Batalla de Fort Bull

La batalla de Fort Bull fue un ataque francés contra el fuerte británico , Fort Bull, el 27 de marzo de 1756, al comienzo de la Guerra Francesa e India . El fuerte fue construido para defender una parte del canal que conectaba Albany, Nueva York, con el lago Ontario a través del río Mohawk .

El teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry dirigió a su unidad, compuesta por fuerzas de las Tropas de la Marina , la milicia canadiense y aliados indígenas, en un ataque contra Fort Bull el 27 de marzo de 1756. Protegidos por los árboles, se acercaron sigilosamente hasta quedar a 91 metros del fuerte. Léry ordenó una carga a bayonetazos. Los soldados asaltaron el fuerte con sus mosquetes por las estrechas aberturas y dispararon contra los defensores. Léry les exigió repetidamente que se rindieran. Finalmente, la puerta fue derribada y los franceses e indígenas irrumpieron, matando a todo aquel que encontraban a su paso. Los soldados franceses saquearon lo que pudieron e incendiaron los polvorines. El fuerte quedó reducido a cenizas. 

El establecimiento de Fort Oswego (actual Oswego, Nueva York ) en la década de 1720 en la costa sur del lago Ontario (llamado Lac de Frontenac por los franceses) representó el primer enclave británico en lo que hasta entonces había sido un "lago francés", y fue considerado una gran amenaza por los franceses. ^{[ 1 ]} Los franceses habían dominado los Grandes Lagos y, con ellos, el lucrativo comercio de pieles, y estaban decididos a conservarlos para sí mismos. Sin embargo, las décadas de 1720 y 1730 fueron un período de distensión anglo-francesa en Europa, con el duque de Orleans, regente del joven rey Luis XV en Francia, y el primer ministro Sir Robert Walpole en Gran Bretaña, comprometidos con una política de paz. ^{[ 2 ]} Aunque los franceses protestaron por el establecimiento de Fort Oswego, diciendo que los Grandes Lagos eran parte de Nueva Francia, ni París ni Londres querían una guerra por un fuerte en la lejana Norteamérica, por lo que el asunto quedó en suspenso por el momento. Versalles y Whitehall acordaron que los británicos no construirían más fuertes en los Grandes Lagos a cambio de lo cual los franceses toleraron Fort Oswego. ^{[ 3 ]} Fort Oswego era un puesto fronterizo remoto ubicado en la naturaleza salvaje, y en palabras del historiador canadiense René Chartrand su "talón de Aquiles" eran sus líneas de suministro. ^{[ 4 ]} El período de distensión y paz anglo-francesa que tanto Walpole como el duque de Orleans impulsaron dio paso a un período de guerra a mediados del siglo XVIII. Francia y Gran Bretaña entraron en guerra en la inconclusa Guerra de Sucesión Austriaca, a la que siguió la Guerra de los Siete Años, que comenzó en América del Norte en 1754 cuando la milicia de Virginia bajo el mando de George Washington hizo un intento muy infructuoso de expulsar a los franceses del valle del río Ohio .

Tras el fracaso de los agresivos planes de campaña británicos en 1755, una cadena de fuertes a lo largo del curso fluvial del río Mohawk, que conectaba el río Hudson con el lago Ontario, fue guarnecida durante el invierno de 1755-1756. La guarnición más grande se encontraba en Fort Oswego , al final de la cadena, y dependía de los demás para su abastecimiento. Dos fuertes a lo largo del canal Oneida Carry fueron un elemento clave de esta cadena de suministro. El Oneida Carry atravesaba un tramo innavegable entre lo que hoy es Rome, Nueva York , y Wood Creek, con una longitud de entre uno y seis kilómetros, dependiendo del nivel del agua según la estación. Wood Creek, a su vez, desembocaba en el lago Oneida, que a su vez desembocaba en el río Oswego, que a su vez desembocaba en el lago Ontario. Al otro lado del Oneida Carrying Place se encontraba el río Mohawk, que desembocaba en el río Hudson, que a su vez desembocaba en el océano Atlántico. Fort Williams, en el río Mohawk, era el mayor de los dos, mientras que Fort Bull (actual Rome, Nueva York), a varias millas al norte de Fort Williams en Wood Creek , era poco más que una empalizada que rodeaba almacenes. Fort Bull estaba guarnecido por un pequeño número de hombres del Regimiento de Shirley bajo el mando de William Bull, y albergaba grandes cantidades de suministros militares, incluyendo pólvora y municiones , destinados a ser utilizados en la campaña de 1756. ^{[ 5 ]} El Regimiento de Shirley era un regimiento del Ejército Británico formado en Nueva Inglaterra, con la mayoría de sus soldados provenientes de las colonias de Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island Plantation y Connecticut. ^{[ 6 ]}

