El Hobbit

Bilbo Bolsón , el protagonista, es un hobbit respetable, reservado y acomodado , una raza parecida a los humanos bajos con pies peludos y coriáceos que viven en casas subterráneas y son principalmente agricultores y jardineros. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Gandalf , un mago itinerante , ^{[ 5 ]} presenta a Bilbo a una compañía de trece enanos . Thorin Escudo de Roble es el orgulloso y pomposo ^{[ 6 ] [ 7 ]} jefe de la compañía de enanos y heredero del reino enano destruido bajo la Montaña Solitaria . Smaug es un dragón que hace mucho tiempo saqueó el reino enano del abuelo de Thorin y duerme sobre el vasto tesoro.

La trama involucra a una multitud de otros personajes de importancia variable, como los otros doce enanos de la compañía ; dos tipos de elfos : tanto traviesos como guerreros más serios ; ^{[ 8 ]} Hombres ; trolls devoradores de hombres ; gigantes que lanzan rocas; goblins malvados que habitan cuevas ; arañas gigantes que habitan bosques y pueden hablar; águilas inmensas y heroicas que también hablan; lobos malvados, o Wargs , que están aliados con los goblins; Elrond el sabio; Gollum , una extraña criatura que habita un lago subterráneo; Beorn , un hombre que puede adoptar forma de oso; y Bard el Arquero , un arquero sombrío pero honorable de Ciudad del Lago . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Gandalf engaña a Bilbo Bolsón para que organice una fiesta para Thorin Escudo de Roble y su grupo de doce enanos (Dwalin, Balin, Kili, Fili, Dori, Nori, Ori, Oin, Gloin, Bifur, Bofur y Bombur), quienes repasan sus planes para recuperar su antiguo hogar, la Montaña Solitaria , y su inmenso tesoro del dragón Smaug . Gandalf revela el mapa de Thror que muestra una puerta secreta hacia la Montaña y propone que el atónito Bilbo sirva como "ladrón" de la expedición. Los enanos ridiculizan la idea, pero Bilbo, indignado, parte con ellos.

El grupo viaja a las tierras salvajes. Gandalf salva a la compañía de los trolls y los guía a Rivendel , donde Elrond revela más secretos del mapa. Cuando intentan cruzar las Montañas Nubladas , son capturados por trasgos y obligados a huir a las profundidades de la tierra . Aunque Gandalf mata al rey de los trasgos y los rescata, Bilbo se separa de los demás mientras huyen de ellos. Perdido en los túneles de los trasgos, encuentra un anillo misterioso y luego se topa con Gollum , quien lo reta a un juego, en el que cada uno plantea un acertijo hasta que uno de ellos no pueda resolverlo. Si Bilbo gana, Gollum le mostrará la salida de los túneles, pero si falla, perderá la vida. Con la ayuda del anillo, que confiere invisibilidad al usarlo, Bilbo escapa y se reúne con los enanos, mejorando su reputación con ellos. Los trasgos y los huargos los persiguen, pero la compañía es salvada por águilas. Descansan en la casa del cambiaformas Beorn.

La compañía entra en el oscuro bosque de Mirkwood sin Gandalf, quien tiene otras responsabilidades. En Mirkwood, Bilbo primero salva a los enanos de arañas gigantes y luego de las mazmorras de los elfos del bosque. Cerca de la Montaña Solitaria , los viajeros son recibidos por los habitantes humanos de Ciudad del Lago , quienes esperan que los enanos cumplan las profecías de la muerte de Smaug. La expedición llega a la montaña y encuentra la puerta secreta. Los enanos envían a un reacio Bilbo adentro para explorar la guarida del dragón. Roba una gran copa y, mientras conversa con Smaug, descubre una brecha en la armadura del antiguo dragón. El dragón enfurecido, deduciendo que Ciudad del Lago ha ayudado a los intrusos, vuela para destruir la ciudad. Un zorzal escucha el informe de Bilbo sobre la vulnerabilidad de Smaug y se lo cuenta a un residente de Ciudad del Lago llamado Bard. Smaug siembra el caos en la ciudad, hasta que Bard dispara una flecha que se clava en la grieta de la armadura de Smaug , matando al dragón.

Cuando los enanos toman posesión de la montaña, Bilbo encuentra la Piedra del Arca, la reliquia más preciada de la familia de Thorin, y la esconde. Los elfos del bosque y los hombres del lago exigen una compensación por la destrucción de Ciudad del Lago y la resolución de antiguas reclamaciones sobre el tesoro. Cuando Thorin se niega a darles nada, asedian la montaña. Sin embargo, Thorin logra enviar un mensaje a sus parientes en las Colinas de Hierro y reafirma su posición. Bilbo escapa y entrega la Piedra del Arca a los sitiadores, con la esperanza de evitar una guerra. Cuando estos ofrecen la joya a Thorin a cambio de tesoros, Bilbo revela cómo la obtuvieron. Thorin, furioso por lo que considera una traición, destierra a Bilbo, y la batalla parece inevitable cuando Dain , primo segundo de Thorin, llega con un ejército de guerreros enanos.

Gandalf reaparece para advertir a todos de la llegada de un ejército de trasgos y huargos. Los enanos, los hombres y los elfos se unen, pero solo con la oportuna llegada de las águilas y Beorn, quien lucha transformado en oso y mata al general trasgo, logran la victoria en la decisiva Batalla de los Cinco Ejércitos. Thorin resulta herido de muerte y se reconcilia con Bilbo antes de morir.

Bilbo acepta solo una pequeña parte del tesoro, pues no desea ni necesita más, pero aun así regresa a casa convertido en un hobbit muy rico aproximadamente un año y un mes después de su partida. Años más tarde, escribe la historia de sus aventuras .

