Batalla de Elchingen

Guerra de la Tercera Coalición : Campaña de Ulm

50 km 31 millas

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Ulm

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  batalla actual

  Napoleón al mando

  Napoleón no está al mando

La batalla de Elchingen , librada el 14 de octubre de 1805, vio a las fuerzas francesas al mando de Michel Ney derrotar a un cuerpo austríaco liderado por Johann Sigismund Riesch . Esta derrota provocó que gran parte del ejército austríaco fuera sitiado en la fortaleza de Ulm por el ejército del emperador Napoleón Bonaparte de Francia, mientras que otras formaciones huyeron hacia el este. Poco después, los austríacos atrapados en Ulm se rindieron y los franceses aniquilaron a la mayoría de las fuerzas austríacas restantes, dando por concluida la campaña de Ulm .

A finales de septiembre y principios de octubre de 1805, Napoleón llevó a cabo un gigantesco cerco al ejército austriaco en Baviera , liderado por Karl Mack von Lieberich . Mientras el ejército austriaco se encontraba cerca de Ulm, al sur del Danubio , el ejército francés marchaba hacia el oeste por la margen norte del río. Entonces, las tropas de Napoleón cruzaron el río al este de Ulm, cortando la ruta de retirada austriaca hacia Viena . Finalmente, Mack, consciente del peligro, intentó romper el cerco por la margen norte del río, pero una única división francesa bloqueó su primer intento.

Al darse cuenta de que sus enemigos podrían escapar de la trampa, Napoleón ordenó a Ney que cruzara a la orilla norte del río. El cuerpo de ejército de Ney, más numeroso, atacó al de Riesch en Elchingen, en la orilla norte. Los franceses capturaron las alturas y empujaron a los soldados austriacos hacia el oeste, en dirección a Ulm, forzando la rendición de muchos de ellos. Si bien un grupo de austriacos permaneció fugitivo en la orilla norte, la casi total aniquilación del mando de Riesch significó que el grueso del ejército de Mack quedara irremediablemente rodeado en Ulm.

El 8 de septiembre, el ejército del teniente mariscal Karl Mack y del archiduque Fernando de Austria-Este , también teniente mariscal, cruzó el río Inn e invadió el Electorado de Baviera . Mack planeaba establecer 88 batallones y 148 escuadrones en el río Lech, cerca de Augsburgo, para finales de octubre. Aunque se le pidió que se uniera a Austria contra Francia, el elector Maximiliano IV José de Baviera retiró su ejército hacia el norte, al río Meno, en cumplimiento de su alianza secreta con Francia. ^{[ 3 ]}

Para el 12 de septiembre, cuando los austriacos ocuparon Múnich , Mack cambió de opinión y descartó su plan inicial. Decidió concentrar su ejército más al oeste, en el río Iller, para poder contraatacar cualquier invasión francesa que llegara a través de la Selva Negra . Como parte de su nueva estrategia, el teniente mariscal de campo Franjo Jelačić (también Franz Jellacic) recibió la orden de trasladarse del Ejército del Tirol del archiduque Juan , teniente mariscal de campo , al lago de Constanza . Mack esperaba tener entre 50.000 y 55.000 soldados posicionados cerca de Ulm para finales de septiembre. Jellačić mantendría el flanco izquierdo con 11.000 soldados, mientras que el cuerpo de 12.000 hombres del teniente mariscal de campo Michael von Kienmayer vigilaba a los bávaros desde Ingolstadt . Sin embargo, el cambio de planes desorganizó el sistema de suministros del ejército austriaco. Con el empeoramiento del tiempo, las enfermedades y las deserciones comenzaron a mermar las filas del ejército. Tanto el comandante nominal del ejército, el archiduque Fernando, como el jefe de estado mayor de Mack , el general de división Anton Mayer von Heldensfeld, insistieron en que el ejército se detuviera en Lech, tal como estaba previsto. A finales de septiembre, las relaciones entre Mack y Fernando se deterioraron tanto que toda la comunicación entre ambos se realizaba por escrito. ^{[ 4 ]}

Fernando y Mayer apelaron al emperador Francisco II . El emperador buscó el consejo del archiduque Carlos, mariscal de campo , que comandaba el Ejército de Italia, y fue advertido de que Mack estaba cometiendo un error estratégico. Aun así, el emperador apoyó a Mack incondicionalmente y relevó a Mayer de su puesto. El ejército de Mack comenzó a reunirse en el Iller. ^{[ 4 ]} El 24 y 25 de septiembre, Napoleón lanzó la Grande Armée a través del río Rin para iniciar la Campaña de Ulm . Mientras el Cuerpo de Caballería del mariscal Joaquín Murat y el V Cuerpo del mariscal Jean Lannes avanzaban directamente hacia el este en dirección a Ulm, el grueso del ejército de Napoleón pasó al norte del ejército austríaco. ^{[ 5 ]} El I Cuerpo del mariscal Jean-Baptiste Bernadotte , el II Cuerpo del general de división Auguste Marmont , el III Cuerpo del mariscal Louis Davout , el IV Cuerpo del mariscal Nicolas Soult y el VI Cuerpo del mariscal Ney giraron hacia el este, luego hacia el sureste y finalmente hacia el sur. El 5 de octubre, Kienmayer informó que los franceses se encontraban en Ansbach , al norte del Danubio. Dos días después, los franceses cruzaron el Danubio en un amplio frente, avanzando hacia el sur. ^{[ 6 ]}

En ese momento, el ejército de Mack estaba dividido en cuatro cuerpos. Jellačić contaba con 15.000 soldados en 16 batallones de infantería, seis compañías de cazadores y seis escuadrones de caballería al sur de Ulm. El teniente mariscal de campo Karl Philipp, príncipe de Schwarzenberg, comandaba 28 batallones y 30 escuadrones en Ulm. El teniente mariscal de campo Franz von Werneck tenía 30 batallones y 24 escuadrones cerca de Günzburg . El mando de Kienmayer, cerca de Ingolstadt, constaba de 19 batallones y 34 escuadrones. De forma imprudente, Mack decidió defender Ulm en lugar de intentar escapar del ejército francés que se aproximaba. ^{[ 7 ]}

Mack reaccionó enviando al teniente mariscal de campo Franz Xaver von Auffenberg con solo 6000 hombres para detener a los franceses. ^{[ 6 ]} Murat y Lannes aplastaron al desventurado Auffenberg en la batalla de Wertingen , infligiendo pérdidas de 400 muertos y heridos a los austriacos y capturando 2900 soldados y seis cañones. Al día siguiente, la división del VI cuerpo del general de división Jean-Pierre Firmin Malher atacó a las 7000 tropas del general de división Konstantin Ghilian Karl d'Aspré en la batalla de Günzburg . Los austriacos sufrieron 2000 bajas, mientras que los franceses perdieron 700 soldados. ^{[ 8 ]}

Napoleón colocó a Davout y Bernadotte en Múnich para protegerse del ejército ruso del general Mikhail Kutuzov y las tropas de Kienmayer. El emperador envió a Soult al oeste, a Memmingen , al sur de Ulm. Murat, Lannes, Ney, Marmont y la Guardia Imperial se movieron directamente al oeste, hacia Ulm. ^{[ 9 ]} En ese momento, el cuerpo de Ney todavía estaba en la orilla norte. El 11 de octubre, cuando Murat ordenó a Ney que llevara su cuerpo a la orilla sur, Ney protestó furiosamente, pero su orden fue desestimada. ^{[ 10 ]} En consecuencia, Mack y el príncipe Schwarzenberg, con 25.000 soldados, atacaron a la solitaria división del general de división Pierre Dupont en la batalla de Haslach-Jungingen ese día. Los 5.350 infantes de Dupont, apoyados por los 2.169 jinetes del general de división Jacques Louis François Delaistre de Tilly, resistieron a los austriacos hasta el punto muerto. Las fuerzas de Dupont fueron diezmadas, perdiendo 1400 bajas, además de 11 cañones y 2 águilas capturadas. Las pérdidas austriacas ascendieron a 6100 muertos, heridos y prisioneros. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, Mack resultó herido en la batalla y, con sus tropas, «regresó dócilmente a Ulm esa noche». ^{[ 12 ]} El 12 de octubre, Mack reorganizó su ejército en cuatro cuerpos bajo el mando de Schwarzenberg, Werneck, Jellačić y el teniente mariscal de campo Riesch. Las unidades se organizaron de forma similar a los cuerpos franceses, salvo que Mack las reorganizaba constantemente. Ese día, Mack emitió una serie de órdenes, cada una contradiciendo las instrucciones anteriores. En resumen, ordenó a Jellačić marchar hacia el sur hasta el Tirol, a Schwarzenberg mantener Ulm y a Werneck avanzar hacia el norte hasta Heidenheim an der Brenz, seguido por la división del mayor Johann Ludwig Alexius von Loudon del cuerpo de Riesch. A esto le siguió un consejo de guerra en el que Mack decidió enviar a Riesch a lo largo del Danubio para destruir todos los puentes. ^{[ 13 ]} Según una versión especulativa, la verdadera razón por la que Mack envió a Jellačić al Tirol fue para deshacerse de Mayer, quien dirigía una brigada. El historiador Frederick Kagan conjeturó que Mack estaba confundido o que dispersó deliberadamente a su ejército para darle una mejor oportunidad de escapar. En cualquier caso, Mack pronto emitió un nuevo conjunto de órdenes similares a las anteriores. Riesch partió con su tropa el día 13, marchando por caminos inundados en dirección a Elchingen. ^{[ 14 ]}

El 13 de octubre, varios cuerpos de ejército franceses marcharon hacia el oeste por la orilla sur del Danubio. Napoleón aún esperaba cercar a las fuerzas de Mack al sur del río. Parecía desconocer la posibilidad de que los austriacos pudieran escapar por la orilla norte. Ese día, Ney le informó a Napoleón que solo la división de Dupont y algo de caballería ocupaban la orilla norte con fuerza. El emperador francés ordenó a Ney y al mariscal Joachim Murat que trasladaran sus fuerzas a la orilla norte del río al día siguiente. ^{[ 15 ]} También el 13, Soult aniquiló la brigada del mayor Karl Spangen von Uyternesse en la batalla de Memmingen , capturando a 4600 hombres a costa de 16 bajas. ^{[ 16 ]}

Los franceses admitieron haber perdido 56 oficiales y 737 hombres muertos o heridos. Capturaron 4000 austriacos y 4 cañones. ^{[ 27 ]} El número de austriacos muertos y heridos podría haber llegado a 2000. ^{[ 28 ]}

Los supervivientes de Riesch se retiraron a Ulm, donde quedaron atrapados con Mack. El 14 de octubre, el archiduque Fernando huyó de la ciudad con un regimiento de caballería. En ese momento, gran parte del ejército austríaco permanecía fuera del alcance de Napoleón. Mack capituló con 23.500 soldados y 60 cañones en la batalla de Ulm el 20 de octubre. ^{[ 29 ]}

En varios enfrentamientos durante los días siguientes, la persecución de Murat acabó con la mayor parte del cuerpo de Werneck y otras unidades en fuga. Los franceses se enfrentaron a la división del teniente mariscal de campo príncipe de Hohenzollern-Hechingen en Langenau el 16 de octubre. Al día siguiente, Murat y Dupont destrozaron la brigada del mayor general Rudolf Sinzendorf en Herbrechtingen , capturando a 2500 austriacos. ^{[ 30 ]} El 18 de octubre, Murat y Ney obligaron a Werneck a capitular con 15 000 soldados y 28 piezas de artillería en Trochtelfingen. Solo el archiduque Fernando, el príncipe Hohenzollern, Schwarzenberg, el teniente mariscal de campo Ignaz Gyulai y 12 escuadrones de caballería escaparon a Bohemia . ^{[ 31 ]} Mucho más al sur, los franceses eliminaron otro fragmento del destrozado ejército austríaco cuando Jellacic rindió 4.000 hombres al VII Cuerpo de 15.000 hombres del mariscal Pierre Augereau en la Capitulación de Dornbirn el 13 de noviembre. ^{[ 32 ]} En 1808, Napoleón otorgó a Ney el título de Duque de Elchingen como recompensa por su victoria. ^{[ 33 ]}

• Batallas poco conocidas: Elchingen, 1805
• Medios relacionados con la batalla de Elchingen en Wikimedia Commons