Batalla de Gang Toi

Aunque el compromiso inicial de Estados Unidos con la guerra de Vietnam se había limitado a asesoramiento y apoyo material, en 1964 había 21.000 asesores estadounidenses en Vietnam del Sur. ^{[ 1 ]} Sin embargo, con el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) debilitado por sucesivas derrotas a manos de los comunistas, el gobierno survietnamita tambaleándose y Saigón amenazada con una gran ofensiva, la situación condujo a una escalada significativa de la guerra en 1965, con un despliegue a gran escala de tropas terrestres estadounidenses bajo el mando del general William Westmoreland . ^{[ 2 ]} Al principio, los estadounidenses habían adoptado una estrategia cautelosa, aplicada al papel estrictamente limitado de defensa de bases por parte de las unidades de la Infantería de Marina de Estados Unidos . Esta fue abandonada en abril de 1965 y reemplazada por una nueva "estrategia de enclave" de defensa de los principales centros de población e instalaciones costeras. ^{[ 3 ]} Esta estrategia requirió la introducción de nueve batallones estadounidenses adicionales , o 14.000 soldados, para elevar el total en Vietnam a 13. Se esperaba que las naciones aliadas de las Fuerzas de Asistencia Militar del Mundo Libre aportaran otros cuatro batallones. ^{[ 4 ]}

Westmoreland planeó desarrollar una serie de posiciones defensivas alrededor de Saigón antes de expandir las operaciones para pacificar el campo survietnamita y, como resultado, se eligieron varios sitios cercanos a áreas dominadas por el Viet Cong para convertirlos en bases semipermanentes a nivel divisional. Dichas áreas incluían Dĩ An , que estaba destinada a convertirse en el cuartel general de la 1.ª División de Infantería de EE. UU . , mientras que la 25.ª División de Infantería de EE. UU. se establecería en las cercanías de Củ Chi . Sin embargo, las operaciones militares a gran escala para despejar las áreas de las bases previstas tuvieron que esperar hasta la estación seca. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la estrategia de enclaves aliados resultó ser solo transitoria y nuevos reveses llevaron a un aumento adicional de tropas para detener la tendencia perdedora. ^{[ 6 ]} Cuando la situación alcanzó un punto crítico durante la ofensiva del Viet Cong en la estación lluviosa en junio de 1965, Westmoreland solicitó más refuerzos y las fuerzas estadounidenses y aliadas aumentaron a 44 batallones que se utilizarían para reforzar directamente al ARVN. ^{[ 7 ]}

La creciente participación de Australia en Vietnam reflejó el aumento de tropas estadounidenses. En 1963, el gobierno australiano había comprometido un pequeño equipo asesor, conocido como el Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam (AATTV), para ayudar a entrenar a las fuerzas survietnamitas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, en junio de 1965 se tomó la decisión de enviar tropas terrestres, y el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano —originalmente comandado por el teniente coronel Ivan 'Lou' Brumfield— fue enviado. Apoyando al 1 RAR estaba la 1.ª Compañía, Escuadrón A, 4.º/19.º Prince of Wales's Light Horse equipado con vehículos blindados de transporte de personal M113 , artillería de la 105.ª Batería de Campaña, Artillería Real Australiana y 161.ª Batería, Artillería Real de Nueva Zelanda , y el 161.er Escuadrón de Reconocimiento operando Cessna 180 y helicópteros ligeros de observación Bell H-13 Sioux ; en total 1400 personas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las unidades australianas y la artillería neozelandesa fueron asignadas a la 173.ª Brigada Aerotransportada de EE. UU. bajo el mando del general de brigada Ellis W. Williamson en Biên Hòa y operaron en toda la Zona Táctica del III Cuerpo (III CTZ) para ayudar a establecer el enclave de Biên Hòa-Vũng Tàu. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Aunque la logística y el reabastecimiento fueron proporcionados principalmente por los estadounidenses, una pequeña unidad logística —la 1.ª Compañía Logística Australiana— estaba ubicada en la base aérea de Bien Hoa . ^{[ 9 ]} A diferencia de las unidades australianas posteriores que sirvieron en Vietnam, que incluían reclutas , el 1 RAR estaba compuesto únicamente por personal regular . ^{[ 8 ]}