A principios de la década de 1930, Tolkien desarrollaba su carrera académica en la Universidad de Oxford como profesor Rawlinson y Bosworth de anglosajón , con una beca en el Pembroke College . Varios de sus poemas se habían publicado en revistas y pequeñas colecciones, entre ellos Goblin Feet ^{[ 10 ]} y The Cat and the Fiddle: A Nursery Rhyme Undone and its Scandalous Secret Unlocked ^{[ 11 ]} , una reelaboración de Hey Diddle Diddle , una rima infantil inglesa . Sus esfuerzos creativos en esta época también incluían cartas de Papá Noel a sus hijos —manuscritos ilustrados que presentaban gnomos y duendes en guerra, y un oso polar servicial— junto con la creación de lenguas élficas y una mitología asociada, incluyendo The Book of Lost Tales , que había estado creando desde 1917. Todas estas obras se publicaron póstumamente. ^{[ 12 ]}

En una carta de 1955 a WH Auden , Tolkien recuerda que comenzó a escribir El Hobbit un día a principios de la década de 1930. Mientras corregía exámenes de Certificado Escolar , encontró una página en blanco. De repente inspirado, escribió las palabras: "En un agujero en el suelo vivía un hobbit". A finales de 1932, había terminado la historia y luego prestó el manuscrito a varios amigos, entre ellos C. S. Lewis ^{[ 13 ]} y una alumna de Tolkien llamada Elaine Griffiths. ^{[ 14 ]} En 1936, cuando Griffiths fue visitada en Oxford por Susan Dagnall, miembro del personal de la editorial George Allen & Unwin , se dice que le prestó el libro a Dagnall ^{[ 14 ]} o le sugirió que se lo pidiera prestado a Tolkien. ^{[ 15 ]} En cualquier caso, Dagnall quedó impresionado y le mostró el libro a Stanley Unwin , quien luego le pidió a su hijo Rayner, de 10 años, que lo reseñara. Los comentarios favorables de Rayner convencieron a Allen & Unwin de publicar el libro de Tolkien. ^{[ 16 ]}

El escenario de El Hobbit , tal como se describe en su sobrecubierta original, es una "época antigua entre la era de las hadas y el dominio de los hombres" en un mundo fantástico sin nombre . ^{[ 17 ]} El mundo se muestra en el mapa de la guarda como "Tierras del Oeste" al oeste y " Tierras Salvajes " al este. ^{[ 18 ]}

El biógrafo de Tolkien, Humphrey Carpenter, afirma que El Hobbit fue concebido inicialmente como un cuento de hadas en gran medida independiente, separado de la compleja mitología que Tolkien había estado desarrollando en privado. ^{[ 19 ]} Sin embargo, cuando Tolkien comenzó a trabajar en El Señor de los Anillos , integró gradualmente El Hobbit en su legendarium , situando sus eventos dentro de la última parte de la " Tercera Edad " de la Tierra Media dentro de Arda . ^{[ 20 ]}

La correspondencia de Tolkien y los registros de la editorial demuestran que participó en el diseño y la ilustración de todo el libro. Todos los elementos fueron objeto de una considerable correspondencia y de una gran atención por parte de Tolkien. Rayner Unwin, en sus memorias sobre la publicación, comenta: «Solo en 1937, Tolkien escribió 26 cartas a George Allen & Unwin... detalladas, fluidas, a menudo mordaces, pero infinitamente educadas y exasperantemente precisas... Dudo que algún autor actual, por muy famoso que sea, reciba una atención tan escrupulosa». ^{[ 22 ]}

Incluso los mapas, de los cuales Tolkien propuso inicialmente cinco, fueron considerados y debatidos. Deseaba que el Mapa de Thror se insertara (es decir, se pegara después de encuadernar el libro) en la primera mención del texto, y con las runas de la letra lunar en el reverso para que pudieran verse a contraluz. ^{[ 23 ]} Al final, el coste, así como el sombreado de los mapas, que sería difícil de reproducir, dieron como resultado el diseño final de dos mapas como guardas, el Mapa de Thror y el Mapa de las Tierras Salvajes (véase Rhovanion ), ambos impresos en negro y rojo sobre el fondo crema del papel. ^{[ 24 ]}

Originalmente, Allen & Unwin planeaba ilustrar el libro solo con los mapas de las guardas, pero los primeros bocetos presentados por Tolkien cautivaron tanto al personal de la editorial que optaron por incluirlos sin aumentar el precio del libro, a pesar del costo adicional. Animado por esto, Tolkien proporcionó un segundo lote de ilustraciones. La editorial también las aceptó todas, dando a la primera edición diez ilustraciones en blanco y negro más los dos mapas de las guardas. Las escenas ilustradas fueron: La Colina: Hobbiton al otro lado del Agua , Los Trolls , El Sendero de la Montaña , Las Montañas Nubladas mirando al Oeste desde el Nido de Águilas hacia la Puerta de los Goblins , El Salón de Beorn , El Bosque Negro , La Puerta del Rey Elfo , Ciudad del Lago , La Puerta Principal y El Salón de Bolsón Cerrado . Todas las ilustraciones, excepto una, ocupaban una página completa, y una, la ilustración del Bosque Negro, requería una lámina aparte. ^{[ 25 ]}

Satisfechos con sus habilidades, los editores le pidieron a Tolkien que diseñara una sobrecubierta. Este proyecto también fue objeto de numerosas versiones y mucha correspondencia, en la que Tolkien siempre escribía con desdén sobre su propia capacidad para dibujar. La inscripción rúnica alrededor de los bordes de la ilustración es una transliteración fonética del inglés, que indica el título del libro y los datos del autor y la editorial. ^{[ 26 ]} El diseño original de la sobrecubierta contenía varios tonos de diferentes colores, pero Tolkien lo redibujó varias veces utilizando menos colores en cada ocasión. Su diseño final constaba de cuatro colores. Los editores, conscientes del coste, eliminaron el rojo del sol para terminar con solo tinta negra, azul y verde sobre papel blanco. ^{[ 27 ]}