Las asambleas de Pensilvania y Virginia solo habían votado por el dinero suficiente para defender sus fronteras, mientras que las asambleas de las colonias de Nueva Inglaterra habían reunido más hombres de los que Shirley había solicitado después de que Londres prometiera pagar sus deudas si contribuían a la guerra. ^{[ 7 ]} Shirley incorporó a los hombres excedentes al 50.º Regimiento de Infantería, conocido como el Regimiento de Shirley . ^{[ 8 ]} La mayoría del regimiento de Shirley, que llegó en el Oneida Carry el 2 de septiembre de 1755, fue descrito por el historiador estadounidense Gilbert Hagerty como «inexperto» y «sin entrenamiento». ^{[ 9 ]} Tras la batalla del lago George en septiembre de 1755, una victoria anglo-iroquesa que vio la muerte de muchos de los guerreros de las Seis Naciones iroquesas que habían estado luchando del lado británico, las Seis Naciones se retiraron de la guerra y declararon su neutralidad. ^{[ 10 ]} Shirley tenía planes ambiciosos para la campaña de 1756 para tomar Fort Duquesne (actual Pittsburgh, Pensilvania), Fort Rouillé (actual Toronto, Ontario), Fort Saint-Frédéric (actual Crown Point, Nueva York ), Fort Niagara (actual Youngstown, Nueva York ) y Fort Frontenac (actual Kingston, Ontario ), con la campaña culminando con la toma de la ciudad de Quebec. ^{[ 11 ]} Dado que las colonias de Nueva Inglaterra habían votado más dinero y reclutado más hombres que Pensilvania y Virginia, Shirley se centró en sus planes para una campaña en los Grandes Lagos en lugar de en el valle del río Ohio. ^{[ 12 ]}

En el otoño de 1755, viajeros indios onondaga que pasaban por Montreal mencionaron a los franceses que los británicos estaban construyendo dos almacenes en Oneida Carrying Place. ^{[ 13 ]} Pierre de Rigaud, marqués de Vaudreuil-Cavagnial , gobernador general de Nueva Francia, contrató a Ou8atory<sic>, un oswegatchie de ascendencia oneida, para que trabajara como espía y averiguara qué estaba sucediendo en Oneida Carrying Place. ^{[ 14 ]} Ou8atory regresó para informar que los británicos habían construido dos almacenes en Oneida Carry, donde estaban almacenando armas, municiones, barcazas y otros suministros para una ofensiva de primavera. ^{[ 15 ]}

A principios de 1756, los líderes militares franceses en Canadá decidieron enviar una expedición de asalto para atacar la línea de suministro de Oswego. Dado que las aguas del sur del lago Ontario se derretían, en promedio, dos semanas antes que las del norte, los franceses temían que los británicos pudieran lanzar una ofensiva en primavera para apoderarse de los principales fuertes franceses, a saber, Fort Niagara y Fort Frontenac, antes de que las fuerzas francesas en Montreal pudieran acudir en su auxilio. ^{[ 16 ]} Vaudreuil optó por lanzar un ataque preventivo para destruir los almacenes británicos en Oneida Carrying Place durante el invierno, y seleccionó al teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry de las Troupes de la Marine para comandar la fuerza de ataque. ^{[ 17 ]} Vaudreuil admitió que un ataque invernal era peligroso, y escribió en un informe a París: «...pero la situación se volvió urgente y no podía aplazarlo sin correr el riesgo de ser adelantado por el enemigo en Niagara y en Fort Frontenac». ^{[ 18 ]}

Las Troupes de la Marine estaban bajo el control del Ministerio de Marina, que dirigía la Marina Real Francesa y todas las colonias francesas, vestían un distintivo uniforme blanco y azul, y eran reclutadas en Francia para un período de servicio de 8 años. ^{[ 19 ]} Aunque los hombres de las Troupes de la Marine eran reclutados en Francia, muchos de los oficiales eran canadienses . ^{[ 20 ]} Desde la década de 1690 en adelante, los hijos de los señores de Nueva Francia a menudo habían sido adscritos a las Troupes de la Marine como cadetes desde su adolescencia antes de obtener un nombramiento como oficiales , lo que significa que muchos de los oficiales de las Troupes de la Marine estaban familiarizados con la guerra de frontera y conocían las lenguas indígenas. ^{[ 21 ]} Chartrand escribió que los oficiales nacidos en Canadá de las Troupes de la Marine habían "...ideado una doctrina táctica no escrita que combinaba los mejores elementos de la organización y disciplina europeas con la extraordinaria capacidad de los indígenas americanos para recorrer grandes distancias prácticamente sin ser detectados y lanzar ataques muy feroces". ^{[ 22 ]} En Nueva Francia, todos los hombres aptos para el servicio militar debían servir en la milicia desde los 16 hasta los 60 años, y cada parroquia se organizaba en una compañía que practicaba juegos de guerra una vez al mes. ^{[ 23 ]} La milicia franco-canadiense no usaba uniformes ni recibía paga, pero recibía un arma, munición y otro equipo del estado francés cuando era llamada a filas. ^{[ 24 ]} Como casi todos los canadienses poseían un arma, eran buenos tiradores por haber usado pistolas de chispa desde la infancia y muchos franco-canadienses trabajaban como viajeros en el comercio de pieles, conocían muy bien la frontera. ^{[ 25 ]} Chartrand llamó a la milicia de Nueva Francia "feroces y excepcionales combatientes de la selva". ^{[ 26 ]}

