubbo , ^{[ 3 ]} fue una de las principales campañas de los británicos contra Sindh, que se libró el 24 de marzo de 1843 entre las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales y los Talpur Mirs de Sindh cerca de Hyderabad , Sindh , Pakistán . Una pequeña fuerza británica, liderada por el capitán James Outram , fue atacada por los Talpurs y obligada a tomar como fortaleza la residencia británica, que defendieron con éxito hasta que finalmente escaparon a un vapor fluvial que los esperaba. Después de la victoria británica en Miani , Sir Charles Napier continuó su avance hacia el río Indo y atacó la capital de Sindh, Hyderabad.

Hyderabad estaba defendida por 15 000 soldados y tribus baluchis bajo el mando de Mir Sher Muhammad Talpur «Sher-i-Sindh» y Hoshu Sheedi . Charles Napier, con una fuerza de 6000 hombres y apoyo de artillería, asaltó la ciudad. Durante la batalla, Hoshu Sheedi murió y sus fuerzas fueron derrotadas. Como resultado, Sindh pronto quedó bajo control británico.

La Compañía Británica de las Indias Orientales se involucró en la región de Sindh (en lo que hoy es Pakistán ), bajo la autoridad de Lord Ellenborough . En 1809, los emires de Sindh firmaron un tratado de "amistad" con los británicos, quienes establecieron un representante local en la ciudad de Hyderabad. Con la llegada de la influencia británica a la región, los emires de Sindh redujeron sus conflictos internos y se centraron en afrontar esta presencia extranjera. ^{[ 4 ]}

En 1838, el representante británico logró que los emires firmaran un tratado de residencia política, que permitía la residencia británica en la ciudad de Hyderabad, lo que allanó el camino para una mayor intervención británica en la zona. Este mismo tratado estipulaba que los británicos ayudarían a negociar las diferencias entre los gobernantes de Sindh y los de Punjab . ^{[ 5 ]} Poco después, esto se amplió con la firma de un tratado impulsado por los británicos que, de ser necesario, establecía tropas británicas permanentemente en la región de Sindh para la «protección de los emires». Sin embargo, los emires tendrían que costear la residencia de un británico en Hyderabad, quien negociaría todas las relaciones entre los británicos y los emires. ^{[ 6 ]}

Los británicos mantuvieron diversas políticas para los distintos emires, con el fin de complacer a cada uno y, al mismo tiempo, dividirlos tratando con ellos individualmente. ^{[ 5 ]} El capitán James Outram estuvo inicialmente a cargo de estas negociaciones y logró avances significativos con los emires, quienes comenzaron a confiar en él. Como resultado, Outram pudo obtener influencia sobre la política exterior de los emires y estacionar sus tropas en la provincia. ^{[ 5 ]}

Las tensiones comenzaron a aumentar cuando los británicos, que participaban en la política afgana en aquel entonces, empezaron a interferir en los asuntos internos de los emires y a reclamarles tierras que deseaban. Los británicos apoyaban las pretensiones de Shah Shujah Durrani al trono de Afganistán. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los emires rechazaron esta propuesta, lo que incrementó su descontento con la ocupación británica. Los emires se negaron a ayudar a Shah Shujah en Afganistán y, al alinearse más con el Shah de Persia, enfurecieron a los británicos. ^{[ 8 ]}

Estas relaciones empeoraron cuando se alegó que los emires se comunicaban con el sha de Persia, rival del sha Shujah y de los británicos. Tras este incidente, los británicos dejaron claro a los emires de Sindh que cualquier cooperación con otros pueblos les acarrearía la destrucción y la pérdida de su poder en Sindh. ^{[ 7 ]}

La desconfianza entre los británicos y los emires de Sindh siguió empeorando, a medida que ambas partes se volvían más y más suspicaces la una de la otra. Ambas partes continuaron fingiendo normalidad, a pesar de ser conscientes de la desconfianza mutua. ^{[ 9 ]} Como resultado de esta desconfianza, los británicos comenzaron a vigilar de cerca a Noor Mohammed Khan, uno de los emires más prominentes, en su residencia de Hyderabad. ^{[ 10 ]}