El equipo de producción de la editorial diseñó una encuadernación, pero Tolkien objetó varios elementos. Tras varias revisiones, el diseño final terminó siendo mayoritariamente del autor. El lomo muestra runas: dos runas " þ " ( Thrain y Thror) y una " d " (puerta). Las cubiertas delantera y trasera eran imágenes especulares una de la otra, con un dragón alargado característico del estilo de Tolkien estampado en el borde inferior y un boceto de las Montañas Nubladas estampado en el borde superior. ^{[ 28 ]}

Una vez aprobadas las ilustraciones del libro, Tolkien propuso también láminas a color. El editor no cedió, por lo que Tolkien depositó sus esperanzas en la edición estadounidense que se publicaría unos seis meses después. Houghton Mifflin recompensó estas esperanzas con la sustitución del frontispicio ( La colina: Hobbiton al otro lado del agua ) por láminas a color y la adición de nuevas láminas a color: Rivendel , Bilbo despertó con el sol de la mañana en sus ojos , Bilbo llega a las cabañas de los elfos de la balsa y Conversación con Smaug , que presenta una maldición enana escrita en la escritura inventada por Tolkien, Tengwar , y firmada con dos runas "þ" ("Th"). ^{[ 29 ]} Las ilustraciones adicionales resultaron tan atractivas que George Allen & Unwin también adoptó las láminas a color para su segunda impresión, con excepción de Bilbo despertó con el sol de la mañana en sus ojos . ^{[ 30 ]}

Las distintas ediciones se han ilustrado de diversas maneras. Muchas siguen el esquema original al menos de forma aproximada, pero muchas otras están ilustradas por otros artistas, especialmente las numerosas ediciones traducidas. Algunas ediciones más económicas, sobre todo las de bolsillo, no están ilustradas salvo con los mapas. La edición de 1942 del "Children's Book Club" incluye las imágenes en blanco y negro, pero no los mapas, lo cual es una anomalía. ^{[ 31 ]} El Hobbit anotado de Douglas Anderson está ilustrado con muchos dibujos en blanco y negro tomados de traducciones de la historia a unos 25 idiomas. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El uso que hace Tolkien de las runas, tanto como elementos decorativos como signos mágicos dentro de la historia, se ha citado como una causa importante de la popularización de las runas dentro de la literatura " Nueva Era " y esotérica , ^{[ 34 ]} derivada de la popularidad de Tolkien entre los elementos de la contracultura en la década de 1970. ^{[ 35 ]}

El Hobbit toma elementos de los modelos narrativos de la literatura infantil , como lo demuestra su narrador omnisciente y personajes con los que los niños pequeños pueden identificarse, como el pequeño, obsesionado con la comida y moralmente ambiguo Bilbo. El texto enfatiza la relación entre el tiempo y el progreso narrativo y distingue abiertamente lo "seguro" de lo "peligroso" en su geografía. Ambos son elementos clave de las obras destinadas a los niños, ^{[ 36 ]} al igual que la estructura argumental "hogar-lejos-hogar" (o ir y volver ) típica del Bildungsroman . ^{[ 37 ]} Si bien Tolkien afirmó más tarde que no le gustaba el aspecto de la voz narrativa que se dirige directamente al lector, ^{[ 38 ]} la voz narrativa contribuye significativamente al éxito de la novela. ^{[ 39 ]} La académica Lois R. Kuznets comenta que el "narrador intrusivo" es parte de una "retórica de la infancia" estándar; CW Sullivan III añade que Tolkien pudo haber tomado la idea de un narrador intrusivo de los textos medievales Beowulf y Sir Gawain y el Caballero Verde . ^{[ 40 ]} Emer O'Sullivan, en su Literatura infantil comparada , señala El Hobbit como uno de los pocos libros infantiles que han sido aceptados en la literatura general, junto con El mundo de Sofía de Jostein Gaarder (1991) y la serie de Harry Potter de JK Rowling (1997-2007). ^{[ 41 ]}

Tolkien concibió El Hobbit como un «cuento de hadas» y lo escribió en un tono adecuado para dirigirse a los niños; ^{[ 42 ]} más tarde afirmó que el libro no fue escrito específicamente para niños, sino que surgió de su interés por la mitología y las leyendas. ^{[ 43 ]} Muchas de las primeras reseñas se refieren a la obra como un cuento de hadas. Sin embargo, según Jack Zipes , en The Oxford Companion to Fairy Tales , Bilbo es un personaje atípico para un cuento de hadas. ^{[ 44 ]} La obra es mucho más larga que el ideal propuesto por Tolkien en su ensayo Sobre los cuentos de hadas . En la historia se encuentran muchos motivos propios de los cuentos de hadas, como la repetición de sucesos similares a la llegada de los enanos a las casas de Bilbo y Beorn, y temas folclóricos, como la conversión de trolls en piedra. ^{[ 45 ]}

El libro es popularmente llamado (y a menudo comercializado como) una novela de fantasía , pero al igual que Peter Pan y Wendy de J.M. Barrie y La princesa y el duende de George MacDonald , ambos influenciados por Tolkien y que contienen elementos fantásticos, se identifica principalmente como literatura infantil. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Los dos géneros no son mutuamente excluyentes, por lo que algunas definiciones de alta fantasía incluyen obras para niños de autores como L. Frank Baum y Lloyd Alexander junto con las obras de Gene Wolfe y Jonathan Swift , que a menudo se consideran literatura para adultos. El Hobbit ha sido llamado "la más popular de todas las fantasías del siglo XX escritas para niños". ^{[ 48 ]} Jane Chance , sin embargo, considera que el libro es una novela infantil solo en el sentido de que atrae al niño en un lector adulto. ^{[ 49 ]} Sullivan reconoce que la primera publicación de El Hobbit fue un paso importante en el desarrollo de la alta fantasía, y además reconoce que los debuts en rústica de El Hobbit y El Señor de los Anillos en la década de 1960 fueron esenciales para la creación de un mercado masivo para la ficción de este tipo, así como para el estatus actual del género fantástico. ^{[ 50 ]}