A finales del siglo XVII, un gran número de iroqueses se convirtieron al catolicismo romano gracias a los jesuitas franceses, y como resultado, muchos iroqueses católicos optaron por establecerse en Kanesatake y Kahnawake, en las afueras de Montreal, donde los franceses pretendían que sirvieran de zona de amortiguación para proteger Montreal, el centro del comercio francés de pieles. ^{[ 27 ]} Los historiadores llaman a los iroqueses católicos que viven fuera de Montreal los iroqueses canadienses, mientras que los iroqueses que permanecieron en Kanienkeh ("la Tierra del Pedernal", nombre iroqués de su tierra natal histórica en lo que hoy es el norte del estado de Nueva York) son conocidos como los iroqueses de la Liga. ^{[ 28 ]} Hoy en día, los descendientes de los iroqueses canadienses se llaman las Siete Naciones de Canadá . Los iroqueses canadienses consideraban a los franceses sus aliados, no sus superiores, y el Onontio (término iroqués para el gobernador general de Nueva Francia), que representaba al "Gran Onontio " (el Rey de Francia), era simplemente un aliado especialmente importante cuyos métodos eran algo extraños y al que había que complacer constantemente para obtener los bienes europeos que los iroqueses tanto valoraban. ^{[ 29 ]} Como los franceses no conocían muy bien la parte de Kanienkeh donde se encontraba el Lugar de Transporte de Oneida, necesitaban la ayuda de los iroqueses canadienses para que los guiaran hasta allí. ^{[ 30 ]} Vaudreuil consideraba tan importante destruir los almacenes del Lugar de Transporte de Oneida que, aunque no quería una guerra con los iroqueses de la Liga, ordenó a Léry que atacara a los iroqueses de la Liga si alguno de ellos se oponía a la presencia francesa en Kanienkeh. ^{[ 31 ]} Desde el punto de vista francés, era mejor mantener neutrales a los iroqueses de la Liga en lugar de que lucharan del lado británico, lo cual era especialmente cierto dado que los iroqueses de la Liga y los iroqueses canadienses tenían una notable reticencia a luchar entre sí. ^{[ 32 ]}

Los jefes y matriarcas iroqueses canadienses se mostraron escépticos ante los planes franceses de un ataque invernal en Oneida Carry, y Léry informó que un jefe mohawk, Missakin, solo se convenció el 25 de febrero de 1756 "por las palabras que yo [Léry] le di en nombre de Monsieur de Vaudreuil... Se unió a mí, junto con su banda". ^{[ 33 ]} El 29 de febrero de 1756, la fuerza de Léry, compuesta por Troupes de la Marine , milicianos franco-canadienses y bandas de guerra iroquesas canadienses, partió de Montreal. ^{[ 34 ]} Mientras marchaban, Léry reclutó a más voluntarios de las comunidades iroquesas, prometiéndoles que no asaltarían fuertes y que solo lucharían contra los británicos, no contra los iroqueses de la Liga. ^{[ 35 ]} El 9 de marzo de 1756, Léry supo por una banda de guerreros Akwesasne que los británicos habían construido dos fuertes en Oneida Carrying Place, información que optó por no compartir con los iroqueses canadienses que acompañaban su expedición. ^{[ 36 ]}

El 12 de marzo, una compañía de hombres partió del Fuerte de La Présentation e inició una travesía terrestre hacia Oneida Carry. Bajo el mando del teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry, un señor nacido en Canadá , la fuerza estaba compuesta por 84 tropas de la Marina , 111 milicianos canadienses y 110 nativos, en su mayoría iroqueses , pero también algunos hurones . El 13 de marzo de 1756, un viajero de Oswegatchie informó a los iroqueses canadienses sobre los fuertes británicos en Oneida Carrying Place, lo que provocó que exigieran detenerse. ^{[ 37 ]} El historiador canadiense D. Peter MacLeod calificó las discusiones entre los franceses y los iroqueses canadienses como un choque cultural, escribiendo:

Para oficiales franceses como Léry, una operación militar podía considerarse un éxito incluso si la mitad de sus subordinados resultaban muertos o muertos, siempre que se hubiera alcanzado un objetivo suficientemente importante. Esta perspectiva no era necesariamente compartida por soldados y milicianos, para quienes la supervivencia personal podía primar sobre el logro de objetivos imperiales abstractos. Para los amerindios, en cambio, ningún prestigio derivado de una operación militar justificaba la pérdida de una sola vida. Cuando los combatientes iroqueses canadienses iban a la guerra, empleaban muchas de las estrategias y tácticas de la caza. Los cazadores exitosos utilizaban el sigilo y la astucia para asegurarse la máxima ventaja y buscaban matar a un animal de forma silenciosa y eficiente. Ser atacado por un oso, perderse, recibir un disparo accidental o resultar herido por cualquiera de los otros peligros inherentes a la caza convertía una cacería exitosa en un fracaso rotundo. ^{[ 38 ]}