En 1841, los británicos designaron a Charles Napier para servir en la India a la edad de 59 años. Al año siguiente, Napier llegó a Bombay el 26 de agosto. A su llegada, se le informó de la situación existente entre los británicos y los emires, y de que estos últimos estaban causando problemas a los británicos. El 10 de septiembre de 1842, Napier llegó a Sindh. ^{[ 11 ]}

Bajo el mandato de Napier, el control británico se caracterizó por cierta benevolencia en su ocupación de Sindh y el territorio de los emires. Existía la creencia de que, de hecho, los británicos estaban mejorando la vida de muchos en la zona, ya que consideraban a los emires como gobernantes excesivamente ricos que dominaban a un pueblo pobre. ^{[ 12 ]}

Napier también era partidario de expandir y reforzar el control británico. Anteriormente, Outram había estado a cargo de las negociaciones entre los británicos y los emires y había sido muy indulgente con estos últimos, lo cual agradecían enormemente. Napier, por otro lado, no solo anhelaba la campaña militar, sino que también era muy autoritario con respecto al dominio británico en la zona y deseaba que los británicos ejercieran un control total. ^{[ 13 ]} Ellenborough le encargó a Napier que investigara la duplicidad de los emires, que encontrara pruebas de su comportamiento sospechoso y que las recopilara en un informe que presentaría a Ellenborough. ^{[ 14 ]} Sin embargo, debido a que Napier era nuevo en Sindh y no conocía ninguno de los idiomas que le permitirían comprender las supuestas pruebas contra los emires, se le presentó una tarea difícil. ^{[ 15 ]}

El informe de Napier, de 200 páginas, fue presentado a Ellenborough, quien lo recibió el 3 de noviembre. El informe contenía información bastante inexacta sobre los emires, y Ellenborough envió su respuesta al día siguiente, junto con un borrador de un nuevo tratado que se firmaría con ellos. ^{[ 16 ]} La rapidez de la respuesta, así como el hecho de que estuviera acompañada de un borrador de tratado, indicaría que Ellenborough ya había tomado su decisión y redactado el borrador incluso antes de recibir el informe de Napier. ^{[ 17 ]}

La respuesta de Ellenborough instó a Napier a encontrar pruebas concluyentes de las acciones de los emires, de las cuales disponía de muy pocas. Su prueba más incriminatoria era una carta supuestamente escrita por el emir, pero que bien podría haber sido una falsificación, algo que Napier sabía. En consecuencia, Napier volvió a escribir a Ellenborough, informándole de las escasas pruebas que tenía y pidiéndole ayuda. Sin embargo, Ellenborough respondió que estaba de acuerdo con el veredicto de Napier, aunque no lo había expresado de forma concreta. ^{[ 18 ]}

En febrero de 1843, el emir Sodbar residía en el fuerte de Hyderabad. Si bien Sodbar cooperaba con los británicos, Napier desconfiaba de él y lo consideraba una carga excesiva para los británicos, aunque el emir desconocía estos sentimientos. ^{[ 19 ]} En consecuencia, cuando Napier le pidió a Sodbar que expulsara a las tropas de Talpur del fuerte, el emir Sodbar accedió. Napier tomó entonces el control del fuerte, izó la bandera británica y acuarteló tropas allí. ^{[ 19 ]}

Al principio, Napier dudó en mantener prisionero a Sodbar. Sin embargo, después de que algunos de los hombres de Sodbar se resistieran a los británicos, en contra de la voluntad de Sodbar, Napier decidió mantener al emir prisionero en el fuerte de Hyderabad. ^{[ 20 ]} Ellenborough ordenó que se confiscaran todos los tesoros y objetos de valor de la residencia del emir en Hyderabad, excepto aquellos que las mujeres decidieron conservar como joyas o posesiones propias. Se designaron agentes de recaudación para mediar en la confiscación de la riqueza. Algunas mujeres aprovecharon esta oportunidad para llevarse consigo grandes cantidades de riqueza, mientras que otras, temerosas de los funcionarios británicos, entregaron gran parte de sus posesiones. ^{[ 21 ]}

