Batalla de El Sauce

La batalla de El Sauce , o batalla de Punta de Rieles , tuvo lugar el 26 de diciembre de 1932 durante la ocupación estadounidense de Nicaragua (1926-1933). Fue la última gran batalla de la Rebelión Sandino (1927-1933). El incidente tiene su origen en el plan del presidente nicaragüense José María Moncada para conmemorar la finalización del ferrocarril León - El Sauce el 28 de diciembre de 1932. ^{[ 4 ] : 359-360}

Se extendieron rumores de que los rebeldes sandinistas planeaban sabotear la ceremonia, por lo que una expedición de ocho infantes de marina y 64 guardias nacionales nicaragüenses, liderada por el capitán Lewis B. "Chesty" Puller, fue enviada en tren hacia El Sauce el 26 de diciembre de 1932 para asegurar la zona. Mientras tanto, una fuerza sandinista liderada por Juan Pablo Umanzor estaba saqueando el economato de una constructora. Cuando el tren de los infantes de marina y la guardia nacional pasó junto a unas ruinas antiguas, fue atacado a tiros por rebeldes desde ambos lados de las vías. ^{[ 1 ]}

Los soldados liderados por Puller salieron del tren por el lado derecho, mientras que los que seguían al teniente primero William A. Lee salieron por el lado izquierdo de las vías. Los hombres de Lee pronto se refugiaron en una zanja mientras las fuerzas de Puller "intentaban flanquear el ala izquierda de Umanzor". ^{[ 3 ]} Durante el tiroteo, el cabo Bennie M. Bunn tomó un rifle automático Browning y comenzó a hacer retroceder a los sandinistas. Después de una hora y diez minutos, la batalla concluyó con la victoria de los Marines y la Guardia Nacional. Se encontraron treinta y un cadáveres sandinistas después de la batalla (y se capturaron 63 caballos vivos ^{[ 2 ]} ), en comparación con las pérdidas de tres muertos y tres heridos de la Guardia.

Moncada pudo participar en la ceremonia dos días después, tal como estaba previsto. Quedó tan satisfecho con el desempeño estadounidense durante la batalla que ascendió a Puller a mayor y a Lee a capitán. ^{[ 5 ]}