Batalla de El Quilo

La batalla de El Quilo , librada durante la Guerra de Independencia de Chile , tuvo lugar en El Quilo, en la margen sur del río Itata , el 19 de marzo de 1814.

En enero de 1814, las fuerzas realistas recibieron refuerzos del virrey del Perú y en marzo tomaron Talca , bastión patriota . Esto interrumpió la comunicación entre los dos principales ejércitos patriotas, liderados respectivamente por Bernardo O'Higgins y Juan Mackenna . Gabino Gaínza , comandante realista, envió a Manuel Barañao con una vanguardia de unos 400 hombres al otro lado del río Itata para impedir que O'Higgins reuniera su ejército con el de Mackenna , lo que desencadenó la batalla de El Quilo.

Las fuerzas de Barañao , compuestas por unos 400 hombres, se encontraban en posiciones defensivas en la margen sur del río Itata , ^{[ 1 ]} apoyadas por el grueso de las tropas de Gaínza en la otra orilla. O'Higgins lanzó un ataque inmediato, sin detenerse a evaluar la situación, confiando en su superioridad numérica y su agresividad. Los hombres de Barañao no recibieron refuerzos de Gaínza durante la batalla y se vieron obligados a retirarse de sus posiciones.

Preocupado de que si perseguía a Barañao , los comandantes realistas reagruparían sus fuerzas y lo derrotarían, O'Higgins optó por atrincherarse en su posición y permanecer en la orilla del río. A su vez, las fuerzas realistas cruzaron el río hacia el norte para enfrentarse a las fuerzas de Mackenna , lo que desembocó en la batalla de Membrillar pocos días después.