Dado que la población iroquesa canadiense era mucho menor que la francesa, el objetivo de la guerra para ellos era tomar prisioneros sin sufrir bajas a cambio, por lo que asaltar un fuerte era impensable. ^{[ 39 ]} Además, Léry, producto del estado autoritario francés, esperaba que sus órdenes fueran obedecidas incondicionalmente, mientras que los jefes de guerra iroqueses eran simplemente los primeros entre iguales, quienes debían buscar el consenso de sus guerreros antes de actuar. ^{[ 40 ]}

Los iroqueses exigieron que se cancelara el ataque planeado contra los fuertes y, en su lugar, abogaron por asaltar los asentamientos británicos a lo largo del valle del río Mohawk. ^{[ 41 ]} Léry declaró que, como oficial de las Troupes de la Marine, esperaba que sus órdenes fueran obedecidas sin cuestionarlas, y al ver que los iroqueses no obedecían sus órdenes y que muchos desertaban, les dijo que no había fuertes en Oneida Carry y que estarían «encantados de encontrar allí a muchos ingleses; que el Onontio me había enviado a luchar contra ellos». ^{[ 42 ]} Muchos de los indígenas no se impresionaron y regresaron a casa. ^{[ 43 ]} Después de casi dos semanas de difícil viaje invernal, llegaron cerca del carry el 24 de marzo.

Durante todo el invierno, las guarniciones británicas en Fort Bull y Fort Williams habían estado con raciones reducidas debido a la congelación del río Mohawk, y muchos hombres sufrían de escorbuto. ^{[ 44 ]} El 12 de marzo, un mensajero de Fort Williams informó a Sir William Johnson , el superintendente de Asuntos Indígenas del Norte, que un viajero indígena les había dicho que una fuerza de 300 franceses e indígenas se dirigía hacia Oneida Carry, lo que provocó que Johnson llamara a unos 1000 milicianos de Nueva York y comenzara a marchar por el valle del río Mohawk, solo para enviar a la milicia de Nueva York de regreso a casa tres días después cuando Johnson recibió la noticia de que era un rumor falso. ^{[ 45 ]} El teniente coronel James Mercer en Fort Oswego había estado planeando abandonar el fuerte el 25 de marzo para regresar a Schenectady cuando llegaron 14 bateaux a mediados de marzo, lo que lo persuadió de quedarse. ^{[ 46 ]} Sin embargo, a pesar de la apertura de la línea de suministro a lo largo del Hudson y el Mohawk para traer suministros desde Albany, las guarniciones de Fort Williams y Fort Bull seguían debilitadas por el largo invierno de hambruna. ^{[ 47 ]} Una consecuencia de su aislamiento y debilidad física fue que no se habían realizado patrullajes, y los británicos no tenían idea de que una fuerza expedicionaria había partido de Montreal a finales de febrero con destino a Oneida Carry. ^{[ 48 ]} El historiador estadounidense Fred Anderson escribió que el nombre Fort Bull era un nombre inapropiado, ya que el fuerte «...no era tanto un fuerte como una estación de paso: un conjunto de almacenes y barracones, encerrados en una sola empalizada». ^{[ 49 ]}

El 26 de marzo, la fuerza expedicionaria franco-india había llegado a dos kilómetros del Lugar de Transporte Oneida. ^{[ 50 ]} Muy temprano en la mañana del 27 de marzo de 1756, los iroqueses canadienses emboscaron un convoy británico que llevaba suministros a Fort Bull, tomando 9 carros y capturando a 10 hombres. ^{[ 51 ]} Como los franceses no habían comido durante dos días, la captura del convoy les proporcionó alimentos muy necesarios. ^{[ 52 ]} Uno de los carreteros del ejército británico, un liberto, logró escapar de la emboscada y huyó en su carro hacia Fort Williams. ^{[ 53 ]} En lo que respecta a los iroqueses canadienses, la expedición había terminado, ya que habían combatido al enemigo, tomado prisioneros y suministros sin sufrir bajas, y la mayoría quería volver a casa. ^{[ 54 ]} Los iroqueses consideraban el estilo de guerra occidental como "irracional" y no veían sentido en realizar un ataque "suicida" contra Fort Bull que probablemente causaría grandes pérdidas. ^{[ 55 ]} Los iroqueses le dijeron a Léry que "si yo quisiera morir, sería el amo de los franceses, pero ellos no me seguirían". ^{[ 56 ]} Los jefes de guerra iroqueses también informaron a Léry: "El Amo de la Vida nos ha favorecido, aquí está la comida, aquí están los prisioneros, volvamos a casa". ^{[ 57 ]} Finalmente, tras largas negociaciones, 30 iroqueses accedieron a unirse al asalto a Fort Bull junto con 259 soldados franceses y milicianos franco-canadienses. ^{[ 58 ]}