La prosa de Tolkien es sencilla y directa, dando por sentada la existencia de su mundo imaginario y describiendo sus detalles de forma objetiva, a la vez que introduce lo nuevo y lo fantástico de una manera casi casual. Este estilo realista, presente también en obras de fantasía posteriores como Watership Down de Richard Adams y El último unicornio de Peter Beagle , invita a los lectores a adentrarse en el mundo ficticio , en lugar de persuadirlos o intentar convencerlos de su realidad. ^{[ 51 ]} Si bien El Hobbit está escrito en un lenguaje sencillo y amigable, cada uno de sus personajes tiene una voz propia. El narrador, que ocasionalmente interrumpe el flujo narrativo con apartes (un recurso común tanto en la literatura infantil como en la anglosajona), ^{[ 50 ]} posee un estilo lingüístico propio, distinto al de los personajes principales. ^{[ 52 ]}

La forma básica de la historia es la de una búsqueda , narrada en episodios. ^{[ 53 ]} Tolkien logra un equilibrio entre humor y peligro, como se observa en la necedad y el dialecto cockney de los trolls y en la embriaguez de los captores elfos. ^{[ 54 ]} La forma general —la de un viaje a tierras extrañas, contada con un tono desenfadado e intercalada con canciones— puede estar siguiendo el modelo de Los diarios islandeses de William Morris , una importante influencia literaria para Tolkien . ^{[ 55 ]}

Las obras de Tolkien muestran muchas influencias de la mitología nórdica , reflejando su pasión de toda la vida por esas historias y su interés académico en la filología germánica . ^{[ 56 ]} El Hobbit no es una excepción a esto; la obra muestra influencias de la literatura, los mitos y las lenguas del norte de Europa, ^{[ 50 ]} especialmente de la Edda poética y la Edda en prosa . Ejemplos incluyen los nombres de los enanos, ^{[ 57 ]} Fili, Kili, Oin, Gloin, Bifur, Bofur, Bombur, Dori, Nori, Dwalin, Balin , Dain, Nain y Thorin Escudo de Roble, junto con Gandalf, que era un nombre de enano en nórdico. ^{[ a ] ​​[ 59 ]} Pero si bien sus nombres son nórdicos, los personajes de los enanos se basan en cuentos de hadas como Blancanieves y Blancanieves y Rosarroja recopilados por los hermanos Grimm , mientras que este último cuento pudo haber influido en el personaje de Beorn. ^{[ 60 ]}

El uso que hace Tolkien de nombres descriptivos como Montañas Nubladas y Bolsón Cerrado evoca los nombres utilizados en las sagas nórdicas antiguas . ^{[ 61 ]} Los nombres de los cuervos amigables con los enanos, como Roäc, derivan de las palabras nórdicas antiguas para "cuervo" y "corneja", ^{[ 62 ]} pero sus caracteres pacíficos son distintos de las típicas aves carroñeras de la literatura nórdica antigua e inglesa antigua. ^{[ 63 ]} Tolkien no se limita a hojear fuentes históricas para lograr un efecto: la yuxtaposición de estilos de expresión antiguos y nuevos es vista por el estudioso de Tolkien, Tom Shippey, como uno de los temas principales explorados en El Hobbit . ^{[ 64 ]} Los mapas figuran tanto en la literatura de sagas como en El Hobbit . ^{[ 61 ]}

Temas de la literatura inglesa antigua , especialmente de Beowulf , dan forma al mundo antiguo en el que Bilbo entró. Tolkien, un erudito de Beowulf , contaba la epopeya entre sus "fuentes más valiosas" para El Hobbit . ^{[ 65 ]} Tolkien fue uno de los primeros críticos en tratar a Beowulf como una obra literaria con un valor que va más allá de lo meramente histórico, con su conferencia de 1936 " Beowulf : Los monstruos y los críticos ". Tolkien tomó prestados varios elementos de Beowulf , incluyendo un dragón monstruoso e inteligente. ^{[ 66 ]} Ciertas descripciones en El Hobbit parecen haber sido tomadas directamente de Beowulf con algunas pequeñas reformulaciones, como cuando el dragón estira su cuello para olfatear a los intrusos. ^{[ 67 ]} Del mismo modo, las descripciones de Tolkien de la guarida a la que se accede a través de un pasaje secreto reflejan las de Beowulf . Otros elementos y características específicas de la trama de El Hobbit que muestran similitudes con Beowulf incluyen el título de ladrón , como Gollum y luego Smaug llaman a Bilbo, y la personalidad de Smaug, que lleva a la destrucción de Ciudad del Lago. ^{[ 68 ]} Tolkien refina partes de la trama de Beowulf que, al parecer, no encontró descritas de forma suficientemente satisfactoria, como los detalles sobre el ladrón de copas y la inteligencia y personalidad del dragón. ^{[ 69 ]}

Las espadas de renombre, adornadas con runas, también tienen conexiones con el inglés antiguo. Al usar su espada élfica, Bilbo finalmente realiza su primera acción heroica independiente. Al nombrar la espada " Aguijón ", vemos la aceptación de Bilbo de las prácticas culturales y lingüísticas presentes en Beowulf , lo que significa su entrada al mundo antiguo en el que se encuentra. ^{[ 70 ]} Esta progresión culmina con Bilbo robando una copa del tesoro del dragón, lo que provoca su ira; un incidente que refleja directamente Beowulf y una acción completamente determinada por los patrones narrativos tradicionales. Como escribió Tolkien: "El episodio del robo surgió de forma natural (y casi inevitable) de las circunstancias. Es difícil pensar en otra manera de desarrollar la historia en este punto. Imagino que el autor de Beowulf diría prácticamente lo mismo". ^{[ 65 ]} El nombre del mago Radagast proviene del nombre de la deidad eslava Radogost . ^{[ 71 ]}

La representación de los enanos en El Hobbit estuvo influenciada por su propia lectura selectiva de textos medievales sobre el pueblo judío y su historia . ^{[ 72 ]} Las características de los enanos —haber sido desposeídos de su antigua patria en la Montaña Solitaria y vivir entre otros grupos conservando su propia cultura— derivan de la imagen medieval de los judíos, ^{[ 72 ] [ 73 ]} mientras que su naturaleza guerrera proviene de relatos de la Biblia hebrea . ^{[ 72 ]} El calendario enano inventado para El Hobbit refleja el calendario judío , que comienza a finales de otoño. ^{[ 72 ]} Y aunque Tolkien negó haber utilizado la alegoría , el hecho de que los enanos saquen a Bilbo de su existencia complaciente se ha interpretado como una elocuente metáfora del «empobrecimiento de la sociedad occidental sin los judíos». ^{[ 73 ]}

El estudioso de la literatura James L. Hodge describe la historia como picaresca , un género de ficción en el que un héroe se vale de su ingenio para sobrevivir a una serie de episodios arriesgados. Hodge compara además el acto, ciertamente poco heroico, de Bilbo de robar con el papel de embaucador de algunos dioses paganos y figuras míticas: Hermes roba ganado a Apolo , Prometeo y Coyote roban el fuego, Odín roba el hidromiel de la poesía , etc. Hodge cita al psiquiatra Carl Jung, quien afirma que la figura del embaucador aparece en todas las épocas, ya sea en ritos sagrados o en relatos picarescos. ^{[ 1 ]} Jaume Albero Poveda también califica los «episodios cómicos», como el juego de acertijos entre Bilbo y Gollum, como «típicos de la novela picaresca». ^{[ 74 ]}

Tolkien deseaba imitar las novelas románticas en prosa y poesía del polímata del movimiento Arts and Crafts del siglo XIX, William Morris ^{[ 76 ],} tanto en estilo como en enfoque. La Desolación de Smaug, que retrata a los dragones como perjudiciales para el paisaje, es un motivo explícitamente tomado de Morris. ^{[ 77 ]} La ​​estudiosa de Tolkien, Marjorie Burns, escribe que el carácter y las aventuras de Bilbo coinciden con muchos detalles de la expedición de Morris a Islandia. Comenta, por ejemplo, que los dibujos humorísticos de Morris cabalgando por los parajes salvajes de Islandia , realizados por su amigo el artista Edward Burne-Jones, pueden servir bien como modelos para Bilbo en sus aventuras. ^{[ 75 ]}

Tolkien escribió que de niño le impresionó la novela histórica de Samuel Rutherford Crockett, El Douglas Negro , y que basó al Nigromante —Sauron— en su villano, Gilles de Retz . ^{[ 78 ]} Algunos incidentes tanto en El Hobbit como en El Señor de los Anillos son similares en narrativa y estilo a la novela, ^{[ 79 ]} y se ha sugerido que su estilo e imágenes generales influyeron en Tolkien. ^{[ 80 ]}

El estudioso de Tolkien, Mark T. Hooker, ha catalogado una larga serie de paralelismos entre El Hobbit y Viaje al centro de la Tierra de Julio Verne (1864 ). Estos incluyen, entre otras cosas, un mensaje rúnico oculto y una alineación celestial que guían a los aventureros hacia los objetivos de sus misiones. ^{[ 81 ]}

La representación que Tolkien hace de los trasgos en El Hobbit estuvo particularmente influenciada por La princesa y el trasgo de George MacDonald . ^{[ 82 ]} Sin embargo, la influencia de MacDonald en Tolkien fue más profunda que la mera creación de personajes y episodios individuales; sus obras ayudaron a Tolkien a desarrollar su pensamiento sobre el papel de la fantasía dentro de su fe cristiana . ^{[ 83 ]}

La evolución y maduración del protagonista, Bilbo Bolsón, es fundamental para la historia. Este viaje de maduración, donde Bilbo adquiere un claro sentido de identidad y confianza en el mundo exterior, puede verse en términos psicológicos como un Bildungsroman más que como una búsqueda tradicional. ^{[ 84 ]} El concepto junguiano de individuación también se refleja a través de este tema de creciente madurez y capacidad, con el autor contrastando el crecimiento personal de Bilbo con el desarrollo detenido de los enanos. ^{[ 85 ]} Así, mientras que Gandalf ejerce una influencia paternal sobre Bilbo al principio, es Bilbo quien gradualmente asume el liderazgo del grupo, un hecho que los enanos no podían soportar reconocer. ^{[ 86 ]} El análogo del " inframundo " y el héroe que regresa de él con una bendición (como el anillo o las espadas élficas) que beneficia a su sociedad se ve que encaja con los arquetipos míticos sobre la iniciación y la llegada a la edad adulta masculina tal como los describe Joseph Campbell . ^{[ 54 ]} Chance compara el desarrollo y crecimiento de Bilbo con el de otros personajes con los conceptos de realeza justa frente a realeza pecaminosa derivados del Ancrene Wisse (sobre el que Tolkien había escrito en 1929), y una comprensión cristiana de Beowulf . ^{[ 87 ]} Shippey comenta que Bilbo no se parece en nada a un rey, y que la charla de Chance sobre "tipos" solo enturbia las aguas, aunque está de acuerdo con ella en que hay "autoimágenes de Tolkien" a lo largo de su ficción; y ella también tiene razón al ver la Tierra Media como un equilibrio entre creatividad y erudición, "un pasado germánico y un presente cristiano". ^{[ 88 ]}