Por esta época, Napier tuvo conocimiento de que uno de los emires, Sher Mohammad, estaba reuniendo tropas para resistir a las fuerzas británicas. Napier tenía la impresión de que Sher Mohammad ofrecería poca resistencia, ya que contaba con escasos fondos y armas, por lo que se sorprendió al saber que tenía casi 30 000 soldados listos para enfrentarse a los británicos. ^{[ 22 ]}

Al enterarse del amenazante ejército de Sher Mohammad, Napier solicitó inmediatamente refuerzos de Ferozepur y Sukkur . Casi al mismo tiempo, los soldados de Talpur comenzaron a atacar las rutas de suministro británicas a lo largo del Indo, así como las que conectaban Karachi con otros territorios británicos. ^{[ 23 ]} La intención de Napier era retrasar la batalla el mayor tiempo posible para obtener la mayor cantidad de refuerzos. Recibió un mensaje de Sher Mohammad, quien le prometió la seguridad de Napier y sus hombres si entregaba el fuerte y las riquezas confiscadas. En respuesta, Napier disparó cañones desde el fuerte como señal de que no se rendiría. ^{[ 23 ]}

El 20 de marzo, Sir Charles Napier salió a reconocer la posición de Sher Mohammad cerca de Tando Ali Jam , y encontró que el ejército del emir era fuerte y controlaba un excelente territorio para la defensa. Al día siguiente, Napier recibió refuerzos muy necesarios que llegaron en barco, descendiendo por el Indo desde Sukkur. ^{[ 24 ]}

El 24 de marzo de 1843, las tropas británicas, al mando de Sir Charles Napier, partieron de Hyderabad para encontrarse con Sher Mohammad. Tras marchar durante un tiempo, las fuerzas británicas se toparon con el ejército del emir. ^{[ 25 ]} Mientras esperaban al resto del ejército británico, el Scinde Horse , uno de los regimientos de caballería de Napier, comenzó a posicionarse en línea frente a las tropas de Talpur, que abrieron fuego contra el regimiento. Napier tuvo que encargarse personalmente de gran parte del posicionamiento de las tropas, ya que carecía de comandantes experimentados en sus regimientos. A medida que cada regimiento avanzaba hacia la batalla y se posicionaba, la lucha se intensificó entre ambos bandos. ^{[ 25 ]} Las tropas de Talpur estaban bien atrincheradas y, debido al terreno, Napier no pudo hacerse una idea de la extensión de la línea de Talpur ni de su nivel de apoyo. Pronto, los británicos también desplegaron artillería, que abrió fuego contra las tropas de Talpur en sus trincheras. Cuando los británicos se acercaron al flanco izquierdo de las fuerzas de Talpur, se encontraron con un fuerte ataque desde los árboles, donde se había posicionado un gran número de tropas. ^{[ 26 ]}

Tras casi una hora de fuego entre ambos bandos, Napier comenzó a vislumbrar una oportunidad para abrir una brecha en las líneas del Amir. El Scinde Horse y el 3.er Regimiento de Caballería Ligera de Bombay avanzaron para atacar con el flanco izquierdo de las tropas británicas y se abalanzaron sobre los Talpur antes de que pudieran causar daños significativos. ^{[ 2 ]} Mientras tanto, en el flanco derecho, los soldados británicos cargaron contra las líneas Talpur, desbordando sus trincheras, donde los Talpur, densamente agrupados, tenían dificultades para usar sus espadas contra los británicos. Al ver la desesperación de la situación de los Talpur, el Amir Sher Mohammad abandonó la batalla por sugerencia de su comandante, Hosh Mohammad Kambrani (también llamado Hosh Muhammad Sheedi), con la esperanza de obtener otra oportunidad de victoria sobre los británicos. Hosh Muhammad, por otro lado, permaneció con las tropas, luchando contra los británicos hasta la muerte. ^{[ 27 ]}

