Batalla de Membrillar

La batalla de Membrillar ocurrió el 20 de marzo de 1814, durante la Guerra de la Independencia de Chile . ^[1]

Antes de la caída de Talca a principios de marzo, Juan Mackenna había estado posicionado a lo largo del río Itata con una pequeña división de tropas patriotas, mientras que Bernardo O'Higgins había permanecido con el cuerpo principal del ejército en Concepción . Sin embargo, después de que Talca cayera ante las fuerzas realistas, Mackenna se dio cuenta de que sus líneas de comunicación con O'Higgins estaban cortadas y que estaba aislado. Mackenna , el coronel de ingenieros del Estado Mayor patriota, formó una sólida posición defensiva, construyendo tres bastiones que se apoyaban mutuamente en las colinas locales en la orilla norte del lado norte del río Itata cerca de Membrillar. El comandante realista, Gabino Gaínza , había enviado una vanguardia de 400 hombres a las colinas de Quilo , al sur del río Itata , para evitar que los dos comandantes patriotas se reunieran. Esta fuerza había sido derrotada en la Batalla de El Quilo el 19 de marzo, lo que obligó a Gaínza a intentar un plan diferente. Gaínza decidió atacar inmediatamente a las fuerzas de Mackenna , antes de volverse contra O'Higgins . Chillán envió refuerzos adicionales y Gaínza cruzó el Itata para atacar.

La batalla comenzó el 20 de marzo en medio del caos. Una orden mal interpretada dio lugar a confusas escaramuzas entre las unidades de vanguardia de ambos ejércitos. Las fuerzas realistas realizaron un asalto desorganizado a las trincheras patriotas que rodeaban el campo por el pueblo de Membrillar; este ataque fue repelido e inmediatamente el oficial realista Manuel Barañao dirigió un segundo ataque, esta vez sobre las posiciones centrales en poder de Mackenna . Las fuerzas de Mackenna resistieron y él envió un contraataque contra los realistas, compuesto por unidades dirigidas por Santiago Bueras, Hilario Vidal, Agustín Almanza y Balcarce Marks, haciendo retroceder a las fuerzas de Barañao . Los realistas continuaron sus oleadas de ataques durante varias horas, pero todos fueron rechazados. Cuando cayó la noche, la lluvia torrencial y la oscuridad alentaron a los realistas a retirarse del campo.

Por la mañana, Mackenna no se dio cuenta del daño que había causado a los realistas y se concentró en reparar los daños en sus fortificaciones , esperando un nuevo ataque. Gracias a ello, Gabino Gaínza pudo reagruparse y reorganizar sus fuerzas.