Aprendiendo de los prisioneros de las mínimas defensas de Bull, Léry decidió atacar inmediatamente en la mañana del 27 de marzo de 1756. ^{[ 59 ]} Como no tenía piezas de artillería de campaña , la única posibilidad era intentar asaltar el fuerte por sorpresa. Ese día, Fort Bull estaba ocupado por 25 soldados del Regimiento de Shirley más 34 carpinteros, barqueros y carreteros junto con tres mujeres. ^{[ 60 ]} Alrededor de las 11 am, los franceses e indígenas comenzaron a acercarse a Fort Bull en silencio cuando los indígenas lanzaron un grito de guerra que alertó a los británicos. ^{[ 61 ]} Léry pidió a los iroqueses que se abstuvieran de sus "horrendos gritos de guerra" que tenían como objetivo infundir terror en el corazón del enemigo para tomar a los británicos por sorpresa, pero a unos 900 pies (275 m) de Fort Bull, los iroqueses lanzaron sus gritos de guerra habituales. ^{[ 62 ]} Al ver que los británicos estaban alertados, los franceses gritaron " ¡ Viva el rey! " mientras cargaban hacia adelante. ^{[ 63 ]} Los defensores del fuerte lograron cerrar la puerta justo antes de que llegaran las fuerzas francesas. Léry escribió: "La puerta del fuerte era más fuerte de lo que pensaba, y solo se podía derrumbar [golpeándola] pieza por pieza". ^{[ 64 ]} De los iroqueses, Léry escribió que solo seis se quedaron con él, ya que el resto "huyó al bosque en persecución de seis ingleses" que no habían podido entrar en el fuerte antes de que se cerrara la puerta. ^{[ 65 ]}

Los atacantes lograron disparar a través de las aspilleras en las murallas del fuerte para distraer a la guarnición, que respondió lanzando piedras y granadas por encima de las murallas. ^{[ 66 ]} Los franceses y los indígenas dispararon a través de las aspilleras, atrapando a gran parte de la guarnición dentro de los edificios mientras los milicianos intentaban abrirse paso a través de las murallas de madera con tomahawks y las tropas de la Marina usaban sus hachas para intentar abrirse paso a través de la puerta principal. ^{[ 67 ]} Los tomahawks resultaron ineficaces para abrirse paso a través de la puerta, y Léry en su informe mencionó que se abrió paso a través de " à coup de haches " ("a golpes de hacha"), lo que sugiere que se usaron hachas pesadas. ^{[ 68 ]} Hablando a través de un intérprete, Léry exigió que el fuerte se rindiera, pero informó que "el fuego del enemigo se volvió más vivo y decidido". ^{[ 69 ]} Léry escribió que la defensa de Bull se llevó a cabo "con toda la valentía e intrepidez posibles que siempre he observado en los oficiales ingleses". ^{[ 70 ]} Collière, el jefe iroqués, murió por una bala que le atravesó la cabeza disparada por el teniente Bull. ^{[ 71 ]} Después de que Bull se negara a rendirse varias veces, la puerta fue derribada alrededor del mediodía usando un tronco de árbol caído como ariete, y los atacantes irrumpieron en el fuerte. ^{[ 72 ]} Ignorando el ineficaz fuego de mosquete británico, los franceses cargaron hacia adelante y usaron sus bayonetas y tomahawks para abatir a cualquiera que se interpusiera en su camino mientras corrían por todo el fuerte. ^{[ 73 ]} Uno de los guerreros iroqueses vengó la muerte de Collière usando su tomahawk para destrozarle la cabeza a Bull. ^{[ 74 ]} La esposa de Bull fue asesinada por un guerrero iroqués que le destrozó la cara con su tomahawk, la escalpó y, accidentalmente, provocó un incendio al arrojar su cadáver al fuego, sacándolo con una falda en llamas que, según los franceses, "incendió la casa". ^{[ 75 ]}

Léry escribió: «No pude contener el ardor de los soldados y los canadienses . Mataron a todo aquel que encontraron. Algunos soldados se atrincheraron en los barracones, que fueron asaltados... Solo unos pocos soldados y una mujer [Ann Bowman] tuvieron la fortuna de esconderse de la primera furia de nuestros soldados y canadienses ... todos los demás fueron masacrados sin atreverse a oponer la menor resistencia». ^{[ 76 ]} Casi toda la pequeña guarnición fue asesinada y escalpada , según un informe de Sir William Johnson , quien inspeccionó la carnicería cuando finalmente llegó al frente de una columna de socorro. De las 62 personas en Fort Bull, solo sobrevivieron 3 soldados, un carpintero y Ann Bowman. ^{[ 77 ]} Bowman se negó a decir su profesión o explicar qué hacía en Fort Bull cuando fue capturada por los franceses, y parece probable que fuera una prostituta. ^{[ 78 ]} Los hombres de Léry prendieron fuego a las obras, que incluían 45 000 libras de pólvora. La conflagración resultante destruyó el fuerte de madera. ^{[ 79 ]} Léry informó que había destruido todas las balas de cañón, granadas y proyectiles, además de ropa para 600 hombres y 1000 mantas, mientras que se llevaba barriles llenos de galletas, tocino salado, mantequilla, chocolate y alcohol de regreso a Nueva Francia. ^{[ 80 ]} Los franceses también destruyeron 16 bateaux y varios carros y mataron a unos 100 caballos en Fort Bull. ^{[ 81 ]} Los franceses habían perdido un muerto y dos heridos, mientras que los iroqueses habían perdido 2 muertos y 2 heridos. ^{[ 82 ]} El polvorín explotó con una fuerza inesperada y un iroqués murió por los escombros que salieron disparados. ^{[ 83 ]} Un oficial de las tropas de la Marina escribió que le parecía «asombroso que la guarnición inglesa, con todas sus granadas y todo su fuego de mosquete, hubiera matado a tan poca gente». ^{[ 84 ]} Otro oficial francés, de Charley, escribió en un informe:

Marchamos hacia Fort Bull, donde el enemigo contaba con unos 100 hombres. Los indígenas se negaron a marchar hacia allí. Los soldados franceses derribaron la empalizada y la puerta con hachas-arcos, a pesar de los disparos y las granadas que les arrojaban. La habitual falta de precauciones por parte de los canadienses provocó un incendio en el polvorín y quemó todos los suministros; la guarnición fue diezmada, salvo tres o cuatro prisioneros. Tuvimos tres muertos y siete heridos. ^{[ 85 ]}

Chartrand escribió que algunas de las imprecisiones en el informe de de Charley pueden explicarse porque, si bien formó parte de la expedición, no presenció la batalla de primera mano, ya que de Charley era un médico mayor que se mantenía alejado del campo de batalla para atender a los heridos. ^{[ 86 ]}

Los iroqueses canadienses elogiaron a Léry solo por su buena suerte al tomar Fort Bull con tan pocas bajas, y deliberadamente no dijeron nada sobre ninguna habilidad de su parte: en términos iroqueses, elogiar a un comandante solo por su buena suerte al dirigir operaciones era un insulto, ya que la suerte era una cualidad aleatoria fuera del control de cualquier individuo. ^{[ 87 ]} Ese mismo día, el carretero afroamericano que había escapado de la emboscada, llegó corriendo a Fort Williams en su carreta con noticias de lo sucedido. ^{[ 88 ]} El comandante de Fort Williams, Mercer, envió una patrulla de un sargento y 15 soldados rasos más un voluntario civil estadounidense llamado Robert Eastburn para investigar. ^{[ 89 ]} Eastburn era un herrero de Filadelfia que salió desarmado en la patrulla, lo que Chartrand señaló que hace preguntarse cuál fue la razón precisa para asignarlo a la patrulla. ^{[ 90 ]} Eastburn acababa de llegar a Fort Williams y, por razones que siguen sin estar claras, parecía haber pensado que estaría más seguro con la patrulla en lugar de quedarse en el fuerte. ^{[ 91 ]} La patrulla fue emboscada en un claro del bosque por 73 iroqueses canadienses que abrieron fuego contra ellos, respondieron con una descarga antes de retirarse, lo que llevó a los iroqueses a emprender una persecución a toda velocidad de los británicos en retirada en busca de prisioneros. ^{[ 92 ]} Después, los iroqueses se reunieron con los franceses, y Eastburn, que había sido hecho prisionero, escribió: "Tan pronto como se reunieron (con un sacerdote entre ellos) cayeron de rodillas y dieron gracias por su victoria". ^{[ 93 ]} MacLeod señaló que la diferencia entre la guerra francesa e iroquesa puede verse en que los iroqueses durante su emboscada perdonaron la vida de los hombres que capturaron y los llevaron de regreso para ser adoptados por familias iroquesas, mientras que los franceses mataron a casi todos en Fort Bull. ^{[ 94 ]} Los iroqueses siempre necesitaban prisioneros para aumentar el tamaño de la tribu, ya que eran muy conscientes de su inferioridad numérica, mientras que los franceses consideraban a los prisioneros que habían tomado como una molestia cuyas vidas no valían nada. ^{[ 95 ]}

Mientras Eastburn era llevado de regreso, recordó con horror que el iroqués que iba delante de él llevaba un palo con todos los cueros cabelludos ensangrentados clavados en él, balanceado sobre su hombro, mientras que detrás de él era constantemente pinchado con un palo afilado por el iroqués que caminaba detrás de él, haciendo que su rostro estuviera incómodamente cerca de los cueros cabelludos que aún goteaban sangre. ^{[ 96 ]} De vez en cuando, los iroqueses emitían lo que Eastburn llamó aterradores "gritos de muerte" para agradecer al Señor de la Vida por los cueros cabelludos y los prisioneros que habían tomado, cuyo sonido lo helaba hasta los huesos. ^{[ 97 ]} Eastburn fue llevado de regreso a Kanesetake, donde fue obligado junto con otros prisioneros a bailar completamente desnudo ante los iroqueses, recordando que al final del baile "...los indios dieron un grito, abrieron el círculo para dejarnos correr y luego se abalanzaron sobre nosotros con sus puños y derribaron a varios". ^{[ 98 ]} Posteriormente, Eastburn fue entregado a una familia de Oswegatchie, fue adoptado por ellos y se le informó que ahora era un iroqués. ^{[ 99 ]} Eastburn no tenía ningún deseo de ser iroqués, escapó de Kanesetake y en 1758 publicó un libro en Filadelfia titulado Una narración fiel de los muchos peligros y sufrimientos, así como de la maravillosa liberación de Robert Eastburn durante su reciente cautiverio entre los indios: junto con algunas observaciones sobre el país de Canadá y la religión y política de los habitantes: todo ello intercalado con reflexiones devotas . ^{[ 100 ]}