Las tropas británicas, al ver ceder el centro de la línea Talpur, cargaron por el medio, dividiendo la línea del Emir. En ese momento, Napier estuvo a punto de morir cuando un polvorín explotó cerca, matando a algunos soldados británicos que se encontraban a su lado, pero salvándole la vida. ^{[ 28 ]} Uno de los comandantes de Napier, tras romper el flanco izquierdo de los Talpur, abandonó el campo de batalla, posiblemente para ayudar posteriormente a cortar la retirada de los Talpur. Los hombres del Emir, derrotados y desorganizados, comenzaron a huir, y Napier, con la Caballería de Bengala , los persiguió, impidiéndoles escapar a través del Indo. Esta maniobra estratégica por parte de los británicos impidió que los Talpur se reagruparan y representaran una amenaza para ellos.

Con los Talpurs dispersos, Napier regresó con sus hombres, quienes celebraron la victoria con tres vítores. ^{[ 28 ]} Esta batalla sería uno de los últimos grandes esfuerzos de Sher Mohammad para resistir a los británicos, que terminó el 14 de junio cuando las tropas británicas sorprendieron al emir y capturaron tres de sus cañones. El propio Sher Mohammad escapó a Afganistán. ^{[ 29 ]}

Tras la victoria británica y la consiguiente anexión de Sindh, surgieron rápidamente problemas. El capitán James Outram, que había sido enviado de vuelta a Inglaterra tras su destino en Sindh, comenzó a defender la causa de los emires en Inglaterra. Junto con la nueva victoria, surgieron duras críticas en Inglaterra contra Ellenborough y Napier, quienes escribieron defendiendo su postura y discutiendo los detalles de sus tratos con los emires. ^{[ 30 ]}

Las autoridades inglesas no estaban satisfechas con la anexión de Sindh y tenían la intención de devolver el territorio a los emires. Sin embargo, pensando que el proceso de devolver Sindh a sus antiguos gobernantes sería difícil y que la renuncia forzada de Ellenborough y Napier provocaría más críticas por parte de Inglaterra, la propiedad de Sindh permanecería en manos británicas. ^{[ 30 ]} El gobierno inglés escribió a Napier y Ellenborough condenando la anexión y sus acciones. La provincia de Sindh no fue tan próspera como Napier había esperado tras su captura, y durante muchos años los británicos obtuvieron muy poco beneficio de su posesión. ^{[ 31 ]}

Bajas de la EIC

El monumento conmemorativo de guerra de Hyderabad detalla las 39 bajas de la Compañía Británica de las Indias Orientales sufridas durante la batalla, nombrando a:

• Teniente JC Smith, artillería a caballo.
• Capitán Carrett, 9.º Regimiento de Caballería de Bengala.
• Un baterista 21º BNI

Y resumiendo las bajas de la siguiente manera:

• 1 - 3.er Regimiento de Caballería de Bombay
• 3 - Caballo Poona
• 23 - 22º Cheshire
• 2 - 1er Regimiento de Granaderos de Irlanda del Norte
• 1 - 12º BNI
• 3 - 21.º BNI
• 3 - 25º BNI

Notas

Fuentes

• Duarte, Adrian (1976). Una historia de las relaciones británicas con Sind, 1613–1843 . Karachi: National Book Foundation. OCLC 3072823 . {{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Lambrick, HT (1952). Sir Charles Napier y Sind . Gran Bretaña: Oxford University Press. ASIN B0007IXTEO . {{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Moon, Sir, Penderel (1989). La conquista y el dominio británico de la India . Gran Bretaña: Gerald Duckworth & Co. ISBN 978-0253338365.
• Wallis, Frank H. (2009). Historia de la conquista británica de Afganistán y el oeste de la India, 1838-1849 . Reino Unido: The Edwin Mellen Press. ISBN 978-0773446755.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )