Batalla de Eryx

La batalla de Eryx fue una de las batallas de la Guerra Pírrica . Se libró entre el Reino de Epiro y la Magna Grecia del Imperio de Cartago , como parte del Frente Siciliano de la Guerra Pírrica. Terminó con una victoria epirota.

Después de que Pirro fuera expulsado de Macedonia y viera frustradas sus ambiciones de expandir su reino hacia el este, recibió una petición de ayuda de la ciudad de Tarento contra la expansión romana en el 280 a. C. Su ejército cruzó el tempestuoso mar Adriático y así comenzó el primer enfrentamiento de las legiones romanas contra la falange macedonia y los elefantes de guerra . El núcleo del ejército de Pirro estaba formado por 5000 falangitas macedonios, junto con las falanges de las regiones de Epiro armadas al estilo macedonio. El ejército de Pirro también contaba con una pequeña fuerza de caballería tesalia muy eficaz y algunas tropas de Rodas , entre otras unidades de infantería ligera como los peltastas y los arqueros cretenses . Una de las principales armas del ejército de Pirro eran sus elefantes de guerra, a los que ningún soldado romano se había enfrentado antes. El encuentro con la resistencia romana fue más difícil de lo que esperaba. Derrotó a los romanos con su ayuda en la batalla de Heraclea . Posteriormente, sus fuerzas, unidas a un gran número de nuevos aliados, finalmente derrotaron a los romanos en la batalla de Asculum . Estas victorias hicieron que los senadores comprendieran que las legiones romanas, a pesar de su fuerza, no eran rival para los elefantes de guerra de Pirro. Este entendimiento condujo a la paz de Pirro con Roma. Después, se firmó un acuerdo que obligaba a Roma a abandonar los territorios conquistados en el sur de Italia. Cineas , la mano derecha de Pirro, se encontraba en Roma para firmar el tratado cuando una flota cartaginesa de 120 naves de guerra apareció frente al puerto de Ostia , con el almirante Magón al mando. Los cartagineses comunicaron a los romanos su disposición a unirse a ellos contra Pirro. Los romanos, como si este nuevo pacto los hubiera revitalizado, anularon el tratado. La misma flota cartaginesa navegó hacia Siracusa, en Sicilia, y como parte de este nuevo período de cooperación, trasladaron soldados romanos a Regio , en un intento por eliminar a algunos bandidos campanos que imitaban lo que los mamertinos habían hecho en Messina .

Pirro recibió entonces dos embajadas de Siracusa . Tras una larga guerra civil entre Thinión y Sosístrato , la ciudad se encontraba indefensa ante la invasión cartaginesa, y ambos generales buscaron el apoyo de Pirro. La decisión estratégica de Pirro de marchar sobre Sicilia ha sido objeto de debate en la historiografía, ya que supuso la apertura de un nuevo frente militar cuando el anterior no estaba completamente cerrado en Italia. Aparentemente, los planes de Pirro para controlar la isla de Sicilia serían un primer paso hacia la conquista de Cartago, como Agatocles había intentado unos años antes.

Durante el verano del 278 a. C. , Pirro zarpó con sus tropas y elefantes y cruzó a Sicilia. Los tarentinos no se alegraron de su partida, pero dejaron una guarnición en la ciudad, mientras que otras fuerzas permanecieron en la Locris epizefiria bajo el mando de su hijo Alejandro para apoyar a sus aliados apeninos.

El estrecho de Messina estaba bloqueado por los mamertinos y los piratas de Regio, así que la flota de Pirro zarpó de Locri, eludiendo las patrullas de la flota cartaginesa, y desembarcó en Tauromenium , un poco al sur de Messina. El tirano local Tindario declaró inmediatamente su lealtad a Pirro. Sus fuerzas se unieron a las de Pirro, y cuando fue a Katana consiguió aliados adicionales. Los cartagineses, con 100 barcos y un ejército de unos 50 000 hombres, según los datos de Diodoro Sículo , cedieron ante Siracusa. La llegada del ejército de Pirro obligó a las fuerzas sitiadoras a dispersarse. Capturó Siracusa y obtuvo 140 barcos y varias máquinas de asedio. Los dos líderes de Siracusa, Thinión y Sósisturo, dejaron de lado sus diferencias y se unieron a la causa de Pirro, quien nombró a su hijo, Heleno, rey de Sicilia.

La ciudad de Agrigento , en manos de Sosístrato, aportó 8.000 soldados experimentados al ejército de Pirro. Otras ciudades se rindieron ante él. Pirro no permaneció inactivo por mucho tiempo e inmediatamente comenzó a marchar hacia las ciudades cartaginesas con un ejército que creció hasta superar los 30.000 infantes y unos 1.500 jinetes, según Plutarco . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las ciudades de Heraclia y Azone fueron capturadas, mientras que Selinunte , Halyciae y Segesta se rindieron voluntariamente. Los soldados cartagineses huyeron sin poder hacer nada por temor a los elefantes. Es fácil comprender las pésimas condiciones de los mercenarios cartagineses, que se retiraban a través de territorio hostil, sin comida. Las bajas debieron ser numerosas. No es de extrañar que los líderes cartagineses evitaran las batallas terrestres, ya que confiaban en su superioridad naval para intentar detener el avance de los epirotas.

La ciudad fortificada de Érix , en la costa noroeste, estaba defendida por una numerosa guarnición cartaginesa y contaba con una sólida posición defensiva natural. Pirro primero rodeó Érix con catapultas y balistas , y luego con escaleras, para que sus soldados pudieran escalar la muralla. Fue el primero en ascenderla y luchó con valentía, expulsando él mismo a muchos defensores hacia el interior de la ciudad. Tras un duro asedio, la ciudad fue conquistada.

Pirro prosiguió entonces su camino con el objetivo de conquistar Cranita , pero su fallido asedio de Lilibeo provocó su derrota en Sicilia.