Adscrito a las fuerzas estadounidenses, el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) se empleó principalmente en operaciones de búsqueda y destrucción , utilizando la doctrina de operaciones aeromóviles de reciente desarrollo, empleando helicópteros para desplegar infantería ligera y artillería en un área de operaciones y para brindarles apoyo aéreo, apoyo de fuego, evacuación de heridos y reabastecimiento. ^{[ 13 ]} El batallón comenzó sus operaciones a finales de junio de 1965 y se centró inicialmente en derrotar la ofensiva del Viet Cong durante la temporada de lluvias. Durante este tiempo, la 173.ª Brigada estadounidense, incluido el 1 RAR, llevó a cabo varias operaciones en la Zona de Guerra D —una importante base comunista en la confluencia de las provincias de Phước Long , Long Khánh , Biên Hòa y Bình Dương— , así como en el Triángulo de Hierro en noviembre. ^{[ 14 ]}

A finales de 1965, la confluencia de los ríos Bé y Đồng Nai se había convertido en una importante zona de concentración comunista para hombres, equipo y suministros destinados a las unidades con base en Saigón y el delta del Mekong . Las rutas de comunicación y reabastecimiento comunistas entre las zonas de guerra C y D también convergían en esta zona. Westmoreland planeaba utilizar la 173.ª Brigada Aerotransportada de EE. UU. para desestabilizar al Viet Cong y atacar sus bases, por lo que se planeó una operación de búsqueda y destrucción denominada "Operación Hump". ^{[ 15 ]} La Operación Hump marcó la mitad del período de servicio de doce meses de la 173.ª Brigada Aerotransportada y recibió ese nombre. ^{[ 16 ]} El concepto de operaciones preveía la inserción en helicóptero del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) y del 1.er Batallón del 503.er Regimiento de Infantería de EE. UU. durante una operación aerotransportada en la zona de guerra D, en un área a unos 20 kilómetros (12 millas) al noreste de la base aérea de Bien Hoa. El área de operaciones (AO) australiana y estadounidense estaría separada por el río Đồng Nai, con el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) desplegado en una zona de aterrizaje (LZ) al sur, mientras que el 1/503.º realizaría un asalto en helicóptero a una LZ al noroeste de los ríos Đồng Nai y Bé. ^{[ 17 ]} Mientras tanto, el segundo batallón de la 173.ª Brigada Aerotransportada —el 2.º Batallón del 503.º Regimiento de Infantería— quedaría para defender la base aérea de Bien Hoa. ^{[ 16 ]} 

Se creía que la zona era un bastión del Viet Cong y la inteligencia estadounidense identificó inicialmente al Regimiento de Fuerza Principal Q762 y al Batallón de Fuerza Principal D800 como cercanos. ^{[ 18 ]} Sin embargo, sin que las fuerzas aliadas lo supieran, la 9.ª División del Viet Cong probablemente había recibido advertencias de la operación y había desplegado uno de sus regimientos más experimentados, apoyado por varios batallones de fuerzas locales, decidido a poner a prueba la fuerza aliada. ^{[ 15 ]} El 271.er Regimiento de Fuerza Principal (también conocido como Regimiento de Fuerza Principal Q761) tomó posteriormente posiciones defensivas en la zona, mientras que el cuartel general comunista U1, protegido por la Compañía 238, estaba situado en la meseta sobre las colinas de Gang Toi en una zona que formaba parte del objetivo del 1.er RAR. ^{[ 19 ] [ 18 ]} La U1 era responsable de coordinar la defensa regional del Viet Cong contra la base aérea de Bien Hoa y de desarrollar la resistencia antigubernamental, y se le había encomendado la reconstrucción de la organización encubierta en la ciudad de Biên Hòa y las aldeas circundantes hasta Đồng Nai, así como el restablecimiento del vínculo entre la ciudad de Biên Hòa y la Zona de Guerra D, y la planificación y ejecución de ataques contra la propia base aérea. Sin embargo, habiéndose trasladado a la selva tropical dos meses antes, su presencia también era desconocida para los australianos y los estadounidenses. ^{[ 20 ]} No obstante, la Compañía A del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) tenía previsto realizar una búsqueda en la meseta el cuarto día de la operación. ^{[ 21 ]}

El 5 de noviembre, el 1 RAR inició la operación rutinaria de búsqueda y destrucción, desplegándose por helicóptero al sur del río Đồng Nai a las 08:00, mientras que el 1/503rd fue desplegado en LZ King al noroeste de los ríos Đồng Nai y Bé a las 11:00. ^{[ 17 ]} La operación comenzó mal para los australianos y estadounidenses debido al retraso en el aterrizaje. A pesar de una larga preparación mediante fuego, se observó una gran fuerza del Viet Cong en las cercanías de LZ Queen antes del despliegue de la compañía de fusileros australiana de vanguardia, la Compañía D, bajo el mando del Capitán Peter Rothwell. Los helicópteros artillados de escolta comenzaron a recibir fuego de armas ligeras mientras intentaban proporcionar fuego de supresión y Rothwell tomó la decisión de activar la zona de aterrizaje alternativa al noreste, LZ Princess. Posteriormente, la Compañía D fue desplegada de forma segura y transportada de regreso a LZ Queen, asegurándola para el resto del batallón. A media mañana, el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano ( 1 RAR) ocupó la Zona de Aterrizaje Queen, y los obuses de carga L5  de 105 mm de la 105.ª Batería de Campaña también llegaron en avión para brindar apoyo directo . ^{[ 22 ]} Reforzando a los artilleros australianos, el 3.er Batallón de Artillería/319.º Batallón de Artillería de EE. UU. y la 161.ª Batería de la Real Artillería de Nueva Zelanda ocuparon la Base de Apoyo de Fuego Ace, 4000 metros (4400 yardas) más al sur. ^{[ 23 ]} 

El plan de maniobras adoptado por el 1 RAR dictaba que cada compañía realizara un programa de patrulla dispersa en su propia área táctica de responsabilidad , un hecho que les permitiría explorar más terreno, pero limitaría su capacidad de concentrar el poder de combate en caso de contacto. La Compañía A, al mando del Mayor John Healy, patrullaba hacia el este; la Compañía B se desplazaba hacia el norte a lo largo del río Bé hasta Xóm Xoài, mientras que la Compañía D patrullaba hacia el sur. ^{[ 23 ]} La Compañía C permaneció en LZ Queen para proteger la 105.ª Batería de Campo que había establecido una base de apoyo de fuego (FSB). ^{[ 24 ]} Durante los dos días siguientes, los australianos patrullaron sin descanso a través de los pantanos infestados de sanguijuelas y la densa jungla. ^{[ 23 ]} Al mediodía del 6 de noviembre, la Compañía A recibió dos proyectiles de mortero que no causaron ningún daño, pero marcaron el inicio de una serie de enfrentamientos menores. ^{[ 24 ]} La Compañía A tuvo varios enfrentamientos durante este tiempo, en los que los australianos mataron a un explorador del Viet Cong y dos resultaron heridos en una escaramuza. Poco después, otro enfrentamiento resultó en la muerte de dos miembros más del Viet Cong y un herido. La información obtenida de estos incidentes indicaba la presencia de un regimiento de la Fuerza Principal del Viet Cong en la zona, mientras que los documentos recuperados contenían planes para ataques contra puestos de avanzada del ARVN cerca de la base aérea de Bien Hoa. ^{[ 23 ]}

Al anochecer del 7 de noviembre, a pesar de los contactos previos, no se habían producido acciones importantes en el área de operaciones australiana. Con las compañías de fusileros separadas por varios kilómetros, la Compañía A había patrullado una red de caminos y senderos muy transitados. Los hombres de Healy pasaron la noche a lo largo de los senderos y reanudarían el patrullaje al día siguiente por un sendero que conducía a la Colina 82. ^{[ 23 ] [ 25 ]} Mientras tanto, aunque lo desconocían en ese momento, el 1/503.er Batallón estadounidense, al otro lado del río Đồng Nai, había patrullado hasta situarse a 2000 metros (2200 yardas) de un importante sistema de búnkeres del Viet Cong ubicado en dos ramales en las proximidades de la Colina 65. ^{[ 23 ]} 