La superación de la codicia y el egoísmo se ha considerado la moraleja central de la historia. ^{[ 89 ]} Si bien la codicia es un tema recurrente en la novela, con muchos episodios que surgen del simple deseo de comida de uno o más personajes (ya sean trolls comiendo enanos o enanos comiendo comida de elfos del bosque) o un deseo de objetos hermosos, como oro y joyas, ^{[ 90 ]} es solo por la influencia de la Piedra del Arca sobre Thorin que la codicia, y sus vicios asociados "la codicia" y "la maldad", se hacen plenamente visibles en la historia y proporcionan el núcleo moral del relato. Bilbo roba la Piedra del Arca —una reliquia antiquísima de los enanos— e intenta pedir un rescate a Thorin por la paz. Sin embargo, Thorin traiciona al hobbit, desoyendo todas las promesas y el "a tu servicio" que le había otorgado previamente. ^{[ 91 ]} Al final, Bilbo renuncia a la piedra preciosa y a la mayor parte de su porción del tesoro para ayudar a los más necesitados. Tolkien también explora el motivo de las joyas que inspiran una codicia intensa que corrompe a quienes las ansían en el Silmarillion , y existen conexiones entre las palabras "Piedra del Arca" y " Silmaril " en las etimologías inventadas por Tolkien. ^{[ 92 ]}

El Hobbit emplea temas de animismo . El animismo, un concepto importante en antropología y desarrollo infantil , postula que todas las cosas —incluidos objetos inanimados y fenómenos naturales, como tormentas o bolsas, así como seres vivos como animales y plantas— poseen inteligencia similar a la humana. John D. Rateliff lo denomina el « Tema del Doctor Dolittle » en La historia de El Hobbit y cita la multitud de animales parlantes como evidencia de este tema. Entre estos seres inteligentes se encuentran cuervos, un zorzal, arañas y el dragón Smaug, junto con los goblins y elfos antropomórficos. Patrick Curry señala que el animismo también se encuentra en otras obras de Tolkien y menciona las «raíces de las montañas» y los «pies de los árboles» en El Hobbit como un cambio lingüístico de nivel, de lo inanimado a lo animado. ^{[ 93 ]} Tolkien veía la idea del animismo como estrechamente ligada al surgimiento del lenguaje humano y el mito: «...Los primeros hombres que hablaron de "árboles y estrellas" veían las cosas de manera muy diferente. Para ellos, el mundo estaba vivo con seres mitológicos... Para ellos, toda la creación estaba "tejida de mitos y con patrones élficos"». ^{[ 94 ]}

Al igual que en la trama y el escenario, Tolkien aplica sus teorías literarias a la creación de los personajes y sus interacciones. Presenta a Bilbo como un anacronismo moderno que explora un mundo esencialmente antiguo. Bilbo puede desenvolverse e interactuar dentro de este mundo antiguo porque el lenguaje y la tradición establecen conexiones entre ambos. Por ejemplo, las adivinanzas de Gollum provienen de antiguas fuentes históricas, mientras que las de Bilbo proceden de libros infantiles modernos. Es la forma del juego de adivinanzas, familiar para ambos, lo que permite que Gollum y Bilbo interactúen, más que el contenido de las adivinanzas en sí. Esta idea de un contraste superficial entre el estilo lingüístico, el tono y el ámbito de interés de los personajes, que conduce a la comprensión de la unidad más profunda entre lo antiguo y lo moderno, es un tema recurrente en El Hobbit . ^{[ 64 ]}

Smaug es el principal antagonista. En muchos sentidos, el episodio de Smaug refleja y hace referencia al dragón de Beowulf , y Tolkien utiliza el episodio para poner en práctica algunas de las innovadoras teorías literarias que había desarrollado sobre el poema en inglés antiguo en su representación del dragón como poseedor de inteligencia bestial. ^{[ 66 ]} Tolkien prefiere enormemente este motivo a la tendencia medieval posterior de utilizar al dragón como una figura simbólica o alegórica, como en la leyenda de San Jorge y el dragón . ^{[ 95 ]} Smaug, el dragón con su tesoro de oro, puede verse como un ejemplo de la relación tradicional entre el mal y la metalurgia, tal como se recoge en la descripción de Pandæmonium con su "fuego eructado y humo rodante" en El paraíso perdido de John Milton . ^{[ 96 ]} De todos los personajes, el discurso de Smaug es el más moderno, utilizando modismos como "¡No dejes que tu imaginación te lleve!"

