Batalla de Losecoat Field

La batalla de Losecoat Field (también conocida como la batalla de Empingham ) se libró el 12 de marzo de 1470, durante la Guerra de las Rosas . Existen varias grafías para "Losecoat", como "Losecote" y "Loose-coat".

La batalla aseguró la derrota del mal organizado levantamiento de Welles contra el rey Eduardo IV , pero finalmente provocó la deserción de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick, y del hermano del rey , George, duque de Clarence, a la causa de los Lancaster después de que se vieran obligados a huir del país tras haber sido implicados en la rebelión.

Casi un año antes, en julio de 1469, un ejército leal al rey yorkista , el rey Eduardo IV, fue derrotado en la batalla de Edgcote por Richard Neville, 16.º conde de Warwick , su antiguo partidario descontento; el propio Eduardo fue posteriormente capturado en Olney, Buckinghamshire . ^{[ 1 ]} Sin embargo, con la ayuda y el apoyo de su hermano Richard, duque de Gloucester , había recuperado el poder. A pesar de la reconciliación nominal entre Warwick y el rey, en marzo de 1470 Warwick se encontró en una posición similar a la que había tenido antes de la batalla de Edgcote. No podía ejercer ningún control ni influencia sobre las políticas de Eduardo. Warwick quería colocar a otro de los hermanos del rey, Jorge, duque de Clarence , en el trono para poder recuperar su influencia. Para ello, recurrió a antiguos partidarios de la derrotada Casa de Lancaster .

La rebelión fue iniciada en 1470 por Sir Robert Welles , hijo de Richard Welles, séptimo barón Welles , antiguo miembro de la Casa de Lancaster, cuando su familia cayó en desgracia ante Eduardo. Sir Robert recurrió a Warwick en busca de ayuda. Warwick consideró que había llegado el momento oportuno para otro golpe de Estado, con el fin de asesinar a Eduardo o derrocarlo del trono.

Welles comenzó a reunir tropas en su base de Lincolnshire , preparándose para una demostración de fuerza contra el rey. Los disturbios en Lincolnshire impulsaron al monarca a actuar, y el 4 de marzo comenzó a reunir hombres para su ejército. La noticia de la intención del rey de marchar hacia Lincolnshire rápidamente sembró el pánico entre la población. Debido a la interpretación errónea deliberada de Welles, se propagaron rápidamente rumores de que el rey venía a juzgar a los rebeldes de Edgcote, previamente indultados, y que los ahorcaría y castigaría severamente.

Con el apoyo de Warwick y Clarence, Welles se erigió como un "gran capitán" del pueblo de Lincolnshire. El 4 de marzo se enviaron convocatorias a todas las propiedades circundantes solicitando a todo hombre capaz que se uniera a él para resistir al rey. El 7, el rey supo que los rebeldes marchaban hacia Stamford con un ejército de 100.000 hombres, habiendo reclutado a muchos hombres de los condados cercanos, especialmente de Yorkshire.

Posteriormente, el rey recibió cartas de Clarence y Warwick en las que le comunicaban que marchaban hacia el norte con todos sus hombres para apoyarlo. El rey, sin sospechar nada, emitió entonces órdenes de reclutamiento que incluían el nombre de Warwick, autorizándolo a formar su propio ejército de soldados profesionales. Eduardo recibió entonces la noticia de que los rebeldes habían cambiado de rumbo hacia Leicester , al igual que Warwick y Clarence, lo que reveló sus intenciones.

Welles recibió una carta del rey ordenándole disolver su ejército rebelde, o su padre, Lord Welles (previamente hecho prisionero por Eduardo), sería ejecutado. Welles regresó rápidamente con su ejército a Stamford. La confianza de Eduardo aumentó cuando Welles no logró reunirse con Warwick y sus experimentadas fuerzas. ^{[ 2 ]}

Los exploradores de Edward le informaron de que el ejército rebelde se encontraba a unos ocho kilómetros (cinco millas) de Stamford, desplegado para la batalla junto a la Gran Carretera del Norte, al norte de Tickencote Warren, cerca de Empingham, en Rutland. 

Edward dispuso a sus hombres en línea de batalla al norte del ejército de Welles y, a continuación, en el espacio que separaba a las dos fuerzas, ordenó la ejecución de Lord Welles a la vista de ambos ejércitos.

Esta acción impulsó a los rebeldes a avanzar al grito de «¡A Warwick!» y «¡A Clarence!» . Se disparó una salva de cañonazos y, acto seguido, Eduardo ordenó a sus hombres cargar contra el enemigo. Antes de que los líderes del ataque pudieran siquiera enfrentarse a la primera línea rebelde, la batalla había terminado. Los rebeldes se desbandaron y huyeron en lugar de enfrentarse a los hombres altamente entrenados del rey.

Ambos capitanes, Sir Robert Welles y su comandante de infantería Richard Warren, fueron capturados durante la derrota y ejecutados una semana después, el 19 de marzo. Welles confesó su traición y señaló a Warwick y Clarence como los "cómplices y principales instigadores" de la rebelión. ^{[ 3 ]} También se encontraron documentos que probaban la complicidad de Warwick y Clarence, quienes se vieron obligados a huir del país. ^{[ 3 ]}

Según la etimología popular , el nombre de la batalla se explica así: muchos de los hombres de Welles llevaban chaquetas con los emblemas de Warwick y Clarence, y cuando comenzó la derrota, para evitar ser descubiertos con dicha identificación, muchos se deshicieron de sus prendas. Por ello, la batalla se denominó «Losecoat». Esta historia no parece tener fundamento histórico, ya que se registró por primera vez en el siglo XIX. ^{[ 4 ]} Los relatos contemporáneos se refieren al lugar de la batalla como «Hornfield» ( Horn era una parroquia adyacente) y no utilizan el nombre Losecoat ni ningún otro similar. ^{[ 4 ]}

El nombre probablemente deriva de una frase del inglés antiguo hlose-cot que significa "casa de cerdos". Formas de Losecote también aparecen como nombres de campos en otras parroquias de Rutland. Un campo en el lugar de la batalla parece haber adquirido ese nombre, que más tarde generó la etimología imaginaria de "lose coat" (abrigo suelto) que se vinculó con la batalla. ^{[ 4 ]} Un bosque adyacente ahora se llama Bloody Oaks y Bloody Oaks Quarry es un Sitio de Interés Científico Especial biológico de 1,3 hectáreas , ^{[ 5 ]} propiedad y administrado por Leicestershire and Rutland Wildlife Trust . ^{[ 6 ]}