Brumfield llegó en helicóptero la mañana del 8 de noviembre, justo cuando la Compañía A se preparaba para partir de su posición nocturna a las 08:00. ^{[ 24 ]} Dado que el contacto parecía ahora improbable para los australianos, Healy recibió instrucciones de dirigirse a un punto de encuentro desde el cual el batallón sería evacuado de regreso a Biên Hòa al día siguiente. ^{[ 19 ]} Posteriormente, la Compañía A partió siguiendo un rumbo que los llevaría a través del borde norte de la meseta de Gang Toi. A las 10:30, los australianos avanzaron en fila india, pero no habían avanzado mucho cuando se observó a un explorador solitario del Viet Cong siguiéndolos; posteriormente, fue abatido a tiros por la sección de retaguardia . ^{[ 26 ]} Al cruzar un arroyo, los australianos descubrieron un campamento del tamaño de una compañía con trincheras y refugios subterráneos, antes de ser atacados a las 15:40 por un solo soldado del Viet Cong que luego huyó. La Compañía A se detuvo brevemente, y en ese momento dos vietcongs se acercaron a su posición, antes de ser abatidos por el Pelotón 1. ^{[ 27 ]}

Los australianos continuaron avanzando en fila india hacia la cima de la meseta, con el 1.er Pelotón —al mando del sargento Gordon Peterson— a la cabeza, seguido por el 2.º y luego el 3.er Pelotón. El avance era lento en la densa jungla y la visibilidad era limitada. A las 16:30, la sección de vanguardia se acercaba a la cima de la colina tras haber recorrido apenas 250 metros (270 yardas) , mientras que el último pelotón —el 3.er Pelotón— aún abandonaba el puerto. De repente, el 1.er Pelotón fue alcanzado por un intenso fuego de armas ligeras proveniente de al menos tres ametralladoras del Viet Cong ubicadas en búnkeres bien situados, apoyadas por fusiles y granadas. El fuego envolvió a la sección de vanguardia y al cuartel general del pelotón, causando cinco bajas en el primer minuto. Atrapados, los australianos se tiraron al suelo y comenzaron a responder al fuego, lo que permitió que todos los heridos, excepto uno, se arrastraran hasta un lugar seguro. El soldado Richard Parker, que había caído justo delante del sistema de búnkeres, no pudo ser rescatado. Al no responder a los gritos de sus compañeros, Parker quedó expuesto a más disparos, aunque probablemente ya estaba muerto. Para apoyar al pelotón asediado, Healy ordenó posteriormente a la sección de apoyo del cuartel general de la compañía que avanzara para proporcionar fuego de cobertura, mientras que el 3.er Pelotón avanzaba por el flanco izquierdo. ^{[ 28 ]} Sin embargo, debido al plan de patrullaje disperso adoptado, las compañías restantes no pudieron prestar ninguna ayuda. ^{[ 29 ]} 