Así como las teorías literarias de Tolkien han influido en el relato, también lo han hecho sus experiencias. El Hobbit puede leerse como una parábola de Tolkien sobre la Primera Guerra Mundial, donde el héroe es arrancado de su hogar rural y arrojado a una guerra lejana en la que los tipos tradicionales de heroísmo se muestran inútiles. ^{[ 97 ]} El relato, como tal, explora el tema del heroísmo. Como señala Janet Brennan Croft , la reacción literaria de Tolkien ante la guerra en ese momento difirió de la de la mayoría de los escritores de la posguerra al prescindir de la ironía como método para distanciar los eventos y, en cambio, utilizar la mitología para mediar sus experiencias. ^{[ 98 ]} En El Hobbit se observan similitudes con las obras de otros escritores que se enfrentaron a la Primera Guerra Mundial , incluyendo la representación de la guerra como antipastoral : en "La Desolación de Smaug", tanto el área bajo la influencia de Smaug antes de su muerte como el escenario de la Batalla de los Cinco Ejércitos posterior se describen como paisajes áridos y devastados. ^{[ 99 ]} El Hobbit advierte sobre la repetición de las tragedias de la Primera Guerra Mundial, ^{[ 100 ]} y la actitud de Tolkien como veterano bien puede resumirse en el comentario de Bilbo: «¡Victoria después de todo, supongo! Bueno, parece un asunto muy sombrío». ^{[ 98 ]}

En diciembre de 1937, el editor de El Hobbit , Stanley Unwin , le pidió a Tolkien una secuela. En respuesta, Tolkien proporcionó borradores de El Silmarillion , pero los editores los rechazaron, creyendo que el público quería "más sobre hobbits". ^{[ 113 ]} Posteriormente, Tolkien comenzó a trabajar en El Nuevo Hobbit , que eventualmente se convertiría en El Señor de los Anillos , ^{[ 113 ]} un camino que no solo cambiaría el contexto de la historia original, sino que también llevaría a cambios sustanciales en el personaje de Gollum .

En la primera edición de El Hobbit , Gollum apuesta voluntariamente su anillo mágico al resultado del juego de acertijos, y él y Bilbo se despiden amistosamente. ^{[ 8 ]} En las ediciones de la segunda edición, para reflejar el nuevo concepto del Anillo Único y sus poderes corruptores, Tolkien hizo que Gollum fuera más agresivo con Bilbo y angustiado por perder el anillo. El encuentro termina con la maldición de Gollum: «¡Ladrón! ¡Ladrón, ladrón, Bolsón! ¡Lo odiamos, lo odiamos, lo odiamos para siempre!». Esto presagia la representación de Gollum en El Señor de los Anillos . ^{[ 114 ]}

Tolkien envió esta versión revisada del capítulo «Acertijos en la oscuridad» a Unwin como ejemplo de los cambios necesarios para que el libro se ajustara a El Señor de los Anillos , ^{[ 115 ]} pero no recibió respuesta durante años. Cuando le enviaron las pruebas de imprenta de una nueva edición, Tolkien se sorprendió al descubrir que el texto de muestra se había incorporado. ^{[ 116 ]} En El Señor de los Anillos , la versión original del juego de acertijos se explica como una mentira inventada por Bilbo bajo la influencia perniciosa del Anillo, mientras que la versión revisada contiene el relato «verdadero». ^{[ 117 ]} El texto revisado se convirtió en la segunda edición, publicada en 1951 tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. ^{[ 118 ]}

Tolkien comenzó una nueva versión en 1960, intentando adaptar el tono de El Hobbit a su secuela. Abandonó la nueva revisión en el capítulo tres tras recibir críticas que decían que «simplemente no era El Hobbit » , dando a entender que había perdido gran parte de su tono desenfadado y su ritmo ágil. ^{[ 119 ]}

Después de que una edición de bolsillo no autorizada de El Señor de los Anillos apareciera de Ace Books en 1965, Houghton Mifflin y Ballantine Books le pidieron a Tolkien que actualizara el texto de El Hobbit para renovar los derechos de autor en los EE. UU. ^{[ 120 ]} Este texto se convirtió en la tercera edición de 1966. Tolkien aprovechó la oportunidad para alinear la narrativa más estrechamente con El Señor de los Anillos y con los desarrollos cosmológicos de su Quenta Silmarillion, aún inédito , tal como estaba en ese momento. ^{[ 121 ]} Estas fueron en su mayoría pequeñas ediciones; por ejemplo, cambiar la frase "elfos que ahora se llaman Gnomos" de la primera ^{[ 122 ]} y segunda edición ^{[ 123 ]} en la página 63, por "Altos Elfos del Oeste, mi linaje" en la tercera edición. ^{[ 124 ]} Tolkien había usado « gnomo » en sus escritos anteriores para referirse al segundo clan de los Altos Elfos —los Noldor (o «Elfos Profundos»)— pensando que «gnomo», derivado del griego gnosis (conocimiento), era un buen nombre para el más sabio de los elfos. Sin embargo, debido a la asociación del término con los gnomos de jardín , Tolkien abandonó el término. ^{[ 125 ]} Esta edición también introdujo una nueva versión de la historia de Erebor. En la historia original, Erebor fue fundada por el abuelo de Thorin, Thror, y la Piedra del Arca fue descubierta por su padre, Thrain. Sin embargo, para corregir una nota en el mapa que decía que Thrain había sido Rey Bajo la Montaña, Tolkien introdujo a un ancestro lejano, Thrain I, en el texto de la tercera edición, quien fundó el reino y descubrió la Piedra del Arca. ^{[ 126 ]}

Desde la muerte de Tolkien, se han publicado dos ediciones críticas de El Hobbit , que ofrecen comentarios sobre la creación, enmienda y desarrollo del texto. En su obra de 1988, El Hobbit Anotado , Douglas Anderson presenta el texto del libro publicado junto con comentarios e ilustraciones. Ediciones posteriores añadieron el texto de « La Búsqueda de Erebor ». El comentario de Anderson destaca las fuentes que Tolkien reunió para la elaboración del texto y documenta los cambios que introdujo en las ediciones publicadas. El texto se acompaña de ilustraciones de ediciones en otros idiomas, entre ellas obras de Tove Jansson . ^{[ 127 ]}