Johnson informó al llegar a las ruinas de Fort Bull que «encontró dentro del fuerte veintitrés soldados, dos mujeres y un hombre Battoe, algunos quemados casi hasta las cenizas, otros brutalmente asesinados y todos escalpados... Imagino que el número total de muertos o desaparecidos es 62, treinta de los cuales encontré y enterré». ^{[ 101 ]} Johnson también informó que a varios de los cadáveres les faltaban órganos, como el corazón, lo que, conociendo las costumbres de los iroqueses, lo llevó a argumentar que los órganos faltantes habían sido comidos (los iroqueses creían que uno podía obtener la valentía de un hombre valiente comiendo su corazón). ^{[ 102 ]} Johnson enterró todos los cuerpos que encontró en las ruinas de Fort Bull en una fosa común, ya que no pudo identificar los cadáveres. ^{[ 103 ]} Los relatos franceses no mencionan ni el escalpado ni el canibalismo alegados por Johnson, y desde entonces los historiadores franceses y canadienses han negado vehementemente estas acusaciones. ^{[ 104 ]} La propaganda británica luego hizo mucho hincapié en las acusaciones de que los hombres en Fort Bull habían sido escalpados, pero Chartrand escribió que solo había seis guerreros iroqueses presentes durante la batalla, dos de los cuales murieron, por lo que es improbable que la mayoría de las personas muertas en Fort Bull fueran escalpadas en vida. ^{[ 105 ]} Sin embargo, es posible que después de la batalla los iroqueses escalparan los cadáveres como un gesto de falta de respeto a los británicos. ^{[ 106 ]} Chartrand señaló además que cuando los blancos, especialmente los blancos angloamericanos, eran derrotados por las fuerzas indígenas, las acciones siempre se calificaban de "masacre" en lugar de "batalla", lo que proporcionaba "una especie de excusa" para la derrota. ^{[ 107 ]} En este sentido, Chartrand negó que hubiera habido una masacre en Fort Bull, escribiendo que la mayoría de los defensores murieron cuando el polvorín explotó tras incendiarse después de que un guerrero iroqués lo prendiera fuego accidentalmente, y que la afirmación de una "masacre" era simplemente una forma de explicar una derrota. ^{[ 108 ]}

Léry decidió que Fort Williams era demasiado fuerte para tomarlo con su guarnición alertada. ^{[ 109 ]} Después de destruir Fort Bull, los franceses se dirigieron al norte, llegando al puerto de Niaouré (actual Sackets Harbor, Nueva York ) el 3 de abril, cuando había 9 barcos llenos de suministros, que Léry tuvo que enviar de vuelta a Montreal ya que tenía suministros más que suficientes con todos los barriles que capturó en Fort Bull. ^{[ 110 ]} El 10 de abril, Léry llegó a Montreal para redactar un informe sobre la exitosa operación para el Gobernador General. ^{[ 111 ]}

Una consecuencia de la destrucción de Fort Bull fue que los barqueros se volvieron notablemente reacios a cruzar el Oneida Carry, ya que su temor a ser emboscados por los franceses y los indígenas superó su deseo de ganar dinero transportando suministros, lo que aisló aún más a Fort Oswego. ^{[ 112 ]} La destrucción de Fort Bull marcó el comienzo de toda una serie de incursiones francesas e indígenas en la frontera de Nueva York, lo que hizo que los barqueros temieran a "las partidas de Schulking del enemigo", como se quejó Mercer desde Fort Oswego. ^{[ 113 ]} Las tripulaciones de los barqueros se negaban a cruzar el Oneida Carry a menos que el Ejército Británico les proporcionara guardia, ya que casi todos los blancos tenían un temor obsesivo a ser capturados por los indígenas, cuya práctica de tomar cabelleras era la causa de mucho temor. ^{[ 114 ]} Sin embargo, pagando una prima por riesgo y proporcionando guardias, aún se podía persuadir a los barqueros para que cruzaran el Onedia Carry y entre el 1 de abril y el 25 de mayo de 1756 se transportaron suministros por valor de doscientos barcos balleneros y quinientos bateaux a través del Onedia Carry hasta Fort Oswego. ^{[ 115 ]}