Todavía al pie de la colina, el 3.er Pelotón, al mando del subteniente Clive Williams, acababa de disparar y matar a dos vietcongs que se movían a lo largo de la línea del arroyo. Al llegar a la cima de la colina a la izquierda del cuartel general de la compañía, Williams giró a la derecha hacia las posiciones vietcongs. Moviéndose en línea extendida en un frente de 120 metros (130 yardas), los australianos habían avanzado apenas 50 metros (55 yardas) antes de que el flanco izquierdo fuera atacado por varias ametralladoras desde otro sector de la posición vietcong. ^{[ 28 ]} En peligro de ser flanqueados, el 3.er Pelotón continuó avanzando a pesar de todo, usando fuego y movimiento. A solo 15 metros (16 yardas) de los búnkeres, el soldado Peter Gillson, el ametrallador en la sección de vanguardia, fue abatido a tiros cuando intentaba moverse alrededor de las retorcidas raíces de un árbol alto. ^{[ 28 ]} Mientras caía, dos vietcongs se abalanzaron hacia adelante para tomar la ametralladora M60 ; Sin embargo, Gillson aún estaba consciente y fueron asesinados a quemarropa antes de que se desplomara. Williams informó por radio a Healy del creciente peligro mientras su sargento de pelotón, el sargento Colin Fawcett, se arrastraba bajo fuego intenso hacia Gillson, cuyo cuerpo estaba encajado en el contrafuerte de un gran árbol. Incapaz de encontrarle el pulso, Fawcett intentó extraer a Gillson, pero no pudo hacerlo debido al intenso fuego. Otros dos intentos de recuperar el cuerpo también fueron rechazados, y aunque no tuvieron éxito, Fawcett fue condecorado posteriormente con la Medalla Militar por sus acciones. ^{[ 30 ]}   

Bajo un intenso fuego frontal y de flancos, Williams no tuvo más remedio que retirarse. Con el Viet Cong avanzando rápidamente para rodearlos, e incapaces de avanzar, los australianos tuvieron que luchar con armas ligeras y granadas para retirarse al cuartel general de la compañía sin sufrir más bajas. ^{[ 31 ]} Sin embargo, para entonces la artillería comenzaba a tener efecto, ya que el observador avanzado de la Compañía A , el capitán Bruce Murphy, neozelandés, dirigía el fuego. Los australianos se encontraban inevitablemente en la peor posición posible para su artillería de apoyo, con la 105.ª Batería disparando en línea recta hacia ellos desde su línea de fuego a 4 kilómetros (2,5 millas) al otro lado de la meseta de Gang Toi. En consecuencia, Murphy no podía observar la caída de los proyectiles y tenía que guiarlos por el sonido. Un ligero error de cálculo podría haber enviado un proyectil por encima de la colina hacia las posiciones australianas, y a pesar del persistente fuego de fusil y ametralladora, Murphy dirigió con calma la artillería durante toda la batalla. Por su habilidad y valentía, posteriormente fue condecorado con la Cruz Militar . ^{[ 31 ]} 

A las 18:30, más de dos horas después del inicio de los combates, la oscuridad se acercaba. El batallón no podría concentrarse contra la posición del Viet Cong hasta el día siguiente, por lo que Healy tomó la decisión de retirarse. ^{[ 31 ]} Con la artillería cayendo lo más cerca posible, el peso del fuego indirecto proporcionó a los australianos cierto grado de protección y la oportunidad de escapar. El 2.º pelotón del teniente Ian Guild se posicionó posteriormente para cubrir la retirada y, transportando a sus heridos, los australianos lograron romper el contacto sin sufrir más bajas. ^{[ 32 ]} La Compañía A se trasladó inicialmente a una zona de aterrizaje a 120 metros (130 yardas) por debajo de la cresta, que había sido despejada para permitir la evacuación de los heridos; sin embargo, no había helicópteros disponibles. Como resultado, los australianos tuvieron que atender a sus heridos hasta la mañana siguiente y avanzaron más al norte hacia un refugio nocturno mientras la zona era bombardeada por artillería, bombardeos aéreos y helicópteros artillados. ^{[ 31 ]} 

Healy evaluó que su compañía se había topado con una fuerza de al menos el tamaño de una compañía. Posteriormente, se hizo evidente que efectivamente habían contactado con la Compañía 238, encargada de proteger el cuartel general de la U1 y de llevar a cabo operaciones en la región de Biên Hòa. ^{[ 31 ]} Durante todo el día, grupos de reconocimiento del Viet Cong, posiblemente incluyendo aquellos con los que se había contactado intermitentemente, observaron a la fuerza australiana que se aproximaba en una línea que conducía directamente al cuartel general de la U1. Durante los combates, el comandante de la compañía del Viet Cong, Nguyễn Văn Bảo, dividió su fuerza en dos, asignando un pelotón para combatir a los australianos que avanzaban y los otros dos para proteger el cuartel general. Tras la retirada australiana, Văn Bảo también se retiró, anticipándose al bombardeo subsiguiente, pero la base de la U1 permaneció en manos comunistas. ^{[ 18 ]}

