Batalla de Fayal

La batalla de Fayal se libró entre el 26 y el 27 de septiembre de 1814, durante la Guerra de 1812. Tuvo lugar cerca del pueblo portugués de Horta , en la isla de Faial , ^{[ a ]} en las Azores . Un escuadrón de la Marina Real, en ruta hacia Jamaica y Luisiana , atacó al corsario estadounidense General Armstrong mientras estaba anclado en Horta. Tras repeler dos ataques de barcos armados enviados por el escuadrón, los estadounidenses hundieron el General Armstrong a la mañana siguiente para evitar su captura. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, el escuadrón británico intentó desembarcar en la isla de Faial para continuar la lucha contra los estadounidenses, pero el gobernador de la isla y el cónsul residente estadounidense se lo impidieron. Finalmente, el escuadrón zarpó hacia Luisiana. ^{[ 3 ]}

A finales de 1814, el HMS Plantagenet , de 74 cañones y comandado por el capitán Robert Lloyd , zarpó hacia las Indias Occidentales junto con la fragata HMS Rota, de 38 cañones, y el bergantín-balca HMS Carnation, de 18 cañones, como parte de la planeada invasión británica de Luisiana . La noche del 26 de septiembre, los tres barcos se encontraban en la rada de Fayal cuando avistaron al corsario estadounidense General Armstrong , un bergantín de 7 cañones con una tripulación de aproximadamente 90 hombres. Estaba al mando del capitán Samuel Chester Reid . Lloyd ordenó que se enviara una pinaza al mando del teniente Robert Faussett desde el Plantagenet para averiguar la nacionalidad del General Armstrong . Cuando los británicos se acercaron lo suficiente como para alcanzar al buque estadounidense y solicitaron a la tripulación que se identificara, Reid declaró que abriría fuego si se acercaban más. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Faussett no pudo detener su bote en las fuertes mareas, y este se acercó demasiado al general Armstrong . Los estadounidenses abrieron fuego con sus cañones largos de 9 libras contra la pinaza. Dos hombres murieron y otros siete resultaron heridos antes de que la pinaza pudiera alejarse del alcance. ^{[ 6 ]} El Carnation se acercó inmediatamente y ancló frente al barco estadounidense para iniciar negociaciones. Cuando las conversaciones fracasaron, y dado que el general Armstrong había disparado el primer tiro en un puerto neutral, el Carnation cortó su cable y bajó cuatro botes llenos de grupos de abordaje hacia el general Armstrong , mientras Reid acercaba su barco a la costa. El primer intento de abordaje ocurrió alrededor de las 8:00 p. m. Cuando los estadounidenses observaron los botes que se acercaban, maniobraron nuevamente para recibirlos. En el enfrentamiento posterior, el fuego estadounidense mantuvo al Carnation fuera del alcance y los botes fueron rechazados con una pérdida estimada por Reid en 20 hombres muertos y 20 heridos. Un estadounidense murió y otro resultó herido. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Aproximadamente a las 9:00 p. m., 12 barcos armados con carronadas y con 180 oficiales, marineros e infantes de marina de Plantagenet y Rota fueron remolcados al combate por Carnation , que se detuvo fuera del alcance del general Armstrong . Los barcos se dividieron en tres divisiones para otro ataque. El teniente William Matterface comandaba los barcos y Carnation proporcionaba fuego de cobertura. Lloyd ancló Rota y Plantagenet a unas pocas millas de distancia, y ninguno participó en el combate. Poco después de las 9:00 p. m., los barcos británicos avanzaron, pero el fuego estadounidense preciso y las fuertes corrientes impidieron que Carnation se acercara y resultó dañado. Los barcos no llegaron al general Armstrong hasta aproximadamente la medianoche, principalmente debido a la corriente, pero también debido a dónde Lloyd había detenido sus barcos. Mientras los estadounidenses esperaban, descargaron tres de sus cañones y erigieron una batería costera . Cuando llegaron los británicos, intentaron abordar al general Armstrong . Sin embargo, los estadounidenses hundieron dos de los barcos atacantes antes de que pudieran acercarse, capturaron dos más y mataron a varios abordadores con espadas y mosquetes a quemarropa. Matterface y varios otros oficiales murieron, por lo que ningún militar con el rango suficiente pudo liderar a los atacantes restantes. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Elias Jose Ribeiro , gobernador de Fayal, describió las bajas británicas en una carta dirigida al embajador estadounidense en Portugal , Thomas Sumter Jr .:

La pérdida de los británicos fue extraordinaria; su cónsul me dijo que sabía que la lista de muertos y heridos ascendía a ciento dieciséis, y se supone que fue mucho mayor, pues yo mismo vi tres de los doce botes vacíos, y mientras se retiraban vi que uno solo tenía dos a bordo, otro solo cinco, y otros solo siete u ocho. Entre los muertos había cuatro oficiales; de los heridos sobrevivieron pocos, ya que todos estaban gravemente heridos. Me asombró que alguno escapara para contarlo; pues ningún ataque podría haberse llevado a cabo de peor manera. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los británicos sufrieron un total de 36 muertos y 93 heridos, mientras que los estadounidenses perdieron dos muertos y siete heridos, incluido Reid, quien fue alcanzado por una bala de mosquete. La acción principal duró más de media hora, durante la cual los hombres de Reid dispararon clavos, hojas de cuchillo, botones de latón y otros proyectiles improvisados ​​con sus cañones, causando graves heridas a los heridos. Tras el fracaso del ataque, los grupos de abordaje británicos remaron lentamente de regreso a sus barcos, llegando a ellos a las 2:00 de la madrugada del 27 de septiembre. La respuesta de Lloyd al fracaso del ataque fue enviar al Carnation de vuelta para destruir al General Armstrong al amanecer, pero a su llegada, el fuego estadounidense causó más daños, lo que obligó al Carnation a interrumpir su ataque. El Carnation regresó, pero Reid ya había decidido hundir su barco disparando uno de sus cañones giratorios directamente a través del casco. El barco fue abordado mientras se hundía y los británicos prendieron fuego a las velas antes de partir.

Reid y su tripulación escaparon a la costa. Los británicos querían desembarcar un destacamento para buscar a los estadounidenses, pero el gobernador portugués y el cónsul estadounidense residente, John Bass Dabney, se lo impidieron. Posteriormente, el escuadrón de Lloyd zarpó hacia América, poniendo fin a cualquier posibilidad de un nuevo conflicto. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El público estadounidense reconoció a Reid y a la tripulación del general Armstrong por haber ayudado a retrasar el ataque británico a Nueva Orleans en 1815, y a su regreso a Estados Unidos fueron recibidos como héroes. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, análisis históricos posteriores demostraron que probablemente no fue así. ^{[ 17 ]}

• Batalla del río Rappahannock
• Batalla del Paso de Doro

• Coggeshall, George (1856). Historia de los corsarios estadounidenses y las patentes de corso durante nuestra guerra con Inglaterra en los años 1812, 1813 y 1814. Intercalada con varias batallas navales entre buques de guerra estadounidenses y británicos . Coggeshall Publishing.
• James, William; Frederick Chamier (1859). Historia naval de Gran Bretaña, desde la declaración de guerra de Francia en 1793 hasta la ascensión de Jorge IV al trono . Londres, Inglaterra: R. Bently Publishing.
• Roosevelt, Theodore (1882). La guerra naval de 1812 o la historia de la Armada de los Estados Unidos durante la última guerra con Gran Bretaña, a la que se adjunta un relato de la batalla de Nueva Orleans . Nueva York: Modern Library. ISBN 0-375-75419-9.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Bettencourt, José; Márcia Dutra Pinto, eds. (1859).La maravillosa batalla del general de brigada Armstrong en Faial, 1814: No Bicentário do combate naval corrido na Baía da Horta el 27 de septiembre de 1814. Faial, Portugal: OMA-Observatório do Mar dos Açores. ISBN 978-989-98132-9-8.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda ) ; |author2=tiene nombre genérico ( ayuda )

• Corsarios estadounidenses en la Guerra de 1812 (Archivado el 5 de marzo de 2021 en Wayback Machine) : Examina los mitos y los hechos que rodean la batalla naval del capitán Samuel Reid en las Azores y si la acción de Reid realmente retrasó al escuadrón británico y ayudó a la defensa de Nueva Orleans por parte del general Jackson.