Con La historia de El Hobbit , publicada en dos partes en 2007, John D. Rateliff ofrece el texto completo de los primeros borradores e intermedios del libro, junto con comentarios que muestran las relaciones con las obras académicas y creativas de Tolkien, tanto contemporáneas como posteriores. Además, Rateliff proporciona la reinterpretación abandonada de los tres primeros capítulos en la década de 1960, que buscaba armonizar El Hobbit con El Señor de los Anillos , e ilustraciones inéditas de Tolkien. El libro separa los comentarios del texto de Tolkien, lo que permite al lector leer los borradores originales como historias independientes. ^{[ 62 ]}

Aunque es difícil obtener cifras fiables, se estima que las ventas mundiales de El Hobbit oscilan entre 35 ^{[ 93 ]} y 100 ^{[ 128 ]} millones de copias desde 1937. Esto lo convierte en uno de los libros más vendidos de todos los tiempos . ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} En el Reino Unido, El Hobbit no ha salido de la lista de los 5000 libros más vendidos según Nielsen BookScan desde 1998, cuando se creó el índice, ^{[ 132 ]} alcanzando un pico de ventas de tres años que pasó de 33 084 (2000) a 142 541 (2001), 126 771 (2002) y 61 229 (2003), lo que lo sitúa en la tercera posición de la lista de libros "Evergreen" de Nielsen. ^{[ 133 ]} La popularidad perdurable de El Hobbit convierte las primeras ediciones del libro en atractivas piezas de colección. La primera edición en inglés puede venderse entre 6.000 y 20.000 libras esterlinas en subasta, ^{[ 134 ] [ 135 ]} mientras que el precio de una primera edición firmada ha alcanzado más de 60.000 libras esterlinas. ^{[ 128 ]}

La secuela de El Hobbit, El Señor de los Anillos, a menudo se afirma que es su mayor legado. Las tramas comparten la misma estructura básica en la misma secuencia: ambas historias son búsquedas que comienzan en Bolsón Cerrado, el hogar de Bilbo Bolsón; Bilbo organiza una fiesta que pone en marcha la trama principal de la novela; Gandalf envía al protagonista en una búsqueda hacia el este; Elrond ofrece refugio y consejo; los aventureros escapan de criaturas peligrosas bajo tierra ( Ciudad de los Goblins / Moria ); se enfrentan a otro grupo de elfos ( Bosque Negro / Lothlórien ); atraviesan una región desolada (La Desolación de Smaug / Las Ciénagas Muertas ); son recibidos y alimentados por un pequeño asentamiento de hombres ( Esgaroth / Ithilien ); luchan en una batalla masiva (La Batalla de los Cinco Ejércitos / Batalla de los Campos de Pelennor ); su viaje culmina en un infame pico de montaña ( Montaña Solitaria / Monte del Destino ); Un descendiente de reyes es restaurado a su trono ancestral ( Bard / Aragorn ); y el grupo de aventureros regresa a casa para encontrarla en un estado deteriorado (sus posesiones han sido subastadas/ la Purga de la Comarca ). Académicos como Paul H. Kocher y Randel Helms han documentado las similitudes. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

El Señor de los Anillos contiene varias escenas secundarias más y tiene una estructura argumental más sofisticada, siguiendo las trayectorias de múltiples personajes . Tolkien escribió la historia posterior con un tono mucho menos humorístico y la dotó de temas morales y filosóficos más complejos. Las diferencias entre ambas historias pueden causar dificultades cuando los lectores, esperando que sean similares, descubren que no lo son. ^{[ 136 ]} Muchas de las diferencias temáticas y estilísticas surgieron porque Tolkien escribió El Hobbit como una historia para niños y El Señor de los Anillos para el mismo público, que posteriormente había crecido desde su publicación. Además, el concepto de la Tierra Media de Tolkien iba a cambiar y evolucionar lentamente a lo largo de su vida y sus escritos. ^{[ 138 ]}

Se ha observado que el estilo y los temas del libro ayudan a desarrollar las habilidades de lectoescritura de los jóvenes lectores, preparándolos para abordar las obras de Charles Dickens y William Shakespeare . Además, puede ejercitar las habilidades de lectura de los lectores jóvenes más avanzados mejor que gran parte de la ficción moderna para adolescentes. ^{[ 139 ]} Los pedagogos han visto en El Hobbit un medio para fomentar la lectoescritura, en particular entre los chicos de 11 a 14 años. ^{[ 140 ]}

El Hobbit ha sido adaptado muchas veces para diversos medios, comenzando con una producción teatral de marzo de 1953 por la St. Margaret's School, Edimburgo . ^{[ 111 ]} La primera adaptación cinematográfica de El Hobbit fue el cortometraje de Gene Deitch de 1966 con fotogramas de dibujos animados . ^{[ 141 ]} En 1968, BBC Radio 4 emitió una versión radiofónica de 8 partes de Michael Kilgarriff . ^{[ 142 ]} En 1974, Nicol Williamson grabó una versión abreviada del libro en 4 discos de larga duración para el sello Argo Records , dando voz a todos los personajes. ^{[ 143 ]} En 1977, Rankin/Bass hizo una película de animación basada en el libro. En 1978, Romeo Muller ganó un premio Peabody por su guion televisivo , aunque los críticos lo describieron como "execrable" ^{[ 112 ]} y "confuso". ^{[ 144 ]} Una ópera infantil compuesta por Dean Burry apareció en 2004 en Toronto . ^{[ 145 ]} Entre 2012 y 2014, la versión cinematográfica de acción real en tres partes de Peter Jackson apareció en las pantallas de cine. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Varios juegos de computadora y videojuegos se han basado en la historia, incluido un juego de 1982 de Beam Software . ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]} Durante el confinamiento por COVID-19 , Andy Serkis leyó El Hobbit completo para recaudar dinero para obras de caridad. ^{[ 152 ]} Luego grabó la obra nuevamente como audiolibro, ^{[ 153 ] [ 154 ]} con arte de portada de Alan Lee . ^{[ 155 ]}