Mientras tanto, al otro lado del río, en el área de operaciones estadounidense, el 1/503 había descubierto un gran sistema de búnkeres del Viet Cong y se vio envuelto en feroces combates que incluyeron desesperados enfrentamientos cuerpo a cuerpo, en los que ambos bandos recurrieron al uso de bayonetas . Durante toda la mañana, los australianos habían oído el creciente crescendo de disparos mientras la batalla arreciaba; sin embargo, como ni ellos ni el 2/503 habían sido llamados a reforzar al 1/503, habían seguido adelante. ^{[ 27 ]} Los paracaidistas estadounidenses se habían enfrentado a un regimiento de la Fuerza Principal del Viet Cong bien equipado, con uniformes caqui, cascos de acero y armamento automático y armas ligeras soviéticas. Los combates al otro lado del río Đồng Nai continuaron hasta la tarde, antes de disminuir a fuego esporádico de francotiradores y armas ligeras al final de la tarde y al principio de la noche. ^{[ 18 ]} Durante los combates, el especialista Lawrence Joel —un médico— se distinguió atendiendo a sus camaradas heridos bajo fuego intenso. Posteriormente fue condecorado con la Medalla de Honor . ^{[ 33 ]}

Brumfield exigió el derecho a regresar a la Colina 82 para destruir el sistema de búnkeres y recuperar los cuerpos de Parker y Gillson, y él y el Mayor John Essex-Clark —el oficial de operaciones— comenzaron a planificar un ataque de batallón. ^{[ 34 ]} Sin embargo, con el aumento de las bajas estadounidenses y todos los helicópteros disponibles necesarios para la evacuación de heridos, la operación planeada fue cancelada. ^{[ 17 ]} La espesa cubierta de la jungla complicó el problema, y ​​Williamson decidió trasladar a los heridos a través de un área asegurada por los australianos en LZ Princess. ^{[ 29 ]} La Operación Hump concluyó el 9 de noviembre, con la extracción en helicóptero del 1/503 y el 1 RAR y su regreso a Biên Hòa a última hora de la tarde. ^{[ 18 ]} Tras el regreso del 1 RAR a Biên Hòa, Brumfield continuó solicitando permiso para llevar a cabo la operación. ^{[ 35 ]} Posteriormente se planeó un ataque de batallón para el 14 de noviembre, pero Williamson lo aplazó dependiendo de la disponibilidad de apoyo aéreo y de helicópteros, y de la fecha de inicio de la próxima Operación Nueva Vida. Finalmente, nunca se llevó a cabo. ^{[ 36 ]}

La batalla de Gang Toi fue la primera acción decisiva entre las fuerzas australianas y del Viet Cong en la guerra de Vietnam. ^{[ 37 ]} Las bajas australianas incluyeron dos desaparecidos (presuntamente muertos) y seis heridos, y a pesar de los esfuerzos de sus camaradas, no se pudieron recuperar los cuerpos de los australianos fallecidos. ^{[ 25 ]} Frente a estas pérdidas, el Viet Cong sufrió al menos seis muertos, un herido y cinco prisioneros. ^{[ 38 ]} Enfrentados a una fuerza de igual tamaño, atrincherada en defensas bien preparadas, los australianos se desempeñaron lo suficientemente bien incluso si se vieron obligados a retirarse, dejando el campo de batalla al Viet Cong. A pesar de infligir a los comunistas más bajas de las que ellos mismos habían sufrido, muchos australianos estaban deprimidos por haber dejado atrás a dos soldados y anhelaban la oportunidad de regresar a Gang Toi. ^{[ 18 ]} En 2007, más de 40 años después de los combates, un veterano australiano de Vietnam, Jim Bourke, MG , y un equipo de voluntarios lograron localizar los restos de Parker y Gillson. Habían sido enterrados apresuradamente juntos en una fosa común al día siguiente de la batalla por soldados del Viet Cong, y con la ayuda de los gobiernos australiano y vietnamita, posteriormente fueron repatriados a Australia para su sepultura. ^{[ 39 ]}