Sir William Shirley, en un informe al Ministerio de Guerra en Londres el 7 de mayo de 1756, se quejó de que los iroqueses de la Liga no estaban dispuestos a apoyar a los británicos en la frontera de Nueva York, describiendo cómo los "grupos de indios franceses, que han encontrado la manera de aislar un pequeño fuerte y un grupo de 25 hombres en un extremo del Gran Lugar de Transporte [Oneida]". ^{[ 116 ]} Una empalizada de madera en forma de estrella con cuatro edificios interiores fue construida entre mayo y agosto de 1756 como Fort Wood Creek . Fort Wood Creek fue demolido por los británicos en agosto de 1756 cuando se recibieron informes de otra fuerza francesa. Léry fue ascendido a capitán por su exitoso mando. La pérdida de los suministros en Fort Bull arruinó de hecho cualquier plan británico para campañas militares contra los fuertes franceses en el lago Ontario, y contribuyó a la captura francesa de Fort Oswego en agosto de 1756. ^{[ 117 ]} Con la destrucción de los suministros en Fort Bull, los planes británicos para una ofensiva de primavera en el lago Ontario se vieron frustrados, y con los franceses dominando los Grandes Lagos, Vaudreuil pudo concentrarse en sus planes para tomar Fort Oswego, el principal fuerte británico en el lago Ontario, cuya existencia había sido considerada durante mucho tiempo una amenaza por los franceses. ^{[ 118 ]}

Tras la destrucción de Fort Bull y la caída de Fort Oswego, la frontera más occidental del Imperio Británico en Norteamérica era ahora Fort Herkimer y el asentamiento de German Flatts (la actual Herkimer , Nueva York), habitado por colonos de la región del Palatinado del Sacro Imperio Romano Germánico y otros estados de Renania central, en lo que hoy es Alemania. ^{[ 119 ]} Como el mayor contingente de colonos alemanes provenía del Electorado del Palatinado, se les llamaba popularmente palatinos , independientemente de si provenían del Palatinado o no. Para reforzar la frontera amenazada, se enviaron rápidamente varios regimientos del ejército británico, para gran disgusto de los colonos del Palatinado, quienes se quejaron a los indios oneida de que la presencia de estas tropas probablemente traería nuevos ataques franceses y, por lo tanto, combates que podrían devastar sus asentamientos. ^{[ 120 ]} A diferencia de la frontera en Pensilvania y en el valle del río Ohio, donde los colonos blancos y los indígenas tenían relaciones sangrientas que provocaron cientos de asesinatos, las relaciones entre blancos e indígenas en Kanienkeh eran amistosas; entre 1756 y 1774, solo 5 blancos fueron asesinados por los indígenas, mientras que 6 indígenas fueron asesinados por soldados o colonos angloamericanos. ^{[ 121 ]} Los colonos del Palatinado enviaron mensajes a Vaudreuil a través de los Oneida, proclamando su deseo de ser neutrales en la Guerra de los Siete Años, diciendo que no les importaban ni los británicos ni los franceses, y que solo deseaban vivir en paz. ^{[ 122 ]} Un indígena Oneida transmitió un mensaje a Vaudreuil en la ciudad de Quebec, diciendo: «Les informamos de un mensaje que nos ha dado una Nación que no es ni inglesa, ni francesa, ni indígena, y que habita las tierras que nos rodean... Esa Nación ha propuesto anexarnos a sí misma para brindarnos ayuda y protección mutuas contra los ingleses». ^{[ 123 ]} Vaundreuil respondió: «Creo conocer a esa nación. Hay razones para creer que son los palatinos». ^{[ 124 ]} Vaundreuil continuó diciendo que la neutralidad no era una opción para nadie en esta guerra, y que si los colonos palatinos querían la paz, debían someterse al rey de Francia de inmediato. ^{[ 125 ]} El 12 de noviembre de 1757, el principal asentamiento palatino, German Flatts, fue destruido en un ataque nocturno por 200 indios mississauga e iroqueses canadienses, además de 63 tropas de la Marina y milicianos de Nueva Francia, lo que marcó el fin del esfuerzo palatino por la neutralidad en la Guerra de los Siete Años. ^{[ 126 ]}

• Hagerty, Gilbert (1971), Masacre en Fort Bull: La expedición de De Léry contra Oneida Carry, 1756 , Providence, RI: Mowbray Company, OCLC 801701 
• Leonard, Peter (2007), Roma revisitada , Charleston: Arcadia, ISBN 978-0-7385-5534-8
• Parkman, Francis (1910), Montcalm y Wolfe: Francia e Inglaterra en Norteamérica, Séptima parte, Volumen 1 , Nueva York: Little, Brown, and Co., págs. 374–378 , ISBN  978-1-5484-4301-6{{citation}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda ) . Publicado por primera vez en 1884; consulte el artículo del libro, Montcalm y Wolfe , para otras ediciones.

• CAPÍTULO 1 La Conquista: La Tragedia Acadiana . Historia Militar Canadiense . Archivado del original el 11 de marzo de 2007..
• Sra. Mecomber (6 de agosto de 2008). "¿Qué pasó con Fort Bull?" . New York Traveler.net . Archivado del original el 8 de agosto de 2008..