Aunque la Compañía A del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) había sufrido grandes pérdidas, la experiencia de los australianos en Gang Toi fue relativamente menor en comparación con la de los estadounidenses. Durante los intensos combates, el 1/503.º Batallón sufrió 49 muertos y 83 heridos, mientras que se creía que más de 400 miembros del Viet Cong habían muerto. ^{[ 37 ]} Posteriormente, las cifras estadounidenses de muertos se elevaron a más de 700 cuando documentos capturados revelaron las pérdidas causadas por la artillería y los ataques aéreos. ^{[ 35 ]} Sin embargo, era cuestionable la viabilidad de tales batallas de desgaste, mientras que el batallón estadounidense había sufrido bajas mucho mayores de las que habrían sido políticamente aceptables para el 1 RAR. ^{[ 36 ]} De hecho, sus pérdidas fueron significativas, y aunque se reivindicó como una victoria, los estadounidenses no lograron asegurar la zona, incluso si el Viet Cong había cedido temporalmente el control del campo de batalla. Finalmente, los comunistas continuaron utilizando la Zona de Guerra D como una importante base durante el resto de la guerra. ^{[ 40 ]}

Brumfield consideró la Operación Hump como la operación menos exitosa en la que había participado el batallón australiano, y la criticó por haber sido mal concebida desde el principio y llevada a cabo con muy poca inteligencia o reconocimiento previo. De hecho, desde la ocupación de la zona de aterrizaje inicial por el Viet Cong, las fallas en el paso de la información, las grandes pérdidas sufridas por el 1/503 y las posteriores dificultades con la evacuación de los heridos, la operación no se desarrolló sin problemas. ^{[ 36 ]} Los australianos estaban sedientos de venganza por sus pérdidas y querían regresar para recoger a sus muertos; sin embargo, con el 1 RAR absorbido en otras operaciones, el ataque planeado del batallón a la Colina 82 nunca se produjo. No obstante, siguieron otras operaciones en los meses posteriores, con el 1 RAR empleado posteriormente en la Operación New Life en noviembre y diciembre, y más tarde en la Operación Crimp en el Bosque de Hố Bò en enero de 1966. ^{[ 41 ]} La Operación Hump fue la última de Brumfield, ya que una antigua lesión de fútbol obligó a su evacuación a Australia a mediados de noviembre. Posteriormente fue reemplazado por el teniente coronel Alex Preece. ^{[ 42 ]}

A nivel estratégico, tanto el ARVN como el gobierno de Vietnam del Sur se habían recuperado tras parecer al borde del colapso y la amenaza comunista contra Saigón había disminuido, pero se requerían aumentos de tropas adicionales si Westmoreland iba a adoptar una estrategia más ofensiva, con niveles de tropas estadounidenses planeados para aumentar de 210.000 en enero de 1966 a 327.000 para diciembre de 1966. ^{[ 43 ]} El gobierno australiano aumentó su propio compromiso con la guerra terrestre en marzo de 1966, anunciando el despliegue de una brigada de dos batallones —la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF)— con apoyo de blindados, aviación, ingenieros y artillería; en total 4.500 hombres. También se desplegarían elementos adicionales de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y la Real Armada Australiana (RAN) y con los tres servicios se planeaba aumentar la fuerza total australiana en Vietnam a 6.300 personas. ^{[ 44 ]} Posteriormente, el 1 RAR fue reemplazado por el 1 ATF, al que se le asignó su propia área de operaciones en la provincia de Phước Tuy , lo que permitió a los australianos llevar a cabo operaciones de manera más independiente utilizando sus propias tácticas y técnicas de contrainsurgencia. La fuerza de tarea llegó entre abril y junio de 1966, construyendo una base en Núi Đất , mientras que los arreglos logísticos fueron proporcionados por el 1er Grupo de Apoyo Logístico Australiano , que se estableció en el puerto de Vũng Tàu . ^{[ 45 ]}